邊疆戍邊去了，至于三個(gè)女兒則已出嫁多年。雖然如此，有四子并其他各子的妻妾子女承歡膝下，還有親近的其他旁系子侄前來(lái)侍奉，這家宴依然開(kāi)了好幾席。男丁在外堂，女眾則在內廳開(kāi)席，濟濟一堂，熱鬧非常。

衛老侯爺望著(zhù)眼前這座無(wú)虛席，兄友弟恭，其樂(lè )融融的場(chǎng)面，摸著(zhù)胡子略帶點(diǎn)欣慰的感慨。當年只會(huì )說(shuō)“此樹(shù)是我栽，此路是我開(kāi)，要想過(guò)此路，留下買(mǎi)路錢(qián)”占山為王打家劫舍為生的草莽祖輩們大概也沒(méi)有想到他們衛家可以成為這樣鐘鼎玉食的人家吧。只是“君子之澤，五世而斬”，若想將這份家業(yè)維持下去也不是件容易的事。

在這樣喜慶的日子，考慮這些掃興的事，莫不是真老了？衛老侯爺想到這里，又把心思重新放到眼前的宴會(huì )上，子侄們都來(lái)敬過(guò)酒，連尚在牙牙學(xué)語(yǔ)的幼孫也被奶媽牽著(zhù)跌跌撞撞上前來(lái)要給他敬酒。衛老侯爺抱他在膝上，用筷子沾了沾杯中酒給他嘗，頓時(shí)引來(lái)兒子略帶不滿(mǎn)的埋怨。

不多一會(huì )兒管家來(lái)報院中已經(jīng)準備好了燃放煙花，小家伙坐不住掙扎著(zhù)要下地近前去看，衛老侯爺哄不住，只得將他交與奶媽?zhuān)愿雷屑氄湛?，然后就?jiàn)內廳的一眾幼童也已掀開(kāi)簾子一擁而出。

鐘鼎玉食金玉滿(mǎn)堂眾多子孫饒歡膝下，那是漫天煙花中衛老侯爺唯一的感想。

宴會(huì )散后衛老侯爺按慣例去大夫人屋里歇息。每逢初一十五去正妻房里歇息是景朝大戶(hù)人家的規矩，雖沒(méi)有律法明文規定，但這樣的傳統源遠流長(cháng)一般輕易不會(huì )違背。

不過(guò)，衛老侯爺聽(tīng)著(zhù)面前老妻的嘮叨抱怨，面上沒(méi)有什么，心里的厭煩感卻越來(lái)越盛。女人，除了華美的衣物精美的首飾東家長(cháng)西家短她們還能關(guān)心什么？

“不就是2匹軟云羅？用就用了，你還要為這種小事鬧得家宅不寧不成？”

“老爺，你知道她拿軟云羅做什么？給小七裁褻衣！那是松江府只供進(jìn)上的軟云羅，除非宮中賞賜，民間根本就不許私賣(mài)，就算在宮中也只有少數品級較高的妃嬪才能享用。這御賜的4匹軟云羅，我原打算開(kāi)春了給他們哥兒幾個(gè)裁幾件春衫，她竟然拿去給小七裁褻衣！”

“好了，慧娘肯定也有自己的考慮。衍兒現在在宮里當差，不比其他地方，若衣物太過(guò)簡(jiǎn)陋，不是讓宮里那些人瞧不起嗎？”

“老爺就是偏心，小七是你的兒子，其他人就不是你的兒子嗎？小七犯什么錯都是情有可原的，老爺都會(huì )幫他料理干凈的。那么澤兒呢，泯兒呢，他們就不是你的兒子？為什么新年剛過(guò)他們就得回去戍邊？邊疆苦寒危險，若是有個(gè)萬(wàn)一那可怎么辦？老爺你就這么狠心？”

衛老侯爺閉了閉眼，盡量讓自己不要生氣。女人就是頭發(fā)長(cháng)見(jiàn)識短。他們衛家是靠軍功起家，幾代以來(lái)每代繼位的侯爺都是有軍功在身，才能傳百年而不倒。要是子孫們個(gè)個(gè)按女人們的想法在錦衣綾羅暖玉溫香中養大，這偌大家業(yè)恐怕早就煙消云散了。今上雖年紀尚輕，但這儼然氣勢不容小覬，如今命陳大將軍戍邊練兵，恐怕早就是有用兵的打算。澤兒，泯兒現在苦是苦點(diǎn)，不過(guò)能在陳大將軍帳下效力，日后自然前途不可限量。澤兒若連這么點(diǎn)苦都受不住，他百年之后怎么放心把這家業(yè)交給他？還有什么叫他偏心，這幾個(gè)孩子他在對他們前途的安排上雖然不可能做到真正的公平但是自認還是為他們做了最適合他們的考量。

“夠了?！辈幌朐俾?tīng)下去，衛老侯爺掀簾而出，不再理會(huì )后面還有諸多話(huà)要抱怨的大夫人。

本來(lái)想去書(shū)房歇息，不過(guò)在這個(gè)喜慶的日子獨處一室未免太過(guò)凄涼，衛老侯爺不知不覺(jué)就走到了慧娘所居的院落。

慧娘見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，既是驚訝眼角又有掩不住的一抹淡淡驚喜。衛老侯爺恍然回到了多年前，繁花似錦中的少女明眸含情，也曾那樣注視過(guò)他。那場(chǎng)變故卻讓她一夜長(cháng)大恍若換了個(gè)人，后來(lái)若非有了衍兒，恐怕她早就青燈禮佛再也不肯看他一眼。無(wú)數歲月過(guò)去，除非事關(guān)衍兒，再也看不到她有感情外露的時(shí)候。而今夜，對于本不該來(lái)她這里卻還是來(lái)了的他，慧娘卻第一次有了淡然以外的表情。

“慧娘，對不起?！睂Σ黄鹞覀兿嘤鎏?，對不起沒(méi)能在第一時(shí)間找到你，對不起后來(lái)讓你處在這樣的位置，對不起多年來(lái)讓你受到委屈，對不起我有太多事要顧明明你是我最在意的人卻不能把你放在第一位考慮。有太多太多的對不起，卻無(wú)法用言語(yǔ)訴說(shuō)，衛老侯爺只是緊緊抱著(zhù)她。黑漆漆的屋內伸手不見(jiàn)五指，甚至連她的表情都看不清。

“老爺?！彼坪鯂@了口氣，“那不是你的錯?！?/br>
要怪只能怪命運弄人。恨不相逢未娶時(shí)。要怪只能怪上天不給我們機會(huì )，若不是那場(chǎng)變故，你我也不會(huì )到當日那不堪的地步，也不會(huì )到如今相敬如賓的地步。我以為我應該恨你，回過(guò)頭去才發(fā)現最終是你給了我希望。若不是后來(lái)有了衍兒，我恐怕早就支持不下去。

“你以前可是叫我靖郎的……”

“老爺，你早過(guò)了知天命的年齡，我也不再是二八少女，這兩個(gè)字我可說(shuō)不出口?！绷勰飳阎心腥私鯚o(wú)賴(lài)的要求苦笑，半老徐娘學(xué)二八少女叫那兩個(gè)字，她的臉皮可沒(méi)有這么厚。

“呵……”似乎感覺(jué)到了她的笑意，哪怕只是苦笑，衛老侯爺的心情也好了起來(lái)。自古世事無(wú)兩全。在經(jīng)歷了那些事后，她還在他的身邊，單這個(gè)事實(shí)，他就該感謝上蒼，其他的，也就不苛求了。

天蒙蒙亮的時(shí)候，衛老侯爺醒了。人老了睡眠時(shí)間就越來(lái)越短，通常天沒(méi)亮就會(huì )醒來(lái)。今天是最后一天不朝，醒了也沒(méi)事做，隨手擺弄著(zhù)身邊人的發(fā)絲。

沒(méi)弄幾下，慧娘也醒了。兩個(gè)人就有一句沒(méi)一句的說(shuō)著(zhù)體己話(huà)。

“老爺，咱們給衍兒成親吧。當日大師雖然說(shuō)過(guò)衍兒命中有劫，不宜早娶，要過(guò)了二十五這道坎才可娶妻。不過(guò)差那么幾個(gè)月應該不打緊吧?！?/br>
“怎么了？這么多年都等了才幾個(gè)月的時(shí)間你就著(zhù)急了？等過(guò)了今年五月衍兒滿(mǎn)二十六了再成親也不遲，不過(guò)你現在開(kāi)始留心人選也不妨?！?/br>
慧娘當年早產(chǎn)，衛衍出生時(shí)就如小貓一般大小，自幼體弱多病，九死一生。衛老侯爺和慧娘二人幾乎是cao碎了心才勉強保住了他的小命。好不容易勉強長(cháng)到六歲，還是稍有不妥就會(huì )病上很久。有一日去懷安寺祈福偶遇一遠游來(lái)的大師，為他算了一卦并且指點(diǎn)他們送去譚家村學(xué)