你長(cháng)大了?！崩顫u鴻說(shuō)。

段嶺站在陽(yáng)光萬(wàn)丈的院子里，沐浴著(zhù)夏日的太陽(yáng)，不知道為什么，聽(tīng)到父親這么說(shuō)，他反而有點(diǎn)難過(guò)。

“不過(guò)爹很喜歡你現在這模樣?！崩顫u鴻笑著(zhù)起身，說(shuō)，“走罷?！?/br>
段嶺本不想讓李漸鴻在自己的事情上耗神，李漸鴻卻一直記得，東西都收拾好了，放在一旁，此時(shí)放下茶盞，拎著(zhù)包袱起來(lái)，與段嶺前往辟雍館參加考試。

這是段嶺人生中第一次應考，說(shuō)不得心里還有些緊張，李漸鴻卻說(shuō)：“不必擔心，考不上，爹使點(diǎn)銀錢(qián)讓你進(jìn)去玩就成了?！?/br>
段嶺笑了起來(lái)，緊張感被沖淡了不少。這日辟雍館內已擠滿(mǎn)了應試的學(xué)生，吵吵鬧鬧的，李漸鴻找到位置，讓他坐下，低聲說(shuō)：“爹就在院子外頭那棵樹(shù)上等你?！?/br>
段嶺：“……”

“你先回去罷?！倍螏X怪不好意思的，辟雍館內人來(lái)人往，也無(wú)人注意到他們。李漸鴻給他擺好紙筆，又說(shuō)：“來(lái)日你要應付的大場(chǎng)面還很多，隨便寫(xiě)寫(xiě)，你的能力，不必靠這么一張紙來(lái)證明，爹是相信你的，無(wú)須太認真?！?/br>
段嶺突然明白了李漸鴻話(huà)中之意，朝父親點(diǎn)點(diǎn)頭，習得文武藝，貨與帝王家，自己就是帝王家，還有什么可擔心的？李漸鴻的意思該當是不必太費勁，免得出類(lèi)拔萃，引來(lái)注意。

李漸鴻朝段嶺比劃了個(gè)大拇指，轉身出去。

第21章密會(huì )

眾學(xué)生在庭院中應考，辟雍館內一片肅穆氣氛，與名堂那吵吵鬧鬧的氣氛截然不同，仿佛進(jìn)了這道門(mén)，所有人都不自覺(jué)地嚴肅起來(lái)，不敢放肆。

庭院內花團錦簇，映著(zhù)碧藍色的天空，猶如一幅絕美的畫(huà)卷，先生過(guò)來(lái)發(fā)下考卷，入學(xué)應試只考一上午，段嶺起初朝庭外樹(shù)上瞥了一眼，不知李漸鴻坐在哪棵樹(shù)上看自己，搜尋一圈無(wú)果，便埋頭開(kāi)始答卷。

過(guò)得一個(gè)時(shí)辰，段嶺答了近半，搓搓手，抬頭又看，見(jiàn)李漸鴻就在墻外，在距離自己最近的一棵樹(shù)上，倚著(zhù)樹(shù)枝，一腳吊兒郎當地晃來(lái)晃去，吃著(zhù)糖葫蘆。

段嶺：“……”

李漸鴻朝段嶺出示另一串糖葫蘆，示意給他也買(mǎi)了，讓他好好考。

段嶺哭笑不得，突然想起李漸鴻應該是剛來(lái)，方才做什么去了？一個(gè)時(shí)辰里都在爬樹(shù)嗎？

兩個(gè)時(shí)辰后，炎炎烈日下。

“收卷?！笨脊僬f(shuō)。

考場(chǎng)內登時(shí)如同沸鍋的水，考生們一下子全部說(shuō)起話(huà)來(lái)，考官咳了聲，場(chǎng)內便靜了?？忌鷤冇旨娂娖饋?lái)，朝考官行禮，齊聲道：“謝大人?！痹僖佬蚺抨牫鋈?。

段嶺出來(lái)就往院子外的樹(shù)下跑，抬頭張望時(shí)卻不見(jiàn)了人，正莫名其妙，轉頭四顧，卻被李漸鴻扛了起來(lái)，哈哈地笑，帶回家去。

“先去洗個(gè)澡，晚上帶你玩兒去?！崩顫u鴻說(shuō)。

段嶺提醒：“明天就放榜了！”

李漸鴻答道：“不礙事，回來(lái)過(guò)夜?！?/br>
父子倆在外頭用過(guò)午飯，洗過(guò)澡回來(lái)，李漸鴻又以起得太早為由，哄著(zhù)段嶺午睡了一會(huì )兒，睡醒時(shí)已是日落時(shí)分，李漸鴻又取了新衣服給段嶺穿。

段嶺：“？”

新衣用料華貴，以上好的黑色錦緞制成，上面繡著(zhù)白虎紋。靴子腰帶，俱是新的。

“哪里做的？”段嶺問(wèn)。

“早就做好了?！崩顫u鴻說(shuō)，“今日取回來(lái)的，就在你考試那會(huì )兒?！?/br>
“什么意思？”段嶺穿好新袍子，朝著(zhù)鏡子一照，差點(diǎn)都認不得自己了。新衣顯然照著(zhù)他的舊衣尺寸剪裁，一身光鮮黑錦袍，銀線(xiàn)織就的白虎紋栩栩如生。

“這是什么衣服？”段嶺問(wèn)。

“這是王服?！崩顫u鴻答道，“皇袍為龍，王服從西極白虎，白虎是兵神，掌兵護國之意，所以兵符也喚作虎符?！?/br>
李漸鴻換上與段嶺幾乎一模一樣的長(cháng)袍，段嶺看到鏡子里的父親，瞬間眼睛一亮。

“如何？”李漸鴻漫不經(jīng)心地問(wèn)。

“好……好……”段嶺幾乎要不認識李漸鴻了。

從他們相見(jiàn)那天起，李漸鴻便一身布袍，頭發(fā)隨意束著(zhù)，也不收拾自己，如今換上王服，只是靜靜站在那里，便散發(fā)出一身氣勢，玉樹(shù)臨風(fēng)，更有種君臨天下的威嚴。

“穿成這樣，去哪兒？”段嶺問(wèn)。

“去一個(gè)你不大想去的地方?！崩顫u鴻說(shuō)，“瓊花院?！?/br>
段嶺面部抽搐，一臉“穿這么正式居然是要去嫖”的表情，比起數年前，段嶺早已聽(tīng)說(shuō)了許多不該知道的東西。

“就知道是這表情?！崩顫u鴻樂(lè )道，“去見(jiàn)一位老朋友，不做別的?！?/br>
段嶺一臉懷疑，說(shuō)：“真的？”

“你全程在旁盯著(zhù)，哪句話(huà)惹你不高興了，隨時(shí)可上來(lái)抽耳刮子?！崩顫u鴻笑著(zhù)說(shuō)。

“你自己說(shuō)的?！倍螏X瞥李漸鴻，目不轉睛地看著(zhù)他，覺(jué)得父親實(shí)在是太英俊了。

“可不能就這么去?！崩顫u鴻又取來(lái)桌上兩副面具，貼在段嶺臉上，讓他戴好。

段嶺：“？？？”

那面具從鬢間而入，擋住了大半臉龐，以牛皮制成，露出李漸鴻高聳的鼻梁與溫潤的雙唇，更有種攝人心魄的神秘感與美感。

段嶺戴好面具，李漸鴻又讓他將玉璜取出來(lái)，系在他的腰墜掛扣上，繼而把自己的那塊交付予他，眼里帶著(zhù)示意的神色。

段嶺把另一塊玉璜系在父親腰上。

“走?！崩顫u鴻牽起段嶺的手，于暮色中出了門(mén)。

門(mén)外等著(zhù)一輛馬車(chē)，車(chē)夫揭開(kāi)簾子，請二人上車(chē)。

“有人看到這車(chē)子過(guò)來(lái)了不曾？”李漸鴻在車(chē)內問(wèn)。

“請您放心?！避?chē)夫答道。

車(chē)在巷內轉來(lái)轉去，并不依循平日里的路線(xiàn)，穿過(guò)兩條正街，又朝小巷子里走，經(jīng)過(guò)有眾多官員府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝瓊花院里走，在后門(mén)外停下。

夏夜悶熱，烏云密布，不見(jiàn)月光，戰事緊張，如今較之往常多了股不安的氣氛，籠罩于全城之上。瓊花院內不聞笑語(yǔ)，唯有五顏六色的燈籠靜靜掛著(zhù)。

“拜見(jiàn)王爺?！?/br>
李漸鴻牽著(zhù)段嶺的手，從后院步入走廊，丁芝親自提著(zhù)燈籠，側著(zhù)身，小心領(lǐng)路。守在走廊兩側的仆從待得李漸鴻與段嶺經(jīng)過(guò)時(shí)，紛紛跪伏在地。

“拜見(jiàn)王爺?！?/br>
“拜見(jiàn)王爺?！?/br>
段嶺：“……”

李漸鴻頭也不點(diǎn)，朝段嶺說(shuō)：“餓了么？”

段嶺忙搖頭，李漸鴻說(shuō)：“你定是餓了，稍后坐下來(lái)，先吃一點(diǎn)?！?/br>
“拜見(jiàn)王爺?！?/br>
花團錦簇，瓊花院余下五女紛紛出廳，在廳內朝李漸鴻跪伏在地。正中瓊花院夫人一身正服，如同火鸞一般，見(jiàn)李漸鴻入內，展開(kāi)袍袖，上前。

“拜見(jiàn)王爺，拜見(jiàn)小王爺?！狈蛉顺谅暤?。

“免禮?！?/br>