距蕭瑾蘅的生辰只剩下十日不到，沉照溪必須在那之前到達沉府。

    好在帶隊的禁軍尚且算好說(shuō)話(huà)，一路疾馳縮短了近半從獵苑到雍城的時(shí)日，同意讓沉照溪在城中休息一個(gè)晚上。

    “蘋(píng)兒……你且過(guò)來(lái)?！睘榉栏魤τ卸?，沉照溪招招手將蘋(píng)兒?jiǎn)镜阶约荷韨?；“蕭瑾蘅她在那布怡紅院的暗子，你可知道？”

    蘋(píng)兒先是搖頭，后又似是想到了什么，重重地點(diǎn)著(zhù)頭。

    “奴不認識，不過(guò)之前清荷jiejie教過(guò)奴萬(wàn)不得已時(shí)與其他人該如何聯(lián)系；奴可以去試試?！?/br>
    “恩，好?！背琳障獜膽阎刑统鲆环奖徽鄣谜R齊的素帕，而后遞給蘋(píng)兒；“請讓她們，把這個(gè)給郡主。想是我此番回到長(cháng)安，也是遇不到什么險境了，便請她們留在郡主左右?！?/br>
    “諾?！?/br>
    帕子隨風(fēng)散開(kāi)，上面有些歪扭地寫(xiě)著(zhù)‘禁軍’二字；字跡淡紅還有些暈開(kāi)，細看下來(lái)不難發(fā)現這是沉照溪平時(shí)用的口脂的顏色。

    約是趕路之際匆忙寫(xiě)下的。

    蕭瑾蘅將其緊緊攥在手中，又望著(zhù)殿下褪去浮夸與張揚安靜伏拜著(zhù)的五人，眼圈又泛起酸澀。

    “好了好了，她既讓你們過(guò)來(lái)，你們便去幫清荷吧?！?/br>
    負手走出殿門(mén)，月色正好，夜幕將白日蠻橫的風(fēng)扼住，輕拂著(zhù)那帕子，吹來(lái)幾絲長(cháng)安的暖香。

    到沉府時(shí)已經(jīng)是后半夜，府上眾人儼然已經(jīng)早早歇下，可路過(guò)沉之舟書(shū)房時(shí)，卻見(jiàn)著(zhù)其中搖曳的點(diǎn)點(diǎn)燭火。

    沉照溪屏息，里邊的聲音卻不是沉之舟的。

    “她雖沒(méi)韞兒那般心軟，可到底是心有抗拒吶！”

    屋內是一個(gè)老者的聲音，聽(tīng)起來(lái)有些熟悉，但一時(shí)沉照溪想不起來(lái)究竟是誰(shuí)的。

    “是，夫子。到時(shí)候只怕……還需得我們在后面推波助瀾?！?/br>
    此番倒是沉之舟的聲音了。

    沉照溪滿(mǎn)腹疑問(wèn)，準備繼續聽(tīng)下去時(shí)，蘋(píng)兒卻走近小聲提醒道：“衛熯說(shuō)是隨后就到您房前，務(wù)必保證您的安全?！?/br>
    什么保證安全！明明是奉著(zhù)蕭世檀的命令，軟禁她。

    沉照溪冷哼一聲，看看緊閉的屋門(mén)，心有不甘，也只能作罷。

    回到屋中，沉照溪思量著(zhù)方才聽(tīng)到的只字片語(yǔ)。

    能讓沉之舟如此恭敬地喊夫子的，怕也只有被請回來(lái)的右相屈正煊了。

    屈正煊與沉之舟本就有師生情誼，又同朝為官，深夜議事本無(wú)可厚非，可她總歸有些不太安心。

    韞兒又是誰(shuí)？

    這個(gè)名字，沉照溪從未聽(tīng)過(guò)。

    他們又要逼誰(shuí)？

    若是沉照溪再逗留片刻，這個(gè)問(wèn)題便迎刃而解。

    屋內，張勉放下端著(zhù)的茶盞，皺著(zhù)眉看著(zhù)身前的兩人。

    “她是我的女兒！這地方欠她太多，我又怎能讓她再受煎熬一輩子？！”

    若不是屈正煊在這他不好發(fā)作，不然沉之舟在說(shuō)出‘推波助瀾’幾個(gè)字時(shí)張勉便會(huì )拍案走人。

    昔年同窗之時(shí)沉之舟便是這般，事事為了天下，事事為了百姓。

    總是為了大我而這般不計小我。

    若是有一天為了天下而必須殺掉沉照溪，張勉估摸著(zhù)年輕時(shí)候的沉之舟是會(huì )做出來(lái)的。

    “好了！”

    屈正煊將手中的御賜龍紋拐杖猛得往地上一杵，長(cháng)嘆一口氣。

    他這幾個(gè)學(xué)生中，蕭常忻聰明，心思卻不在正道上。沉之舟文采不錯，頭腦卻有些木訥，說(shuō)白了便是讀死書(shū)；講學(xué)是不錯，但為人處世上便有些差強人意，這也是沉之舟入朝這么些年才混得個(gè)四品典儀這種閑職的原因。張勉精明圓滑，學(xué)問(wèn)比起沉之舟來(lái)稍顯遜色，可能力還是有的，就是在遭受變故后愈發(fā)偏執，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )讓人傷害到蕭瑾蘅的……

    還得是蕭韞……

    可她太低估自己親弟弟的野心與瘋狂，她的殞命也是屈正煊辭官躲到千里之外的江南，最大的原因。

    “道路是要給她自己選的，你我也不必太過(guò)刻意去做些什么安排，平常心便是?！?/br>
    屈正煊都這般說(shuō)了，沉、張二人也不好再爭辯什么，只好抬手作揖。

    “謹遵夫子教誨?！?/br>
    二人緘口退入中庭，遠遠便瞧見(jiàn)沉照溪屋里閃爍的燭火在屋外執戟的禁軍身上映出的寒芒。

    張勉苦笑著(zhù)頓首，重重地拍了兩下沉之舟的肩膀；“瞧瞧，咱們這個(gè)三殿下雖與陛下政見(jiàn)不合，形式風(fēng)格倒是一致?！?/br>
    沉之舟冷哼一聲，似是不甘，但也沒(méi)說(shuō)什么反駁他的。

    倒也的確是這個(gè)理。

    之前蕭常忻拜張勉為相本是認準他的能力卻心有忌憚，這才特賜禁軍護院這在外人看來(lái)無(wú)限風(fēng)光的殊榮。沉之舟也知張勉的才能不止于此，是多年打壓之下才鑄就現在這個(gè)庸碌且圓滑的右相。

    “你這些年……是故意的，還是……”

    這個(gè)問(wèn)題困擾了沉之舟太久，每每見(jiàn)到張勉時(shí)看見(jiàn)他的那副‘jian相’，他都想上去親口問(wèn)問(wèn)，可這么多年過(guò)去，即使心中生惡漸行漸遠，他到底還是沒(méi)有問(wèn)出口的。

    張勉勾著(zhù)自己腰上被磨得快斷裂的犀銙，整張臉隱于陰影，久久不言，似在自省。

    半晌，他開(kāi)口，聲音虛浮，萬(wàn)分踟躕。

    “不知?！?/br>
    面具戴了太久，便與自己融于一體；若此番于歲月凋殘中再回首看少時(shí)的自己，便只剩愴然與迷惘。

    “哎，罷了罷了。想是今日郡主生辰，你請辭的折子也該到獵苑了?！背林鄹┥韺⒙湓诘厣系拿坊ㄒ黄瑩炱?，而后放到油紙上包好遞給張勉；“往后做自己便是?！?/br>
    陛下會(huì )對瑾蘅網(wǎng)開(kāi)一面嗎？”

    “你應該問(wèn)的是三殿下?！?/br>
    “沉兄啊沉兄，我若不把夫子請回來(lái)，你只怕要這輩子第一次識人不清了?！?/br>
    張勉言畢，二人相視而笑。

    笑了許久，直到他們的眼角洇出些淚來(lái)。

    他們忠國，卻不忠君。

    沉照溪縮在墻角的椅子上，聽(tīng)他們模糊不清地在講些什么，聽(tīng)他們莫名發(fā)笑。

    她敢肯定，自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沉之舟笑得這么暢快，屏去一切苦守的陳規禮儀。

    手心的珠串被捂得溫熱，沉照溪念著(zhù)蕭瑾蘅平日會(huì )誦的佛經(jīng)，枯坐到天明。

    草原上的日出總是比長(cháng)安早些的，天際劃過(guò)的第一抹閃耀驚起雁群。

    寒芒出鞘，迎著(zhù)晨曦，遙望長(cháng)安，彈鋏而歌。

    歌聲散于蒼茫的天地之間，蕭瑾蘅神色淡漠，眼中卻波瀾洶涌。

    清荷侍立于她的身側，同她一起看著(zhù)旭日初升。

    良久，她開(kāi)口言道：“郡主殿下，生辰快樂(lè )?！?/br>
    蕭瑾蘅緘口收劍，而后翻身上馬，對著(zhù)清荷擲出手中的劍。

    “待一切事了，記得把‘嚙雪’擦干凈還我！”

    ‘嚙雪’是長(cháng)公主的佩劍，蕭瑾蘅知道，清荷定是想用她取顧泉命的。