宣紙揮筆潑墨，明知道他進(jìn)來(lái)卻連眉毛也沒(méi)動(dòng)一下，依舊洋洋灑灑地在紙上描繪。宋平安好奇地湊近一看，才知道他原來(lái)是在紙上描繪一副仕女執扇倚桃圖。

宋平安不懂這些，卻分外看得清桃花的紅和美貌仕女的切切盼盼，粉色的花瓣落在鬢角便是珠釵，落在肩上便是花繡，落在地上便是相思。

「好漂亮！」

在宋平安的驚贊聲中，鄭容貞繪完最后一筆，退后幾步左看右看沒(méi)看出有何不妥，落筆，取出一枚印章沾勻紅泥先在紙上試蓋然后再印在壺的角落，移閉，露出兩個(gè)宋平安看不懂的字。

宋平安對此也沒(méi)過(guò)多在意，反而對畫(huà)中的人有一些在意，他放下酒壺，鄭容貞幾乎是同時(shí)拿走捧在懷里，打開(kāi)塞子對嘴就灌進(jìn)一大口。宋平安看了他好幾眼，最后吞吞吐吐地道：「鄭兄，這畫(huà)里的人，該不會(huì )是小琴吧？」

鄭容貞連臉色都沒(méi)變一下，繼續喝酒：「不是?！?/br>
「那這是……」

「撰想出來(lái)的人物罷了?！灌嵢葚懩四ū痪普礉竦淖旖?，「你不是一直想讓我去找份活干賺錢(qián)養活自己?jiǎn)?？?/br>
「對啊?！?/br>
「所以我就畫(huà)一些畫(huà)拿出去賣(mài)?！?/br>
宋平安的雙眼頓時(shí)發(fā)亮，再一次仔仔細細地看這幅畫(huà)，再一次感慨：「你的畫(huà)一定很好賣(mài)！」

鄭容貞撇了一下嘴角：「賺些酒水錢(qián)罷了，沒(méi)名沒(méi)氣又沒(méi)有可以仰仗的人，多少人會(huì )買(mǎi)你的畫(huà)？」

「誰(shuí)說(shuō)的，我會(huì )買(mǎi)！」說(shuō)罷，宋平安伸手開(kāi)始掏錢(qián)，「這幅畫(huà)多少銀兩，我買(mǎi)了！」

宋平安老早就指望著(zhù)這個(gè)不肯接受他接濟的鄭容貞找份活干，如今見(jiàn)他總算有目標，怎么會(huì )不分外支持，更何況他真的覺(jué)得這幅畫(huà)畫(huà)得很好。

「你想買(mǎi)，我還不賣(mài)呢?！灌嵢葚懪踔?zhù)酒壺一屁股坐在椅子上，對愣住的人笑了一笑，「你想要我的畫(huà)，只能用酒來(lái)?yè)Q。這些年你給我送來(lái)的酒夠換一車(chē)的字畫(huà)了，可惜這幅是我給一家畫(huà)坊畫(huà)的不能給你，下次鄭某再給你畫(huà)?！?/br>
看到他笑著(zhù)舉高手里的酒示意，宋平安才明白過(guò)來(lái)，憨憨地撓撓頭，也跟著(zhù)笑了。

看著(zhù)他一副老實(shí)人的笑臉，鄭容貞在捧壺喝酒之前，靜靜地垂下眼簾，掩去眼中的思慮。

「平安，日后若有需要鄭某的地方，一定要告訴我?！?/br>
宋平安一臉莫名，走過(guò)去坐在他的身邊，笑道：「我能有什么事，你呀才最讓人擔心?！?/br>
鄭容貞只是一笑，話(huà)鋒一轉：「平安，你快二十六了吧，你家人就沒(méi)催你成親？成家立業(yè)是人生大事，你都這個(gè)年紀怎么一點(diǎn)都不著(zhù)急？」

「我著(zhù)什么急呀，我連孩子都有了……」

「什么，你有孩子？」鄭容貞吃驚得差點(diǎn)把嘴里的一口酒噴出來(lái)，「怎么之前都沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)？」

宋平安有些為難，不知如何向他開(kāi)口。畢竟這件事?tīng)砍哆^(guò)多，很多事情都不是能夠隨意公開(kāi)的，便沒(méi)向鄭容貞說(shuō)明。這些年來(lái)，在愛(ài)孫心切的父母的感染下，宋平安早在不知不覺(jué)間，把靖平當成自己的兒子，每次見(jiàn)他，都忍不住抱起來(lái)親親，聽(tīng)他叫一聲聲爹時(shí)，心里更是樂(lè )開(kāi)了花。盡管沒(méi)有主動(dòng)去提及，可這次聽(tīng)鄭容貞這么一問(wèn)起時(shí)，還是自然而然地把孩子的事情說(shuō)了出來(lái)。

見(jiàn)到向來(lái)老實(shí)耿直的人一臉為難，鄭容貞拍拍他的肩，示意他不好開(kāi)口便不要說(shuō)了。

「誰(shuí)都會(huì )有難言之隱，你不想說(shuō)出來(lái)便不要說(shuō)，鄭某不是那種強人所難的人?！?/br>
「謝謝你，鄭兄?！孤?tīng)他這么說(shuō)，宋平安松了一口氣。他不擅于說(shuō)謊，更不想欺騙鄭容貞這個(gè)朋友，但這件事?tīng)砍秾?shí)在過(guò)大，他難以開(kāi)口，萬(wàn)幸的是能夠得到他的諒解。

「不管如何，鄭某還是那句話(huà)，若你當我是朋友，日后若有麻煩，一定要找我?！?/br>
誠摯的話(huà)語(yǔ)最容易讓人感動(dòng)，宋平安點(diǎn)頭答應。

「我會(huì )的，同樣，鄭兄若有麻煩也請告之平安，平安雖沒(méi)什么本事，但一定會(huì )竭盡所能?！?/br>
鄭容貞對著(zhù)他笑，勐灌一大口酒水后，遞給平安，讓他也喝，平安接過(guò)仰首也是滿(mǎn)滿(mǎn)一口。

閑愁如飛雪，入酒即消融。好花如故人，一笑杯自空。

過(guò)了一段時(shí)日，宋平安無(wú)意在街上一間畫(huà)坊處看見(jiàn)墻上掛著(zhù)一幅畫(huà)，畫(huà)的下端蓋印兩個(gè)熟悉的字。他問(wèn)畫(huà)坊主人，這兩個(gè)是何字，主人答：阡陌。

阡陌一畫(huà)難求，阡陌一畫(huà)值千金，宋平安給他送去幾年的酒，他說(shuō)可以換一車(chē)的畫(huà)。

這兩年的時(shí)間，繼皇長(cháng)子靖霖之后，皇帝又陸陸續續添了兩位皇子和三位公主，皇后劉氏仍然沒(méi)有半點(diǎn)懷孕的消息，即使聲音不大，但民間還是時(shí)不時(shí)出現皇后能不能再孕，有沒(méi)有資格再坐著(zhù)這個(gè)位置的風(fēng)聲。

皇太后看似平靜的表情下，瞥向皇后的目光已經(jīng)帶著(zhù)不悅，太皇太后依然端坐于祠堂正中，默默執珠念經(jīng)?；实垡廊皇窃撋铣蜕铣?，該晉見(jiàn)大臣便晉見(jiàn)大臣，該翻后宮的牌子就翻，受他寵幸的妃子一部分都會(huì )有孕，雨露均沾倒無(wú)可厚非。

皇宮便沉浸在這種一觸即發(fā)的平靜中。

太后姓田，她的父親也就是當今內閣大學(xué)士權傾朝野，經(jīng)營(yíng)數年自成一派門(mén)生無(wú)數，褔蔭族輩，朝中不少官員都和他有所關(guān)聯(lián)，由田大學(xué)士一手提拔，入仕不到半年便已經(jīng)升任兵部侍郎的洛東海是內閣大學(xué)士田鎮的外甥，也是皇太后的表弟，即使沒(méi)有這個(gè)四品官位，光是這一層層關(guān)系下來(lái)，就能壓死不少人。

當然，這個(gè)洛東海也和他的身分一樣目中無(wú)人飛揚跋扈，欺壓百姓宿娼嫖妓鬧市縱馬，簡(jiǎn)直是朝廷律令禁止什么他就去做什么，在朝為官卻目無(wú)王法，令人憎恨，偏偏這個(gè)壞透的人還有點(diǎn)本事，朝廷在軍事方面急缺人才，而他恰恰就懂這個(gè)。

也是因為他的身分，還有他的這點(diǎn)本事，隆慶帝什么都看在眼底，卻也只能視若無(wú)睹。

洛東海算是隆慶帝的長(cháng)輩，按輩分來(lái)算，他還算是皇帝的表舅舅，見(jiàn)皇帝從未管束過(guò)他的事情，膽兒便也養得更肥。

平安三年的六月初七，洛東海闖出件禍事，這件事在田鎮眼底不算什么，在皇太后眼底不算什么，畢竟還和那些他曾做過(guò)的壞事相比根本不算什么，但皇帝咬牙切齒地掀翻了面前的書(shū)桌，岸上的東西散落一地，皇帝人不泄憤地沖上去再踩上數腳。

秦公公在一旁看著(zhù)，于心長(cháng)嘆一聲。

初七的那天，洛東海在宮禁時(shí)間私闖入宮，守門(mén)護衛上前去擋，被他長(cháng)鞭一揮打翻在地，另一名護衛欲攔，反被囂張極致的他鞭至昏厥，旁人畏懼他的身分無(wú)人敢攔，最后讓他揚長(cháng)而去。

可謂打狗也要看主人，宮門(mén)的護衛算是皇宮的顏面，一般的大臣哪敢輕視，也唯有洛東海這樣的人敢如此囂張。

若是一般的人，皇帝至多也是冷笑數聲，忍一忍壓至日后逐一清算，但這次，洛東海算是捋毛捋上老虎須，因為被他鞭打得昏過(guò)去的人便是宋平安。

消息一傳至皇帝耳里，還沒(méi)等得意洋