那日之后，蕭瑾蘅便留了個(gè)心眼，將蕭常忻那幾個(gè)兒子趕去外封的事情暫且擱置。

    誰(shuí)料不過(guò)十來(lái)日，蕭瑎便讓寅從北疆快馬傳信。

    與其說(shuō)是蕭瑎送來(lái)的信，不如說(shuō)那是一本厚厚的起居冊，其中事無(wú)巨細，每日發(fā)生的種種皆被記錄其中。

    稀疏平常的事情連在一起卻透露著(zhù)古怪，想來(lái)蕭瑎已經(jīng)察覺(jué)到不對勁，這才讓寅快馬至長(cháng)安。

    尾頁(yè)由蕭瑎親寫(xiě)，其上道：“為兄愚鈍，唯有事事記下，以表忠情?！?/br>
    整整花了一個(gè)時(shí)辰，蕭瑾蘅才從中琢磨出些許門(mén)道。

    有個(gè)人，似乎一直都被她忽略了。

    “來(lái)人，宣蕭五覲見(jiàn)?！?/br>
    若是這以通商之名，暗中私運兵器與胡人士兵進(jìn)長(cháng)安欲引內亂之人是他，那便再也留不得。

    蕭瑾蘅摩挲著(zhù)右手虎口的薄繭，盯著(zhù)案上剛批閱完的奏疏漸漸出了神，直到階下的宮人連著(zhù)喚了她好幾聲，這才猛然回神。

    “臣，蕭時(shí)秋，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    原來(lái)他叫蕭時(shí)秋啊……

    蕭常忻的幾個(gè)孩子中，蕭時(shí)秋的年歲與蕭瑾蘅最為相近，卻也是最不熟悉的。

    他向來(lái)都沒(méi)有什么存在感，除了在長(cháng)公主的葬儀上多說(shuō)了幾句話(huà)便再沒(méi)交情，就連往些年上元合宮宴都蕭瑾蘅都沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)他的身影；對他的稱(chēng)謂，自然也只停留在排行上。

    “平身?！?/br>
    蕭瑾蘅睨著(zhù)階下低眉斂目，一副恭順模樣的蕭時(shí)秋，指節又在御座邊的金龍眼上點(diǎn)叩兩下。

    “朕今日只是一時(shí)想同五弟說(shuō)說(shuō)話(huà)，莫要有什么負擔，抬起頭來(lái)?！?/br>
    看清楚蕭時(shí)秋正臉的那刻，蕭瑾蘅還是不免心弦微動(dòng)。

    那日在葬儀上便有人竊聲說(shuō)過(guò)她與蕭時(shí)秋如親姐弟般相像，那時(shí)蕭瑾蘅滿(mǎn)心悲愴，對這些事情也并未放在心上，只當長(cháng)開(kāi)便會(huì )好些。

    可現在見(jiàn)到的這張臉，甚至身形，皆與蕭瑾蘅有九成九的相似。

    蕭瑾蘅壓下心中強烈的怪異與不適，緩緩下階在蕭時(shí)秋的面前站定。

    “五弟可愿陪朕走走？”

    見(jiàn)蕭瑾蘅離自己越來(lái)越近，蕭時(shí)秋復又垂下眼睫，默默行禮；“陛下既然說(shuō)了，臣弟自然是愿意的?！?/br>
    不著(zhù)痕跡地又輕掃了他一眼，蕭瑾蘅便負手朝殿門(mén)口走去。

    “多備副輦架?！?/br>
    吩咐完身邊的內侍，蕭瑾蘅便徑直登上御輦，托著(zhù)下巴看朱墻在自己的眼簾中倒退。

    “陛下是想去？……”

    “平日這個(gè)時(shí)辰朕做些什么，照舊便是?！?/br>
    “諾?！?/br>
    身旁的內侍揮了揮手，御輦的速度便又快了不少。

    兩柱香的功夫后，浩浩蕩蕩的一行人才停在演武場(chǎng)前。

    “五弟曾長(cháng)居宮中，朕怕你膩煩，這演武場(chǎng)是近些時(shí)日新翻修的，這便邀五弟切磋一二?！?/br>
    “臣弟不被人喜愛(ài)，開(kāi)蒙甚晚，六藝也無(wú)一擅長(cháng)，若要擾了陛下……惶恐惶恐……”

    說(shuō)話(huà)間，蕭瑾蘅已經(jīng)戴上了護腕，而后將箭搭在弓弦之上；“無(wú)妨。來(lái)人，替五殿下穿甲?！?/br>
    見(jiàn)蕭瑾蘅心意已決，蕭時(shí)秋也只好順從；“諾，臣弟遵命?！?/br>
    當真是沉得住氣。

    蕭瑾蘅瞥了他一眼，便抬手拉弓，放箭，一氣呵成。

    “都先退下吧?！?/br>
    又連著(zhù)五箭破空而出，蕭瑾蘅本欲繼續，又見(jiàn)靶心上沒(méi)了可容納之處，這才將弓放下。

    “五弟覺(jué)著(zhù)朕這箭術(shù)如何？”

    蕭時(shí)秋拱手，對著(zhù)蕭瑾蘅恭順至極；“陛下的箭術(shù)，自然是佼佼者?！?/br>
    嚙雪出鞘，在二人之間劃過(guò)一道寒芒；“比四哥如何？”

    “四哥常駐北疆，每每搭弓射箭都是要見(jiàn)血的?！?/br>
    “哦？”蕭瑾蘅眉頭微挑，朝著(zhù)蕭時(shí)秋的方向扔去一把已經(jīng)出鞘的劍來(lái)；“五弟可是忘了，朕這一路都是用血鋪成的?！?/br>
    蕭時(shí)秋連連后退數步，這才勉強穩住身形，而后便很干脆地跪在蕭瑾蘅面前；“臣弟失言，請陛下恕罪?！?/br>
    “欸，這是作甚？”蕭瑾蘅用劍尖點(diǎn)了點(diǎn)蕭時(shí)秋的護腕；“就事論事罷。地上碎石多，莫要傷到自己?！?/br>
    見(jiàn)他平靜的臉上終于有了絲裂痕，蕭瑾蘅又道：“四哥前些日子做了不少混帳事，莫要再提他了。倒是你，行冠禮好幾年了，可想好去何處受封？”

    蕭時(shí)秋起身，將劍捧在手上，脖頸貼著(zhù)嚙雪的劍刃步步向前；“幼時(shí)就連宮人都能欺辱臣弟幾分，如今陛下保臣弟做個(gè)閑散人，臣弟早就感激不盡，哪敢奢求受封的事?！?/br>
    此言一出，蕭瑾蘅不免又霎那動(dòng)搖，又瞧他脖間似有血色，終歸還是xiele力道。

    “想把劍還給朕？”

    “是，臣弟……不愿與陛下切磋，萬(wàn)望陛下恕罪?！?/br>
    蕭瑾蘅拍了拍蕭時(shí)秋的肩，狀似失望道：“罷了罷了，下次不著(zhù)你來(lái)。陪朕走走吧?！?/br>
    “諾?！?/br>
    由于是步行，蕭瑾蘅特意挑了條風(fēng)景好的小路回承華宮。

    一路上雖有交流，但皆是蕭瑾蘅發(fā)問(wèn)，蕭時(shí)秋作答?；卮鸬囊彩亲肿终遄?，讓人揪不出什么可疑的地方。

    可愈是這樣，蕭瑾蘅心中的寒意便愈發(fā)猛烈。

    直至一處林中拐角，身后的侍從尚未跟上。

    樹(shù)上黑影很快掠至眼前，而后便是蕭時(shí)秋痛苦的悶哼。

    蕭瑾蘅迅速轉身抬腳踹去，卻反倒助那刺客順勢逃脫。

    “來(lái)人！抓刺客！”

    見(jiàn)蕭時(shí)秋如斷線(xiàn)風(fēng)箏般跌在地上，蕭瑾蘅擰眉，沖著(zhù)身后小跑而來(lái)的禁軍喊著(zhù)。

    宮中有人行刺，還見(jiàn)了血。

    這消息很快便傳遍了整座宮城，本在休沐的裴修聽(tīng)到這消息，更是只著(zhù)常服便匆匆入宮請罪。

    鬧哄哄了數個(gè)時(shí)辰，承華宮才得以清凈。

    “阿婉，過(guò)來(lái)！”

    蕭瑾蘅瞥了眼殿柱后一直在偷聽(tīng)的小小黑影，無(wú)奈地招了招手。

    “阿娘！”

    “叫陛下！”

    “阿娘陛下！”蕭挽月笑嘻嘻地爬到蕭瑾蘅的腿上，而后找了個(gè)舒服的姿勢坐好；“是因為剛剛那個(gè)跟阿娘陛下長(cháng)得很像，但滿(mǎn)臉是血的人嗎？”

    都已經(jīng)能表達這么多了么？

    蕭瑾蘅揚了揚唇角，不置可否。

    “陛下?！?/br>
    身后傳來(lái)的聲音嚇得蕭挽月一顫，回頭卻未見(jiàn)到人影，不免將蕭瑾蘅的袖袍拽得更緊了些。

    “方才踹得你可疼？”

    “……無(wú)事?！?/br>
    “蕭時(shí)秋的臉上想必要落疤，這段時(shí)間你還是跟著(zhù)他，確保他不會(huì )用那張跟朕相像的臉做些什么。這事都推給柳家，必要時(shí)可以讓丑動(dòng)用蠱術(shù)?！?/br>
    “諾，子告退?！?/br>
    那聲音消失了好一會(huì )兒，蕭挽月抓著(zhù)蕭瑾蘅袖袍的手才漸漸松開(kāi)，可眼角已然沁出淚花；“阿娘陛下……”

    蕭瑾蘅摸了摸她的腦袋以示安撫，而后順手執過(guò)案上剛洗過(guò)的朱筆在蕭挽月的鼻尖上一點(diǎn)，接著(zhù)便領(lǐng)著(zhù)她上了宮城西邊的角樓。

    “阿婉吶阿婉，人心險惡，”蕭瑾蘅將蕭挽月抱在懷中，瞧著(zhù)一道城墻將長(cháng)安劃為兩個(gè)世界；“坐上這個(gè)位子，就要不能心軟咯！”