大量失血後的眩暈感來(lái)得很快，塔斯克竭力控制著(zhù)呼吸和手臂的肌rou，總算是夠到了那該死的手機。

他顫抖著(zhù)打開(kāi)通訊錄，試圖找到老福特的號碼，但受損的大腦妨礙了他的聚焦，他很難看清那一團團的黑色霧狀物究竟是由哪

些字母所組成的。

他只能清清嗓子，想要嘗試語(yǔ)音控制，但鮮血不受控制地從喉管溢出，讓他表現得像是某部劣質(zhì)滑稽劇中的小丑，試圖通過(guò)噴

灑番茄醬的方式喚起觀(guān)眾的驚呼。

就在他急於找到某種與外界溝通的方式時(shí)，遠處的橡樹(shù)叢林裡出現了一個(gè)藍灰色的身影，並小跑著(zhù)朝這邊靠近。

塔斯克起初並沒(méi)有意識到對方的存在，嘗試著(zhù)通過(guò)摩斯電碼打出求助信號，當對方足夠靠近後，他才看見(jiàn)了這名從夜色中出現

的活人，進(jìn)而不知從何處生出了幾分新的力量，足以讓他敲打起變形的門(mén)框，發(fā)出沉悶的聲響，以提醒對方自己的存在。

他的動(dòng)作似乎是收到了效果，那穿著(zhù)藍灰襯衫，海軍藍牛仔褲的身影朝他走來(lái)，並在車(chē)窗旁停下了。

「救……我……」塔斯克艱難地發(fā)出求助的訊號，血沫隨著(zhù)聲帶的震動(dòng)噴出了口腔，甚至濺到了臉上。

對方蹲下了身，將一瓶伏特加放在了腳邊，而後偏頭查看了一下車(chē)內的情況，朝著(zhù)車(chē)窗內伸出了手。

塔斯克鬆了口氣，並試圖拉住對方的手——

但對方只是錯開(kāi)了他的手，從他的頭頂不遠處拿走了一個(gè)外殼被摔碎的小器械——正是科研部的怪咖交給他的「實(shí)驗版異能

探測裝置」。

儘管因為失血而喪失了大部分機能，但殘存的理智仍盡職地提醒著(zhù)他：這很可能是一場(chǎng)早有預謀的襲擊。

也就是眨眼之間，一股不知源自何處的力量湧現，使塔斯克能夠cao縱著(zhù)另一隻很可能已經(jīng)斷裂的胳膊，在對方抽手離開(kāi)之前一

把抓住對方的手臂！

那隻手骨骼粗大，皮膚粗糙，是幹慣了體力活的一雙手。

「嘿——」到了這種時(shí)刻，他也顧不上保存什麼體力，只想著(zhù)問(wèn)出腦海中迴響的那個(gè)問(wèn)題：「你知道你在做什麼嗎？」

對方?jīng)]有回答，用另一隻手按在了伏特加上。

塔斯克起初沒(méi)理解到底發(fā)生了什麼，但漸漸地，他便感覺(jué)到一種熟悉的微醺感，那是酒精進(jìn)入血液之後所帶來(lái)的興奮。

在這一瞬間，他飛快地理解了對方的身份和意圖，下意識地鬆開(kāi)了手。

但對方並沒(méi)有任何放過(guò)他的意思，反而追過(guò)來(lái)抓住了他的手臂，並通過(guò)他無(wú)法理解的方式，繼續朝他的血液中輸送酒精。

塔斯克無(wú)力抵抗地踡在車(chē)裡，腦海中只有一個(gè)念頭：——該死的異變者……就該把你們都關(guān)起來(lái)……

他被自己腦海中冒出的這個(gè)念頭嚇住了，並突然理解了哈根曾經(jīng)提到過(guò)的「種族分化」的可怕。

如果普通人和異變者之間的矛盾不斷激化，雙方的交往便很難再基於各人的行為和表現，而會(huì )因對方所屬的陣營(yíng)而事先形成某

種刻板印象，甚至於將對於個(gè)體的負面情緒粗暴地發(fā)洩在一個(gè)更龐大的集體上。

如果連一生都致力於消除普通人和異變者之間矛盾的他都有了這種極端的想法，那麼當真相暴露的那一天，那些常年被蒙在鼓

裡的普通人又該如何自處呢？

懷著(zhù)幾分悔愧，塔斯克趕忙將注意力扭轉回了當前的局面之上。

他現在拿著(zhù)內部偽造的特工身份，在明面上就是個(gè)徹頭徹尾的普通人。如果本地警察稍有疏忽，很可能會(huì )將他的死亡定性為酒

後駕車(chē)導致的事故，而後不加偵查的結案。

儘管內部會(huì )對特工死亡的原因進(jìn)行二次調查，但要是真到了那時(shí)候，第一手證據都被破壞得差不多了?！挥幸粋€(gè)辦法……能夠避免這種情況的發(fā)生。

酒精的麻痹作用奇跡般地讓塔斯克恢復了幾分對身體的掌控能力，但他沒(méi)有急於行動(dòng)，而是等待著(zhù)對方的離去。

人生的一幕幕在塔斯克的腦海中飛速閃現，最終定格在了他第一次從前輩那裡聽(tīng)說(shuō)「異變防線(xiàn)」的那一刻。

當時(shí)才二十歲出頭，剛結束了第一期實(shí)習，等待最終的調令下達的他，納悶地望向一直指引著(zhù)他的前輩：「異變防線(xiàn)？什麼怪

名字？那是什麼地方？」

對方不以為意地笑了下，依然是常見(jiàn)的吊兒郎當，但與他相處多時(shí)的塔斯克卻能從中讀出幾分難得的認真。

「——是一個(gè)……隱在暗處，用生命築起圍墻，保衛這來(lái)之不易的太平與安定的地方?！?/br>
儘管在被糊弄著(zhù)加入了之後，他才發(fā)現自己這份工作跟自己想象中的似乎有些不一樣，比起在暗處與「惡勢力」真刀真槍地作

戰，他更常處理的反而是一些生活中的雞毛蒜皮，但看到了相互敵對的混亂與衝突之後，他也發(fā)自?xún)刃牡乩斫饬诉@份安定的價(jià)

值。

在投身工作的十數年中，他一直作為後方人員輔助前線(xiàn)的工作，也偶爾遺憾自己「沒(méi)能實(shí)現自己的價(jià)值」……

而現在，他便有了一個(gè)履行職責的機會(huì )，將那些敵對的陰暗面暴露出來(lái)，讓同僚們早作防範。

只是，和妻子雪莉（Sherry）約好的巴黎之行，永遠也無(wú)法成行了……

眼見(jiàn)對方拎著(zhù)酒瓶走出了幾步，塔斯克這才帶著(zhù)一絲歉疚與留戀，抬手握住了插在胸口的玻璃碎片。

冰冷鋒利的斷口壓迫著(zhù)溫熱的皮膚，彰顯著(zhù)自身的尖銳。

他咬著(zhù)牙，皺起眉，握住碎片的一端往胸口用力。

皮膚被進(jìn)一步撕裂，臟器被進(jìn)一步洞穿，更多的血液進(jìn)到肺裡。

他感覺(jué)到自己肺部開(kāi)始喪失機能，全身缺氧的緊急狀況迫使心臟飛速跳動(dòng)起來(lái)，「咚咚咚咚」恍如擂鼓——

穿著(zhù)藍色工裝的粗壯男人回頭瞅了一眼，有些犯愁地撓了撓頭，而後撥通了一個(gè)電話(huà)。

「喂，他自殺了怎麼辦？」他一邊用耳朵夾著(zhù)電話(huà)，一邊拎著(zhù)酒瓶往外走。神奇的是，酒瓶分明是密封的，卻一直有酒從底部

灑落，蔓延出一條水漬。

「……自殺。聽(tīng)不懂自殺什麼意思麼？拿碎玻璃往自己胸口捅，我瞅著(zhù)是沒(méi)氣了?！?/br>
電話(huà)那頭的人似乎說(shuō)了什麼指責的話(huà)，使得粗壯男人的語(yǔ)氣頓時(shí)急促起來(lái)：「……你們只告訴我來(lái)善後現場(chǎng)，偽裝成他酒後駕

車(chē)的樣子。我怎麼會(huì )知道都被撞成這樣了他還醒著(zhù)？還有力氣自殺？再說(shuō)了，你就是讓我阻止，我怎麼阻止？鑽進(jìn)撞得稀爛的

車(chē)子裡跟他搶玻璃片？」

在對方回話(huà)的空檔，他從口袋裡掏出了一個(gè)煙盒，打開(kāi)煙盒，裡頭放著(zhù)幾隻皺巴巴的女式香煙和一隻小巧的女式打火機。

他歪著(zhù)頭叼出一隻煙，點(diǎn)燃了火，猛吸一口之後，憋了老半晌，才吐出一個(gè)大大的煙圈，並用懶散的語(yǔ)氣回道：「這些話(huà)你跟

我說(shuō)沒(méi)用，我只是一個(gè)後勤人員，不管你們上頭鬥來(lái)鬥去的那些事兒?！?/br>
他也不管對方什麼態(tài)度，說(shuō)完這話(huà)就掛了電話(huà)，而後叼著(zhù)煙回頭望一眼福特車(chē)的位置，垂下眼瞼不知在想些什麼。

片刻後，他露出了一個(gè)有些憂(yōu)鬱的笑容，幾口抽完了手中的煙，朝著(zhù)他來(lái)時(shí)的路走去。

就在他轉身的那刻，一縷淺藍色的火焰怦然升起，悄然而迅速地朝著(zhù)車(chē)禍中心蔓延過(guò)去——

伯納諾趕到事故現場(chǎng)的時(shí)候，照亮半個(gè)城鎮的火光已經(jīng)被消防隊撲滅，只有焦黑的車(chē)輛骨架和刺鼻的灼燒氣味提醒著(zhù)他這裡發(fā)

生過(guò)一起劫難。

伯納諾一邊越過(guò)警方設下的警戒線(xiàn)朝裡走，一邊用餘光搜尋著(zhù)吉爾伯特的身影——這倒霉孩子是事故的第一發(fā)現人，在消防

員還沒(méi)趕到的時(shí)候，就毫無(wú)心理準備地直面了人類(lèi)的尸體被火焰灼燒的那個(gè)地獄般的場(chǎng)景，估計這會(huì )兒正在什麼地方吐呢……

他剛想到這裡，就看見(jiàn)了遠處扶著(zhù)路燈桿子乾嘔的吉爾伯特，不禁生起了幾分不合時(shí)宜的笑意?！S多年前，他第一次目睹燒焦的尸體，聞到空氣中瀰漫的那股烤rou味的時(shí)候，比吉爾伯特好不到哪去。

這份對過(guò)往的追思在伯納諾的腦海中一閃而過(guò)，他很快便理清了思緒，走到吉爾伯特的身後，幹練地開(kāi)始提問(wèn)：「照片呢？」

吉爾伯特一邊吐，一邊摸索著(zhù)掏出了手機，並解鎖遞給伯納諾。

伯納諾接過(guò)手機翻閱起他拍下的第一手照片，同時(shí)從口袋裡找出了幾張不知何時(shí)塞進(jìn)去的紙巾，塞進(jìn)了吉爾伯特的手裡，一邊

往現場(chǎng)走，一邊吩咐吉爾伯特：「吐夠了就過(guò)來(lái)?！?/br>
吉爾伯特沒(méi)有回答，撕了半張紙巾擦了擦嘴，剩下半張紙巾攥在手裡，跟在了伯納諾的身後。

林至然得知車(chē)禍的消息，已經(jīng)是第二天上午的九點(diǎn)了。

儘管房間的佈置十分舒適，但過(guò)於柔軟的床品和陌生的環(huán)境仍是讓她有些不安，翻來(lái)覆去直到凌晨?jì)牲c(diǎn)多才終於睡去。

長(cháng)時(shí)間的實(shí)驗室生活所養成的晝夜節律讓她在六點(diǎn)前醒了過(guò)來(lái)，當時(shí)的她披上外套想要出門(mén)走走，卻被管家打扮的安吉以「外

面不安全」為由溫柔地勸阻了。

百無(wú)聊賴(lài)的她躺在沙發(fā)上刷了一會(huì )兒推特，又迷迷糊糊地睡了過(guò)去，當她再醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現自己不知怎麼地又回到了床上，

並且還蓋好了被子。

這種被當成嬰兒照顧的感覺(jué)讓林至然生出幾分不悅，便叫來(lái)了安吉詢(xún)問(wèn)：「是誰(shuí)把我弄上床的？」

「是我拜託莉迪亞幫忙的，因為看您在沙發(fā)上睡著(zhù)了，擔心您著(zhù)涼或落枕。要是您不喜歡的話(huà)，責罰我就好了?！?/br>
安吉這關(guān)懷中帶著(zhù)幾分小心翼翼的回復頓時(shí)讓林至然覺(jué)得是自己小題大做了，她擺了擺手示意自己沒(méi)有責罰的意思，示意安吉

可以先離開(kāi)。

安吉卻沒(méi)有馬上離去：「卡羅爾已經(jīng)準備好了早餐，您要現在用嗎？」

林至然抬眼打量了她片刻，出言道：「你先出去吧?！?/br>
安吉握著(zhù)手似乎是掙扎了片刻，而後才行了個(gè)禮，退了出去，

林至然掏出手機準備聯(lián)繫南野秀人，新聞推送先一步跳了出來(lái)，那輛在現場(chǎng)被燒得焦黑的灰色福特車(chē)在發(fā)生事故前的原圖攫取

了林至然的視線(xiàn)。