才見(jiàn)他，怎么會(huì )就不在山里了！”趙烈覺(jué)得自己胸中好像瞬間被掏空，連驚懼都說(shuō)不上了。

菁兒道：“張大人不會(huì )有事的。公子還是想想怎么下罷！人尋仙，哪有這么容易！”

趙烈道：“你說(shuō)通道被截，何以如此之速？”

“人間流寇，最擅互通音信，占山為王，如今跑了一個(gè)朝官，立刻關(guān)關(guān)卡死，鳥(niǎo)都飛不出去！”

趙烈忙道：“我得回榆塘報信去，姑娘能不能幫我一幫？”

菁兒道：“使得是使得，你拿什么謝我？”

趙烈不見(jiàn)張衍，又思朝中長(cháng)兄安危，數事并發(fā)，已是急火攻心，哪顧得上同她戲謔，大難臨頭，反而忍得下來(lái)，低聲下氣道：“姑娘知道趙烈是個(gè)不會(huì )開(kāi)玩笑的，不要這時(shí)候拿趙烈開(kāi)心。若我回得榆塘，姑娘要什么，盡管拿去便是！”

“好，你說(shuō)的！”菁兒又道，“那你這個(gè)小廝，我可帶不動(dòng)！”

趙烈深深拜下道：“王實(shí)同我也算親族，趙烈不能自己跑了，扔下他不管，勞煩姑娘也救他一救?！?/br>
“也罷，你再欠我一條性命！”菁兒笑道，當下叫了兩只狐貍來(lái)，化作極漂亮的兩個(gè)女子，帶他們上空，飛不多時(shí)，便到了榆塘。

趙烈剛到家中庭，卻不見(jiàn)父親，抓了一個(gè)下人便問(wèn)：“老爺呢？”

“這……這……”下人見(jiàn)趙烈突然從天而降，嚇得結巴，“老爺上院了?！?/br>
菁兒也不再問(wèn)，徑直把他們送到了江南府，大門(mén)守衛見(jiàn)是趙二公子上門(mén)，無(wú)不驚詫?zhuān)w烈也顧不上，扶了王實(shí)長(cháng)驅直入，見(jiàn)了父親坐在堂上正于堂上說(shuō)著(zhù)什么。

“父親！”

“烈兒，你如何在這里？”趙老爺驚道，“你那小廝怎么成了這個(gè)樣子！”

“一言難盡！孩兒有事，要和父親一個(gè)人說(shuō)！”趙烈第一次經(jīng)大事，卻還算冷靜，沒(méi)大喊失聲。

書(shū)房?jì)取?/br>
“什么？晉王反了！”趙老爺臉色大變，“你不要亂說(shuō)！這些叛軍，說(shuō)不定有意制造假象，讓你逃脫，報錯了軍情！”

“關(guān)不關(guān)晉王的事孩兒不知道，但他確實(shí)要殺我！”趙烈喘著(zhù)氣道，“不信你問(wèn)王實(shí)！”

王實(shí)被菁兒加了神藥，此時(shí)氣色已經(jīng)好了許多，忙道：“千真萬(wàn)確。我在江陽(yáng)忽見(jiàn)四處戒嚴，開(kāi)了城門(mén)，進(jìn)來(lái)的人馬，不是我朝官兵，覺(jué)得有異，奔出來(lái)找公子報信，就被守軍追殺，要不是碰上公子馬車(chē)，早就……”

趙老爺見(jiàn)他渾身是血，不得不信，卻又覺(jué)得蹊蹺。

這時(shí)，只聽(tīng)有人急喊：“報！江陽(yáng)反了！江陽(yáng)反了！”

第三十一章

趙老爺追出去急看，原來(lái)是江陽(yáng)的探子昨夜趁亂逃出城，抄近路快馬到首府報信。

“趙大人，江陽(yáng)反了，趙公子也……”探子見(jiàn)到趙烈，嚇了一跳，“趙大人，你如何在這里？我出了城門(mén)才聽(tīng)他們說(shuō)要上山找你……”

趙烈說(shuō)：“我被江陽(yáng)縣令騙上山去了?！?/br>
“江陽(yáng)縣令？怕是已經(jīng)被殺了！我們出來(lái)時(shí)他的宅子已經(jīng)被燒了！”

王實(shí)驚道：“怪不得我出城時(shí)見(jiàn)城東火光沖天，竟是在燒他家宅子么？”

趙烈倒抽一口冷氣，想江陽(yáng)縣令一介書(shū)生，果然做不出叛亂的事來(lái)，他把自己騙出城，反倒救了自己一命。如今上報了戰情，當務(wù)之急，便是回任，這般想后，忙上前一步，對父親道：“孩兒……不，下官這就回通州主持大局！”

趙老爺沉吟了一下，道：“等等，你們隨我來(lái)，說(shuō)明情況，我寫(xiě)好上折，叫折差加急送達京城！”

折差走后，趙老爺不信趙烈能獨當一面，事態(tài)緊急，來(lái)不及面授機宜，送了一名幕僚與他隨行。臨行前叮囑：“如今你是地方官，我不得不放你回去，艱難之秋，望你識擔當，勇于任事，多聽(tīng)多問(wèn)，不要一意孤行，也不能好大喜功，務(wù)必與軍民共進(jìn)退，穩住眾心為第一！”

趙烈道了聲“大人放心，下官知道，城在人在、城亡人亡！”便策馬而去。

到了通州，果然府院內人心惶惶，趙烈一進(jìn)城門(mén)，便有人通報，沿大道為他開(kāi)路，三匹駿馬蹄下生風(fēng)，直奔府院大門(mén)，一行官員站在門(mén)口翹首以盼，面色各異，迎候這位少年長(cháng)官，有認得那位幕僚的，喜道“兩江總督已聽(tīng)聞此事，趙中堂派人來(lái)了！”，更是精神大振。

趙烈小事不行，越遇大事，卻越能冷靜，下馬行禮，率眾入院內，共讀下屬縣城送上來(lái)的軍報。流寇看來(lái)并不簡(jiǎn)單，區區通州轄地，竟悄悄集結幾萬(wàn)之眾，與江陽(yáng)等縣邊防官軍勾結，以江陽(yáng)為據，日益壯大。

幾個(gè)縣官不戰而降，甚是奇怪。趙烈和那幕僚對望一眼，怕是真與晉王有關(guān)，但不敢聲張。分析下來(lái)，通州是糧餉重鎮，如今榆塘援軍到通州要六日，而叛軍原是流寇所集，速度之快，二日之間便能到達城下，加上朝廷大概還惘然不知，通州城成為叛軍下一個(gè)目標，并非不可能。若敵軍進(jìn)犯，唯有嚴防死守，拖延時(shí)間。

當下疏散老弱，挖戰壕，編民兵，糾集精銳，堅壁清野，日夜巡邏，同時(shí)嚴明軍紀，不得趁亂搶奪民財，穩定民心。

趙烈日夜視察，神經(jīng)緊繃，顧不上休息，只是獨處時(shí)，每每想到張衍，就覺(jué)得不祥，又思慮到若真和晉王有關(guān)，大哥在朝中又如何周旋，更覺(jué)得局勢詭譎，心驚rou跳，雙手發(fā)抖，非咬牙切齒不能自已。

果然不出三日，通州被圍。層層復層層，水泄不通。趙烈從未見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面，雖知糧餉充足，看城下旌旗飄動(dòng)，殺聲震天，面上沉著(zhù)，心中暗暗叫苦。待敵方戰鼓一響，萬(wàn)箭齊發(fā)，守城將士有死有傷，本是兵家常事，他第一次見(jiàn)到死人，也是心悸，暗暗和父親幕僚商議：“敵軍人多，士氣很盛，先生看到底頂不頂得??？”

哪知幕僚并不明確回復，只道：“一切皆看士氣，大人說(shuō)頂得住就頂得??！”

這是什么回答！趙烈被他一激，反而豪情萬(wàn)丈，道：“要我說(shuō)，拖他三天不是問(wèn)題！”才說(shuō)不是問(wèn)題，問(wèn)題就來(lái)了。城中竟有一營(yíng)臨亂叛變，第二天便于夜中垂繩縱敵附墻而上，幸而及時(shí)發(fā)現，斬了首將，也損了不少兵士，一時(shí)軍心大為動(dòng)搖，盛傳敵軍不日便要運來(lái)幾門(mén)大炮，到時(shí)炮轟城墻，便擋也擋不住了。

趙烈聞言大怒，道：“傳令下去，以謠言惑亂軍心者，斬！”

可這也不是辦法，趙烈便與幕僚商議，兵行險著(zhù)，夜開(kāi)城門(mén)，一面放人到榆塘催救兵，一面親自率一支精銳，殺入敵陣，沖鋒五次，殺敵百余，終于士氣得為一振，才又緩了幾日，榆塘援軍才跚跚而來(lái)，敵軍卻掉頭一轉，避其鋒銳，直撲榆塘。

趙老爺早有準備，趁趙烈在通州拉住叛軍之時(shí)，于城門(mén)上置運來(lái)的十余臺紅衣大炮，待叛軍一到，齊齊開(kāi)火，轟得對方