楔子

作者：決明

雪停了，薄白的雪花堆積在林梢間、亭檐上，潔凈無(wú)瑕的顏色籠罩著(zhù)天與地，遠方朦朧云霧逐漸散去，金烏探頭，灑落金黃色的溫暖宜人，緩緩雪融，人們不用再縮于屋內避雪，園子里開(kāi)始熱鬧起來(lái)。

宮人清掃圓徑上積雪，濕滑的路面讓好些人都摔得人仰馬翻，最樂(lè )的就屬孩童們了，一個(gè)個(gè)包得像顆圓粽，走起路來(lái)渾沌不伶俐，但仍無(wú)礙他們急奔向積雪而去，裹著(zhù)軟毛手套急乎乎做起雪球來(lái)玩。

好些個(gè)妃子皇女抱著(zhù)小暖爐坐在亭內，互較身上毛裘首飾的名貴，偶爾聊著(zhù)幾句令人驚呼或仰笑的閑話(huà)家常。

「快別瞧了，妃子皇女豈是你這種小兵所能看的，走吧走吧，讓皇上等久了可是罪加一等！」尖細的太監嗓音催促著(zhù)那名頓下腳步瞅向那方熱鬧雪景的年輕小將，他一身臟污，戰袍上有著(zhù)干涸已久的血漬，有他的也有敵兵的更有同袍的，臉上及露出戰袍外的肌膚都有大大小小的刀疤劍傷，右手臂及右大腿更是幾乎錯骨，讓他走路時(shí)明顯跛著(zhù)足。

他有雙漆黑有神的眸，但投射到妃子皇女的方向時(shí)卻添了更多凜列。

他雖從戰場(chǎng)甫歸，卻猶如仍在戰場(chǎng)，耳邊仿佛聽(tīng)到震天戰鼓及刀光劍影的嘈雜，鼻前嗅到的仍是揮之不去的作嘔血腥，他與弟兄們在戰場(chǎng)上廝殺拚命，在這里卻是放縱享樂(lè )，眼見(jiàn)這一切，他不得不坦誠心里的憤怒。

悶不作聲收回目光，他跟上帶路太監的腳步。

「呀！我的溫玉珠！」十二皇女驚嚷的同時(shí)，只能眼睜睜看著(zhù)方才在手上把玩的珠子一路從階上滾下，大伙你一手我一擒的想攔住跳動(dòng)的圓珠子，但它順著(zhù)階沿跑，好巧不巧地噗通一聲，彈進(jìn)浮著(zhù)碎薄冰的池子內。

「十二姊，滾到池子里去了……」

「我看見(jiàn)了！還用得著(zhù)你說(shuō)嗎？！快叫人替我把溫玉珠撈起來(lái)！那顆珠子是父皇賞賜給我的，獨一無(wú)二的一顆，掉了誰(shuí)賠得起呀？！你！快下去撈！」十二皇女指著(zhù)手端熱茶的宮女。

「可、可是水很深……」宮女好為難，但才說(shuō)完結結巴巴的一句話(huà)，立刻挨了火辣辣一摑掌，嚇得她連忙跪下。

「要你去你就去，多嘴什么？！」

「是……」臉上的一巴掌因為天寒地凍而痛楚加倍，紅通通的掌印就印在雪白頰邊，看起來(lái)觸目驚心，不過(guò)宮女不敢伸手去撫疼、撩起裙擺就要下水，一腳才下去，池水幾乎要到她的胸口，根本不可能再彎腰去摸索池子里的溫玉珠。

宮女硬著(zhù)頭皮慢慢蹲下身子，整個(gè)人浸到冰水里，不一會(huì )兒又冒出水面大口大口喘氣，身子微微顫抖著(zhù)，卻只能繼續重復這樣的方法去摸珠子。

「沒(méi)找到你就甭想起來(lái)！」十二皇女狠狠撂話(huà)，轉向另一名宮女，「你還站著(zhù)做什么？你也下去！還有你！你！你！」

一個(gè)個(gè)端茶捧盤(pán)的宮女都慘遭點(diǎn)名，方才才親眼目睹多話(huà)的下場(chǎng)，讓她們誰(shuí)也不敢反駁，跟著(zhù)下池。

「讓她們都起來(lái)，我去?！鼓贻p小將終于看不下去，挺身沉聲道。

「喂喂！皇上還在等著(zhù)你去稟報這次的軍情呀！喂你——」太監阻止他，他不聽(tīng)，往池邊走去，褪下沉重戰袍，潛入池里。

「這男人是誰(shuí)？」

「稟十二公主，他是這回跟著(zhù)六皇子往邊關(guān)退敵的小將?！固O跪著(zhù)回道。

「六哥不是戰死了嗎？」據說(shuō)父皇還為此大發(fā)雷霆。

「是，六皇子戰死，尸首已經(jīng)運回城里，皇上就是要招其他將軍去問(wèn)話(huà)的?！?/br>
「哦——皇子戰死，一堆小兵小將卻平安歸來(lái)，看來(lái)他們的下場(chǎng)也不會(huì )多好?！?/br>
他潛在水面下，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)十二皇女這樣說(shuō)。

從戰場(chǎng)回來(lái)，他老早就做好準備，若戰勝或許還有恩情可討，但現在只能勉強算是沒(méi)有一敗涂地，邀功不可能，領(lǐng)罪少不了。

「六哥戰死，是因為他剛愎自用，其余死去的兵官眷屬們沒(méi)來(lái)討著(zhù)要父皇給個(gè)交代就很好了，父皇還想斬誰(shuí)陪葬？」

他聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)嬌軟的輕嗓在說(shuō)話(huà)，女孩兒家的銀鈴美音他是聽(tīng)不明白也不懂得欣賞，但是她說(shuō)出讓他想點(diǎn)頭如搗蒜的話(huà)語(yǔ)。

若不是六皇子荒唐莽撞只想居功，又豈會(huì )誤中敵軍陷阱，讓一整隊的兵士命喪火海，那可是活生生幾百條的人命呀！

死了那些，沒(méi)死的卻要被扣上征戰不力的罪名，橫豎都是死，難道這就是天理？！

「你說(shuō)這話(huà)是想挨父皇的罵嗎？」十二皇女口氣有些急，怕這話(huà)被旁人聽(tīng)見(jiàn)渲染。

「當然不是，但事實(shí)本就如此，殺兵官說(shuō)穿了也不過(guò)是父皇想安撫蘭娘娘的方法，否則蘭娘娘死了親兒，定會(huì )找父皇哭鬧，那時(shí)父皇又得頭疼，不如做些樣子讓她瞧，一方面假裝自己很痛心死了個(gè)兒子，一方面要蘭娘娘自動(dòng)閉嘴?？墒潜鴮円彩莿e人家的心頭rou，自己死了兒子就拿別人家的兒子出氣，七哥也打算讓父皇胡來(lái)嗎？」

這聲音聽(tīng)起來(lái)明明就很幼嫩，怎么說(shuō)著(zhù)老成的話(huà)？

「小十八，你這話(huà)可別讓蘭娘娘聽(tīng)見(jiàn)！當心她到父皇那告你一狀！」

「愛(ài)告就去告吧?！馆p哼。

呀，珠子，是這一顆嗎？

他摸到了溫潤微熱的圓狀物。真神奇，在冰水里浸了好一段時(shí)間，珠子竟還在發(fā)熱，握在手心能驅逐寒意。

他快速破水而出，帶著(zhù)一股急于想噍瞧剛才說(shuō)話(huà)人的念頭。

「珠子找著(zhù)了？」

他左右環(huán)視，看見(jiàn)十二皇女湊上前來(lái)急急探問(wèn)；瞧見(jiàn)一班宮女、帶路的太監及仍在亭子里喝茶聊天的幾名皇親，卻直覺(jué)認定那個(gè)說(shuō)話(huà)的人不在這群人之中。

「呀，珠子裂掉了！」十二皇女從他手中拿回溫玉珠，一看見(jiàn)珠子裂了大縫，氣得將珠子又拋進(jìn)池里?！笁牡舻臇|西我要它干嘛？飯桶！」遷怒的一巴掌賞在他的臉上，聲音又響又亮。

哼，父女不都是一個(gè)樣？明明是十二皇女自己摔裂了溫玉珠卻拿他出氣，等會(huì )去面見(jiàn)皇上，還不是同樣遷怒于人。

他冷冷從池水里爬起，拿著(zhù)脫下的戰袍，不發(fā)一語(yǔ)往亭子反方向走去，帶路太監這才急乎乎追上。

「都是快死的人了，還擺什么架子！」十二皇女在他身后嗤道。

對，都是快死的人了，他又何必浪費功夫對驕傲的皇親貴族擺啥好臉色？！

他唯一覺(jué)得遺憾的是，在死前沒(méi)瞧見(jiàn)那名喚小十八的人，她可是句句都敲進(jìn)了他的心坎里，那些話(huà)，要是待會(huì )能全