的活動(dòng)，禮物卻不得已留下了。

黃昏時(shí)分，宋微穿件直筒敞襟刺繡半長(cháng)衫，頭巾在腦袋上繞兩圈打個(gè)結，從兩邊垂下來(lái)，配著(zhù)披散的長(cháng)發(fā)和絡(luò )腮胡，一副典型的波斯浪人打扮。臨到出門(mén)前，又找個(gè)瓷瓶灌上開(kāi)水，將發(fā)尾纏繞幾圈再松開(kāi)，燙出齊腰的大波浪來(lái)，簡(jiǎn)直要多風(fēng)sao有多風(fēng)sao。

走到前院，跟一位文士借紙筆。那文士看見(jiàn)他形象，愣了愣，笑道：“薛兄弟這是……？”

宋微道：“追姑娘去?！?/br>
那文士隨即了然：“不知哪家姑娘，竟得了薛兄弟青眼?！笨诶锎蛉?，特地尋了兩張暗紋花箋，又給他一個(gè)嵌錦封套。

宋微想了很久，給宋曼姬寫(xiě)點(diǎn)什么。思前想后，寫(xiě)什么都不夠，寫(xiě)什么都多余。他只想叫娘親放心，然后快快樂(lè )樂(lè )與麥老板過(guò)安生日子去。當真寫(xiě)點(diǎn)什么，回頭落到皇帝手里，平白給娘親添麻煩。

當初清潔光溜從憲侯府出來(lái)，身上什么可以作為信物的東西都沒(méi)留下。要怎樣，才能在不暴露的前提下，叫母親相信是自己，并且明白自己的意思呢？

宋微舔了舔筆尖，在花箋上畫(huà)下一幅圖案。

宋曼姬出嫁時(shí)，宋微曾用獨孤銑從逍遙坊贏(yíng)得的兩千萬(wàn)錢(qián)，為母親換了兩套黃金翡翠嵌寶首飾壓箱底。因不滿(mǎn)意頭面式樣，他在首飾行里指手畫(huà)腳，叫人家做了許多改動(dòng)。其中有幾樣，做出來(lái)獨特別致，甚得宋曼姬歡心。

宋微畫(huà)了母親最喜歡的一樣，是個(gè)如意祥云紋鳳翼發(fā)簪。首飾線(xiàn)條不復雜，業(yè)余繪畫(huà)水準足矣。剪下鬢邊一小綹頭發(fā)，和花箋一并塞進(jìn)封套。

二十年養育之恩，無(wú)以為報。孩兒欲從今遠走高飛，只盼母親平安如意，再不要為不肖子傷心勞神。

天剛擦黑，正是飯莊酒樓妓館上客時(shí)分。麥記波斯酒肆在京城蕃坊的位置，比西都更好，開(kāi)在蕃坊最繁華熱鬧的中心主街街口。開(kāi)業(yè)不到一月，京城士民的新鮮勁兒還沒(méi)過(guò)去，每日客似云來(lái)，人滿(mǎn)為患，生意好得不得了。

宋微就是在這個(gè)時(shí)間，騎著(zhù)馬來(lái)到波斯酒肆。門(mén)口好幾個(gè)伙計，非為招攬生意，而是維持秩序，引導客人車(chē)輛。宋微剛勒住馬，一個(gè)伙計就迎過(guò)來(lái)：“客人幾位？有約沒(méi)有？尊駕坐騎可否交給小人……”

宋微并不下馬，讓到側面，塞給伙計幾個(gè)銅板，從懷中掏出信箋遞過(guò)去：“我家主人捎給貴肆老板娘幾句話(huà)，勞煩傳遞。你遞過(guò)去，麥家娘子自然知曉是誰(shuí)?！?/br>
麥阿薩中風(fēng)后腿腳不便，酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙計看看宋微模樣，以為是蕃坊哪家胡商約老板娘談生意，甚至看上老板娘暗地送情書(shū)也不是沒(méi)可能，笑嘻嘻應了，轉身小跑進(jìn)去。

宋微立刻策馬退開(kāi)，停在街對面鋪子檐下。

他表面上安安穩穩騎馬等著(zhù)，實(shí)則心中浪濤起伏，焦急如焚。也不知過(guò)了多久，正當他懷疑信根本沒(méi)有送到母親手里的時(shí)候，幾位客人從大門(mén)出來(lái)，老板娘和管事掌柜親自送出門(mén)外，顯見(jiàn)是貴客。

貴客們上車(chē)離開(kāi)，老板娘卻沒(méi)有立即進(jìn)去。

宋曼姬站在門(mén)前臺階上，笑容滿(mǎn)面，美目盼顧，仿佛為酒肆生意興隆感到驕傲自豪，又仿佛對每一位上門(mén)的客人熱情相迎。她的目光逐漸放遠，不著(zhù)痕跡地四處搜尋，終于投向對面晦暗僻靜之處，對上了那雙曾經(jīng)陪伴自己二十年的，睡夢(mèng)中常常出現的，無(wú)比熟悉的眼睛。

宋微咧開(kāi)嘴沖母親笑。頭發(fā)胡子在夜風(fēng)中亂飛，心想，不知道娘覺(jué)得我這個(gè)新造型帥不帥。

宋曼姬在眼淚涌出眼眶前一刻，低下頭掩飾。當她隨即再抬起頭來(lái)，對面的人已經(jīng)只剩下一個(gè)遠去的背影。她看見(jiàn)兒子騎在馬上，任風(fēng)吹動(dòng)頭巾衣帶，腰背卻繃得筆直，就像一個(gè)真正的男子漢那樣，堅定地向前走著(zhù)自己的路。

宋曼姬笑盈盈轉身進(jìn)門(mén)，把大堂生意交給管事，躲至無(wú)人處，掩面痛哭。

宋微心里難受，不想這么早回去，宵禁也還有段時(shí)間，索性任憑得噠漫無(wú)目的地溜達?；剡^(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)馬兒自行走到了南城墻根下，住貧民窟那段日子沒(méi)事來(lái)撒個(gè)野的空地。此刻除了蚊蟲(chóng)鼠兔，一個(gè)人也沒(méi)有，正適合他獨自發(fā)呆。

因為自明日起，接連出門(mén)玩樂(lè )幾天，姚子貢非常乖覺(jué)地回姚府安撫家人。薛璄送四爺回府，之后往自己住處走。忽然心中一動(dòng)，覺(jué)得不妨找宋微再說(shuō)說(shuō)明日的擊鞠賽。叫隨從先行回去，自己掉頭策馬，徑直向城東別院而來(lái)。

后院沒(méi)看到人，問(wèn)了一圈，都不知道他兄弟去處。問(wèn)到前院，才聽(tīng)人說(shuō)寫(xiě)了封情書(shū)，換了身衣裳，特地追姑娘去了。

薛三郎頓時(shí)如遭雷擊。還好他腦子沒(méi)糊涂到底，很快醒過(guò)神，琢磨出來(lái)。追什么姑娘，把那姑字去掉還差不多。

莫名的焦慮擔憂(yōu)涌上心頭，快馬加鞭往波斯酒肆趕。到了地方，筆直沖進(jìn)去，扔給伙計一錠金子，要上等雅間。剛在雅間坐下，又是一錠金子，要求面見(jiàn)老板娘。

伙計心說(shuō)，咱老板娘桃花真旺吶！話(huà)傳過(guò)去，宋曼姬剛擦干眼淚，重施脂粉，郁悶至極，無(wú)從排遣，正要找人撒氣。聽(tīng)伙計這么一說(shuō)，提著(zhù)裙子殺氣騰騰就過(guò)來(lái)了。

進(jìn)門(mén)一看，萬(wàn)想不到會(huì )是意料之外的熟人薛三郎。

在宿衛軍找到西都之前，宋曼姬一直以為兒子跟穆家商隊去了南疆。后來(lái)從皇帝和奕侯那里得知，乃是進(jìn)京路上被憲侯誘騙。因為獨孤銑沒(méi)機會(huì )沒(méi)膽子親自坦白，別人當然沒(méi)有誰(shuí)會(huì )多嘴交待，因此她始終認為，宋微當初騙過(guò)自己偷偷上京，是為了薛三郎。

一切種種，始作俑者，在宋曼姬看來(lái)，全賴(lài)這姓薛的混蛋。

此時(shí)正當傷心難抑，一眼瞅見(jiàn)薛璄，正所謂冤家道窄，仇人相見(jiàn)，怒從心底起，惡向膽邊生，天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)偏進(jìn)來(lái)，宋曼姬一聲斷喝：“薛三郎！你來(lái)干什么？！”

“我、我……”薛璄毫無(wú)心理準備，又下意識拿對方當長(cháng)輩，當即被宋曼姬氣勢嚇住。見(jiàn)后頭跟著(zhù)的伙計退出去帶上了門(mén)，小聲道，“我來(lái)找妙之?！?/br>
宋微是從皇帝手里跑掉的，宋曼姬根本想不到兒子眼下正跟面前這姓薛的混蛋混日子，立刻誤會(huì )薛璄得知自己上京開(kāi)店，賊心不死，找上門(mén)糾纏。

登時(shí)一腔怨怒自動(dòng)找到出氣口，抄起桌上光潔如玉的上等青瓷酒器，沒(méi)頭沒(méi)腦猛砸過(guò)去。

“你個(gè)不要臉的登徒子，你還有膽子上門(mén)來(lái)！今日不打得你滿(mǎn)地找牙，老娘跟你姓！……”

其實(shí)宋微警告過(guò)薛三，奈何他完全沒(méi)往心里去。這下猝不及防，無(wú)力抵御，丟盔棄甲連滾帶爬逃出雅間，一邊狼狽招架，一邊匆匆往樓下退，心里也拿不準宋微到底是否來(lái)過(guò)，不如趕緊回去看看再說(shuō)。

老板娘親自出馬上演全武行，酒肆客人紛