我跑京都商路?！笨此挝⒁谎?，補充道，“至今手里有這塊牌子的人，除去姓穆的，統共也不過(guò)三個(gè)?！?/br>
從穆家的角度講，宋微與交趾國王、明華公主、憲侯府均關(guān)系匪淺，兼之本身能力不俗，當然設法拉到自家船上方為上策。大掌柜不僅薪金優(yōu)厚，而且能分到東家的股份，并參與最核心的生意，可說(shuō)前途無(wú)量。穆三爺認為，這是兩全其美皆大歡喜的方案，宋微但凡有點(diǎn)腦子，必然作此選擇。他也知道宋小郎年歲樣貌，經(jīng)自家弟弟一番介紹，認定是個(gè)難得的人才，難免起了招攬之心。恰好膝下尚有一個(gè)待字閨中的妙齡小女，今日在場(chǎng)，倒是考察女婿候選人的心思居多。

幸虧還有一個(gè)更了解宋微的穆七爺，見(jiàn)他神態(tài)雖然溫和，眼底其實(shí)一直淡淡的，便知道這些都不算十分如意。捏起最邊上托盤(pán)里兩張薄紙和一方小小印鑒：“這是最后兩樣了。從今年首開(kāi)京都商路起始，以后凡是這條商路的利潤，每年分你半成紅利，期限為二十年。紙上寫(xiě)的是合約，印鑒是信物，你看看?！?/br>
宋微眼前一亮。這就是傳說(shuō)中的吃干股呀，亦即俗稱(chēng)所謂米蟲(chóng)是也。他毫不掩飾地咧開(kāi)嘴，伸出手把東西接過(guò)去：“七爺、三爺，二位太客氣了！這可怎么敢當……”一面說(shuō)，一面笑嘻嘻地接了穆七爺遞過(guò)來(lái)的筆，懶得多瞧合約內容，刷刷簽好自己大名，蘸上朱砂蓋了印，將那拇指大小的印鑒揣進(jìn)懷中。

金銀珠寶、田莊鋪面，都要自己花精力看管，平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然誘人，他宋微卻從來(lái)沒(méi)有那個(gè)野心。真心實(shí)意朝二位老板行禮致謝，望向穆七爺的時(shí)候，一臉“還是你老人家最懂我”的諂媚表情。

七爺恨鐵不成鋼，偏又沒(méi)有立場(chǎng)教訓，指著(zhù)他鼻子：“你啊……唉！”

宋微笑得更諂媚了：“那個(gè)……七爺，我能不能，那個(gè)，預支點(diǎn)錢(qián)……”

穆七爺臉一板：“你不是說(shuō)在翁家擊鞠？翁府難不成還克扣你工錢(qián)？”

“最近開(kāi)銷(xiāo)比較大，手頭有點(diǎn)緊……”特地跟窈娘約在今日午后，就是為了兜里能充裕些。陪名妓逛街，花錢(qián)也光榮。

穆七爺很知道他的光棍習性：“你能有什么開(kāi)銷(xiāo)？無(wú)非花天酒地吃喝玩樂(lè )。今后每年的紅利分三次給你，省得都扔給青樓酒肆，最后到我這里來(lái)討飯！”

宋微臉色赧然，低頭默認，嘴里軟語(yǔ)央求。穆七爺拿他沒(méi)法，最終恨恨丟給他一袋子銅錢(qián)加兩根金條。

穆三爺冷眼旁觀(guān)，看宋微先頭面對重寶財富都沒(méi)什么反應，這會(huì )兒為了點(diǎn)小錢(qián)耍賴(lài)撒嬌，心想此人果然不簡(jiǎn)單，只是做女婿卻不合適。再不簡(jiǎn)單，也不合適。

宋微渾然不知無(wú)意中搞砸了一場(chǎng)相親。從穆家出來(lái)，在路邊食肆吃了個(gè)午飯，騎著(zhù)得噠悠悠然往東牌坊走去。因為今日與美人約會(huì )，嫌毛驢掉價(jià)，改為騎馬。得噠毛色再灰，終究是匹良駒，好歹撐撐臉面。

時(shí)間尚早，美人還沒(méi)到。東牌坊是進(jìn)入西市的東邊入口，也是最主要的入口。午后顧客成群結隊而來(lái)，熱鬧非凡。宋微先是坐在路邊茶攤子上喝茶，跟人打屁閑扯。后來(lái)覺(jué)得視野太窄位置太低，容易錯過(guò)，便騎上馬背，立在牌坊柱子前等著(zhù)。

自打從南邊回來(lái)，宋曼姬給他添置了不少衣裳。做娘的一向樂(lè )意打扮兒子，加上手頭寬裕不少，添置的行頭一件比一件漂亮。正當夏末秋初時(shí)節，宋微穿了件白底五彩絲繡的苧麻單衫，既艷麗又清爽。頭上歪戴頂翻沿尖頭小氈帽，十分俏皮帥氣。往來(lái)之人，尤其異性，從十幾歲到幾十歲，都忍不住多看他兩眼。不少同樣頭戴氈帽的小年輕，一面暗暗泛酸，一面有樣學(xué)樣，悄悄扯歪帽沿，自覺(jué)格外瀟灑些。

人群中突然一陣sao動(dòng)。宋微抬眼看去，竟是一行人騎著(zhù)馬硬往這頭擠過(guò)來(lái)。入口擁堵，一般人走到這，都會(huì )下馬步行。像宋微這樣爬上馬背的，就很懂事地站著(zhù)不多動(dòng)。那不肯下馬的一行人，護在中間的是個(gè)年輕少女，似是十分不耐，一邊呵斥，一邊策馬前行?？囱b束派頭，定是哪家高門(mén)大戶(hù)的小姐。自從他們出現，周?chē)腥思娂姳茏專(zhuān)灿腥苏J出了來(lái)者，是西都城里的名人，薛長(cháng)史家小姐，薛三郎親妹，出了名的嬌橫。

宋微聽(tīng)見(jiàn)，撇撇嘴，站著(zhù)沒(méi)動(dòng)。

因為人群讓得快，硬叫他們生生擠出一條道，馬匹小跑起來(lái)。

一對夫妻帶著(zhù)幾個(gè)孩子，正走到牌坊底下。男的背上背一個(gè)，手里抱一個(gè)，女的牽一個(gè)，剛會(huì )走路，后頭還跟一個(gè)大的，不過(guò)六七歲，東張西望個(gè)不停。聽(tīng)見(jiàn)后邊sao動(dòng)，一家子停下來(lái)瞧熱鬧。等察覺(jué)不對，才慌慌張張往旁邊躲。手里抱著(zhù)小的，回頭去喊大的，那孩子原本就落在后面，這時(shí)急忙中慌了神，腳下不穩，撲跌在地，哇哇大哭。而打頭那仆從的馬蹄子眼看就踏過(guò)來(lái)了……

宋微猛地一夾馬腹，扯動(dòng)韁繩，得噠扭身就躥了出去。一人一馬極精于小范圍騰挪，便跟空手入白刃的武林高手似的，鉆過(guò)人群空隙，轉瞬到了孩子身邊。宋微抬手在對方馬脖子上揪了一把，那馬兒嘶叫一聲，揚著(zhù)蹄子人立而起。旋即他腳勾在馬鐙子上，整個(gè)人俯身下去，撈起小孩拖到邊上。

宋微下馬喘氣的時(shí)候，摔到地上的薛府仆人才剛爬起來(lái)。適才動(dòng)作間帽子不知滾落何處，宋微摸著(zhù)頭四處看，很快就有人捧著(zhù)送上來(lái)，群眾紛紛為他鼓掌叫好。宋微揮手笑笑，拍拍帽子上的灰，重新戴好，安撫了幾句過(guò)來(lái)道謝的兩口子，牽著(zhù)馬往邊上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面沖突，即便薛三郎那里說(shuō)得上話(huà)，也不是什么好事。

孰料怕什么偏來(lái)什么。沒(méi)走出兩步，就聽(tīng)身后一個(gè)尖銳的女聲：“站??！”

宋微只得站住，轉身，摘下帽子彎彎腰：“敢問(wèn)小姐有何吩咐？”

他這廂謙和有禮，薛小姐騎在馬上居高臨下而望，忽然臉上一紅。

“你是宋妙之，對不對？”

“不敢，正是區區?！?/br>
薛小姐紅著(zhù)臉看了他一會(huì )兒，忽地拍手笑道：“特地來(lái)找你，不想這就遇上了，真巧?！?/br>
宋微聽(tīng)得心頭一緊，垂首作恭謙狀：“不知小姐有何貴干？”

薛小姐拋頭露面慣了，也不管四周全是圍觀(guān)的人，馬鞭子指著(zhù)宋微，脆聲道：“我三哥受了傷，擊鞠的事歸我管，重陽(yáng)節由我帶隊參賽，今日是特地來(lái)找你下戰書(shū)的！”

宋微大吃一驚，不由得抬頭。薛小姐得意非凡，不似作偽。想起平素聽(tīng)來(lái)的八卦，都說(shuō)這薛家小姐自幼跟男孩一般，手底下還有支女子擊鞠隊。上一回與薛府比賽，薛小姐就在旁觀(guān)席上。宋微壓根沒(méi)注意，卻不料自己入了人家的眼。

勉強笑道：“小姐大概弄錯了。宋微不過(guò)受雇于人，薛小姐的戰書(shū)，有勞送