。微臣近來(lái)時(shí)常夢(mèng)見(jiàn)高祖太宗，思念日甚，便吩咐銑兒順路回一趟西都舊宅，把從前高祖太宗恩賜的幾件東西遣人送上京來(lái)。誰(shuí)知道，誰(shuí)知道……當年高祖封賜祖父的那套金印玉冊，竟然失竊了！微臣昨日得到消息，整夜不能入睡，輾轉傷懷，愧疚難當……”

獨孤琛越哭越傷心，皇帝只得反復勸慰，許諾過(guò)些時(shí)候他兒子的承爵大典，一定隆重舉辦，詔告天下，而且還會(huì )鄭重叮囑太子，將來(lái)登基封賞，務(wù)必打造一套最大最重最氣派的金印玉冊，賜給憲侯。

獨孤琛被皇帝安慰好了，兩人接著(zhù)敘話(huà)。

皇帝不無(wú)遺憾道：“小澤常年在外邊，跟皇兒們都不太親近。哪像我們小時(shí)候，一個(gè)鍋里吃飯，一個(gè)被窩睡覺(jué)，比親兄弟還親?！?/br>
皇帝口里的小澤，就是獨孤銑。他的名聽(tīng)著(zhù)剛硬，卻有一個(gè)相當溫厚的字：澤潤。二十弱冠，皇帝親賜。

獨孤琛心道，你兒子太多，我怕我兒子站錯隊，老早打發(fā)了他去外頭，時(shí)候到了再回來(lái)。

他這心思皇帝自然知道，這時(shí)也并沒(méi)有不高興，不過(guò)是這么一說(shuō)

皇帝又開(kāi)口：“朕這陣子時(shí)有力不從心之感，也該放手，把江山社稷交給下一代了。小澤去年回朝，正是時(shí)候。等這趟汛期巡方完畢，就別往外跑了，在京里待著(zhù)吧?！?/br>
獨孤琛站起身，恭敬地應了。

所謂汛期巡方，是咸錫朝臨時(shí)巡按督察制度之一種。朝廷于汛期來(lái)臨之際，派人巡視各地，明察暗訪(fǎng)，監督水利農事。獨孤銑這次回舊京老宅，本是巡方公干途中，順路抽空，替老爹辦點(diǎn)小小私事而已。

金印玉冊失竊一事在皇帝這里備了案，再無(wú)后顧之憂(yōu)。憲侯府分別從執掌宗廟爵祿的太常寺及管理刑獄訴訟的大理寺拿到公文，府中侍衛便可不受干擾展開(kāi)追查，還可要求各級地方機構全力協(xié)助。

獨孤銑在西都留了幾天，專(zhuān)等老爹回信。此次西南汛期巡方，他是副使，另有一位正使，乃工部一位侍郎，是個(gè)經(jīng)驗豐富的專(zhuān)業(yè)型官員。論身份顯貴，卻遠不如副使。此等巡按督察職務(wù)，代表的是天子和朝廷，有當機立斷之權責，來(lái)個(gè)地位高的成員壓陣，真遇上事的時(shí)候，要好辦得多。當然，沒(méi)事的時(shí)候，地位高而居副職的這個(gè)，明顯比較閑。這就是為什么，獨孤銑有工夫在西都干耗。

獨孤琛給兒子增派了人手，送來(lái)了公文，獨孤銑便在西都調兵遣將，一面繼續審訊府內外相關(guān)人等，一面布置通緝捉拿逃亡的竊賊。他正在猶豫要不要往通緝名單上添上宋微兩個(gè)字，牟平就來(lái)匯報說(shuō)蕃坊的人已經(jīng)招了。

原來(lái)牟平拿著(zhù)公文進(jìn)府衙，要求調查嫌疑人宋微去向，府尹立即傳宋曼姬、侯小夏一干人等問(wèn)話(huà)。聽(tīng)說(shuō)侯府失了重寶，宋微是嫌疑人之一，還有同伙，侯小夏再不敢隱瞞，把自己所知宋微如何勾搭女人，如何挨揍逃跑細講一遍，竭力證明好朋友絕不是竊賊同伙。衙役們往馬市商隊集散地偵查一番，果然當日午前有人見(jiàn)過(guò)宋小郎，然而到底去向如何，卻沒(méi)人說(shuō)得清楚。

獨孤銑聽(tīng)罷，對牟平道：“如此就把崔貞焦達畫(huà)像傳往各處水陸官驛，著(zhù)各級巡捕加緊秘密探查。楊麟、蔡攸另外帶些人，查一查此二人西都舊交，故里何處，有可靠消息，自行追捕即可?！?/br>
站起來(lái)：“耽誤這么些天，歐陽(yáng)大人的臉色只怕不好看得很了。收拾收拾，便趕去匯合吧?！?/br>
挑起嘴角，隱約露出一絲含義不明的笑：“問(wèn)問(wèn)那天西都出發(fā)的商隊有哪些，都走哪條線(xiàn)，出發(fā)前報給我?！?/br>
獨孤小侯爺家事告一段落，回歸隊伍，繼續忙公務(wù)。相比之下，宋微的商隊生活卻是每日樂(lè )陶陶，快活又滋潤。

穆家做西北到嶺南一線(xiàn)的生意，已然做了二三十年，是這條商道上的龍頭老大，整個(gè)經(jīng)營(yíng)模式都十分成熟。什么地方留宿，什么地方換貨，遇上意外如何應對，都有自己的一套流程。

頭兩個(gè)月，商隊在雍州境內行進(jìn)，每到一處大市鎮，就有穆家自己的商行接待，不僅貨物有調整，人員也會(huì )有變化。除去穆七爺跟幾位資深伙計全程跟隨，以最南端的交州為目的地，大多數年輕后輩都是短途歷練。至于腳夫車(chē)夫，等出了雍州，進(jìn)入南嶺，多數也會(huì )改雇當地人，經(jīng)濟又方便。

穆七爺估摸著(zhù)宋微堅持不了多久，打算出雍州前讓他留在穆家哪個(gè)商行，待得有人返回西都，便隨同回去。長(cháng)途跑貨不是輕松行當。如今太平年月，人身財物安全倒不必太擔心，然而在大市鎮修整的時(shí)間畢竟是少數，多數時(shí)候日曬雨淋、風(fēng)餐露宿，旅途枯燥乏味，若趕上水土不服，則更加受罪。宋家小郎出了名的懶散嬌氣，穆七爺捋著(zhù)胡子，就等看他能挺到第幾天。

從銎城出來(lái)，宋微不可能再有墊著(zhù)羊皮褥子躺貨車(chē)上的高級待遇，老老實(shí)實(shí)跟商隊伙計們一起，兩條腿一步步往前走。三天后抵達一處鎮子，在旅舍歇息時(shí)，眾人都聽(tīng)到他鬼哭狼嚎般的哀叫：“我的腳，啊，腳！”一個(gè)個(gè)心頭暗笑，摸出銅板下注，賭宋小郎還能堅持幾天。

第二天早晨，商隊出發(fā)時(shí)，伙計們在院中集合，全呆住了。宋微笑瞇瞇地坐在一頭毛驢上，還頂了個(gè)當地人遮陽(yáng)的大笠帽，那美滋滋的小樣兒，怎么看怎么欠揍。

穆七爺問(wèn)：“毛驢哪兒來(lái)的？”

宋微答：“昨日托旅舍老板買(mǎi)的?！?/br>
“多少錢(qián)？”

“一千文?！?/br>
“你身上統共多少錢(qián)？”

宋微摸出錢(qián)袋子，抖了抖，零星幾個(gè)銅板叮當落在手心：“一、二、三……還剩八個(gè)?！?/br>
穆七爺氣得不知說(shuō)什么好：“你，你這混小子……休想從我這里討飯吃！餓死你個(gè)懶鬼活該！”

宋微佝僂著(zhù)腰趴在毛驢背上，仰面看向他，神情天真又可憐：“七爺，嗯昂除了馱我，還可以幫你老馱東西啊。我看你老那個(gè)酥油箱子，擱貨車(chē)上都顛散了，讓嗯昂馱著(zhù)吧。我做飯不怎么樣，酥油茶煮得還過(guò)得去……”

穆七爺在中土生活了半輩子，只一樣老習慣始終改不掉，那就是每天必喝兩碗酥油茶。商隊出行，他專(zhuān)門(mén)有一個(gè)箱子，裝著(zhù)煮茶的原料和器具。箱子分量不輕，不好意思叫伙計背，就放在貨車(chē)上。偶爾坎坷路段，顛得哐當作響，穆七爺的眉頭總忍不住要皺上一皺。

于是，再次上路，宋微光著(zhù)兩只腳，帶著(zhù)遮陽(yáng)帽，坐在毛驢背上。側面掛了個(gè)小筐，放著(zhù)他那雙皮靴以及零碎物品。身后一個(gè)貨架，馱著(zhù)穆七爺的酥油箱子。悠悠閑閑，跟在商隊末尾，向南去也。

第12章勤修善果多牟利，難解冤家終聚頭

穆家商隊一天換一個(gè)地方，隔幾天換幾個(gè)面孔，最適合宋微喜新厭舊，不耐拘束的性子。他干