飯沒(méi)吃幾口，回到僻院內睡下時(shí)，還沉浸在白天的事里，翻來(lái)覆去地睡不著(zhù)。這時(shí)間里，院外的笛聲卻依舊響了起來(lái)，悠揚婉轉，于是段嶺在這笛聲里漸漸安了神，沉沉睡去。

翌日一切照常，唯有蔡閆神情頗為委頓。段嶺過(guò)去關(guān)心了一番，蔡閆只是點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人說(shuō)了半天，蔡閆也猜不出自己家究竟得罪了誰(shuí)，只告訴段嶺，自己兄長(cháng)蔡聞在筆墨堂后發(fā)現了被打昏的雜役，想必那刺客是扮作雜役混進(jìn)來(lái)的。

而為何選擇在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)進(jìn)學(xué)堂來(lái)行刺，挾持對象又是蔡閆，另外那名蒙面人身份是誰(shuí)，連蔡聞也百思不得其解。幸而巡防司衛士在城外護城河中發(fā)現了一個(gè)被打穿的冰窟，據此推斷，行刺之人已逃了。

當夜，瓊花院：

郎俊俠調開(kāi)藥粉，對著(zhù)鏡子，敷在腰畔與背后的傷口上。一側豎著(zhù)面屏風(fēng)，屏風(fēng)后，則是包括丁芝在內的六名盛裝女孩，俱是瓊花的頭牌——蘭、芍、瑾、芷、茉、芝六女。

六女有人點(diǎn)手爐，有人奉茶盞，花團錦簇地圍著(zhù)一名廳堂中的貴婦，便是丁芝先前喚作“夫人”的瓊花院當家主。

“當真是你與那孩子的運氣?！狈蛉说溃骸安蝗邕@幾日找個(gè)宅子，勞駕你二人再搬一次?！?/br>
郎俊俠的影子投在屏風(fēng)上，現出男子赤著(zhù)上半身的健美剪影。

“與其東躲西藏，不如守株待兔?！?/br>
“那孩子命有天佑，這一次來(lái)的是武獨?！狈蛉苏f(shuō)：“先是陰錯陽(yáng)差，‘?！彩怯瓣犂锏母呤?，竟死在一個(gè)小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數。下一次來(lái)的，可就不一定是武獨了?！?/br>
“哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

“莫要輕敵?！狈蛉嗽频L(fēng)輕地說(shuō)：“武獨雖擅使毒，卻是你們之中的一個(gè)另類(lèi)，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心軟放人一條性命，心腸太好的人，當不成稱(chēng)職的刺客?！?/br>
郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風(fēng)后走出。

夫人一身暗紅錦，袍上繡著(zhù)栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過(guò)三十芳齡，容貌更是帶著(zhù)些許西域人的印記。

“我想，昌流君不會(huì )來(lái)?！崩煽b說(shuō)。

夫人淡淡道：“你的膽子，素來(lái)是很大的?！?/br>
郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多少時(shí)日了，北伐已成定局，三年之內，南陳軍隊不可能再過(guò)玉璧關(guān)，趙奎與牧曠達接下來(lái)要忙的，便唯有內斗?！?/br>
“一旦展開(kāi)內斗，武獨與昌流君都不敢離開(kāi)各自的主子身旁?！崩煽b最后說(shuō)：“上京是遼人的地盤(pán)，千里迢迢，派出成名刺客，只為找尋一個(gè)不知身份是否屬實(shí)的孩子，料想不會(huì )做這等無(wú)聊事?！?/br>
郎俊俠朝夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身離開(kāi)了瓊花院。

夫人沉吟不語(yǔ)。

夜，南陳。

“留他一條性命?！壁w奎說(shuō)。

“什么？”武獨以為自己聽(tīng)錯了。

武獨從上京歸來(lái)，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒(méi)有殺掉那傳說(shuō)中的“無(wú)名客”，唯獨帶回了一個(gè)有用的消息。

趙奎坐在廳堂內，背著(zhù)昏暗燈光，投下晦暗身影，那燈光則照在武獨臉上，這名刺客的表情極為復雜。

“還有誰(shuí)知道？”趙奎問(wèn)。

武獨搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊刺客，連上京亦未曾混進(jìn)去，俱在城外接應，這情報，是屬下推測出來(lái)的?？晌也幻靼住?/br>
“陛下時(shí)日無(wú)多?！壁w奎緩緩道：“四王爺尚無(wú)子嗣，李漸鴻下落不明，來(lái)日這朝廷，只怕是牧曠達的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?/br>
武獨明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“將軍，我棄胡昌城下三王爺的蹤跡于不顧，轉而趕往上京，也許牧相……已經(jīng)猜到了?！?/br>
趙奎冷笑道說(shuō)：“哪怕是牧曠達知道了，亦決計不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護，他連睡覺(jué)亦睡不安穩。何況經(jīng)你們這次前去，想必城中定然防守森嚴，從此他便再無(wú)這個(gè)機會(huì )了?！?/br>
上京城中一連戒嚴十日，名堂中常有衛隊巡邏，盯著(zhù)一眾孩童，先生們更是連大氣也不敢出。經(jīng)此一事后，蔡閆與段嶺無(wú)形中親近了不少，偶爾會(huì )讓段嶺拿著(zhù)功課去問(wèn)他，有不懂的，便一一給段嶺說(shuō)開(kāi)，并督促他認真對待學(xué)業(yè)。

巡邏衛隊撤去的那天正是正月的最后一天，今日門(mén)外來(lái)接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿(mǎn)臉擔憂(yōu)，議論紛紛，馬車(chē)更是擠滿(mǎn)了巷口，不少達官貴人的車(chē)前更有武士把守。

“段家——段少爺?！遍T(mén)房唱道，“不在？”

郎俊俠今天是來(lái)得最早的，未時(shí)還沒(méi)到便在門(mén)口候著(zhù)。

“在！在！”段嶺忙出來(lái)，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在身前。

“回家?！崩煽b牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門(mén)的柵格朝內望去。只見(jiàn)拔都站在前院，遠遠地朝段嶺看。

郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說(shuō)：“你與布兒赤金交了朋友？”

段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭。

郎俊俠又問(wèn)：“請他來(lái)咱們家里吃晚飯？”

段嶺問(wèn)：“可以嗎？”

郎俊俠：“你的朋友，自然可以?！?/br>
“拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來(lái)我家?！?/br>
拔都擺擺手，段嶺又等了會(huì )兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒(méi)出來(lái)，料想又是無(wú)人來(lái)接，段嶺又喊道：“走罷！”

拔都不答，提著(zhù)他敲鐘的鐵棍，轉身進(jìn)了內院。夕陽(yáng)從巷子口外照進(jìn)來(lái)，段嶺感覺(jué)到了一點(diǎn)惆悵。

然而回到家后，段嶺那點(diǎn)惆悵便消失得無(wú)影無(wú)蹤，只因郎俊俠做了不少好菜，在案幾上排開(kāi)。段嶺歡呼著(zhù)入座，手也不洗就要開(kāi)吃，卻被郎俊俠按著(zhù)，用濕毛巾擦他臟兮兮的小狗爪子。

“我庖廚之術(shù)不精?！崩煽b說(shuō)，“沒(méi)有鄭彥那功夫，來(lái)日你吃到更好的，自然不會(huì )念這桌菜了，眼下且先湊合著(zhù)吃罷?！?/br>
鄭彥是誰(shuí)？段嶺心想，但那不重要，他嘴里塞滿(mǎn)了食物，已再沒(méi)心思說(shuō)話(huà)，不片刻外頭突然有人敲門(mén)，郎俊俠眉頭一擰。

“段嶺！”拔都的聲音在外頭喊道。

段嶺忙把吃的咽下去，跑出去開(kāi)門(mén)，拔都身上那羊毛襖子已多日沒(méi)洗，臟臟的，還掛著(zhù)不少泥土與樹(shù)葉，站在門(mén)外，說(shuō)：“蔡狗的哥說(shuō)得不錯，你果然住這里，給你?！闭f(shuō)著(zhù)遞給他一包點(diǎn)心。

段嶺說(shuō)：“你怎么偷跑出來(lái)的？”

拔都說(shuō)：“我當然有辦法?！?/br>
段嶺說(shuō)：“快進(jìn)來(lái)吃飯?！?/br>
段嶺要拉拔都進(jìn)來(lái)，拔都卻不大愿