他一眼，張開(kāi)略顯厚實(shí)的嘴唇，聲音中聽(tīng)不出什么抑揚頓銼。

戰事的經(jīng)過(guò)，其實(shí)很簡(jiǎn)單。

派往賀蘭山的那支軍隊喚作鎮北軍，朝廷為了慎重起見(jiàn)采用了吳均的建議，用老將周勝做主帥，王淳做為一名略有軍功的翊衛郎只是那眾多副將中不起眼的一個(gè)，主管襄辦軍務(wù)。

起初，一切都很順利。王淳將屬于自己的公務(wù)做得盡心盡力，就連對他這種出身羽林軍的新晉軍官一向看不太上眼的鎮北大將軍周勝對王淳也是青眼有加。鎮北軍中，王淳保持了他沉默的本色，他很少開(kāi)口干涉周勝的軍務(wù)。無(wú)論周勝安排他做什么事，他都會(huì )完成得很到位。

戰況從第一年的被動(dòng)防守變成了第二年的主動(dòng)進(jìn)攻，面對著(zhù)逐漸潰散的賀蘭軍隊，所有人都樂(lè )觀(guān)的認為將賀蘭族遠遠的趕出永平朝的邊疆是指日可待的事情。士氣空前高漲，士兵們在訓練時(shí)也顯得格外有精神，鎮北軍沒(méi)有辜負朝廷賜給它的名號，很快，這支軍隊便可成為永平朝軍事上一支有力的鐵拳。

變化從鎮北軍的主帥周勝和襄辦軍務(wù)輕車(chē)都尉王淳之間一次小小的爭執開(kāi)始。

爭執的原因并不復雜，在不斷的勝利消息傳回京師后，朝廷理所當然的下了一道圣旨。戰爭的目的，已經(jīng)從最初的保家衛國變成了開(kāi)疆拓土。

鎮守和林的大將軍郭英被調走，新的和林守將按照周勝的建議，任命為他的侄子周承。周承亦是將門(mén)之后，他早亡的父親便是建寧朝都指揮使。有了父親和攻無(wú)不克的叔叔做后盾，加上自己的驍勇善戰，周承長(cháng)大后在軍中屢立戰功。周勝推薦周承守和林，也并不是完全出于私心，和林是被賀蘭族環(huán)繞的地方，亦是軍事重鎮兵家必爭之地，“聰明”一點(diǎn)的將軍都不會(huì )為了那些軍功主動(dòng)請纓冒險。

王淳向周勝提出的意見(jiàn)，卻是派自己或副將軍宋慶明去守和林。王淳并不是不相信周承的能力，相反，他十分欣賞這個(gè)與自己年齡仿佛、帶著(zhù)些狂傲不羈的年輕將領(lǐng)。攻城掠地打前鋒，周承的戰斗力毋庸置疑，王淳所擔心的卻是周承鎮守和林時(shí)一旦遇到麻煩必然會(huì )影響到周勝對于戰局的判斷力。在這種事關(guān)生死的戰局上，做為主帥，周勝的判斷背后便是成千上萬(wàn)士兵的性命。

“少將軍本為騎將，攻城拔寨是其所長(cháng)，派如此驍將守城，在下亦覺(jué)得可惜，這種偷懶的活還是交給老夫吧？”副將軍宋慶明見(jiàn)周勝在聽(tīng)到王淳的建議后隱隱有些不快，趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)，他亦是在戰場(chǎng)上征戰多年，也認為與其讓周誠守城，不如讓周誠做進(jìn)攻的前鋒，自己這種經(jīng)驗豐富、謹慎持重的老將守城要更合適一些。

“老夫豈是因私廢公之人，戎馬半生，未嘗聞驚雷而變色！”，周勝帶著(zhù)明顯的不快否決了王淳和宋慶明的建議。

王淳不再堅持，作為部將，進(jìn)言是自己的責任，是否采納則是主帥的權利，作為軍人他必須服從主帥的命令。鎮北軍的軍規又令他想到了當年的殿前司侍衛選拔。沉默的、忠誠的侍衛才是那些居上位者需要的人。何況從成為翊衛郎到進(jìn)入鎮北軍這許多年的時(shí)間里，他已經(jīng)做過(guò)了太多自己不喜歡做的事情，不在乎再多受一次委屈。

爭執很快揭過(guò)了，事后誰(shuí)也沒(méi)再提起，雙方都小心的回避開(kāi)這個(gè)話(huà)題，不想讓小小的不快在新舊軍官中構成裂痕。直到數日前，和林的失守。

當那個(gè)滿(mǎn)身是塵土的送信士兵跑來(lái)報告和林被困，賀蘭軍足足有七八萬(wàn)時(shí)，周勝想都沒(méi)想就下達了北上的命令。鎮北軍已經(jīng)訓練得差不多，該到檢驗其訓練結果的時(shí)候了。執這樣一支利器，周勝可以傲視天下，七八萬(wàn)賀蘭軍算得了什么？他們只配給鎮北軍祭旗！困住的是自己的侄子！周勝相信周誠有足夠的能力可以堅守到自己的到來(lái)，那時(shí)候，賀蘭人將被殲滅在和林城下，自己也可以告慰哥哥的在天之靈，告訴哥哥他的遺孤已經(jīng)被撫養成才。

就在這個(gè)當口，王淳又第二次提出了和主帥不同的意見(jiàn)。這次他說(shuō)得非常詳細，不能輕易有動(dòng)作，最好先收集足夠的賀蘭軍情報。他的理由很充分，和林距離鎮北軍駐守的營(yíng)地大約三百多里，是否失守不知，敵情不明，倉促出擊容易誤入陷阱，即使出擊，也要步步為營(yíng)，萬(wàn)萬(wàn)不可突然冒進(jìn)使得隊伍之間相互脫節。

出乎所有人意料，修養甚好的周勝突然暴怒，失去了傾聽(tīng)王淳解釋的心情，“老夫身經(jīng)百戰，居然需要一個(gè)連兵書(shū)都沒(méi)讀過(guò)的侍衛來(lái)教如何打仗，真是笑話(huà)”。冰冷的話(huà)語(yǔ)將王淳的建議全部堵回了嘴里。

出身是一道難以逾越的鴻溝，不經(jīng)過(guò)戰火的洗禮，這道鴻溝很難被填平，也許只有被熱血滋潤過(guò)的土地才能使殘存在人心中的鴻溝逐漸愈合吧……

仿佛和王淳賭氣一般，老將軍周勝帶著(zhù)大隊人馬強渡黃河，留下王淳所率領(lǐng)的襄辦軍衛一半將士押運糧草。

前四天，鎮北軍連戰連捷，殲滅賀蘭部族無(wú)數。遠遠的已經(jīng)可以望見(jiàn)和林城頭，火炮、弓弩把城墻砸得千瘡百孔，碧藍碧藍的天空上，永平朝的旗幟依然在城頭倔強飄舞。

周誠也望見(jiàn)了自己的叔叔，卻再沒(méi)有能抓住沖出來(lái)的機會(huì )。一場(chǎng)突如其來(lái)的豪雨扭轉了整個(gè)戰局，被永平朝的火炮、投石機、弓弩打得焦頭爛額的賀蘭騎兵抓住這個(gè)戰機，高舉馬刀吶喊著(zhù)沖向了鎮北軍。

被豪雨遮住了視線(xiàn)、陷入了泥濘之地的鎮北軍因此陷入了苦戰，賀蘭人辛苦從西部諸國學(xué)來(lái)的長(cháng)弓、買(mǎi)來(lái)的戰馬在雨中發(fā)揮了最大威力，伴著(zhù)雷鳴閃電不斷把鎮北軍士兵成批射倒。

好容易挨到天晴，周勝收攏被打懵了的士卒，三萬(wàn)多人馬損失了一萬(wàn)多，且戰且退，勉強又支持了幾日，彈盡糧絕。

一貫不言不語(yǔ)、默默無(wú)聞的王淳此時(shí)做成了平生第一筆成功的生意，用自己和五百弟兄的生命換回了半支鎮北軍。為國捐軀馬革裹尸而還，是一名武將平生最好的歸宿。

這些發(fā)生在永平朝國土上，灑滿(mǎn)鮮血的故事，上報軍功的折子上永遠也不會(huì )寫(xiě)。折子上有的只有被士大夫的文筆潤色過(guò)的冰冷的詞語(yǔ)，伴隨著(zhù)歌功頌德仿佛詩(shī)歌的句子。戰爭獲勝的原因無(wú)非是因為皇帝的英明神武、文治武功。

還有一件事，雷逾淵沒(méi)有說(shuō)。

“良鳥(niǎo)擇木而棲，良臣擇主而侍，永平皇帝不能給你施展才華的空間，為何不把胸中丘壑交給識貨的明主？”

“你們漢人，伍子胥可以掘了楚王的墓，王猛可以成就苻堅霸業(yè)，既然是男兒，要成大事便要不拘小節！”

賀蘭族新主巴拉乃爾蠻也曾熟讀漢家史書(shū)，說(shuō)起漢人賣(mài)祖的典故亦是滔滔不絕，出征前他曾將自己的心得仔細交代給各部將領(lǐng)。和林城外，百勝將軍速迭兒和自己的主子巴拉乃爾