過(guò)了些天，他偶然和一位文士搭話(huà)，才知道姚子貢竟是正兒八經(jīng)自己考的進(jìn)士，在朝廷有份十分體面的五品正職。只是因為從年輕時(shí)便耽于玩樂(lè )，于時(shí)務(wù)全不留心，又有兄長(cháng)作對比，才顯得沒(méi)什么出息。

人家原話(huà)當然不是這么講的，宋微自動(dòng)過(guò)濾一番，得出以上結論，心中暗暗吃驚。世家子弟，果然一個(gè)也不可小覷。

姚子貢這座宅院雖然也在城里，卻位于東邊人煙稀少區域。緊挨著(zhù)后院的空地，是姚四爺專(zhuān)用擊鞠練習場(chǎng)。宋微的全部工作和活動(dòng)，都可以在此范圍內完成，最大限度減少了與外人接觸的機會(huì )。他對此極其滿(mǎn)意。

閑來(lái)無(wú)事，往后院廊下一坐。對面并排拴著(zhù)十幾匹好馬，得噠側身其間，左右睥睨，傲視同儕，怎么看怎么帥氣。

自從騎著(zhù)號稱(chēng)四爺手里最烈的馬跑了兩圈，又與薛三郎現場(chǎng)配合表演了一回百發(fā)百中的擊鞠入洞，后院所有馬夫馬僮都劃歸宋微手下，前院住著(zhù)的幾個(gè)擊鞠好手神情態(tài)度也大不相同。

姚子貢給宋微在前院分了個(gè)不錯的套房，還配了名婢女。天知道宋微有多勉強，違心表示自己日夜離不開(kāi)心愛(ài)的馬兒，堅持留在后院。從仆人房里挑了間最好的，作為暫時(shí)安身之所。

宋微坐在廊下，托著(zhù)下巴發(fā)呆。忽覺(jué)自己這份臨時(shí)工，不恰是昔年齊天大圣給玉帝老兒干的活兒么。一時(shí)心情微妙。

姚子貢跟薛璄進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)的就是這副情景。人與馬和諧相對，宋微頭發(fā)胡子風(fēng)中凌亂，眼神閱盡滄桑，姿態(tài)灑脫孤傲。

活脫脫人在咫尺，心系天涯。

薛三郎跟姚四爺說(shuō)，自己這位遠房本家兄弟薛蟠（ˊoˋ），母親乃是位胡姬，故形貌頗顯獨特。家道破落，庶子無(wú)依，日子很是艱辛。因性情相投，與自己多年交好，此番是特地前來(lái)投奔的。不想路遇歹人，淪落至此。多虧老天有眼，兄弟重逢，又幸得四爺貴人相助，提供一條進(jìn)身之路。

咸錫朝風(fēng)俗淳樸，治安良好，搶劫傷人算得大案。姚子貢是個(gè)熱心仗義的，一聽(tīng)這話(huà)，當即表示愿意出面，為薛蟠兄弟討回公道。薛璄大驚之下，花言巧語(yǔ)一番，勉強糊弄過(guò)去。姚子貢倒也沒(méi)追究，只叫宋微放心在此安住。

宋微聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，起身招呼：“四爺，三郎?！?/br>
姚子貢不拘禮節，對薛璄更不必客氣，因此宋微很是自在隨意。姚子貢忍不住多看他一眼。畢竟，當老大的平易近人是一回事，做小弟的畢恭畢敬是另一回事。像姚子貢這般大家出身，長(cháng)居高位，對邊上人的態(tài)度天然敏銳。

“四爺今日帶哪幾匹馬出去？”

姚子貢依舊和藹：“不出去，挑幾匹馬備用?！?/br>
薛三補充說(shuō)明：“四爺跟宇文府上約了一場(chǎng)擊鞠賽，定在重陽(yáng)節前，該抓緊著(zhù)手預備了?！闭Z(yǔ)調間掩抑不住的興奮。

姚子貢瞅他一眼，眼神中略帶警告：“宇文老夫人正病著(zhù)，做晚輩的，哪有心思惦記玩樂(lè )。不過(guò)是我看宇文大人心情沉郁，找個(gè)機會(huì )一起散散心罷了?！?/br>
姚子貢說(shuō)的宇文大人，是成國公宇文府上二爺，亦即憲侯獨孤銑前任妻兄，獨孤縈和獨孤蒞的親娘舅，現任尚書(shū)令宇文皋的親弟弟，宇文坻是也。

宋微聽(tīng)了姚子貢的話(huà)，明白又來(lái)位國公爺家的，只是此刻他還不知道，宇文府也是獨孤銑的岳家。

宇文坻跟姚子貢一樣，上頭都有能干的嫡長(cháng)兄繼承爵位。二人年歲相當，打小就認識，私下交情甚篤，經(jīng)?；煸谝黄?。

皇帝龍體欠安，世家子弟各項娛樂(lè )都自覺(jué)有所收斂。而宇文府因為老夫人病得厲害，更是很久不曾張羅消遣活動(dòng)。宇文二爺正悶得難受，姚子貢一提擊鞠，半推半就便答應了。兩伙人還打算擊鞠賽之后，趁著(zhù)重陽(yáng)假日，秋高氣爽，出城狩獵，野營(yíng)個(gè)三兩天。

宋微一聽(tīng)要出城打獵，登時(shí)精神大振：如此天賜良機，必須帶上自己這個(gè)專(zhuān)業(yè)人士吶！

姚四爺手下幾位擊鞠高手都有自己的固定坐騎，但還要挑幾匹給新手用，也得選出替換馬匹，以防萬(wàn)一。宋微熟知擊鞠隊伍配置，幾日相處，大致了解了前院幾位高手的特點(diǎn)。至于主力隊員薛三郎，更不待言。很快點(diǎn)齊適合上場(chǎng)的馬，叫仆從牽出來(lái)。

姚子貢問(wèn)：“丹彤怎么不上？”

丹彤，是姚四爺給得噠取的小清新名字。盡管只是場(chǎng)友誼賽，然賽場(chǎng)輸贏(yíng)無(wú)小事，自當全力以赴。何況姚子貢也頗想人前顯擺一下新入的這匹好馬。

宋微笑道：“它性子倔，初來(lái)乍到，換了別人騎會(huì )發(fā)脾氣。等日后熟悉了，四爺再驅使不遲?！?/br>
薛璄問(wèn)：“你不上場(chǎng)？”他潛意識里認為宋微必然要跟自己一起擊鞠，故有此一問(wèn)。

宋微搖頭：“不了?！蓖?zhù)自己的右腿，道，“不是我不愿為四爺效力，實(shí)在心有余而力不足。平素你我鬧著(zhù)玩便罷了，真上了賽場(chǎng)，拼搶激烈，我這樣子，只怕不但幫不上忙，反成拖累?！?/br>
他已經(jīng)通過(guò)薛三打聽(tīng)到，憲侯被皇帝發(fā)配北郊軍營(yíng)練兵去了。其實(shí)即使獨孤銑在京城，宋微也不太擔心。獨孤銑根本不打馬球，再說(shuō)憲侯上進(jìn)得很，向來(lái)不跟無(wú)所事事的紈绔圈廝混。他怕的是人多眼雜，節外生枝。

薛璄目光隨之落到宋微裝瘸的右腿上。一想到這人再也不愿上賽場(chǎng)擊鞠，腦海中閃過(guò)昔日初見(jiàn)印象，對方從自己眼前截走決勝一球，端的颯爽英姿，不禁黯然魂銷(xiāo)。他也曾提過(guò)延請名醫，被宋微以早已痊愈，無(wú)濟于事為借口推托。

宋微察覺(jué)薛三神情不對，深恐日久生變，不定什么時(shí)候這廝克服心理陰影，自動(dòng)無(wú)視絡(luò )腮胡子瘸腿跛子，重新糾纏。好在距離重陽(yáng)狩獵不過(guò)兩個(gè)多月，只要自己小心保持距離，當能相安無(wú)事。

當下不去看薛璄臉色，一邊詢(xún)問(wèn)敵方慣用打法，一邊給姚子貢解說(shuō)最佳隊形搭配和最優(yōu)攻守方案。

所謂行家一出手，就知有沒(méi)有，姚子貢聽(tīng)他說(shuō)完，心里一琢磨，同樣還是這些人馬，如此安排，絕對實(shí)力足可提升三成不止。

立即喜形于色，笑道：“長(cháng)伏果然好見(jiàn)地。如此充分揚長(cháng)避短，攻其不備，定叫宇文老二輸個(gè)心服口服！”

長(cháng)伏，是薛璄臨時(shí)給薛蟠兄弟取的字。宋微肚里墨水太少，壓根不知道薛呆子有個(gè)氣派文雅的現成表字曰文龍。

勝負當前，姚子貢倒忘了本是特地叫宇文二爺出來(lái)打球散心解悶，只顧跟宋微討論得熱烈。末了贊道：“聽(tīng)君一席話(huà)，茅塞頓開(kāi)。恰如長(cháng)伏所言，賽場(chǎng)如戰場(chǎng)，你這兵法用得甚是精當，佩服佩服?！?/br>
宋微哈哈一笑：“四爺謬贊。不過(guò)是過(guò)去玩得多玩得熟，一點(diǎn)經(jīng)驗罷了，如何敢與戰場(chǎng)兵法相比。就我這樣，真上了戰場(chǎng)，直接嚇尿，還法個(gè)屁！”

他言