惡補過(guò)宴席上的禮節，所以他不至于手足無(wú)措得出洋相。

幸好費爾南多沒(méi)有跟他們一一客套——他的客人太多了。他禮貌地請諸位遠道而來(lái)的客人隨意玩樂(lè )，然后迎向下一幫客人，舉止委婉得體，絲毫不令人覺(jué)得冒犯。

其他人都慣于在這種社交場(chǎng)合逢迎，只有安托萬(wàn)自覺(jué)格格不入。他四處尋找餐桌，希望能靠征服食物來(lái)打發(fā)整個(gè)晚上。然而一個(gè)仆人告訴他，餐桌設在旁邊的小廳中?，F在第一支舞曲尚未開(kāi)始，如果安托萬(wàn)撇下康斯坦齊婭一個(gè)人跑去吃東西，女學(xué)者一定會(huì )讓他好看。

他只能硬著(zhù)頭皮撐到舞會(huì )正式開(kāi)始。一對對舞伴牽著(zhù)手，在清越的鈴聲中步入舞池。安托萬(wàn)自然也列位其中。他的舞伴自然是康斯坦齊婭。比起從容不迫的女學(xué)者，他簡(jiǎn)直就像剛學(xué)會(huì )走路的嬰兒。安托萬(wàn)原本根本不會(huì )跳舞，雖然康斯坦齊婭事先教過(guò)他，可他壓根沒(méi)掌握其中的精髓，只能隨著(zhù)音樂(lè )僵硬地擺動(dòng)雙腿，保證不踩到舞伴的腳。

其他人手挽著(zhù)手，如同一對對優(yōu)雅的天鵝，在舞池中翩翩起舞。安托萬(wàn)卻笨拙得像一只……被打斷腿的鵝。他發(fā)誓自己聽(tīng)到了旁人的竊笑聲。他羞得滿(mǎn)臉通紅，幸好戴著(zhù)面具。從前他覺(jué)得練劍是世界上最辛苦的事，現在他只想回家哭著(zhù)向老師道歉，懺悔自己錯得離譜。

第一支舞曲不長(cháng)，大約十分鐘就結束了。其他人意猶未盡，安托萬(wàn)卻如蒙大赦，對他來(lái)說(shuō)這不啻于一場(chǎng)酷刑的終結。男男女女向各自的舞伴鞠躬行禮，在眾人的掌聲中離開(kāi)舞池。

“怎么樣，老師？我跳得不錯吧？”康斯坦齊婭迫不及待地詢(xún)問(wèn)狄?jiàn)W多拉女士。女學(xué)者微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，但當她轉向安托萬(wàn)的時(shí)候……要保持同樣的笑容委實(shí)難為她了。

安托萬(wàn)只想找條地縫鉆進(jìn)去，一輩子都不要出來(lái)了。

康斯坦齊婭覺(jué)察到了他的窘迫，連忙轉移話(huà)題：“那個(gè)……跳舞好累！我腿都酸了！我們去休息好不好？”

安托萬(wàn)感動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能連連點(diǎn)頭。

“走吧！休息室在那邊的偏廳！據說(shuō)還有藝人表演！老師您也來(lái)嗎？”

“嗯……也好。我正巧也餓了?！?/br>
三人離開(kāi)熱鬧的大宴會(huì )廳，在仆人的指引下進(jìn)入偏廳。

偏廳中央擺著(zhù)一張長(cháng)桌，中央燃著(zhù)一排蠟燭，食物從長(cháng)桌一頭堆到另一頭，在燭光中顯得分外美味。兩側墻壁前放著(zhù)白色沙發(fā)，供賓客稍事歇息。統一穿著(zhù)號服的侍者端著(zhù)放滿(mǎn)酒杯的托盤(pán)穿梭于客人中間，如同飛越花叢的蜜蜂。

偏廳另一頭搭著(zhù)舞臺，此刻一名白衣女歌者正在臺上一展歌喉，數位樂(lè )手為其伴奏。臺下圍了好幾個(gè)客人，更多的人散坐在周?chē)??？邓固过R婭好奇地駐足聆聽(tīng)了片刻，然后找了舞臺附近的一個(gè)位置坐下。安托萬(wàn)對聲樂(lè )毫無(wú)研究，只覺(jué)得歌聲好聽(tīng)極了。反正聽(tīng)聽(tīng)也沒(méi)有壞處。于是他坐在康斯坦齊婭身旁，不過(guò)他的主要目的不是欣賞女歌者的天籟之音，而是消滅面前的食物。

狄?jiàn)W多拉女士也聽(tīng)了一會(huì )兒，接著(zhù)壓低聲音，對她的學(xué)生耳語(yǔ)道：“是拉迪曼流派的唱法。我原本以為他們流派在羅莎麗多之后就再沒(méi)有出色的歌者了?！?/br>
“依我之見(jiàn)，這個(gè)歌者要比肩羅莎麗多，還需要一些時(shí)日打磨……”

兩人的對話(huà)充滿(mǎn)了各種深奧的名詞，安托萬(wàn)一個(gè)也聽(tīng)不懂。好在他已經(jīng)習慣了。從阿刻敦到贊諾底亞，他與這些學(xué)者一路同行，早已學(xué)會(huì )把聽(tīng)不懂的東西當作耳旁風(fēng)。他覺(jué)得無(wú)所謂，康斯坦齊婭和狄?jiàn)W多拉彼此之間能聽(tīng)懂對方的話(huà)就行了，她們也不是專(zhuān)門(mén)講給他聽(tīng)的。

女歌者的演唱告一段落，偏廳中響起熱烈的掌聲和口哨。許多賓客摘下胸前佩戴的胸花，朝女歌者擲去。安托萬(wàn)認識到這似乎是當地一種表達喜愛(ài)的習俗。女歌者撿起腳下的一朵胸花，吻了吻，又將花扔回臺下。掌聲更加熱烈了。

“兩位女士對音樂(lè )有研究？”

一個(gè)低沉男聲自背后響起。

安托萬(wàn)嘴里塞滿(mǎn)食物，扭過(guò)頭，一名戴黑豹面具的男子不知何時(shí)出現在他們背后。男子如同他面具所示的那種猛獸一樣，身材高大結實(shí)，充滿(mǎn)力量，腳步卻輕得可怕，連安托萬(wàn)都沒(méi)注意到他悄然接近。

狄?jiàn)W多拉女士禮貌地微笑：“只是略知一二，不敢在行家面前造次?！?/br>
“哪里，對于音樂(lè )，我也只是個(gè)門(mén)外漢，只懂得‘好聽(tīng)’和‘不好聽(tīng)’，說(shuō)不出什么所以然來(lái)?！?/br>
一名侍者恰好經(jīng)過(guò)。戴黑豹面具的男子從侍者手中的托盤(pán)上取下兩杯氣泡酒，遞給狄?jiàn)W多拉和康斯坦齊婭，又自己拿了一杯，完全忽略了一旁的安托萬(wàn)，可能當他是個(gè)無(wú)關(guān)者吧。安托萬(wàn)氣鼓鼓地抓起一杯酒，一飲而盡，將食物沖進(jìn)胃里。

黑豹面具問(wèn)道：“現在時(shí)間還早，兩位女士為何不去跳舞？”

狄?jiàn)W多拉女士呵呵一笑：“我這個(gè)年紀已經(jīng)不適合跳舞了，就讓年輕人去吧?！?/br>
“我累了?！笨邓固过R婭說(shuō)，“再說(shuō)，比起表演給別人看，我更喜歡看別人的表演?！?/br>
“哦？那么這位小姐算是來(lái)對地方了。費爾南多·因方松先生的舞會(huì )向來(lái)只邀請第一流的藝人。小姐今晚可以大飽眼福?！?/br>
“比如剛才那位歌者？”康斯坦齊婭不以為然，“她唱得的確不錯，但若稱(chēng)‘第一流’，她還差了些火候?！?/br>
“不僅是那位歌者，更精彩的還在后頭。據說(shuō)費爾南多·因方松邀請了現在風(fēng)頭正勁的樂(lè )團‘霜之詩(shī)’……”

康斯坦齊婭困惑地望著(zhù)他。黑豹面具長(cháng)長(cháng)地“呃——”了一聲：“兩位沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)樂(lè )團嗎？”

康斯坦齊婭搖搖頭。

“……那也難怪。這個(gè)樂(lè )團是最近一段時(shí)日突然走紅的，當下可是贊諾底亞社交界炙手可熱的寵兒，不知多少人想邀請他們去自家表演。然而據說(shuō)樂(lè )團的團長(cháng)眼界很高，普通的邀請他根本不屑一顧。只有像這樣——因方松家族秋季舞會(huì )這般的盛宴才能請得到他?！?/br>
“哦？架子挺大嘛。我倒要看看他們有什么本事。要是唱得不好，”康斯坦齊婭抓起桌上的一枚蘋(píng)果，“我就把這個(gè)照準他的臉丟過(guò)去！”

黑豹面具哈哈大笑起來(lái)：“請務(wù)必帶我一起，小姐?！?/br>
狄?jiàn)W多拉聽(tīng)得抿唇一笑：“這是人家的宴會(huì )，你們可別來(lái)真的?！?/br>
康斯坦齊婭咬了一口蘋(píng)果：“我說(shuō)笑的，老師?！?/br>
“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，‘霜之詩(shī)’這個(gè)名字倒十分有趣。你對它毫無(wú)印象嗎？”

“似乎在哪兒聽(tīng)過(guò)……”

“學(xué)得不扎實(shí)啊?！钡?jiàn)W多拉女士無(wú)奈地嘆氣，“你難道忘了，達理安大帝曾有一柄佩劍就叫‘霜之詩(shī)’?！?/br>
“我想起來(lái)了！”康斯坦齊婭叫道，“那柄劍據說(shuō)是龍神雷什塔尼以