院已經(jīng)有了論斷，恭嘉公……只怕就在這幾日了?！北碧萌侄陕?tīng)了，放下筆，臉上的表情動(dòng)了動(dòng)，卻看不出喜怒，只道：“……朕知道了?！币粫r(shí)起身命小太監取大氅來(lái)，又對那中年內侍道：“叫人去備駕罷，朕去一趟國公府?！?/br>
眼下已是嚴冬時(shí)節，天氣很是寒冷，北堂戎渡輕車(chē)簡(jiǎn)從，出宮前往國公府，車(chē)廂里生著(zhù)暖爐，雖然暖和，卻似乎微有些悶煩，北堂戎渡坐在車(chē)內，閉目靜思，心里靜靜想著(zhù)一些事情。

一時(shí)到了國公府，鐘家人眼見(jiàn)皇帝登門(mén)，自然是忙亂不迭，有下人急忙飛跑入內通報，很快國公世子匆匆迎出，北堂戎渡示意不必做這些繁瑣禮節，只讓人帶路去恭嘉公所在的居處。

房?jì)纫黄良?，榻上躺?zhù)一名中年男子，容色憔悴，已經(jīng)陷入了昏迷之中，兩名太醫在側，恭嘉公的子女陪在床前，幾個(gè)生育了兒女的妾室原本也陪著(zhù)，但方才聽(tīng)到消息，皇帝已經(jīng)親臨，她們身為姬妾，哪里有覲見(jiàn)天顏的資格，都已經(jīng)退下，一時(shí)外面有人道：“……陛下到！”室中眾人立刻伏地拜下，只見(jiàn)厚錦簾子一掀，一個(gè)裹著(zhù)黑色中毛熏貂大氅的男子便走進(jìn)屋內。

男子身材高大，戴著(zhù)赤金鑲紅藍寶石冠，容貌俊美無(wú)比，正是北堂戎渡，說(shuō)來(lái)也巧，就在這時(shí)，原本已經(jīng)處于昏迷的中年人居然微微醒轉過(guò)來(lái)，兩眼一瞬不瞬地盯著(zhù)皇帝，嘴唇輕輕翕動(dòng)著(zhù)，北堂戎渡眸色幽幽，示意恭嘉公的幾個(gè)子女起來(lái)，一面自己走上前去，在床邊坐了，他看著(zhù)床上的中年男子，心情忽然就有些復雜，頓了頓，沉聲道：“……鐘愈，朕來(lái)看你了?！?/br>
皇帝親自到病重的臣子家中探望，這已經(jīng)是極大的榮寵了，鐘愈原本已經(jīng)很虛弱的呼吸開(kāi)始變得激烈起來(lái)，突然就連連咳嗽了幾下，目光卻直直地盯在北堂戎渡的臉上，然后又移到室中其他人那里，他咳了這幾下之后，精神卻似乎好了起來(lái)，蠟黃的臉上竟然也依稀有了一絲紅潤，眾人見(jiàn)狀，知道這已經(jīng)是回光返照了，幾個(gè)兒女忍不住掉下淚來(lái)，鐘愈卻擺了擺手，很有些精神地道：“……不妨事。你們都下去，本公與陛下有話(huà)要說(shuō)?！北碧萌侄蓵?huì )意，便沉聲道：“……都下去罷?！眱擅t便躬身退下，幾個(gè)孩子抹著(zhù)眼淚，也只得一起出了房間。

一時(shí)室中只剩下了君臣兩人，北堂戎渡知道鐘愈的時(shí)間已經(jīng)不多了，因此并無(wú)他言，只道：“……卿有什么話(huà)，不妨與朕說(shuō)來(lái)，有什么不放心之事，朕自然會(huì )替卿結了心愿?！辩娪c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“臣有二子二女，大兒已經(jīng)是朝廷封的世子，臣死后自會(huì )繼承這爵位，只是他年紀不過(guò)十六，還望陛下看在臣面上，照拂幾分?！北碧萌侄傻溃骸斑@是自然，卿便放心就是，卿有功于社稷，只要鐘凌不曾有大逆謀反之罪，朕便保他一世無(wú)憂(yōu)?！辩娪媛缎θ?，似乎有些安慰，又道：“鐘興今年十四，武藝倒還過(guò)得去，陛下看臣一點(diǎn)薄面，將他補進(jìn)侍衛里罷，替陛下護衛宮廷……”北堂戎渡點(diǎn)一點(diǎn)頭：“那便提個(gè)御前二等侍衛，常在朕面前行走的，日后自有他的前程?！闭f(shuō)著(zhù)，不待鐘愈再開(kāi)口，只道：“兩個(gè)丫頭還小，將來(lái)朕親自指一門(mén)好親事，不叫她們受了委屈……卿這些年替朕做過(guò)些什么，朕都有數，不會(huì )虧待你后人?！?/br>
鐘愈笑著(zhù)點(diǎn)頭，卻忽然顫顫握住了北堂戎渡的手，那只手雪白晶瑩如美玉，骨脈修長(cháng)，這么多年過(guò)去了，也不曾有什么變化，鐘愈眼眶已經(jīng)有些紅，卻笑著(zhù)道：“一轉眼這許多年過(guò)去，陛下還是一如當年，臣卻早已經(jīng)不年輕了，好在如今尚不算老，還看得過(guò)去，如此想來(lái)，得了這病似乎也沒(méi)有什么不好，不然等到日后垂垂老矣，雞皮鶴發(fā)之際，實(shí)在不堪見(jiàn)陛下?！?/br>
北堂戎渡心中有些難言的滋味，道：“何必說(shuō)這些無(wú)用之事?！辩娪?zhù)男子的手，目光癡癡看著(zhù)北堂戎渡俊美的面孔，輕聲道：“當年與陛下初見(jiàn)，想來(lái)已經(jīng)是二十多年前的事情了，只是臣直到如今，也還記得清清楚楚……那時(shí)候陛下與臣都還年輕，臣當時(shí)就想，世上怎會(huì )有這等美人，莫不是精怪變化的？”鐘愈說(shuō)到這里，自己也忍不住笑了起來(lái)，北堂戎渡看著(zhù)男子尚且殘存幾分英俊的面孔，想說(shuō)什么，卻到底沒(méi)有說(shuō)出口，鐘愈忽然止了笑聲，將北堂戎渡的手拿到唇前輕輕一吻，說(shuō)道：“臣曾經(jīng)想過(guò)，這一生是不是就因為貪慕陛下美色，所以甘愿以供驅使？陛下只要一句話(huà)，臣便無(wú)有不從，臣究竟是愛(ài)慕陛下，還是愛(ài)慕陛下容貌？臣想了許久，也想不清楚究竟是什么答案?！北碧萌侄陕?tīng)著(zhù)對方的話(huà)，說(shuō)不上心里是什么感覺(jué)，他對面前這人從頭到尾似乎都只是出于利用的目的，然而，這個(gè)人也并不是不知道的……

鐘愈微微一笑，卻貪婪地看著(zhù)北堂戎渡，他伸出手，緩緩撫上了男子光潔的臉，輕柔地撫摩著(zhù)，北堂戎渡也不阻止，只任他撫摩，鐘愈摸了片刻，就道：“……陛下對臣，應該不曾有過(guò)情意罷？”北堂戎渡聽(tīng)了，沒(méi)有回答，鐘愈似乎已經(jīng)料到了男子會(huì )有這樣的反應，因此也并不失望，只笑道：“臣年輕的時(shí)候很多事情都不明白，后來(lái)漸漸看清楚了一些事，可惜還是心甘情愿……都說(shuō)天心難測，陛下所想，做臣子的又豈能揣測得到，只是，在陛下心中，即便不曾有過(guò)情意，至少也總有臣一個(gè)位置，畢竟臣還是有用之人，如此，也沒(méi)有什么不好?！?/br>
說(shuō)到這里，鐘愈的眼神似乎開(kāi)始漸漸明亮起來(lái)，他攥緊了北堂戎渡的手，笑說(shuō)道：“北堂，我一生不曾娶妻，只許姬妾為鐘家留下香火，綿延子嗣，在我心中，唯有你是我共枕之人，你可明白？你身為帝王，坐擁江山，只怕不會(huì )在意一個(gè)微不足道的鐘愈，鐘愈卻可以為你拋家撇業(yè)，只博美人一笑……”說(shuō)到這里，男子的眼前開(kāi)始模糊，周?chē)木拔锒紳u漸看不清楚了，只能看見(jiàn)北堂戎渡一個(gè)人，方才還有著(zhù)紅潤之色的面龐迅速灰敗起來(lái)，抓著(zhù)北堂戎渡手掌的右手也越來(lái)越無(wú)力，卻還笑著(zhù)，貪婪地看著(zhù)北堂戎渡，低聲道：“我遇北堂，此生又哪有什么遺憾……”北堂戎渡眼見(jiàn)男子不好，立刻回頭朝向門(mén)口，揚聲喝道：“……太醫進(jìn)來(lái)！”

話(huà)音方落，兩個(gè)太醫已經(jīng)急匆匆地快步跑了進(jìn)來(lái)，鐘愈的四個(gè)兒女也跟著(zhù)進(jìn)來(lái)，北堂戎渡回過(guò)頭，卻見(jiàn)床上的男子已經(jīng)面帶笑容，再也不動(dòng)了，其中一個(gè)太醫伸手在鐘愈的鼻下和心口探了探，便輕聲道：“陛下，國公大人已去了……”幾個(gè)年輕人聽(tīng)了，立刻放聲痛哭起來(lái)，北堂戎渡微微一閉眼，心中有一絲波瀾翻過(guò)，他站起身，看了床上的人一眼，想起二十多年前那個(gè)初次相見(jiàn)之下，看他直看得發(fā)呆的青年，忽然就有一種難以言說(shuō)的淡淡滋味涌上心頭。

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