科室司佟一直很疑惑，王峰為什么會(huì )舉薦他這么一個(gè)才智平庸的人做刑部的侍郎？直到后來(lái)，王峰交代他辦事，他才明白，就是因為他才智平庸，王峰才用他。司佟坐上刑部侍郎后沒(méi)多久，王峰身邊的寧公公就來(lái)找他，讓他替駙馬爺辦兩件事。

第一件，刑部的重犯，特別是死刑犯，在行刑前調包。

而至于如何調包，王峰根本不需要擔心，只要在行刑前將準確的時(shí)間告訴給寧公公派去的人，然而行刑當天用白布圍住行刑臺，等之后，派人收尸體就可以了。而至于尸體是不是原本那個(gè)死刑犯的，根本沒(méi)人知道。反正都穿著(zhù)囚衣、血淋淋的，而且死刑犯都是當時(shí)下葬，不交給家人。

第二件，刑部經(jīng)常有發(fā)配邊關(guān)的重犯，寧公公要司佟將發(fā)配的人數、時(shí)間、所行的路徑告訴他，并且安排他派來(lái)的官差押運。

司佟滿(mǎn)腹疑惑，王峰這樣的人物，要死刑犯干什么？起先，司佟以為是王峰與那些重犯有私仇或者私交，但是對方經(jīng)常性地要這樣的重犯，實(shí)在是可疑。

人無(wú)論聰不聰明，但都是有好奇心的，司佟就曾派心腹跟蹤那些押送的犯人，發(fā)現他們并沒(méi)有被發(fā)配去邊關(guān)，而是走到半道無(wú)人之處時(shí)，被打暈裝進(jìn)了箱子，之后神不知鬼不覺(jué)地，被運走消失了。

司佟在信中寫(xiě)，那天他本來(lái)因為家父八十大壽，而跑去瑤香閣，想挑個(gè)日子訂一桌酒席，卻發(fā)現瑤香閣里亂糟糟的，老板娘和廚娘們都不在，只有幾個(gè)黑衣人在翻箱倒柜找東西，其中一個(gè)人的背影……雖然只遠遠看了一眼，但他認得出來(lái)，是昊天樓的寧公公。

司佟當時(shí)腦子很亂，他膽子又小，搞不清楚是瑤香閣鬧賊了，還是有什么另外的事情。他悄悄就跑了，回去的路上，這么巧又看到瑤香閣的劉瑤香帶著(zhù)三個(gè)廚娘著(zhù)急忙慌的，背著(zhù)包袱跟逃命似的跑進(jìn)了一個(gè)巷子。

司佟當時(shí)也是好奇，而且回家正好要經(jīng)過(guò)那巷子，他鬼使神差地走到巷子口一看，正看到一個(gè)廚娘的人頭滾了出來(lái)，尸體栽倒，滿(mǎn)地的血。

在那血腥的巷子里，尸體旁邊站著(zhù)個(gè)人，那背影……司佟一輩子都忘不了。

那人回過(guò)頭，司佟看到了一張帶著(zhù)血的白色鬼面，他當時(shí)就嚇暈了過(guò)去，等再醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現自己在尸體堆里，被開(kāi)封府的人找到了。

司佟說(shuō)，那個(gè)背影是屈仲遠的，仲遠化作鬼回來(lái)報仇了，當年屈仲遠的事情，只有天知地知、神知鬼知。司佟并不太清楚其中的細節，但他曾經(jīng)偶然聽(tīng)到寧公公跟王峰說(shuō)起過(guò)屈仲遠什么的，同時(shí)，還有一句話(huà)讓他印象深刻——二十年，人一輩子才幾個(gè)二十年？這是最后的機會(huì )。

信的最后，司佟說(shuō)自己這輩子雖然沒(méi)真正參與過(guò)什么壞事，但有些事情是明知而不報，等于閉著(zhù)眼睛昧著(zhù)良心在坐這個(gè)官位，想來(lái)想去覺(jué)得于心不安，但是自己勢單力薄，又沒(méi)有才智，不敢去告發(fā)去查探，只求包大人查明真相，他若還有命活著(zhù)，會(huì )辭官回鄉，多積德行善，這次無(wú)論殺人的是否是當年仲遠的鬼魂，他畢竟饒了自己一命，從而讓自己覺(jué)得十分內疚不安。

眾人看完信，都良久不語(yǔ)，當年屈仲遠究竟是為什么而失蹤，如今的石葉也是……什么人一輩子幾個(gè)二十年？季長(cháng)天和屈仲遠相差二十年，屈仲遠和石葉又相差二十年，王峰為什么要那么多死刑犯？這些人和那個(gè)所謂的二十年究竟有什么關(guān)系？

展昭將信交給王朝馬漢，讓他們帶去給包大人，趙普讓影衛們繼續盯著(zhù)司佟，同時(shí)，讓鄒良去暗中聯(lián)系一下司佟。最好是能查到王峰要那些將死的重犯干什么，找個(gè)機會(huì )跟蹤他們。

眾人分頭行事，展昭則是戳戳公孫，指了指正準備去洗洗睡了的小四子，“公孫，小四子借我用一下?！?/br>
公孫有些不解，不過(guò)還是把小四子交給了展昭。

展昭抱著(zhù)小四子，一拽白玉堂，“走，咱么去瑤香閣?！?/br>
白玉堂明白，展昭大概是想去找一找那些人沒(méi)找到，想要放火燒掉卻沒(méi)來(lái)得及的東西，而找一樣眾人怎么都找不到的東西，最好的方法，就是小四子的狗屎運了。

公孫和趙普很好奇，所以也跟著(zhù)去了，而至于小良子，自然是小四子到哪兒他到哪兒，反正他功夫好人又機靈，帶著(zhù)也不礙事。

路上無(wú)話(huà)，眾人最快的速度趕到了瑤香閣，就發(fā)現好多衙役駐守，密不透風(fēng)。

展昭抱著(zhù)小四子進(jìn)入了瑤香閣內，一進(jìn)門(mén)，公孫就揉了揉鼻子，“好大一股子藥材味道，是不是打翻了什么？”

“地上有些黃色的藥粉?！卑子裉弥噶酥?。

公孫皺眉，湊過(guò)去挑起一點(diǎn)看了看，放下，“是硫磺粉?！?/br>
“硫磺粉？”趙普皺眉，“這玩意兒能用來(lái)做菜？”

公孫干笑，又看到一些黑色的粉末，順著(zhù)找過(guò)去，發(fā)現一個(gè)柜子旁邊散落了不少，就湊到柜子前邊看了看……

“這里可能曾經(jīng)放了很多瓶瓶罐罐?！惫珜O靠著(zhù)鼻子鑒別了一下味道，皺眉，“除了硫磺還有硝石、朱砂、雄黃、黃木、明礬……”

“這里頭有一樣是吃了不會(huì )死的么？”趙普忍不住開(kāi)口，展昭和白玉堂也走過(guò)去看。

“這不是做吃的東西的?！惫珜O盯著(zhù)柜子發(fā)了一會(huì )兒呆，道，“這是煉丹用的?！?/br>
“煉丹？”展昭驚訝，“瑤香閣除了做菜還煉丹??？”

公孫從腰包里掏出一張黃色的紙來(lái)，在木質(zhì)的柜子上擦了一把，抬手，就見(jiàn)黃紙上一層綠色。

眾人嘴角抽了抽——通常公孫給的無(wú)論是紙還是針，只要碰一下變顏色的基本都不是好東西，綠色、紫色、黑色、紅色，都有毒。

公孫收起紙，站了起來(lái)，“這幾個(gè)不是廚娘，是妖女?！?/br>
“妖女？！”眾人驚訝。

“她們煉的是毒藥，還是那種劇毒的?！惫珜O皺眉，“煉藥的同時(shí)還開(kāi)館子，在這兒吃飯的心還真寬?！?/br>
眾人都皺眉，傳說(shuō)中的花錢(qián)買(mǎi)罪受？

“可沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人在瑤香閣吃了飯之后死了的啊?！壁w普好奇。

展昭也點(diǎn)頭。

公孫皺了搖頭，“劇毒未必是毒死人那種，有很多能產(chǎn)生幻覺(jué)、有的能上癮、還有的能控制人，這是煉丹之術(shù)里很邪門(mén)的一種，這幾個(gè)女人絕對不是普通的廚娘?！?/br>
“可惜啊?！惫珜O嘆氣，