因為怕對方看出自己是個(gè)女子，北慶朝雨一直沒(méi)敢和假桐華離的太近。聽(tīng)過(guò)一曲之后，假桐華便帶著(zhù)小丫鬟告辭了。

    九安城的人都知道，除了小白姑娘被南越富商包養起來(lái)，其他叁大花魁，都是賣(mài)藝不賣(mài)身的。所以北慶朝雨與假桐華保持距離也屬正常。

    北慶朝雨在銷(xiāo)魂窟也沒(méi)久呆，假桐華離去之后，老鴇來(lái)雅間特意敬了北慶朝雨一杯酒，她便帶著(zhù)在河、之洲回了自己的客棧。

    客棧中，北慶朝雨越想越覺(jué)得假桐華的身份偽裝要比自己的強。要不是離開(kāi)九安城那日她偏巧見(jiàn)了真桐華，要不是她知道真桐華是蕭安歌的人，她肯定會(huì )相信這個(gè)假桐華是真的。

    她想著(zhù)自己這一路，坐個(gè)破馬車(chē)超級低調又憋屈的旅程，還不如換上最快的馬、最好的馬車(chē)，她就扮作四大花魁的小白，超級高調前往蘄州。那些有心之人大概無(wú)論如何都猜不到那會(huì )是她！

    哎，失策了！

    這一夜北慶朝雨誰(shuí)的并不好，她早早醒來(lái)，發(fā)現大家早就醒了。于是一行人收拾妥當，前往蘄州。

    蛟州最北的一道城門(mén)守備一再提醒，蘄州現在很亂，出蛟州容易，再想回來(lái)恐怕就難了。

    北慶朝雨化身感天動(dòng)地尋親的老父親，在她的聲淚俱下的表演面前，守衛沒(méi)收他們一文錢(qián)，為他們打開(kāi)了城門(mén)。

    出了蛟州，便能感受到明顯的寒冷。明明是相鄰的兩個(gè)州，氣溫卻差了很多，至少要多穿一件棉衣才能扛得住。

    越往北走，越是rou眼可見(jiàn)的荒蕪。明明是春末夏初時(shí)節，莊稼地里卻無(wú)人耕種，野草藤蔓野蠻生長(cháng)，就連北慶朝雨他們走的官路都被綠意侵染。

    蘄州并不大，以前是屬于蛟州最北邊面積最大的的一個(gè)城池，名喚蘄蓮城。因蘄蓮城常年受堯國兵匪侵擾，氣候也不好，所以蘄蓮城的城主便時(shí)常向蛟州的知州大人求援，要吃的要穿的要兵器，什么都要。蛟州知州覺(jué)得自己一個(gè)知州，不能只為蘄蓮城一個(gè)城池服務(wù)，偏偏蘄蓮城一個(gè)城池的破事比其他州一個(gè)州的事物還多。于是，蘄蓮城被單分了出來(lái)，由北慶朝廷直接撥款，變成了蘄州。

    所以，蘄州雖然是一個(gè)州，但卻只有一座城。

    午時(shí)，北慶朝雨一行人趕到了蘄州城門(mén)外。只見(jiàn)破敗的城門(mén)緊閉，上面掛了一塊牌子，上書(shū)：戰事吃緊，本城封閉。

    北慶朝雨并不著(zhù)急，安心等在那里。

    她在九安城以外并沒(méi)有勢力，最多就是她培養的那些孩子，個(gè)別人在九安城之外做做生意而已。所以，她動(dòng)用了周家少主令。

    周家少主令是一塊乳白色的隕石牌，手掌大小，一面刻了一個(gè)“周”字，一面刻著(zhù)一個(gè)繁復的圖騰，像花又像鳥(niǎo)。

    北慶朝雨在每一個(gè)落腳的城市都會(huì )認真逛一逛，她發(fā)現有的店鋪會(huì )出現同樣的圖騰：比如筆墨齋的硯臺上；胭脂鋪的妝臺上；客棧的菜牌上，還有——銷(xiāo)魂窟的招牌上。

    北慶朝雨猜測以他們自己的能力，多半是進(jìn)不去蘄州的，所以在宿方城銷(xiāo)魂窟內，向老鴇亮出了少主令，命老鴇幫她想辦法，讓她進(jìn)蘄州，屆時(shí)再接她回蛟州。

    周家在北慶存活了叁百多年，因為恩蔭制，叁百多年來(lái)前朝和后宮都不乏姓周的，所以周家的勢力幾乎滲透了北慶的每一個(gè)角落，蘄州自然也有。

    銷(xiāo)魂窟的老鴇有自己的辦法與蘄州的周家人聯(lián)系上，到城門(mén)外接應北慶朝雨。北慶朝雨只需耐心等待即可。

    幾個(gè)人大約等了半個(gè)時(shí)辰，蘄州大門(mén)漸漸打開(kāi)，血氣混著(zhù)泥土味便撲面而來(lái)。

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