“我那世弟大概是十八.九歲，正是年華正好的時(shí)候，只可惜，姨母再也見(jiàn)不著(zhù)面了?！?/br>
“姚姑娘節哀，若是那位……在天有靈，你若能找到她的兒子，她也會(huì )安息的?！?/br>
“我有個(gè)不情之請，不知館主是否愿意？“

“姚姑娘請說(shuō)，若我能做到，必然能幫即幫?！?/br>
“那邊先謝過(guò)了，是這樣的，我那世弟身上有一處胎記，但是，恕我目前不便告知。我希望能暫時(shí)留在館中，暗地里觀(guān)察，看看是否有與我世弟相符之人?！?/br>
“這……館中從未有女子留下的先例，除非是……“館主臉上的笑意頓時(shí)凝結。

“我自然也是明白這個(gè)道理，但是我求人心切，雖然冒昧打擾了，但是，家母的托付卻是萬(wàn)萬(wàn)不敢推托的，若館主能應允所求，我自是感激不盡，來(lái)日必當涌泉相報?！耙λ厮刈隽藗€(gè)長(cháng)揖。

館主仍是微微皺著(zhù)眉，滿(mǎn)是猶豫的神色。

姚素素再接再厲，“當然，我也不會(huì )在這里白吃白喝，若館主肯應允，我愿意在館中尋得一份工作，只求館主能讓我有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方。待找到世弟后，我自會(huì )盡快離去?！?/br>
“……好吧，既然你心意已決，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)，待會(huì )兒你便讓小竹領(lǐng)你去賬房那兒謀一份工吧，看在薛夫人的面子上，我便答應你了。只是你且記住，前廳是小爺們迎客的地方，須知男女有別，如今你已不是客人，你若無(wú)事，便少來(lái)前廳，免得惹人閑話(huà)?！?/br>
“是，我明白了，那邊多謝館主了?！?/br>
跟著(zhù)小竹左拐右拐去了賬房，小竹便將館主的囑托告知了賬房。賬房先生將她從頭到腳細細打量，倒是毫不掩飾那厭煩懷疑的神色。

姚素素被看得有些局促不安。

賬房先生問(wèn)道，“可讀過(guò)書(shū)？“

“讀過(guò)一點(diǎn)，倒也認得字?！捌鋵?shí)她也不需要認得，反正系統是個(gè)自動(dòng)翻譯機。

“會(huì )算數嗎？“

“基本的還行?！?/br>
“我們這館里都是些男人干的活，其實(shí)也不缺人，只是，既然館主把你介紹來(lái)了，我也不能就這么讓你走了，你會(huì )洗衣服嗎？“

“不會(huì )……“在全自動(dòng)的時(shí)代，誰(shuí)還用手洗衣服啊。

賬房先生額角青筋跳動(dòng)，“會(huì )洗碗嗎？“

“不會(huì )……“家里有自動(dòng)洗碗機，不過(guò)基本用不到，因為她很少在家做飯。

“會(huì )掃地嗎？“

“不會(huì )……“有掃地機器人。

賬房先生終于爆發(fā)了，吼道，“你什么都不會(huì )，那你來(lái)干嘛？好好地一個(gè)女人，安安心心嫁人不就完事了，還跑到楚館來(lái)做事，你腦子被門(mén)夾了嗎？“

姚素素默默地蹲在墻角畫(huà)圈圈，她本來(lái)就是來(lái)殺人的。

賬房先生忍了忍，“算了，既然你什么都不會(huì )，小竹，你帶她去后廚，讓她每樣都學(xué)著(zhù)做。真不知道館主是吃錯什么藥了，這哪里是來(lái)干活的，這根本是來(lái)當米蟲(chóng)的?！?/br>
于是，在賬房先生的罵罵咧咧聲，和小竹的悶笑聲中，姚素素又默默地去了后廚。

見(jiàn)她神色微黯，小竹忙安慰道，“小姐不用在意，周叔只是說(shuō)話(huà)直白了些?！?/br>
“……“這真的是安慰嗎？“我沒(méi)有在意，你放心?！?/br>
“其實(shí)以后相處下來(lái)，你就會(huì )發(fā)現周叔人挺好的?！?/br>
“嗯。對了，你也不用叫我小姐了，現在我不是你們的客人，況且我也比你們大不了多少歲，直接叫我素素好了?！?/br>
“那我叫你素素姐好了?！?/br>
后廚的主事叫李云峰，大家都稱(chēng)呼他李叔。

最開(kāi)始安排的洗衣服。每天天不亮，姚素素就要從院子里的井里打水上來(lái)，把水缸裝滿(mǎn)，然后是打水到木盆里把衣服泡著(zhù)，幸虧現在是春日暖陽(yáng)，手浸在井水里倒也不覺(jué)得有多寒冷。只是洗衣服也是個(gè)體力活，各個(gè)院子從床單被套道私人衣物，全部是她的活計，雖然原本就有負責浣衣的男子，但是李叔為了訓練他，基本上日常衣物的二分之一都在她的木盆里。

這個(gè)時(shí)代，女人地位崇高。嫁不到好女子的人比比皆是。楚館里都是男人，眾人平日里見(jiàn)過(guò)的都是那些個(gè)眠花宿柳的混賬女子，如今倒有個(gè)看得順眼的年輕女子日日呆在院子中，又尚未婚配，每天多的是借故來(lái)院子里瞧她洗衣裳的小奴小爺。

男人們恨不得把女子捧在手心里才好，哪里舍得讓她洗衣服，那幾個(gè)浣衣的男子更是個(gè)個(gè)都搶著(zhù)要幫她做。姚素素自己也是無(wú)奈地很，現在她倒是有點(diǎn)明白館主為什么不想讓她呆在這里了。雖然幫一次兩次是可以，但是幫的次數多了，難免就會(huì )有人亂嚼口舌了，姚素素便只好婉拒了。

每天院子里吵吵鬧鬧，喧囂不已，直至后來(lái)那個(gè)曾經(jīng)有過(guò)一面之緣的穿深藍衣衫的男人帶人來(lái)把眾人都驅散，并勒令各人各司其職，這事才算作罷。后來(lái)姚素素聽(tīng)人說(shuō)那位是專(zhuān)司刑罰的主事張宏。但凡這里的小爺小奴，哪個(gè)沒(méi)有經(jīng)過(guò)他的調.教？自然是威懾力十足。

日日從早洗到晚，姚素素甚至連去找凝冬的功夫都沒(méi)有，晚上直接累癱在床上，倒頭就能睡著(zhù)。她都覺(jué)得腰酸背痛起來(lái)，明明自己只是一組數據，要不要這么擬人啊。

兩周后，李叔又開(kāi)始讓她去廚房洗碗。

相比于一天到晚洗個(gè)不停的衣服，洗碗自然是個(gè)輕松的差事。杯盞碗碟數量眾多的情況多半是在晚上，那些客人摟著(zhù)身邊的男子徑自去房里顛鸞倒鳳，留下的爛攤子自然只能由眾人拾掇。

原本可以直接在廚房里等著(zhù)眾人搬運回碗碟就好，但是姚素素為了接近凝冬，卻還是也去了前廳和大家一起搬。只是，很難見(jiàn)到凝冬的身影。后來(lái)向人打聽(tīng)，才知道凝冬一般是不常出來(lái)見(jiàn)客的，大約是一周一次舞蹈，然后多半是在包廂里接待。不過(guò)這次似乎受了點(diǎn)傷，便不能出來(lái)跳舞了。

一來(lái)二去，問(wèn)的次數多了，大家都以為她喜歡上了凝冬，姚素素只好微笑不解釋?zhuān)凑浇忉屧藉e，明明是來(lái)殺人的，但又不能向眾人明說(shuō)。

晚上的空氣有點(diǎn)晾晾的，凝東的二樓燈也是滅的，只是不知道，里面是一個(gè)人還是兩個(gè)人。姚素素坐在屋頂上，心里忽然有點(diǎn)寂寞。這種感覺(jué)，已經(jīng)很久不曾有過(guò)。從前她總是安慰自己，習慣就好，習慣了一個(gè)人生活，就沒(méi)什么了?？墒?，在這最熱鬧的楚館，她卻依舊寂寞如雪。

遠處傳來(lái)幾聲悶哼，姚素素望向那個(gè)方向，仔細辨別，才看清一人正扛著(zhù)一個(gè)不斷蠕動(dòng)的麻袋，姚素素悄悄地跟在后面。才發(fā)現這人竟是去了包廂。真是奇怪，這里是花街，花街還需要綁人去陪客嗎？看來(lái)是有問(wèn)題。

那人轉身進(jìn)了一個(gè)包廂。里面一個(gè)聲音道，“人帶來(lái)了？“

“是?！叭缓笫歉O窸窣窣地響聲，大概是解麻袋的聲音。

之前