說(shuō)不準就能查他個(gè)天翻地覆！”

“混碼頭的誰(shuí)不知道這堇州府靠什么吃飯，上頭有人撐著(zhù)，白花花銀子吃著(zhù)，真大頭的鹽客他可舍不得抓。就算抓了，抓的也是小頭，動(dòng)幾場(chǎng)刑，弄死了往欽差大人面前一扔，做個(gè)替死鬼不了了之。這碼頭啊，只要頂頭那座大山還在，誰(shuí)來(lái)都動(dòng)它不得?！?/br>
幾個(gè)本地的中年漢子夾雜在商客之中，聲音壓得很低，卻偏偏叫人把字字句句都聽(tīng)得清晰。

“咕咚——”才挑起來(lái)的面條從筷子上滑落，秀荷的手抖了一抖。門(mén)外阿康碎步跑進(jìn)來(lái)，迎面叫一聲：“嫂子……”

“噓?！毙愫蛇B忙做了個(gè)手勢。

阿康便有些不好意思地改口喚她“關(guān)賢弟”。小黑和大張等其余兄弟全叫官府抓了，阿康因為那天脖子被打傷，在大夫鋪子里敷膏藥，恰好逃過(guò)了一劫。

撩開(kāi)袍擺在秀荷對面坐下來(lái)：“都打聽(tīng)清楚了，就關(guān)在城北長(cháng)平大獄！乖乖，那里可是動(dòng)大刑的地方，送銀子都不讓進(jìn)去探監。又不敢問(wèn)太多，只怕我也跟著(zhù)進(jìn)去了，到時(shí)候沒(méi)人保護嫂……賢弟?！痹?huà)說(shuō)到這里又自責，想起那日的綁票。

動(dòng)大刑的地方……

秀荷驀地想起疤臉所言：“但你要知道，老子背后靠的是誰(shuí)?！庇窒肫鸶湔f(shuō)過(guò)，疤臉暗地里販私鹽，曾邀他入伙被拒絕。這樣猖狂，那么疤臉背后定是個(gè)比李寶財還要更大的官，譬如漕臺……庚武此番必然兇多吉少。

那天下午秀荷被綁走，小黑和弟兄們到處找尋，后又沒(méi)停沒(méi)歇地給各家鋪子送酸酒，只怕正是這當會(huì )工夫叫人趁著(zhù)空隙，把鹽袋弄到‘雲熹號’船下栽了臟。

秀荷便放下筷子道：“我去李大人府上跑一趟試試，總不能這樣坐以待斃，能通融點(diǎn)總是好的?！?/br>
“誒，那我和你一起去！”阿康連忙亦步亦趨護在身后。

回客棧把女裝換上，梔子花緗底的大襟褂子，搭一娓胭脂色褶子長(cháng)裙。正對著(zhù)銅鏡綰發(fā)梳妝，忽而想到了什么，又把篦子放下，打開(kāi)包袱取出來(lái)一抹紺紫色羅紗披肩。那披肩上繡著(zhù)馬蹄蓮花樣，表征吉祥如意，本來(lái)預備送給婆婆，因為還差一點(diǎn)收尾，就一路帶著(zhù)在船上繡。

……看來(lái)只能等到下次再送了。秀荷用盒子打包起來(lái)，拉開(kāi)房門(mén)走了出去。

當鋪里的柜臺從來(lái)做得比人高，柜內踏板兩尺厚，好先將進(jìn)來(lái)典當的客人底氣打壓下去幾籌。秀荷把子青留下的那枚紅玉鐲子推上柜臺：“掌柜的，當五十兩?！?/br>
“狀丑色暗開(kāi)裂縫，只能當五倆，值不得五十，不當出門(mén)往左轉?！备潦莸睦险乒衤N著(zhù)八字胡子探出頭來(lái)，本來(lái)語(yǔ)氣不好，但見(jiàn)是個(gè)膚白唇紅的嬌美小媳婦，不由又咳咳沙啞的嗓子道：“嗯哼，最多給你七兩?！?/br>
“說(shuō)五十就五十，不然你拿來(lái)還我?！毙愫煽?zhù)絲白手帕立在柜臺前，斂下眉目佯作不想當了。

未料到今次會(huì )發(fā)生這樣多的事，帶來(lái)的盤(pán)纏不夠，只得把首飾典當。她喜歡這個(gè)鐲子，但子青留下的另一只細簪上，花樣和自己胸前的印記又像，她想了想，還是沒(méi)敢舍得拿出來(lái)。

掌柜的又瞇起眼睛把鐲子仔細看，看那紅玉鐲身潤澤剔透，銀藤雕花工藝精湛，一看就不是尋常貨色，便不舍得，片刻后推出來(lái)兩錠銀子：“三十倆，多一厘不給?！?/br>
賊眉鼠眼，精打細算，料定她手頭緊迫急需用錢(qián)。

秀荷不說(shuō)話(huà)，緊了緊帕子，末了還是把銀子攥過(guò)來(lái)。又與阿康一同拐去春和盛，買(mǎi)了補品和禮物，兩個(gè)人搭了馬車(chē)一路去往崖石街李大人府。

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“眼睛長(cháng)腦門(mén)上了啊，叫你溫酒，你給老娘熱兩壺醋來(lái)做甚么？嫌老娘太胖不敢說(shuō)，千方百計暗示老娘該減肥是吧？好大的膽子啊李寶財，我讓你嫌！我讓你官一大就變心！”

“哎唷哎唷~~酒長(cháng)得都一樣，分不清吶！家里窩了只母老虎，想變心也沒(méi)那膽兒呀……哎唷媽?zhuān)》蛉四率州p點(diǎn)喂——”

李府依舊喧嘩熱鬧，唐翠娥一如既往地在教訓丈夫，嫌他溫酒的速度太慢，拿來(lái)聞一聞?dòng)职l(fā)現味道不對，擼了鞋拔子就打。

秀荷拾階進(jìn)門(mén)，正看到李寶財勾著(zhù)脖子，耳朵被扯得老高，被唐翠娥啪啪啪一頓狂煽。心里便暗暗解氣——老騙子，活該被打，叫你忘恩負義——面上卻笑盈盈，搭腕鞠了一禮，讓阿康把禮盒放置在院中的石桌上：“秀荷冒昧，帶了些薄禮拜訪(fǎng)夫人來(lái)了?！?/br>
李寶財夫妻都貪財，尤其是唐翠娥，見(jiàn)那桌上禮盒四五個(gè)、打包又精致，不由歡喜秀荷的“會(huì )做人”。

接過(guò)丫鬟溫好的酒壺，眉開(kāi)眼笑著(zhù)把秀荷牽進(jìn)了客堂：“你家這酒啊，味道還真是說(shuō)不出來(lái)的耐人尋味，就說(shuō)它濃吧，明明喝了不上頭，說(shuō)它清吧，聞一聞?dòng)纸腥俗?。讓庚小相公改日再送兩缸過(guò)來(lái)，等老混蛋辦完這趟差事，下個(gè)月我回京城了，也叫宮里的太后、娘娘們都嘗一嘗。要美容嚜，就大家一起美咯?！贝肢E的婦人，但見(jiàn)了清秀小佳人，自己也把聲音親和下來(lái)，一邊說(shuō)一邊斜著(zhù)眼睛問(wèn)李寶財：“是吧老混蛋？我最近看著(zhù)可美些了?！?/br>
“誒，美美美?！崩顚氊旑^如搗蒜，暗睇了秀荷一眼，又尷尬地撇開(kāi)眼神。小狐貍，猜都知道這妞上門(mén)來(lái)沒(méi)好事。

秀荷假裝沒(méi)看見(jiàn)李寶財躲閃的樣子，笑著(zhù)說(shuō)道：“這酒中有紅曲，倘若加了冰糖不僅味道更好，對女人的滋養也更甚。夫人您這樣喜歡，真是叫秀荷高興來(lái)不及。只可惜昨兒個(gè)不知遭誰(shuí)陷害，愣說(shuō)三郎他販了私鹽，大半夜叫人抓進(jìn)城北大獄關(guān)了起來(lái)。有命沒(méi)命活著(zhù)出來(lái)都不曉得，更別說(shuō)繼續跑船了，怕是要叫夫人失望?！蹦悄┝说膸拙湓?huà)聲音忽而低下，看一眼李寶財，又不著(zhù)痕跡地移開(kāi)，落寞不遮不掩。

“不應該啊，那庚小相公搭涼棚、煮寒草，城里多少人背后稱(chēng)贊他。正經(jīng)的惡人不去抓，抓他一個(gè)小生意人做甚么？你告訴我，這是哪個(gè)王八羔子干的，我讓老混蛋去給你弄人?！碧拼涠鹈鸵慌淖雷?，虎虎地瞪了丈夫一眼。她性格豪爽仗義，又喜歡顯擺自己的本事，要還上一回答應秀荷的人情呢。

“咳咳咳……”李寶財才喝下半口茶水，頓時(shí)差點(diǎn)嗆得背過(guò)氣去。

秀荷可不管他，只這兩回觀(guān)察，便已經(jīng)曉得這座府邸里里外外全是唐翠娥掌事。當下依舊柔著(zhù)聲兒應道：“可不就是，我們三郎做的是小本生意，老老實(shí)實(shí)地上貨