僅僅是企業(yè)得到了好處，很多普通中立國人也從中獲益了。

緊接著(zhù)，同盟方面提出了更多和更長(cháng)久的采購計劃。此時(shí)，任誰(shuí)都能看得出來(lái)，與同盟的合作可以使中立國的經(jīng)濟更加繁榮，根本就沒(méi)有拒絕的道理。至于錢(qián)，還是從中立國的銀行直接流進(jìn)中立國的各行各業(yè)，過(guò)程簡(jiǎn)單得很。銀行迫于外界要“促進(jìn)經(jīng)濟”的壓力，根本不敢拒絕來(lái)自同盟的貸款申請，它們發(fā)行了許多的債券，每一次都拿出了制定數額的貸款。

幾次之后，中立國甚有點(diǎn)離不開(kāi)同盟的訂單了。就連中立國的百姓都知道，如果同盟突然終止訂單，會(huì )引起中立國的產(chǎn)量銳減、行業(yè)蕭條、資本閑置、企業(yè)破產(chǎn)、大批失業(yè)和失業(yè)引起的安定問(wèn)題。與借錢(qián)給人打仗不同，這回，可是確確實(shí)實(shí)地能讓中立國得到好處。

漸漸地，中立國人意識到了一個(gè)問(wèn)題，就是，如果同盟戰敗、共和國吞并了同盟，那么那天文數字一般的貸款就連一分錢(qián)都不可能拿得回來(lái)了，一切都將付諸流水。政府都沒(méi)有了，誰(shuí)還會(huì )付賬呢？那個(gè)時(shí)候，戰爭停了，貸款收不回來(lái)資本蒸發(fā)，銀行無(wú)法兌換債券只能毀約，必將導致信用破產(chǎn)，那將會(huì )對中立國的經(jīng)濟造成毀滅性的打擊，富豪們就不會(huì )再有好日子了。只有當同盟成為戰勝?lài)?、并且得到大筆共和國的賠款時(shí)，貸款才有實(shí)際意義，銀行才能得到豐厚的利息和不菲的發(fā)行費，而不是一紙接著(zhù)一紙的來(lái)自法院的傳票。

很微妙地，中立國的精英階層變成了吳橋他們最堅定的支持者，不吝一切地祈禱共和國戰敗。他們在賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的同時(shí)，也一步一步地陷入了戰爭的泥潭。他們也很明白這點(diǎn)，可是貪欲卻讓他們無(wú)法抽身。用一句古老的諺語(yǔ)來(lái)說(shuō)就是：當你借給別人的錢(qián)少時(shí)，你是債主；當你借給別人的錢(qián)太多了時(shí)，地位就對調了。

于是，因為這些意見(jiàn)領(lǐng)袖風(fēng)向變了，中立國開(kāi)始萬(wàn)分投入地參與到了戰爭當中。政府進(jìn)行了幾輪大規模的動(dòng)員，言辭直擊人的心肺，仿佛這將是人類(lèi)歷史上最正義的戰爭，從未參戰過(guò)的年輕人們心中迸發(fā)熱血，歡欣鼓舞地報了名。演講者傳遞的是死神的鐮刀，可年輕人們卻不知道其中盆根錯節的利益關(guān)系，興高采烈地接下了那把鐮刀。

……

在中立國不遺余力的支援下，東線(xiàn)兵力迅速增加，遠遠超過(guò)了共和國，戰爭天平開(kāi)始有了大幅傾斜。

在宇宙第三艦隊被踢出去后，雙方兵力就差得不多了，只是數月來(lái)的前進(jìn)速度還是說(shuō)不上快?，F在，新式戰艦加上有優(yōu)勢的人數，戰線(xiàn)開(kāi)始迅速地向共和國境內推進(jìn)了。

也許，他們真的很快就會(huì )迎來(lái)戰爭的轉折點(diǎn)。

至于西線(xiàn)，指揮換了又換。

一次，當西線(xiàn)又吃了一個(gè)敗仗之后，吳橋拿過(guò)來(lái)報告只看了一眼，就氣得一甩手，“啪”地一下將屏幕投射機器向左邊一摔，嚇得他的秘書(shū)飛身奮力一撲，才將機器給搶救了回來(lái)。

戴倫被撤之后，吳橋一直沒(méi)有找到特別合適的指揮官。其實(shí)，戴倫的能力真的是不錯，幾年前也一直在進(jìn)步，只是他自己把自己毀了。

前一陣子，戴倫被判處了死刑，不過(guò)吳橋念著(zhù)他曾有的貢獻為他爭取了下，最終戴倫被改判為終身監禁。他將在一顆不毛之地的星球的監獄中度過(guò)余生所有剩余時(shí)光。那可星球連人造太陽(yáng)都沒(méi)有，終年都是漫漫長(cháng)夜，而且極端寒冷，犯人們是依靠小小的爐子和殘破的燈泡捱過(guò)一天又一天的。

懷著(zhù)一種很復雜的心理，找不到指揮官的吳橋在戴倫出發(fā)時(shí)去看望了他一下，不過(guò)吳橋自己也不知道自己想在談話(huà)中得到些什么。

戴倫看見(jiàn)吳橋，淡淡地說(shuō)了句：“本來(lái)你是贏(yíng)不了的?！?/br>
吳橋沉默不語(yǔ)。

戴倫又說(shuō)：“如果不是皇帝莫名地退位了，我想我的勝算是很大的。說(shuō)不定啊，現在不僅已經(jīng)打垮了反叛軍，就連暫時(shí)割給共和國的幾個(gè)星域都收回來(lái)了?；实鄄幌嘈盼摇谀欠N情況下，我的處理是最好的方式，將來(lái)我會(huì )再奪回星域的?！?/br>
“戴倫……”吳橋嘆了口氣，“其實(shí)我明白你當時(shí)的想法。你認為硬打是打不過(guò)的，所以選擇保住能爭取到的最多的結果。在歷史上，有很多人在一片絕望中向對手妥協(xié)以保全國家?！?/br>
戴倫“哼”了一聲。他不認為自己錯了，他也只是盡力而為。

“但是，你知道么，”吳橋又說(shuō)，“對待入侵者只應該有一種應對方式，就是戰斗?！?/br>
“……”

“任何形式的尋求合作都表明你認為你低他一等，只有不斷的戰斗才能證明你是正義的那一方。在歷史上，除去很遠古的強者為王那時(shí)，所有被強搶去的土地后來(lái)都收回來(lái)了，收不回來(lái)的全都是有人簽了字的。有些事是絕對不能做的，比國家亡了還要更可怕。如果力戰最后不敵，覆滅的是一個(gè)國家，今后我們還能繼續奮戰，可是如果與入侵者合作，覆滅的是人心、是天下。你懂么？我并不認為保全這個(gè)國家是目的、是終點(diǎn)，為了達到這個(gè)目的、這個(gè)終點(diǎn)可以做任何事。相反，我認為它才是一種手段、一個(gè)過(guò)程，我們最終要追求的，是人的尊嚴和人的自由。是你自己給自己刻上了恥辱的紋身的?！?/br>
“你依然是那么天真，紀遙應該勸勸你的?！贝鱾悡u了搖頭，“你以為我喜歡妥協(xié)？只是真的沒(méi)有辦法。有些時(shí)候非常無(wú)奈，必須去做痛恨的事。當然現在你獲勝了，但不證明你是對的?！?/br>
“紀遙……不會(huì )令我為難?！蹦翘煺f(shuō)開(kāi)了后，吳橋對紀遙的心結總算是徹底解開(kāi)了。他有一些感到，他和紀遙兩個(gè)并不是單純地誰(shuí)在輔佐誰(shuí)的問(wèn)題，而是更復雜的互相依托，不僅僅是在做事的層面，甚至上升到精神的層面。

吳橋底線(xiàn)雖然一降再降，但就像那天和紀遙說(shuō)的，有些事還是絕對不會(huì )做，比如故意殺死無(wú)辜的人，亡人心比亡國還更可悲。

最后，離開(kāi)之前，吳橋又對戴倫說(shuō)了一句：“……你在監獄里好好想想吧?！?/br>
……

萬(wàn)幸的是，不久之后，吳橋找到了一個(gè)在西線(xiàn)擔當大任的人。那個(gè)家伙以前并不突出，升職速度慢得好似蝸牛，因為過(guò)去帝國講究死守，但這個(gè)人偏偏思維獨特，認為應該經(jīng)常后撤、利用后方更廣闊的空間和更繁復的地形來(lái)周旋。吳橋覺(jué)得他說(shuō)的是對的，他也終于有了出頭之日。

更換西線(xiàn)指揮官這件事是秘密的。在新指揮官剛剛上任時(shí)，所有秘密會(huì )議都有原指揮官參加，但也只是“參加”而已，他沒(méi)有任何話(huà)語(yǔ)權。這樣做的目的只是為了不讓屋外的人察覺(jué)指揮官有變動(dòng)。

“……”看著(zhù)形勢正在好轉，吳橋終于吐了口氣。

他對談衍說(shuō)道：“我總算是……沒(méi)有拖你后腿?！比绻?