向山上走，溪流也漸漸寬了，溪水便不似在山下時(shí)那樣急，山上落下的桃花瓣飄在水里，映在陽(yáng)光下分外美麗。

前面又出現了兩個(gè)茶攤，茶博士和酒博士正賣(mài)力的招呼著(zhù)：“哎……新漬的梅干，鹽焗茴香豆咧！上好的武陵佳釀，漬青梅酒咧……歇腳解乏咧!”

王淳咳嗽了一聲，扭頭看看承啟，承啟偏過(guò)頭去不看他，臉上卻微微有些泛紅。忽然，他抬手一指：“到了?！?/br>
承啟手指之處，一片桃林無(wú)邊無(wú)際，三千桃花灼灼其華，正開(kāi)得如錦如霞。

桃花樹(shù)下，早有三三兩兩的游人在地上鋪了墊子，席地而坐。席上擺滿(mǎn)了各種吃食，亦有讀書(shū)模樣的人舉著(zhù)酒杯搖頭晃腦的飲酒賦詩(shī)。承啟尋了幾個(gè)看上去年紀仿佛的儒生，快步走上前去，笑著(zhù)一拱手：“有擾諸位的雅興?！?/br>
幾人聽(tīng)得有人招呼，便一起抬頭望去。他們都是年青人，全做儒生打扮。這五人都是來(lái)京參加省試的貢生，平時(shí)就住在客棧里，因為聽(tīng)說(shuō)相國寺附近有桃林十畝，景致怡人，便特意相邀選了個(gè)風(fēng)和日麗的日子來(lái)此處飲酒賦詩(shī)。此時(shí)春闈剛剛放榜，正是幾家歡樂(lè )幾家愁的時(shí)候，這五人里僅有一名來(lái)自四川的貢生姓程名毅表字顯章的中了進(jìn)士科第一百三十四名，其余諸人竟都是名落孫山。好在他們倒也灑脫，并不以此為意，只是這酒入喉中卻有八分是消愁了。眼下見(jiàn)承啟相貌清雅，已經(jīng)知道不同于一般俗人，當下也不敢怠慢。因程顯章此番中了舉，在眾人中便隱隱有頭領(lǐng)之姿，此時(shí)便由他來(lái)應對，便也對承啟唱了個(gè)諾，笑道：“相逢即是有緣，兄臺又何必客氣？既在此，想必兄亦是愛(ài)花之人，何不一起飲酒賞花，圖個(gè)盡興？”

承啟本就是有意結納，聽(tīng)他出言相邀更覺(jué)高興，當下也不客氣，學(xué)諸人的樣子席地坐了，王淳在后面坐也不是站也不是，承啟見(jiàn)他為難，讓出一塊地方招呼他一并坐了，方笑道：“諸位兄臺在此吟詩(shī)，不知卻是個(gè)什么題目？”

程毅笑道：“眼下春光爛漫，桃花盛開(kāi)，題目總離不開(kāi)這兩樣，不知兄臺可有教我？”

承啟笑道：“弟初來(lái)乍到，怎敢喧賓奪主？諸兄想必已有佳作，不妨拿出一同鑒賞?！?/br>
程毅諸人見(jiàn)他相問(wèn)，不覺(jué)臉上微微一紅。他們五人今科有四人落第，雖是一貫灑脫不羈，但心頭多少總有些煩悶，今日在這里坐了大半日倒有一多半是在談恩科喝悶酒，詩(shī)句也寫(xiě)了幾首，只是拿出來(lái)看自己都覺(jué)得丟人，又如何敢在這個(gè)不知深淺的人面前獻丑？只是程毅是個(gè)爽快人，當下便坦言道：“實(shí)不相瞞，這半日下來(lái)小弟心中全是濁酒，再無(wú)好詩(shī)。兄臺若有佳句，還望不吝賜教?！?/br>
承啟在詩(shī)詞上原本心淡，與眾人攀談也全是因為今科的一張卷子觸動(dòng)了他的心事。他略略一掃，只見(jiàn)五人中竟有四人眉宇間隱有憂(yōu)色，心里便猜了個(gè)八九分。對程毅的要求他也不答，只微微一笑道：“詩(shī)詞此物，做得再好也不過(guò)是一番才情，于國于家又有何用？”

程毅眉頭一皺，還未及答話(huà)，旁邊一個(gè)個(gè)子高挑面容白凈的年輕人先喝了一聲好，端起酒杯一飲而盡：“兄臺見(jiàn)識不凡，此言甚得吾心！先干為敬！”復又端起酒杯笑道：“在下楊衡，草字警之，潭州人士，不敢請教兄臺高姓大名?！?/br>
承啟心中一驚，他萬(wàn)料不到會(huì )在此處遇到那個(gè)敢在試卷上題曲子詞的貢生。便忍不住將他上下好一番打量，此人面容雖尚稱(chēng)得斯文，眉宇間卻隱隱透出一股桀驁不羈的氣質(zhì)，兩道濃眉又稱(chēng)得他那張臉十分剛毅，倒把斯文氣質(zhì)又沖淡了幾分，現下臉?lè )撼奔t，想必喝得已經(jīng)有些多了。

承啟按捺下心中的驚訝與興奮，亦端起酒杯，笑答道：“在下姓李，單名一個(gè)信字，祖上便是東京人士?！崩钍撬谋拘?，信這個(gè)字卻是因為他是信國公，倒也不算是胡謅了。

楊衡點(diǎn)點(diǎn)頭：“單憑李兄方才一句話(huà)，便知李兄見(jiàn)識勝過(guò)朝堂諸公?！彼膊坏瘸袉⒄f(shuō)話(huà)，自己說(shuō)完就是一抬手，又干了一杯。

程毅到底年紀大些，看承啟來(lái)歷不明本不愿交淺言深。他性子謹慎，又知楊衡性子最是狂妄，見(jiàn)他是話(huà)中到底還是帶了忌諱便欲止住楊衡話(huà)頭，只抬起酒杯道：“不在其位不謀其政，且飲了此杯再做議論?！?/br>
承啟笑道：“子曰‘不在其位不謀其政’，卻未說(shuō)不在其位不可議其政。實(shí)不相瞞，在下幼年曾學(xué)過(guò)一些河洛之學(xué)，我觀(guān)楊兄眉宇間有憂(yōu)色，必是今科不得志，但楊兄氣宇軒昂，若是三年后再會(huì )文，未必不能得了‘龍頭之望’?！?/br>
他一語(yǔ)既出滿(mǎn)座皆驚，楊衡被訓誡的事在座諸人沒(méi)有不知的，現在被承啟輕輕一語(yǔ)點(diǎn)破，大家也顧不上喝酒了，只傻傻的端著(zhù)酒杯盯著(zhù)他瞧，楊衡更是用手指著(zhù)他驚道：“你……你怎知……”

承啟故意笑著(zhù)搖搖頭：“雕蟲(chóng)小技，不足為外人道耳?！?/br>
他這是利用卜術(shù)這種神秘學(xué)來(lái)先發(fā)制人了，承啟心里想的明白，欲要取得這些人信任，單憑見(jiàn)識和幾句詩(shī)詞是不行的，必要時(shí)他愿意用一點(diǎn)“未卜先知”的手段，反正楊衡的卷子他看過(guò)，因那卷子太過(guò)獨特，想不印象深刻都不行。再說(shuō)他的預言是三年之后的事情，到時(shí)若楊衡仍不能中進(jìn)士，他又能打哪里去找李信這個(gè)人去？

承啟又道：“依在下識見(jiàn)，省試的題目大多照本宣科刻古不化，于政事無(wú)半點(diǎn)益處。若無(wú)差錯，今科之后朝廷必會(huì )頒布新規，重定試卷題目?！?/br>
他話(huà)音剛落，便聽(tīng)楊衡冷冷譏諷道：“若是要改題目早就改了，何必非要等到今科后？李兄莫不是唬人吧？依李兄才學(xué)想必也不是人中凡品，只不知如今身上是個(gè)什么功名？”

承啟淡然道：“河洛之學(xué)又不是省試題目，在下身上又何必要有什么功名？況且此事也不過(guò)是一家之言，楊兄若不信一笑置之便可，又何必發(fā)此一問(wèn)？”

楊衡也不理他，將酒杯往地上一擲，酒杯應聲裂成碎片。只聽(tīng)他道：“便是應了李兄之言，這朝堂上終也不過(guò)是一群碌碌無(wú)為的士大夫，又安懂治國之策？”

承啟眼皮一跳，這話(huà)恰恰擊中他的心事，楊衡又冷笑道：“夫士者，文也。肩不能挑，手不能提，外不能抗御敵侮，內不能治國安邦，所謂‘百無(wú)一用是書(shū)生’也！”

“警之！你醉了！”程毅見(jiàn)楊衡說(shuō)話(huà)越來(lái)越偏激，怕他招致麻煩，忙出聲喝止。

承啟微一沉吟，也知此時(shí)與諸人交淺言深，況且此地人來(lái)人往，終究不是說(shuō)話(huà)的地方，便淡然一笑，長(cháng)身而起，拱手對楊衡道：“一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，此處說(shuō)話(huà)多有不便，三月初二正午，若楊兄有心，可來(lái)大相國寺尋我?！?/br>
言必，也不與其余諸人招呼，帶著(zhù)王淳徑自離去了。

一陣