她把帕子掐進(jìn)手心，和阿綠一前一后跟緊隨上。

四周頓時(shí)清寂下來(lái)，經(jīng)年的老屋梁下一片灰蒙，秀荷將手抵上雕像的底座，用力捻磨著(zhù)捆束的布條。

轱轆轱轆，兩只褐木輪椅繾著(zhù)夕陽(yáng)微光徐徐走進(jìn)，看到那搭在椅框上的一雙青長(cháng)黑面白底緞布鞋，想到他先前雨中暗算庚武的一幕，秀荷驀地打了個(gè)寒顫：“你來(lái)做甚么？”

大少爺梅孝奕容色空寂寂的，修長(cháng)指骨撫著(zhù)輪椅走到秀荷身旁，那陰而清俊的臉龐上，蒼白寫(xiě)在眉間。伸出手，冰涼涼地拂過(guò)她的脖頸，那輕柔就似涼蛇在膚表滑過(guò)，悄無(wú)聲息，不知欲往何處。

秀荷一動(dòng)不動(dòng)，身體沒(méi)來(lái)由地發(fā)抖，迫自己暗中蓄著(zhù)氣力。

梅孝奕卻只是探過(guò)身子，一顆一顆把她洞開(kāi)的盤(pán)扣撫緊。他的嗓音清涼無(wú)波，像是在久遠的地方回憶——

“七歲那年，你這里還是瘦的，小小的一條兒，你的娘親牽著(zhù)你進(jìn)來(lái)給太太行禮。記得是下雨天，我那時(shí)才十歲，一個(gè)人枯坐在陰涼的天井下，你從我身旁經(jīng)過(guò)，忽然彎起眉眼對我回頭一笑……我猜你定是才來(lái)，不曉得人們將我說(shuō)得多么陰沉可怕。我卻忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再來(lái)，期待你是否還能再笑一回。但我枯坐在那里等了七年，你卻再也沒(méi)有對我笑過(guò)，你一定是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)了我的可怕……阿廷說(shuō)，你在春溪鎮落戶(hù)了，租的是我們梅家的鋪子。我心里便歡喜，整日誘著(zhù)他同我說(shuō)你的故事，今日被人欺負得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，后日又被他偷偷地牽了手……你可知，我有多么希望自己便是那故事中的主角……”

梅孝奕說(shuō)到這里，微微頓了一頓，忽然勾開(kāi)薄唇，對秀荷勻出一抹笑。竟不知他會(huì )笑，那笑容仿若寒冰消散，澈凈而涼：“你不用怕我，我來(lái)只是為了告訴你，這個(gè)月底我便要走了……去南洋治這頑固的腿寒。倘若他日回來(lái)，希望你能夠像他們一樣仰視我一回?；蛟S我并不如你所以為的那樣差，他們能給你的，我一樣也能?！?/br>
言畢，探過(guò)秀荷身后，將她的布條解開(kāi)，漠然推著(zhù)輪椅離去。

美娟找進(jìn)來(lái)的時(shí)候，秀荷已經(jīng)整理完畢。美娟是個(gè)一多說(shuō)話(huà)就臉紅的姑娘，并沒(méi)有因此而過(guò)多探問(wèn)。秀荷也沒(méi)有把這件事告訴任何人。

六月底的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)那禍亂的鯊魚(yú)被捕殺了。捕殺鯊魚(yú)的是春溪鎮這支主力，庚武在裝滿(mǎn)炸藥的小船上釘了幾只血淋淋的牲畜，待那鯊魚(yú)靠近，接助風(fēng)力將鯊魚(yú)炸死了。四鄉五鎮的勇士們陸陸續續分批次回來(lái)，梅家老宅也開(kāi)始了新的一輪忙碌。

老太爺和大老爺又要帶著(zhù)姨太太出發(fā)去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回來(lái)的黃金擔子裝滿(mǎn)了青紅、菇菌和茶葉等土特產(chǎn)，一條車(chē)隊浩浩蕩蕩地把青石長(cháng)街排滿(mǎn)。人們都堵在道路的兩旁看，看南洋的矮個(gè)腳夫們把土特產(chǎn)挑走，然后老太爺把土特產(chǎn)變作黃金，下一年又吱呀吱呀地一擔一擔挑回來(lái)。

大少爺也走了，敞篷的轎子專(zhuān)門(mén)把他的輪椅也帶上，那二十歲不到的面容好生雅俊，卻陰沉沉的，沒(méi)有活氣。晚春陪在一旁，金鐲子亮閃閃的，臉上眉開(kāi)眼笑，胭脂抹得比誰(shuí)都鮮亮。

她家里只有一個(gè)六十多歲的奶奶，從小還沒(méi)有像今日這樣風(fēng)光過(guò)。

天氣晴好，晌午的陽(yáng)光在榕樹(shù)下打出一片清涼。秀荷與紅姨在連升布莊挑揀面料，明明是紅姨自己拉著(zhù)秀荷來(lái)，結果卻總將料子往秀荷身上量。

“看看這身怎樣，花色淺，上身雅，穿上了你家庚三少爺準喜歡?！?/br>
“喲，這塊做褂子也不錯。腰兒收緊一點(diǎn)，你這一對兒遮不住翹，看不把他魂魄勾去?！?/br>
紅姨老-鴇做久了，張口閉口不離勾-引男人，秀荷在旁邊聽(tīng)得臊，紅姨卻還要嗤嗤笑，偏把每句話(huà)都往庚武身上引。

庚武明明前兒個(gè)就回來(lái)了，卻也不來(lái)找她。秀荷送酒路過(guò)金織橋，竟然一次也沒(méi)在橋頭橋尾把他遇見(jiàn)。

秀荷賭氣了，不買(mǎi)啦。干娘喜歡什么自己揀吧，繡坊里的活兒還干不完。

門(mén)外榕樹(shù)下趟過(guò)來(lái)一道筆挺的蕭清身影，紅姨把嘴一抿，一點(diǎn)兒姑娘家家的秘密也不給人留：“不信，哪里是繡坊的活兒沒(méi)干完，是急著(zhù)回去給他趕做衣裳吧。人還沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，心就惦記飛了?！?/br>
他……他是誰(shuí)？

秀荷驀地抬頭一看，那老樹(shù)下光影綽綽，庚武著(zhù)一襲竹青勁裝，竟不知何時(shí)就站在臺階之下。多少日不見(jiàn)了，皮膚在海上曬得像麥芽的顏色，那墨眉深目，鼻梁英挺，道不出陽(yáng)光與清爽的味道。

手腳全著(zhù)呢，不丟腿兒也不丟胳膊……白為他做了那么多場(chǎng)噩夢(mèng)。

秀荷眼眶就不爭氣地紅了：“誰(shuí)說(shuō)是給他做，是給哥哥的……回來(lái)也不吭氣兒，不認識他?！?/br>
“喲嘖嘖，倔丫頭還嘴硬，看我哪句話(huà)說(shuō)是給他做？自己承認?！奔t姨伸出染了丹寇的紅指甲，捻了秀荷一指頭，轉而又在庚武寬肩上拍拍：“不曉得把你擔心得怎樣了，整日個(gè)盡惦記著(zhù)，趕緊哄哄她。這料子啊，還得你親自陪她揀~”

那臀兒一扭一扭，風(fēng)姿妖嬈地回她怡春院招呼生意去了。

原來(lái)卻是他托了紅姨陪她揀料子，秀荷拭著(zhù)眼角，正想側過(guò)他不見(jiàn)，可惜這一轉身，卻驀地抵進(jìn)一道清寬的胸膛。

那胸膛上有熟悉的澡豆清新，聽(tīng)見(jiàn)他覆在耳畔說(shuō)：“從未給女人買(mǎi)過(guò)衣裳，我怕我選的你不喜歡?！鄙ひ舸紣偠统?，大手把她的五指扣緊，再不允她從他眸下消失。

她的心便又安妥下來(lái)——人好好的就行了，哪里還能找得回半分生氣。

……

七月的臺風(fēng)天，動(dòng)不動(dòng)就下雨。那好事卻等不及天氣，揀了個(gè)宜娶宜嫁的好日子，庚武便親自攜族中長(cháng)輩上門(mén)來(lái)提親了。

屋檐下落雨嘀嗒，青紅酒鋪堂中央的桌子上擺滿(mǎn)了貼紅紙的隨禮，紅燭兒、冰糖塊、線(xiàn)面圈、花生糖……

老族人坐在右邊客座，庚武隨后一位，紅姨在一旁看茶倒水。

這一回是祠堂主事親自來(lái)，不是梅家的甚么遠房表叔，老關(guān)福對庚武很欣慰，吧嗒吧嗒著(zhù)水煙斗：“婚書(shū)成通，聘金全封，金釵全副，德禽成雙，家鳧四翼，按說(shuō)這是老規矩，我們尋常人家不講究這許多，但閨女出嫁，總不能讓她嫁得辛酸，上一回有的，這一回不能把他比下去?！?/br>
老關(guān)福愛(ài)面子