還有人痛罵放任了外交大臣的皇帝?；实酆ε卤涣R，又讓媒體報道“外交大臣保證他能不費一兵一卒一草一木就讓敵軍退兵”，讓民眾們相信外交大臣定能憑借他的才智取得令人滿(mǎn)意的成果。此輪宣傳攻勢過(guò)后，反對聲音總算少了一些。

這次談判進(jìn)展緩慢，雙方不斷試探對方底線(xiàn)，拉鋸戰進(jìn)行得異常艱苦，談判進(jìn)行了十六小時(shí)后，雙方終于達成共識。

內容就是，共和國放棄繼續向前進(jìn)，退回邊境，只能停留在剛剛打下來(lái)的幾個(gè)星域。

這個(gè)條約，在實(shí)際上，等于是承認了共和國對那幾個(gè)星域的實(shí)際控制權，說(shuō)是割地也不為過(guò)。只是邊境地帶人煙稀少，影響遠不及第二大行星。

這個(gè)結果吳橋并不十分意外。

想也知道，在現代戰爭中，形勢處于不利地位的一方，想要單憑口舌之利勸退強敵，是一個(gè)根本不可能完成的任務(wù)。

帝國一定是要損失些什么的?？磥?lái)帝國打算先行退讓?zhuān)叫菡戤?，再重新奪回失去的領(lǐng)地?；实垡埠芮宄?，既然他想保住行星，就肯定要付出代價(jià)，給對方足夠的好處。

不過(guò)在民眾的眼中看來(lái)，這個(gè)結果只能說(shuō)是恥辱，完全不能接受。他們意識到外交大臣自食其言，那個(gè)“不費一兵一卒一草一木就讓敵軍退兵”的允諾根本就連半點(diǎn)都沒(méi)實(shí)現，驚訝之余群情激奮，抗議一波接著(zhù)一波。

結果出現的第二天，為了安撫民眾，皇帝公開(kāi)發(fā)表演講，很強硬地斥責凱文，稱(chēng)其丟盡帝國臉面，應該被釘在恥辱柱上。

皇帝語(yǔ)氣非常激動(dòng)，末了，當即罷免凱文職務(wù)，讓其“下臺”用以謝罪。

當天晚上，談衍和吳橋說(shuō)起了這事。

談衍毫不掩飾對凱文的同情。

“這個(gè)燙手山芋，凱文肯接，已經(jīng)很忠心了?！彼f(shuō)。

“……”

“他說(shuō)自己已經(jīng)爭取到了最優(yōu)條件，完全是按皇帝意思辦的?！?/br>
“那，”吳橋問(wèn)談衍道，“凱文以后要怎么辦？”

“皇帝打算留他偷偷做事，”談衍說(shuō)道，“但是凱文決定徹底退隱?！?/br>
“……”

“當前氛圍之下，皇帝不敢承擔責任，他其實(shí)也是理解的。是，讓他非常傷心的是，皇帝叫人將他斥責凱文的話(huà)錄成影像資料?！?/br>
“唔……你怎么知道的？”吳橋問(wèn)談衍。

“他和我的關(guān)系非常不錯，悲酸之下向我吐露了些?！?/br>
“哦……影像資料又怎么了呢？你不是說(shuō)，他對皇帝的批評沒(méi)有意見(jiàn)嗎？”

“噓，對?！闭勓茳c(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓凱文難受的事情就是，皇帝是故意留下資料的，為的就是在后世有人提起這段歷史時(shí)證明他自己是主張一戰的，絕對不是割地求和的怯懦之人?！?/br>
“……”

“知道了吧？凱文認為，皇帝應該在歷史上還他清白，在無(wú)關(guān)戰局的時(shí)候讓人明白當時(shí)真相?？墒沁@樣一個(gè)天大罪名，卻要背到宇宙消失之時(shí)……讓他對皇帝感到很失望，所以打算要徹底退隱了?！?/br>
“……”吳橋想了想，覺(jué)得很可惜。

如果他是皇帝，一定會(huì )力戰的，不過(guò)，皇帝那個(gè)想法，也不是不能懂。

“同時(shí)……”談衍?chē)@了口氣，“他也對這個(gè)制度產(chǎn)生了懷疑，意思就是……對這個(gè)皇帝一人決定一切的制度產(chǎn)生了懷疑。他感到很憤怒的是，難道就因為皇帝是皇帝，所以想讓誰(shuí)背黑鍋誰(shuí)就得背黑鍋嗎？”

“制度？”吳橋愣了一下。

帝國是完全的君主專(zhuān)制，皇帝代表著(zhù)絕對權力。

從前，帝國也曾經(jīng)有過(guò)共和的時(shí)期，不過(guò)現今制度已經(jīng)延續了幾百年。

幾百年中，也有人想恢復共和，然而叛亂者們全部都失敗了。

最近的一次發(fā)生在不到二百年前，并且那些人幾乎就要成功了。

那次艱難平定留下了一筆爛賬，這次兩國交戰也與這筆爛賬有關(guān)。

當時(shí)，反叛軍差點(diǎn)打下了首都星，那時(shí)的第一繼承人率領(lǐng)一隊人投奔反叛軍。后來(lái)戰況發(fā)生驚天逆轉，反叛軍最后還是輸了。作為叛徒的第一繼承人自然沒(méi)辦法被帝國接納，從此開(kāi)始了在共和國里飄蕩的日子，而第二繼承人，也就是現在的皇帝的父親，獲得了成為皇帝的資格?？墒?，那位前第一繼承人，卻一直聲稱(chēng)他的投敵是假意投奔，是當時(shí)幾個(gè)繼承人為了保留皇家火種重建王朝而商議好的，在反叛軍被鎮壓那天，幾個(gè)弟弟本該說(shuō)出真相將自己迎回來(lái)，然而他們卻集體選擇了沉默，因為他們不愿看到一直在敵軍安寧生活的哥哥坐上王位，而浴血奮戰的自己卻要俯首稱(chēng)臣。

之所以說(shuō)它是一筆爛賬，就是由于，除了幾個(gè)當事人沒(méi)人知道當時(shí)究竟是怎么一回事。有人相信“前第一繼承人”，但帝國大部分都認為，是“前第一繼承人”在說(shuō)謊，他只是一個(gè)背叛家國而且滿(mǎn)口謊話(huà)的大混賬。

本來(lái)這事兒就算平息了。

誰(shuí)知，“前第一繼承人”出逃幾十年后，突然宣布要奪回屬于自己的王位，并稱(chēng)帝國絕對不能被弟弟這種背叛者、陰謀家和說(shuō)謊者所掌控，并且還說(shuō)，經(jīng)過(guò)在共和國幾十年的生活，他打算要推行君主立憲制度，將國家交還給它的人民。在帝國人眼中看來(lái)，他是在迎合共和國罷了，因為他想要共和國支持。

他這樣講，帝國皇室當然不能容忍，立刻要求共和國將人交還給帝國。

結果，共和國卻公開(kāi)表示，他們支持的是“前第一繼承人”，會(huì )幫助其奪回權力，并且公布了很多當時(shí)的證據，證明帝國皇帝的確是通過(guò)不光彩的手段趕走弟弟并獲得皇位的。當然，證據真假還是沒(méi)人知道，帝國人認為是假的，共和國人認為是真的，亂得很。

這一來(lái)二去的，兩國竟然打起來(lái)了。

一開(kāi)始是小規模的，后來(lái)戰火越燒越大。

不過(guò)，全帝國人心里都知道，皇帝正規與否的事，獨裁取不取消的事，全部都是借口。

真實(shí)的理由是，共和國想要青砂礦。

傳統資源即將耗盡，代替物是秋艷庭發(fā)現的青砂，而青砂在帝國。如果只能指望帝國出口青砂，就等于說(shuō)，共和國未來(lái)的命脈被掌握在了帝國的手中，作為一個(gè)國家來(lái)說(shuō)那將會(huì )是非常致命的。所以，共和國一定會(huì )在傳統資源耗盡之前發(fā)動(dòng)對帝國的戰爭，無(wú)論他們有幾成的把握。

而且，據說(shuō)，兩個(gè)國家還在地球上時(shí)就是死對頭，后來(lái)分別探索宇宙、擴大領(lǐng)域，在這期間界限劃分不清、領(lǐng)土問(wèn)題不斷，百千年來(lái)的恩怨情仇，總是需要一場(chǎng)大戰來(lái)解決。

吳橋思緒回來(lái)。

現在……制度……又聽(tīng)到了這個(gè)詞了。

總體來(lái)說(shuō)，現在皇帝還是很有些能力的，這樣……真的會(huì )比共和差么？吳橋覺(jué)得，應該……不會(huì )的吧？

“還有，