刺耳的警報聲回蕩在度假區的上空，空氣中彌漫著(zhù)一種緊張的氛圍。其實(shí)，并沒(méi)有游客被波及。這幾位執行任務(wù)的哨兵，要么履歷豐富，要么能力出眾，總之就是，相當專(zhuān)業(yè)，事情很快就會(huì )結束——廣播里的聲音是這么安撫游客的。

    弗伊布斯聽(tīng)著(zhù)，心想：如果事情很快結束，那意味著(zhù)的是個(gè)壞消息——那逃兵跑了。

    不過(guò)看上去，這幾個(gè)哨兵的確能力出眾。他們沒(méi)有讓目標在第一時(shí)間跑掉，也沒(méi)有讓目標跑進(jìn)人員密集的場(chǎng)所。他們把他趕到了海上。

    追逐戰的戰場(chǎng)變幻，“查理一家三口”也去找了艘快艇。剛才一直在跑來(lái)跑去，現在終于有功夫喘口氣了。弗伊布斯問(wèn)他的兩位督導員：“目標是怎么發(fā)現的？”

    “有人犯錯了，暴露了?！毕驅Щ卮?。接著(zhù)，她對他溫和地說(shuō)：“放心，查理，和你無(wú)關(guān)?！?/br>
    她誤會(huì )了，弗伊布斯意識到。這位向導只是一個(gè)B級向導，只要他豎起屏障，她就感知不到他的情緒。所以，看不到他內心的向導誤以為他問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題是懷疑，哨兵們的提前暴露與自己那次與目標意外接觸有關(guān)，他在自責。就算真的和他有關(guān)，他也不會(huì )自責。一個(gè)優(yōu)秀的哨兵應該有能力應對一切突發(fā)狀況。他們雖然不是最好的S級，但也是出色的A級。

    “好了，這個(gè)距離，不能再接近了?！泵χ?zhù)開(kāi)船的哨兵這時(shí)候開(kāi)口，“查理，讓你的精神體去靠近些偵察，記住，千萬(wàn)別讓他們發(fā)現你——會(huì )影響他們對任務(wù)狀況的判斷?！?/br>
    “明白，爸爸?！彼f(shuō)。

    年長(cháng)的哨兵看著(zhù)少年的水母出現，沉入水中，吹了一聲口哨，說(shuō)：“還挺有欺騙性，是不是？”

    欺騙性……有嗎？弗伊布斯看著(zhù)那團逐漸遠去的漆黑的影子，覺(jué)得不認同。研究員們對他的精神體的評價(jià)一向是，太與眾不同了，對不上地球任何已知的水母品種。

    接著(zhù)，他又覺(jué)得，也許也可以認同，確實(shí)有欺騙性的，因為這些沒(méi)有生物學(xué)學(xué)位的哨兵們，識別不出這水母是地球上不存在的品種。

    *

    圍獵戰，很無(wú)聊，還是在海上，空曠，沒(méi)有掩體，直來(lái)直去地打。遠程狙擊，子彈根本打不到那個(gè)S級哨兵?？拷?，S級對A級精神力恐怖的優(yōu)越性又讓近戰變得非常危險。弗伊布斯猜這些哨兵的戰術(shù)是，消耗目標的體力，等他精疲力竭，設法把他拖進(jìn)水里，淹死。

    那對旁觀(guān)者來(lái)說(shuō)，就真是毫無(wú)觀(guān)看的價(jià)值。弗伊布斯看著(zhù)看著(zhù)，就開(kāi)始走神。這似乎是順理成章的，他的思緒飄到了，距離圍獵開(kāi)始最近的那件事，那段視頻。在當時(shí)，他的注意力都集中分析視頻中人物的行為動(dòng)機和他們誰(shuí)違法了的問(wèn)題上?，F在，他在回憶里重溫它，不再關(guān)注動(dòng)機，不再關(guān)注違法，開(kāi)始關(guān)注視頻內容本身。其實(shí)第一遍回憶時(shí)，他還是無(wú)動(dòng)于衷的。他并不會(huì )對刑訊資料性喚起（在他眼里，這個(gè)視頻的大部分內容就是和刑訊資料沒(méi)太多差別）。但是，人類(lèi)大腦的奧妙在于，它能想象。

    那女孩并不是金發(fā)，更沒(méi)有藍眼睛，也沒(méi)穿一件黑色的T恤衫。就視頻內容本身來(lái)說(shuō)，她沒(méi)有任何一點(diǎn)能讓他聯(lián)想到黛安娜的地方。然而，在無(wú)聊的觀(guān)戰中感到極度無(wú)聊的哨兵，為了解悶，開(kāi)始想象，比爾結束拍攝后，還會(huì )發(fā)生什么。

    這并不難猜，發(fā)生的不就是，她咬住了T恤，讓他……

    她咬住了T恤。

    原來(lái)咬住T恤是為了這種意圖。她咬住了T恤，露出平坦的小腹和若隱若現的rufang，為了讓他更方便地揉。rufang。黛安娜說(shuō)她被壓到已經(jīng)不會(huì )痛了。黛安娜和她那件愚蠢的T恤衫——

    不要繼續想了！

    “查理mama”首先發(fā)現了他的異狀，看過(guò)來(lái)。向導臉上的表情顯示她既覺(jué)得費解又覺(jué)得好笑。已結合的哨兵向導有很強的心靈感應。開(kāi)船的“查理爸爸”也回頭看過(guò)來(lái)，同樣覺(jué)得好笑，但笑容中有種理解的意味。

    弗伊布斯曲起腿，擋住自己。

    “讓青春期的小孩來(lái)執行任務(wù)就會(huì )出這種事，”哨兵評價(jià)說(shuō)，“別緊張，查理，青春期就是這樣，一碰就起來(lái)，一想就起來(lái)，八竿子打不著(zhù)，只是心潮澎湃——它又起來(lái)了，哈哈！放輕松，跟我來(lái)一起深呼吸，清除雜念，什么也不要去想——”

    這一類(lèi)弗伊布斯很清楚的，根本解決不了他的窘境的廢話(huà)。他嘗試正念了，但就像之前的許多次一樣，正念根本沒(méi)用，它就是要頑強地硬好一會(huì )才肯消下去。

    而“查理爸爸”，不相信弗伊布斯真的放空思緒了，笑著(zhù)對弗伊布斯說(shuō)，他得學(xué)會(huì )保持冷靜，不要跟著(zhù)思緒跑。年長(cháng)的哨兵說(shuō)他理解他第一次見(jiàn)識圍獵的激動(dòng)（他沒(méi)有?。?，可是萬(wàn)一一會(huì )突然發(fā)生了什么情況，他這種狀態(tài)是不好的——

    “那能不能讓‘mama’幫我處理一下？”弗伊布斯說(shuō)。

    雖然沒(méi)能敏銳地在說(shuō)話(huà)前察覺(jué)，這話(huà)不適當，但說(shuō)出來(lái)后，他敏銳地從變化的氣氛中察覺(jué)：他這話(huà)不適當。

    “什么？”向導說(shuō)。她的表情告訴弗伊布斯，她不是因為引擎、海浪、海風(fēng)的聲音而沒(méi)聽(tīng)清楚他的話(huà)——她是感到自己被冒犯了。

    她的哨兵的表情則告訴弗伊布斯：他想揍他。

    但是，他為什么冒犯他們了？黛安娜每次做這事都很簡(jiǎn)單，連疏導的程度都達不到。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)有些老派的哨兵和向導覺(jué)得，已結合的哨兵向導不應該再去給別人疏導或接受別人的疏導，但是他以為這對哨兵向導看起來(lái)不是那種老派的人……呃，也許他們是？

    “對不起，”弗伊布斯火速道歉，“請別誤會(huì )，沒(méi)有故意冒犯的意思，我以為這是很平常的一件事?！?/br>
    “性不是很平常的一件事?！鄙诒f(shuō)。

    ??？性？

    “我沒(méi)有那種意思！”弗伊布斯立刻澄清，“我以為對向導來(lái)說(shuō)，處理哨兵的生理反應比疏導還簡(jiǎn)單——”

    向導慍怒地打斷他的話(huà)：“小混蛋，向導可不是你們哨兵的性處理機器?！庇幸恢宦箯乃纳眢w里躍出來(lái)，對他做出攻擊的預備姿勢。

    她是B級，精神體的攻擊對弗伊布斯沒(méi)有什么威脅性。但是她做出這樣的態(tài)度，加上她的身份——弗伊布斯只好繼續道歉，盡量顯得誠懇：“非常抱歉，我真的不是那種意思?！?/br>
    但是向導并不滿(mǎn)意。

    “那你是什么意思？！”

    “我——我很抱歉！”

    他求助地看向那個(gè)哨兵，希望男人能像剛才對他的勃起表示理解一樣，對他的失言也表示一下寬容和理解。

    弗伊布斯看見(jiàn)那個(gè)男人的表情顯示：他仍舊想揍他。

    呃……好吧……他們一個(gè)是A級，一個(gè)是B級，打起來(lái)的話(huà)，S級的少年反而是占優(yōu)勢的……弗伊布斯想他要不要把水母召回來(lái)，以迎接接下來(lái)的戰斗。

    但是年長(cháng)的哨兵沒(méi)有放出他的精神體。幾分鐘后，向導也收回了她的精神體，冷著(zhù)臉望向大海。

    “查理，”男人說(shuō)，“我不知道第九區怎么教育你的，希望你明白——下次，你冒犯向導可不會(huì )這么走運?！?/br>
    雖然鬧這么一出，很不愉快，而且不知道他們會(huì )在給哨塔的報告里怎么描述這事，不過(guò)，令弗伊布斯高興的是，他發(fā)現自己軟下去了！

    *

    如果回去后常規提問(wèn)里，他的制造者們問(wèn)他從這次圍獵任務(wù)學(xué)到了什么，那么弗伊布斯認為自己可以說(shuō)，他學(xué)到了：一，人越多，越容易出錯；二，不要相信，隊友靠得住。

    六個(gè)小時(shí)后，弗伊布斯看到他們把目標打落進(jìn)海里。目標很疲憊，但哨兵們似乎更疲憊。他們很想快點(diǎn)結束，于是他們犯錯了——提前縮小了包圍圈，離目標太近，甚至在水中遭遇，纏斗起來(lái)。

    那個(gè)傻瓜，和一個(gè)S級越級作戰的A級，那個(gè)逃兵用精神力把他打暈了。如果在陸地上，這沒(méi)什么?？墒?，這是在水里，海里。他們離海岸遠得都看不見(jiàn)岸邊了。目標接著(zhù)去搶船，和那個(gè)暈倒的哨兵搭檔，在快艇上的他的隊友倒是沒(méi)被打暈，但是他急著(zhù)和S級拉開(kāi)距離。他沒(méi)有第一時(shí)間去救隊友。

    他向他的兩個(gè)監督員報告他看到的情況，接著(zhù)問(wèn)他們：要去救他嗎？

    他們還在為他之前的出言不遜生悶氣，聽(tīng)到他的問(wèn)題，冷冷地回答他：不行。此外沒(méi)有過(guò)多解釋。

    不過(guò)弗伊布斯明白理由是什么：不能貿然介入，打亂哨兵們的作戰規劃。那些哨兵是履歷豐富，能力出色的成熟的A級哨兵了，應該有應對這種情況的方案。

    他們確實(shí)有方案。有兩個(gè)人發(fā)現狀況，立刻過(guò)來(lái)救援，其余人繼續去追逃兵。

    弗伊布斯看到那個(gè)暈厥的哨兵嗆水醒了，但情況并不好，那個(gè)人似乎意識不太清醒，或許因為恐懼和生理刺激已經(jīng)狂化，和他的精神動(dòng)物沒(méi)有章法地胡亂掙扎，這樣掙扎沒(méi)能讓他持續浮出水面，而是不停地被水重新淹沒(méi)，嗆了一口又一口。另一邊，過(guò)來(lái)找傷員的那兩個(gè)哨兵，可能是因為精神過(guò)于緊張吧，他們第一時(shí)間沒(méi)看到他們的隊友在哪。而與此同時(shí)，另一邊的哨兵們和那個(gè)S級打得很吃力。那邊的隊伍里還有兩個(gè)向導，她們發(fā)出的精神沖擊連弗伊布斯的水母都能隱約感覺(jué)到。

    弗伊布斯看到，那兩個(gè)哨兵放棄了救援傷員，折返回去支援圍獵。

    這次，弗伊布斯身邊的哨兵沒(méi)有繼續說(shuō)不行。

    水母比他們乘的快艇更早到達溺水的哨兵和他的精神動(dòng)物（一頭狼）身邊。他們已經(jīng)停下了掙扎，都閉著(zhù)眼睛，不再動(dòng)了。但是有精神體在，就說(shuō)明哨兵沒(méi)死。水母伸出觸手，碰碰狼，想把精神動(dòng)物弄醒，把哨兵也弄醒，鼓勵他再多堅持一下。狼在被它碰到的那一刻消失了。

    那一刻，弗伊布斯愣了一下，心里自然而然浮現出一種錯覺(jué)——這是他的錯，是因為他碰了，對方的精神動(dòng)物才消失的。

    一只雪橇犬來(lái)到黑色的大水母旁邊?？焱?，哨兵對弗伊布斯說(shuō)：“繼續你的任務(wù)，查理，救援工作交給我們?！?/br>
    于是，水母離開(kāi)了。

    到目前為止，弗伊布斯已經(jīng)看過(guò)不少人死了。目標們。被他殺死，或者還來(lái)不及被他殺死，被別的什么人捷足先登。殺人很簡(jiǎn)單，死很簡(jiǎn)單。不管這些目標是什么樣的人，犯過(guò)什么罪，自己有多少種辯解的說(shuō)辭，多少人認為他們不該死——他們都會(huì )死。博士把它叫做法律，但弗伊布斯更愿意把它稱(chēng)為秩序。社會(huì )的秩序，文明的秩序，他必須融入的這個(gè)世界的秩序。秩序判定要讓那些人消失，于是命令被下達，任務(wù)被執行，目標被抹除。

    那個(gè)S級哨兵溺死在了海里，死后的樣子和之前那些目標沒(méi)什么兩樣。過(guò)程很不一樣，充滿(mǎn)波折，有另外兩個(gè)哨兵溺水，那邊也在做急救。

    弗伊布斯聽(tīng)見(jiàn)，“查理爸爸”停下了心肺復蘇。那邊，急救也停下了，他的水母聽(tīng)見(jiàn)，那兩個(gè)哨兵在虛弱地對同伴說(shuō)謝謝。

    “意識墜入深井，”向導對她的哨兵說(shuō)，“我抓不回來(lái)他?！?/br>
    “親愛(ài)的，你已經(jīng)盡力了?！鄙诒鴮λ南驅дf(shuō)。

    弗伊布斯的視線(xiàn)從一望無(wú)際的大海上收回來(lái)，移向船上的死者。也許還不該稱(chēng)為死者，距離這個(gè)哨兵達到醫學(xué)上的死亡標準還有一小段距離。少年移動(dòng)了幾步，離這個(gè)正在急速遠去的生命更近些，綠色的眼睛一眨不眨地觀(guān)察這張還保留著(zhù)生氣的臉。

    好可惜啊，弗伊布斯心想。

    沒(méi)有命令說(shuō)要他死，他卻死了。

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