入夜，陸公館。

    長(cháng)日沉寂的宴飲之所今夜燈火輝煌，主廳燃著(zhù)數以千計的長(cháng)燭，猩紅色的掛毯與暗金織紋增加了燭火躍動(dòng)給眼睛帶來(lái)的不適，不過(guò)這是數十年未變的傳統布置，來(lái)客的血統讓他們或多或少會(huì )被象征新鮮血液的紅色所吸引。

    客人們早早到來(lái)，遞交請柬，這是陸氏新家主繼任后舉辦的第一場(chǎng)宴會(huì )，受邀者是陸氏龐大家族中六歲至十四歲的孩子和他們的父母。

    與慣常宴會(huì )不同，這場(chǎng)晚宴是新家主為自己尋找繼承人而舉辦的，那位今年開(kāi)始掌權陸氏的先生尚還年輕，卻拒絕了父輩之前為他選定的聯(lián)姻對象，宣布他的繼承人將從家族中挑選。

    陸氏擁有令人瞠目的財富和產(chǎn)業(yè)，這樣的龐然巨物本該牢牢掌握在自己的血脈手中，新家主的行為實(shí)在讓人不解。不過(guò)沒(méi)有人會(huì )去深掘緣由，在可以擁有整個(gè)陸氏的巨大吸引力面前，家中有適齡孩童的父母都選擇了帶著(zhù)孩子赴宴，有些血脈淡薄的支系還是第一次踏入公館主廳，他們臉上是難掩的興奮與期待。

    人聲擾動(dòng)，年輕的家主并未露面，只有侍者們魚(yú)貫而入，在長(cháng)桌上擺滿(mǎn)精致的食盤(pán)。

    宴會(huì )廳二層的隱蔽包廂中，有位兩鬢斑白的夫人正望著(zhù)大廳的景象，那些人眼中隱隱透露的狂熱和欲望讓她有些不安，她試圖勸說(shuō)身后為她推輪椅的年輕男人：“你才二十六歲，不管是否結婚生子，你也還有很長(cháng)的時(shí)間，何必這樣心急？”

    對方俯下身，語(yǔ)氣溫和但不容置疑地回應她：“抱歉，陸英姑姑，我已經(jīng)決定了?！?/br>
    陸英了解他，知道這就是不予回轉的意思，雖始終費解于他因何做出這個(gè)決定，但她也明白對方不會(huì )回答自己的疑問(wèn)，只能無(wú)奈道：“好……如果你需要，我會(huì )提供力所能及的幫助?！?/br>
    “謝謝?！蹦腥说谋砬槭冀K平和，只在看向下方宴會(huì )廳時(shí)目光才有所波動(dòng)，他太過(guò)熟悉這里，那些暗紅色的掛毯與壁紙上曾濺上真正的血液，即便經(jīng)過(guò)反復清洗和長(cháng)期閑置，他也始終能嗅到那股令人作嘔的、腐朽的味道。

    告別陸英后，他獨自走向公館的小花園，這是整個(gè)陸公館唯一讓他不會(huì )心生厭惡的地方。

    園藝師在花園各處培植了不同品種的山茶花，現值冬春之交，正是它們的花季。

    杰作山茶重瓣雪白，木耳花形的依蓮貝蒂以桃色為多，小碗形淺粉色的戴氏之歌，還有經(jīng)由本土育種的寶珠山茶。

    這是場(chǎng)難得一見(jiàn)的盛放，也吸引了除男人以外的一位來(lái)客。男人視力極佳，幾乎是一眼就望見(jiàn)某簇濃紅的伯拜范下，蹲著(zhù)個(gè)小小的白色身影，正拾撿小路上凋落的整朵山茶。

    這讓男人想起自己少年時(shí)飼養的兔子，某個(gè)春夜它曾叼著(zhù)一朵山茶在月光下跳躍，然后趁他不注意時(shí)把花整朵吃了下去。

    他走了過(guò)去，女孩穿著(zhù)奶白色的毛衣，懷里抱著(zhù)自己的小披肩，淺紅色的，兜滿(mǎn)了她一路挑挑揀揀出的花朵。

    他在離女孩幾步距離的地方站定，又半蹲下身，擔心驚擾了她，于是輕聲道：“你好？”

    聽(tīng)見(jiàn)陌生的聲音，女孩受驚，輕輕一顫，轉過(guò)頭望向出聲的年輕男人。

    一只似乎受了欺負的小兔子，他不由自主地想，她臉上還留著(zhù)未干的淚痕，眼睛和鼻尖都紅通通的，更像一只兔子了。

    “你好……”女孩抱緊了自己懷里的東西。

    男人臉上帶著(zhù)溫和的笑意，向神態(tài)戒備的女孩自我介紹：“我叫陸沉，你也是今天的客人嗎？”

    女孩點(diǎn)頭，很遵守社交禮儀地報上了自己的名字，她迎著(zhù)陸沉的視線(xiàn)，用力攥著(zhù)披肩的絨邊，很快又低下頭，幾乎要將臉埋進(jìn)滿(mǎn)懷的花里。

    “如果你喜歡這些花，可以剪一些新鮮的帶回去?！标懗琳伊藗€(gè)話(huà)題，想讓這只提防心很重的小兔子放松些。

    女孩搖搖編了兩條麻花辮的小腦袋：“不用了?！彼龑⑴缋锏幕ㄐ⌒亩岛?，找了個(gè)還沒(méi)移栽花種的小土坑，把那些花全都倒了進(jìn)去。

    陸沉走近，看見(jiàn)女孩用手背擦了擦自己的臉頰，轉身同他告別：“我要回去了?！?/br>
    小朋友沒(méi)有交談的心情，陸沉本應知趣，隨她離去，但或許是女孩總讓他想起那只離開(kāi)的兔子，陸沉莫名多問(wèn)了一句：“剛剛為什么哭？”

    女孩皺著(zhù)小臉，不明白他為什么要談?wù)撨@個(gè)，她重新系好披肩，小聲道：“傷心就會(huì )哭啊，不像你，明明難過(guò)還要笑?！?/br>
    女孩的話(huà)似是無(wú)心，陸沉卻緩緩斂了笑意，眉宇沉肅，相比方才表情冷硬了些。

    “你的天賦和感知情緒有關(guān)么？”他蹙眉。

    女孩卻完全聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么：“天賦？”

    血族的天賦，陸沉并未解釋出口，陸氏一族的血脈特殊，天生嗜血重欲，某些嫡系甚至會(huì )擁有一些超越常人能力的“天賦”。

    雖然血族的天賦和身體素質(zhì)正在經(jīng)歷不知原因的“退化”，但擁有特殊能力的高等血族與普通人類(lèi)之間還是有質(zhì)的區別。

    陸沉曾經(jīng)接觸過(guò)擁有“讀心”天賦的同族，那已經(jīng)是同類(lèi)能力中的佼佼者，可依舊要靠肢體接觸才能感知到別人的情緒，但這個(gè)女孩不同，他們不過(guò)只對視了幾眼而已。

    女孩著(zhù)急心切，對陸沉揮揮手就跑掉了，背影輕快，起落的辮子像兩只絨絨的兔耳。

    目送身影轉過(guò)小路，消失在回廊，陸沉也轉身離開(kāi)，一面聯(lián)系了管家周?chē)?，女孩既然是今晚宴?huì )的客人，自然能從名單上查到她的父母。

    周?chē)佬屎芨?，晚宴結束前，女孩的資料就發(fā)到了陸沉手機上，除開(kāi)檔案上的明文資料　，周?chē)绤R報還查到一件隱秘。

    “她不是陸氏的血脈？”陸沉站在二層包廂的窗子前，多少有些意外。周?chē)辣呈至⒃谒砗?，回道：“是，她父親陸晉曾秘密送了兩份血液到陸氏旗下的鑒定機構，鑒定結果是兩者沒(méi)有血緣關(guān)系，這份報告被銷(xiāo)毀后不久，陸晉的前妻就因意外身亡了?！?/br>
    陸沉沉思片刻，隨手在賓客名單上圈了幾個(gè)名字遞給周?chē)溃骸俺怂酝?，名單上這些孩子也通知他們的父母，說(shuō)明天我要在主宅見(jiàn)他們?！?/br>
    “是?！敝?chē)狼飞黼x開(kāi)了。

    宴會(huì )即將散場(chǎng)，家主始終沒(méi)有露面，賓客們惴惴不安，孩子們中年紀最小的那些已經(jīng)開(kāi)始犯困了，但在父母的提醒下還是強打精神。

    陸沉在人群中輕易發(fā)現了那只小兔子，女孩趁著(zhù)沒(méi)人注意，端著(zhù)瓷碟躲到角落里，正一口口地吃著(zhù)甜品和蛋糕。

    資料里能看出陸晉并不喜歡自己這個(gè)女兒，前妻離世后陸晉很快續弦，攀上陸氏主家的一位小姐，這位新夫人為陸晉生了一個(gè)兒子，女孩的處境就更糟糕了。

    那個(gè)家庭對她來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)火坑，但陸沉想自己要做的事情也未必能救她于水火，甚至可能將她推入更深的不復之地。

    弱者只能隨著(zhù)洪流顛簸，偶爾抓住的一根浮木可能也只是經(jīng)過(guò)命運精妙偽裝的稻草，他不會(huì )讓些微的不忍影響布局?？煽粗?zhù)女孩因為塞了太多蛋糕而鼓起的臉頰，他卻在不自知中上揚了唇角。

    雖見(jiàn)第一面只覺(jué)得她有些像兔子，但看她吃蛋糕時(shí)臉頰一鼓一鼓的樣子，分明就是一只小兔子。

    等陸沉后知后覺(jué)收回目光時(shí)，女孩早已吃完整碟蛋糕了。