胸脯。也不曉得是怎么了，自從那暗厝下被庚武揉-弄了一晚上，今日一近月事便緊得慌張。秀荷臉一紅，連忙把盤(pán)扣捻緊，穿起繡鞋兒下了木梯。

五月的一場(chǎng)親事寥寥做散,梅家倒是說(shuō)話(huà)算話(huà),嫁去林家的梅三姑姑依舊在老關(guān)福的酒鋪定酒，哥哥關(guān)長(cháng)河也依然在做瓷窯上監工。

六月不做酒，天氣太熱，酒容易發(fā)酸，老關(guān)福很閑，一天沒(méi)事兒了就斜著(zhù)眼睛看秀荷。討債一般，看得秀荷一碗粥都喝不順暢，秀荷蹙起眉頭：“爹，可是我欠你銀子了？”

春溪鎮的人們都說(shuō)庚家三少爺把秀荷睡了，那三少爺生得英雋健偉，聽(tīng)說(shuō)他的二把式鎮上沒(méi)有哪個(gè)年輕小伙比得過(guò)。大家都在暗中等著(zhù)秀荷的肚子大起來(lái)，那姓庚的小子卻整日個(gè)消失得沒(méi)了人影，不吭不響了。

“哼?！崩详P(guān)福很生氣，吧嗒著(zhù)水煙斗：“那天不是叫你在家里等著(zhù)，說(shuō)要親自上門(mén)提親嗎？怎么又做縮頭烏龜了?！?/br>
猜就是說(shuō)這個(gè)。

荷葉清粥碧綠剔透，秀荷低頭用勺子翻攪著(zhù)：“他不是那種人，等有了生意他就來(lái)?！?/br>
“生意？那得等到猴年馬月。一個(gè)大媳婦養在娘家，久了讓外頭人笑話(huà)，他要再不來(lái)，我提刀子上他家去?！标P(guān)福一桿煙斗在桌上扣，怕閨女被那小子白吃了虧。

上一回梅家提親，阿爹只巴不得把時(shí)間往后拖了又拖，這一會(huì )卻急著(zhù)把自己往庚家攆。

秀荷不吭氣。說(shuō)來(lái)庚武自從那天走后，已經(jīng)好幾天不曾在自己面前出現過(guò)。雖然相信他一定說(shuō)到做到，但夜里一個(gè)人卷著(zhù)被子翻來(lái)覆去，又難免有些念他……想著(zhù)想著(zhù)又覺(jué)得不可思議，明明那么怕他一張冷冰冰的狼臉，怎么竟然還與他纏了那么多……想起來(lái)就慌。

秀荷說(shuō)：“愛(ài)來(lái)不來(lái)，我自己賺著(zhù)工錢(qián)，沒(méi)有他一樣能養活。爹不要嫌棄，我走了誰(shuí)給你做早飯?！卑淹肟暌皇?，解下圍裙去繡坊了。

老關(guān)福一口煙被嗆住。

伏暑的天氣，青石長(cháng)街被陽(yáng)光曬得精光發(fā)亮。

大上午就在敲鑼喊話(huà)，聽(tīng)說(shuō)近海那塊鬧了鯊魚(yú)，許多漁民都遭了災。福城人背靠山，面朝海，商會(huì )和官府出了二千銀子，讓四鄉五鎮組織兩船人去捕鯊。春溪鎮離海最遠，早上起來(lái)去到海邊，要走至太陽(yáng)落山才到，攤派的人少，去十五個(gè)青壯年就行。

十五個(gè)也湊不滿(mǎn)，都沒(méi)人肯去，報了名先領(lǐng)三十兩銀子，捕殺完回來(lái)再給每人八十，回不來(lái)那三十兩就算買(mǎi)命錢(qián)了，沒(méi)有人愿意吃這個(gè)風(fēng)險。

秀荷揩著(zhù)帕子在油紙傘下走路，依稀好似看到哥哥關(guān)長(cháng)河路過(guò)，再回頭一看卻又不見(jiàn)了人影，便一路直往花厝里走來(lái)。

巷弄里陰陰涼涼的，走過(guò)梅家大院門(mén)前，那漆紅門(mén)扇半開(kāi)，里頭的光線(xiàn)晦晦暗暗，聞不見(jiàn)人聲。聽(tīng)說(shuō)梅家的兩個(gè)少爺都病了，早先梅家祠堂的頂梁柱子生了蟲(chóng)，一勁往祖先牌位上掉灰，如今兩個(gè)少爺再病，那外頭便紛紛傳說(shuō)梅家的氣數怕是快要走到頭。

老太太心里不痛快，著(zhù)人從州上請了名大夫回來(lái)看，總也不見(jiàn)好。后來(lái)就睜一只眼閉一只眼，默許榮貴和漢生私底下悄悄找過(guò)秀荷很多回，叫秀荷行行好進(jìn)門(mén)去看看。

秀荷一次都沒(méi)跨過(guò)那道門(mén)檻。

被榮貴一雙大小眼求得煩了，干脆狠狠心道：“要病就干脆病痛快些，死不了，好全后脫胎換骨，心也能死干凈?！?/br>
榮貴把這話(huà)回去給二少爺一帶，氣得梅孝廷當場(chǎng)吐了一帕子鮮紅，張錦熙在一旁又是擦又是揉，后來(lái)倒是沒(méi)再有甚么聲音。

“你不曉得她，那身子被啃得呀……一個(gè)姑娘家，她也舍得被男人那樣啃，放著(zhù)少奶奶不做了?！?/br>
“要換作是你，你也舍得……我聽(tīng)人說(shuō)庚三少爺把她抱去暗橋下，那邊一個(gè)人都沒(méi)有，不曉得一晚上動(dòng)靜鬧得有多大?！?/br>
“鬧不大怎么著(zhù)？最后還不是一樣沒(méi)娶她?！?/br>
“噓——人來(lái)了?！?/br>
竹欄外靜悄悄的，才邁進(jìn)門(mén)檻的秀荷把話(huà)聽(tīng)了個(gè)明明白。繡坊里的姐妹們每天一看見(jiàn)她來(lái)，立刻就把議論聲止住。她們津津樂(lè )道，說(shuō)一百遍也不膩，秀荷背都能背下來(lái)。

如今繡房里最風(fēng)光要屬晚春了，晚春從一個(gè)繡女晉升為東家大少爺的小太太，小太太是妾，但大少爺沒(méi)有娶妻，晚春過(guò)得很滋潤。大少爺病得很重，晚春也不掛在心上，晚春穿紅戴綠，胭脂抹得比誰(shuí)都鮮亮；秀荷卻放著(zhù)好好的大少奶奶不當，去和什么都沒(méi)有的庚家三少爺好，好就好吧，現在身子也被弄了，人家還不娶她。

都在巴結晚春，想分她從老太太那兒得來(lái)的京城梅花膏。

“來(lái)啦?！泵谰旰托愫纱蛄寺曊泻?，見(jiàn)晚春斜眼瞪過(guò)來(lái)，又連忙訕訕地收回笑臉。

“嗯，你們真早呀?！毙愫砂褜献哟蜷_(kāi)，昨日未完成的繡工拿出來(lái)。她的人緣一向是好的，然而眾人怕晚春，面上不得不與她生隙。

送去宮中的那副百鳥(niǎo)賀壽圖老太妃很喜歡，皇太后手一揮，娘娘們今歲過(guò)冬的冬衣就都派給梅家繡坊做了。這一批分量可不小，做好了以后財源滾滾，名利雙收；做不好……結果可就不曉得。

秀荷的針線(xiàn)功夫是繡女里最出挑的，老太太嘴上說(shuō)不計前嫌，依舊把她留在莊子里。每個(gè)人都派了活，秀荷因為時(shí)常要替阿爹去送酒，工夫耽誤不得，一坐下就開(kāi)繡。

氣氛卻莫名怪怪的，靜悄悄，背后好多雙眼睛。

秀荷指尖一頓，抬頭笑問(wèn)道：“姐妹們怎么了？”

“吶……庚三少爺沒(méi)告訴你？你們不是好著(zhù)呢嗎?！庇泄媚镎Z(yǔ)氣訝然且曖昧，好似不可置信秀荷與庚武的生疏。

秀荷越發(fā)好奇起來(lái)：“到底什么事兒呀，神神秘秘?！?/br>
“她不心疼，她什么狠心的事兒做不出來(lái)？癡情人都被氣出血了?！蓖泶涸诖白舆吷下N嘴輕叱，說(shuō)的是二少爺梅孝廷。

已經(jīng)不和秀荷說(shuō)話(huà)好多天了，心里氣她占了自己的光，以至于庚武恰恰好醒來(lái)就被她遇見(jiàn)。如今自己卻要去伺候一個(gè)連床上都不肯動(dòng)的男人。

秀荷也不理會(huì )晚春，只問(wèn)別的繡女道：“話(huà)說(shuō)到一半打住，沒(méi)得像你這樣?！?/br>
美娟忍不住說(shuō)出來(lái)：“還不是那捕鯊，鎮上沒(méi)人應征，梅老太爺讓各家祠堂都派兩個(gè)，小黑和庚三少爺都去了，祭完酒就出發(fā)。你說(shuō)，庚三少爺從前家底好的時(shí)候，連海都沒(méi)出過(guò)一