安托萬(wàn)還有雷希先生一起去吧。我就免了。過(guò)去參加過(guò)好幾回，而且年紀大了不愛(ài)攙和這些事?！?/br>
“您過(guò)去參加過(guò)狂歡節宴會(huì )？”羅格大感驚奇，“我以為您是第一次來(lái)梵內薩?！?/br>
“不，我曾在這兒住過(guò)一段時(shí)間，”狄?jiàn)W多拉說(shuō)著(zhù)望向別處，“很長(cháng)一段時(shí)間?！?/br>
同一時(shí)間，梵內薩城郊某處荒蕪海岸。

煉金術(shù)士佩特羅，一如既往戴著(zhù)他的白色鳥(niǎo)嘴面具，站在岸邊一塊礁石上手搭涼棚眺望遠方。

時(shí)候差不多了。海平線(xiàn)上隱約可見(jiàn)一艘帆船的輪廓，可它不駛近海岸，只遠遠停在海上，過(guò)了一會(huì )兒，一艘小艇自帆船方向駛來(lái)，離得太遠，佩特羅看不清小艇上有幾個(gè)人，但它吃水不深，大概載重也不多。

他摘下手套，高高揚起，用力揮了揮，希望小艇上的人看見(jiàn)他。他揮了一陣，小艇上也飄起某種布料，無(wú)聲地和他對答。于是佩特羅安心地放下手臂，一屁股坐在礁石上，從懷里摸出隨身的酒壺，悶了一口他特調的雞尾酒。

小艇漸行漸近，佩特羅終于看清，上面只有兩個(gè)人，一個(gè)在船尾劃船，另一個(gè)弓著(zhù)身子縮在船頭。兩人皆是一身漆黑，不知情者還以為他們在為誰(shuí)送葬。

煉金術(shù)士因自己的想法打了個(gè)寒顫。

小艇駛到岸邊，劃船的那人將船槳收進(jìn)船艙中，跳進(jìn)及膝深的海水里，推著(zhù)小艇往沙灘上去。佩特羅聽(tīng)見(jiàn)那人在咒罵：“媽的，你別像個(gè)貴族老爺一樣坐著(zhù)不動(dòng)好嗎！下來(lái)一起推！”

然后船頭那人便消失了。

佩特羅用力揉了揉眼睛。

那人的確不見(jiàn)了！不是他的錯覺(jué)！小艇中空無(wú)一物，只有一個(gè)人在推船。如果不是戴著(zhù)面具不方便施展，佩特羅肯定已經(jīng)下巴脫臼了。推船的人暴跳如雷，干脆扔下小艇，蹚著(zhù)水跑到岸上。他剛一踩上柔軟的沙灘，身邊便凝聚了一團黑霧。霧中顯出一個(gè)人影，從頭到腳裹著(zhù)一襲黑袍，兜帽扣得很低，只露出半張臉。推船的人抓住黑衣人的肩膀用力搖晃：“早知道我就該把你扔進(jìn)海里喂魚(yú)！”黑衣人身體單薄，被他搖得仿佛一棵快要倒下的樹(shù)。佩特羅注意到他右邊的袖子空蕩蕩，在海風(fēng)中飄得像面旗子——他竟沒(méi)有右手。

“兩位！我說(shuō)你們兩位！別把我當空氣！”佩特羅跳下礁石。本想來(lái)個(gè)華麗亮相，結果落地時(shí)沒(méi)站穩，雙腿因為沖擊力登時(shí)麻了，他“哎喲”一聲，面朝下栽在沙灘上，鳥(niǎo)嘴面具插進(jìn)柔軟的沙子里。

“哪兒來(lái)的跳梁小丑！緘默者就派你來(lái)迎接本大爺？！”推船那人怒不可遏。

佩特羅努力地將自己的鳥(niǎo)嘴從沙子里拔出來(lái)。他暗暗詛咒發(fā)明鳥(niǎo)嘴面具的人。

“在下是……梵內薩的煉金術(shù)士佩特羅，同時(shí)也是一名緘默者?！迸逄亓_說(shuō)話(huà)的時(shí)候覺(jué)得自己一嘴沙子味，“敢問(wèn)兩位尊姓大名？”

推船那人說(shuō)：“我就是巴爾薩諾?！?/br>
“??！如雷貫耳！想不到我竟有幸與南國之海的海盜王者相遇！您的大名在約德諸城邦家喻戶(hù)曉，做母親的嚇唬孩子時(shí)都說(shuō)：‘當心巴爾薩諾把你抓去海盜船上做苦力！’”他行了一個(gè)夸張的屈膝禮，嘴里本能的冒出一連串溢美之詞——顯然對巴爾薩諾十分管用。海盜頭子得意洋洋地昂著(zhù)頭，沉浸在自己的光輝事跡中，似乎全然忘記他曾在梵內薩遭受的牢獄之災。

“那么這位是？”

獨臂人說(shuō)：“奧拉夏?！?/br>
“??！雖然沒(méi)聽(tīng)過(guò)您的大名，但我瞧您器宇軒昂，定是一位人中俊杰……”

“恩佐在哪兒？”奧拉夏不耐煩地打斷他。

“您怎么一來(lái)就找恩佐……他在城里呢。兩位先別急著(zhù)進(jìn)城，因為你們身份特殊，必須好好喬裝打扮一番。幸好狂歡節將近，城里多了許多外地游客，你們就不是那么顯眼了……”

“恩佐來(lái)信說(shuō)要在狂歡節上刺殺博尼韋爾，是真的嗎？”巴爾薩諾氣勢洶洶地問(wèn)。

“呃，計劃是這么計劃的……”

“好！我早就看博尼韋爾不順眼了！我愿出一份力！還有馬爾寇那條兩面三刀的狗！我非把他碎尸萬(wàn)段不可！”

“您別急嘛，都好說(shuō)，都好說(shuō)……”

奧拉夏眺望地平線(xiàn)上梵內薩城邦恢弘的影子?！拔抑幌胝业胶邡Q之舟。他有什么消息嗎？”

“這個(gè)……您見(jiàn)了他自然就知道了，我會(huì )安排一場(chǎng)秘密會(huì )面……??！”

“必須抓緊時(shí)間。我有一種不祥的預感……我怕有人會(huì )比我先找到它?！?/br>
“當然……??！”佩特羅突然慘叫一聲。

“你一驚一乍的干什么！”巴爾薩諾怒道。

“你們的小艇漂走啦！”

同一時(shí)間，贊諾底亞城邦。

赫安·蘇維塔將軍旗艦的艦長(cháng)室中有一張邊角廂黃銅的桃花心木海圖桌，桌上的那張約德海岸地形圖號稱(chēng)是諸城邦中最完整、最詳細的。此時(shí)此刻，將軍一手持木棍，另一手背在身后，海圖上放著(zhù)好幾枚棋子，代表贊諾底亞布置的軍隊。

將軍的所有部署都圍在海圖桌旁。沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口說(shuō)話(huà)。冬季的冷雨敲打著(zhù)甲板，海浪有規律地拍打船身。噪聲一刻不停，艦長(cháng)室中卻彌漫著(zhù)詭異的沉默。

所有人都在等將軍先開(kāi)口。

赫安·蘇維塔用木棍將一枚棋子推到海圖上標著(zhù)“贊諾底亞”的位置，抬眼掃過(guò)眾人蠟像似的面孔。

“我收到密報，軍隊駐守和換防的機密消息遭人泄露，恐怕有他國會(huì )在近期不宣而戰?！?/br>
眾人面面相覷，交換著(zhù)驚異的眼神。

其中一人——蘇維塔最信賴(lài)的副官——敬了個(gè)禮：“可是長(cháng)官，誰(shuí)會(huì )進(jìn)攻我們呢？……況且，軍事機密又是誰(shuí)泄露的？只有各城邦的大將軍和領(lǐng)袖才知道這種信息吧！”

眾人議論紛紛。直到蘇維塔用木棍狠狠一敲海圖桌，絮絮耳語(yǔ)才逐漸止住。

“您的密報可信嗎？”一名海軍上校問(wèn)。

“我相信他，他曾幫過(guò)我，沒(méi)理由在這種事上欺瞞我……而且寧可信其有不可信其無(wú)。海軍換防時(shí)間必須改變，駐守在北方各個(gè)要塞的兵力配置也得更改！傳我的令，召集所有預備役士兵，加強西方海疆的防守軍力！”

“北方和西方？攻擊會(huì )從哪兒來(lái)？”副官問(wèn)，“西方有我們的兄弟之邦梵內薩鎮守，北方的羅爾冉正值內亂，無(wú)暇他顧，而慕卡尼亞和我國最近幾十年都沒(méi)有什么摩擦……”

他想了想，忽地駭然?！半y道是……？！”

他連忙住口，不敢再多說(shuō)一句話(huà)。蘇維塔將軍面色鐵青，也一言不發(fā)，既不否定，也不承認，而是用木棍將幾枚棋子推向贊諾底亞西方，然后狠狠敲了敲海圖上標著(zhù)“梵內薩”的位置。

“我們的兄弟之邦中出了一個(gè)叛徒?！?/br>
然后，