按照以往慣例，新年須得連宴叁天，首日是皇宮家宴，接下來(lái)連這兩日都是宴請群臣。

    只是這次皇帝竟將幾場(chǎng)揉到一起，除夕夜直接將能召進(jìn)來(lái)的都召進(jìn)來(lái)了。眾卿原本還有些惶恐，直到大年初一一大早皇帝車(chē)輦浩浩蕩蕩往洗華寺去了，這才幡然醒悟且一言難盡。

    老皇帝拖著(zhù)病歪歪的身體尚且畢恭畢敬地禮佛，他們這些后宮之人樣子至少也要做足了。是以越春不僅早上要早起做早課，其余除了吃飯休息，還要抄寫(xiě)經(jīng)幡，一日叁餐作息規律到令人發(fā)指，當真是苦不堪言。

    若是偶爾抄抄經(jīng)幡，也不失為陶冶情cao，但日日時(shí)時(shí)抄寫(xiě)，足以叫人精神恍惚。況此番前來(lái)，為表誠心，除了皇帝帶了兩個(gè)太監，一眾人連個(gè)照顧起居的侍女都不曾帶，左右灑掃叁餐都有小沙彌管照。

    通常早課結束之后，還會(huì )有個(gè)小型佛法辯論，持續個(gè)一個(gè)時(shí)辰左右，今日越春只覺(jué)小腹墜痛，像是葵水將至，是以只是等早課結束，便早早離開(kāi)。

    眼下天色還很早，空氣里彌漫著(zhù)清晨獨有的冷濕，混著(zhù)檀木香火氣息，寺廟專(zhuān)有的誦經(jīng)敲打聲不絕于耳，倒也算是清心。

    只是在這樣一片祥和中。突兀地出現一聲清脆的巴掌聲。

    越春腳步頓了頓，一陣驚疑——這里可是佛門(mén)??！什么人膽大如斯，還在天子同佛門(mén)兩相加持的情況下大打出手？這里是通往后院房舍的必經(jīng)之路，里面也不知道是個(gè)什么情況，這么直接走過(guò)去會(huì )不會(huì )不太禮貌？

    大約是知道眾人此刻都在圍觀(guān)辯論，里面的人才沒(méi)顧忌地點(diǎn)，在那聲巴掌聲后，沉默了片刻。

    越春拿不定里面的人走沒(méi)走，往前挪了幾步，便聽(tīng)到夾著(zhù)晨霧的女聲：“就因為我是女子嗎？”

    這聲音透著(zhù)隱約的悲愴和濃重的失望，越春愣在原地，卻是因為這聲音熟悉至極。

    “不是……”冷沉的辯白，夾雜著(zhù)些極容易被忽略掉的無(wú)措。是捫拮。

    榮綿顯然沒(méi)有抓住那一點(diǎn)無(wú)措，冷嗤一聲，“大師還說(shuō)佛前人人平等，我瞧著(zhù)卻不然?！?/br>
    “你知我并非這個(gè)意思?！?/br>
    她不是沒(méi)料到這一路會(huì )有諸多不滿(mǎn)質(zhì)疑甚至是謾罵災禍，只是她以為就算全世界都不理解，至少捫拮是會(huì )支持她的，那她就并非是孤軍奮戰。一個(gè)人面對或許會(huì )是壓抑艱苦，內耗至死，但若是多一個(gè)人能夠分享，或許就能好上許多。只是現在才發(fā)現，都是她自以為是。

    “還是說(shuō)，大師也認為禮不可破？”榮綿語(yǔ)調陡變，帶了些調笑的媚意。

    捫拮大約是沒(méi)能跟上她的節奏，委實(shí)怔愣了一會(huì )。

    榮綿欣賞片刻他的怔愣，把這沉默當作默認，“那捫拮大師動(dòng)了凡心，也算是守禮嗎？”

    越春被這么一句釘在原處。先前在揚州郊外原先有猜想他們大約是一對，但后來(lái)看到捫拮的真實(shí)面貌，心底的猜測就打消了八九分，后來(lái)回宮知道了二人的身份，更是將最后兩分疑慮打消了。不單是捫拮身份的特殊，更是二人天差地別。

    越春咬著(zhù)唇，正想著(zhù)還是先離開(kāi)的好，畢竟無(wú)意間聽(tīng)了別人的私事委實(shí)算不得正大光明。這事于捫拮榮綿二人都是致命的污點(diǎn)，往后若是被政見(jiàn)不合的人知道了，少不得借題發(fā)揮。

    若是她以后站在戚廉隅的對立面，或許可以用上一用，但她私心里，并不想這么做，就當作沒(méi)看見(jiàn)。

    越春想罷，轉過(guò)身去，卻見(jiàn)正往她走過(guò)來(lái)的戚廉隅，眼下只有兩叁步了。越春嚇了一跳，正要拽著(zhù)人走，人卻毫不遮掩，疑惑般得開(kāi)口：“阿姐？”

    越春更加慌亂，這下若是被發(fā)現了，真是百口莫辯。她原先伸出去要推他的手改為拉，直將人拽進(jìn)小徑旁邊的竹林里。

    她回頭透過(guò)竹葉間隙看過(guò)去，有不斷的誦經(jīng)聲作掩，那二人并沒(méi)有發(fā)現什么異常，眼神依然焦灼地糾纏。

    “阿姐？”越春松了口氣，又聽(tīng)人喚她。這一回頭，才發(fā)現她掐著(zhù)人的手彎，牢牢按在景墻上。

    戚廉隅眼神也跟著(zhù)她收回來(lái)，顯然也看到了外面的人，“阿姐怎么總愛(ài)偷聽(tīng)墻角？”

    越春聽(tīng)出他話(huà)語(yǔ)中的調笑，還是忍不住臉上臊紅，認真解釋道：“當真是巧合?！?/br>
    “哦，巧合?！?/br>
    他說(shuō)得平靜無(wú)波，越春偏聽(tīng)出了九轉曲折，當下有些羞惱，又后悔里面這般讓他看了個(gè)正著(zhù)。

    她剛準備說(shuō)兩句，先離開(kāi)這是非之地，抬頭就看見(jiàn)人目不轉睛看著(zhù)外面。她疑惑回頭，目瞪口呆。

    親、親上了？！

    榮綿手臂環(huán)過(guò)捫拮的脖頸，強硬地將人拉下，后者雖眉頭緊鎖，頗有些抗拒，指尖捏著(zhù)佛珠用力得泛白失血，但終究還是沒(méi)把人推開(kāi)，直到唇邊染上艷紅。

    越春自認為自己思想不迂腐，對于男女間的親密也看得開(kāi)——但現在還是青天白日??！甚至還是在這樣一個(gè)隨時(shí)有可能會(huì )有人經(jīng)過(guò)的小徑，一個(gè)公主，一個(gè)高僧，真的合適嗎？！

    戚廉隅只不過(guò)瞥了一眼，便收回了目光。身前的人倒是沒(méi)有那個(gè)覺(jué)悟，直愣愣地盯著(zhù)，指尖還要離不離地抓在他的手彎，卻面頰羞紅，看著(zhù)別人的親密。

    林間逼仄，兩人間不過(guò)不足一拳的間距，戚廉隅看著(zhù)她微張的檀口，和變幻莫測的神情，突然有做些什么拉回她的神思的沖動(dòng)。

    好在越春沒(méi)有再看更久，回過(guò)神拽著(zhù)人的手臂，悄悄退了出去。

    越春沉默了許久，原先還想著(zhù)要怎么開(kāi)口叫他別說(shuō)出去，但偏頭看見(jiàn)他的側顏，突然覺(jué)得說(shuō)不出口。

    他們本就是話(huà)本里的人，不管怎么勾心斗角，怎么你死我活，都不關(guān)她的事不是嗎？

    她只要確保能完成任務(wù)，戚廉隅能夠同余常歡成事兒，就能夠回去了。至于過(guò)程怎么曲折，都無(wú)關(guān)緊要。

    他們都只是話(huà)本里的只言片語(yǔ)罷了。

    -

    越春倒是沒(méi)想到老皇帝會(huì )專(zhuān)門(mén)來(lái)找她。

    兩個(gè)太監將人攙到榻上坐下，退出去的時(shí)候連門(mén)都闔上了。

    要不是知道老皇帝迷信，斷不會(huì )在佛門(mén)重地做出什么，她都要懷疑他是要臨死之前風(fēng)流一把了。

    皇帝呷了口茶，嗬嗬喘著(zhù)粗氣，“聽(tīng)說(shuō)戚廉隅下江南是你陪同的？”

    越春應道：“正是?！?/br>
    皇帝指尖輕叩著(zhù)案幾，即使病重，也帶著(zhù)與生俱來(lái)的威壓，“可有異常？”

    越春道：“沒(méi)有的，只是將養身子罷了?！?/br>
    皇帝盯著(zhù)她看了幾個(gè)來(lái)回，自不認為一個(gè)架空的宮妃敢在自己眼皮子底下耍聰明，更不甚在意一個(gè)世子。早些年或許還帶著(zhù)些同情與欣賞，但到了現在這般，在意的也只有自己的長(cháng)生與權勢。

    他想起來(lái)來(lái)前同大師的對話(huà)，無(wú)心再敘舊，“戚廉隅如今年紀也不小了，可以做親了，你是他養母，此事如何看待？”

    越春心跳停了一瞬，迅速穩住道：“全憑陛下做主?！?/br>
    皇帝道：“你也照顧了他這么些年，可曾安排曉事的婢女通房？”

    越春道：“這方面是依著(zhù)他的，世子似乎沒(méi)有這些想法，是以也未曾安排?！?/br>
    皇帝嗤聲不滿(mǎn)道：“朕將他交由你撫養，這些事合該你上心安排，你也該要強硬點(diǎn)。他身份擺在那兒，到如今竟還不曉事，說(shuō)出去真不怕惹人笑話(huà)?！?/br>
    越春道：“陛下教訓的是?！?/br>
    皇帝見(jiàn)她無(wú)趣死板的樣子委實(shí)煩心，心道還不如聽(tīng)大師誦經(jīng)有意思，“過(guò)些時(shí)日，朕給他安排賜婚，你瞧著(zhù)可有屬意人選？”

    越春機械應道：“臣妾聽(tīng)陛下的?！?/br>
    皇帝當真有兩分不耐煩，“有就有，沒(méi)有就沒(méi)有，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    叁個(gè)字被越春揉在喉嚨間，不那么愿意吐出來(lái)，但她最終還是吐出一口氣，道：“在江南的時(shí)候，世子同鄰家余府嫡女往來(lái)甚密，想來(lái)若是能成事，也是歡喜的?！?/br>
    皇帝道：“哦？姑蘇新上來(lái)的翰林學(xué)士？”

    越春道：“正是?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了?！?/br>
    他并未久留，像是為了完成任務(wù)來(lái)走一遭。

    越春將人送走后內心隱隱有些不平。

    辛辛苦苦養大的孩子最終成了別家的女婿，大抵都是會(huì )有這樣的情緒的，她想。她就同普天底下的母親一樣。