的股東和受邀的貴客在甲板上宴飲游樂(lè )，普通水手則在碼頭上慶祝。迭戈·貢貝特大擺筵席，不論船上船下，美酒都像流水般源源供應不絕。甲板上搭建了臨時(shí)舞臺，商人請來(lái)三組人馬表演助興：一組馴獸師（帶了憨態(tài)可掬的小猴子和喋喋不休的鸚鵡），一組雜耍藝人（表演噴火和魔術(shù)），還有一組便是“霜之詩(shī)”樂(lè )團。三組藝人輪番上陣，保證來(lái)賓絕不會(huì )感到無(wú)聊。

朱利亞諾害怕遇上熟人（萬(wàn)一費爾南多也在，認出他就完了），于是他們三個(gè)戴上了面具。置身宴會(huì )之中，這不僅不算突兀，相反還歪打正著(zhù)——貴客之中已有個(gè)別人對“霜之詩(shī)”有所耳聞，他們覺(jué)得這三名樂(lè )手戴面具是故作神秘，好為自己增添一些噱頭。贊諾底亞的貴族們向來(lái)喜愛(ài)虛偽的客套，于是也樂(lè )得去迎合捧場(chǎng)。

幾輪表演下來(lái)，“霜之詩(shī)”贏(yíng)得的歡呼喝彩聲越來(lái)越高，讓另外兩隊藝人眼紅不已。休息期間，迭戈·貢貝特過(guò)來(lái)慰問(wèn)，高興地告訴他們不少來(lái)賓都在打聽(tīng)“霜之詩(shī)”的來(lái)歷，似乎有意請他們去府上作客。自然，請到了這樣一支優(yōu)秀樂(lè )團，迭戈·貢貝特在社交圈中的評價(jià)也扶搖直上，賓主兩方可謂雙贏(yíng)。

演奏完第五首曲子，樂(lè )團退場(chǎng)，馴獸師上場(chǎng)表演。甲板一角搭了數個(gè)小棚子，專(zhuān)門(mén)供藝人休整準備。三人坐在棚子中，享用宴會(huì )上供應的果汁。他們可不能喝酒，萬(wàn)一喝醉出了洋相就萬(wàn)事休矣了。

恩佐微微掀開(kāi)棚子的門(mén)簾，向外望去：“今天來(lái)的人不少，咱們的名聲很快就能在這些貴族的圈子中傳開(kāi)，到時(shí)候費爾南多不邀請我們都說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
朱利亞諾不懷好意地笑起來(lái)：“明天一大早雷希又要被花束淹沒(méi)了。嗯，我看那個(gè)迭戈·貢貝特對你好像很有興趣，說(shuō)不定他就是鮮花大軍的主力……”

吟游詩(shī)人冷笑一聲。

“說(shuō)到這個(gè)，萬(wàn)一費爾南多真不請我們，或許能讓迭戈·貢貝特幫忙說(shuō)情，他包準答應?！敝炖麃喼Z掀開(kāi)另一半門(mén)簾，在人山人海之中搜尋商人的身影。

作為宴會(huì )主人，迭戈·貢貝特穿了一身金光璀璨的外袍，很是顯眼，朱利亞諾沒(méi)花多少工夫便找到了他。他端著(zhù)酒杯，正與一名男子說(shuō)話(huà)。后者身穿因方松家族的號服，脊背挺得筆直，雙手背在背后，從站姿看像練過(guò)武。

一見(jiàn)那名男子，朱利亞諾的心臟頓時(shí)抽緊了。霎時(shí)間，他從燈紅酒綠的贊諾底亞又回到了梵內薩那個(gè)血腥的夜晚?；鹧?，鋼鐵，十字弓弦震動(dòng)的鳴響……慘烈的呼喊和穿過(guò)漫長(cháng)下水道時(shí)徹骨的陰寒。他牙齒打戰，抖如篩糠，雙手不自覺(jué)地絞緊，手中那支木笛幾乎要被捏出裂痕。

“朱利亞諾！”恩佐將他拉回來(lái)，一只手圈住他的肩膀，將他攬進(jìn)懷里。刺客的聲線(xiàn)罕見(jiàn)地顫抖了?！澳阍趺戳?？你看見(jiàn)什么了？”

朱利亞諾回過(guò)神來(lái)，再向外望去時(shí)，那名男子已經(jīng)不見(jiàn)了，迭戈·貢貝特正與一位梳高發(fā)髻的女士講話(huà)。他收回目光，發(fā)現恩佐正關(guān)切地打量他。他內心苦笑。原來(lái)恩佐也會(huì )這樣關(guān)心別人。

“我……剛才看到一個(gè)人。他是費爾南多身邊的護衛，我家人被殺的那一晚……”

說(shuō)著(zhù)，他驀然發(fā)覺(jué)這里除了他和恩佐，還有一個(gè)全然不相關(guān)的人——吟游詩(shī)人雷?！趫?chǎng)。他慌慌張張地捂住嘴。雷希會(huì )不會(huì )去告密？不……只要雷希說(shuō)一句“我不想再參與下去”，他們就全完了！

然而吟游詩(shī)人表情波瀾不驚：“你剛才說(shuō)話(huà)了嗎？我怎么沒(méi)聽(tīng)清?！?/br>
恩佐拍了拍朱利亞諾的后背：“雷希是自己人?！?/br>
年輕學(xué)徒咬住嘴唇，努力忽略吟游詩(shī)人的存在。直到現在他都不甚樂(lè )意與恩佐談起那晚的事，更別提現在旁邊還有一個(gè)無(wú)關(guān)人士?？伤麆e無(wú)選擇，只能繼續道：“當時(shí)那個(gè)男的也在場(chǎng)?！?/br>
“你說(shuō)那個(gè)護衛？”

朱利亞諾點(diǎn)點(diǎn)頭：“肯定是他?！?/br>
“既然費爾南多帶著(zhù)他一起去梵內薩，那么此人一定是費爾南多的心腹。也許他身上有什么線(xiàn)索。等宴會(huì )結束后，我們不妨去問(wèn)問(wèn)迭戈·貢貝特?！?/br>
“……嗯?！敝炖麃喼Z小聲答應。

沒(méi)過(guò)多久，又輪到他們上場(chǎng)了，朱利亞諾滿(mǎn)腦子都是費爾南多和他那個(gè)心腹，注意力完全沒(méi)放在音樂(lè )上，吹笛子時(shí)弄錯了好幾個(gè)音，還時(shí)不時(shí)搶拍或慢拍。雷希擔心他心不在焉會(huì )使表演功虧一簣，于是下一輪干脆讓恩佐和他調換，由恩佐吹笛子，朱利亞諾打鼓，這樣即使他走神，也不至于毀掉整場(chǎng)演出。

好不容易捱到宴會(huì )尾聲，賓客們各自散去，迭戈·貢貝特派仆人清掃“戰場(chǎng)”，他本人則帶著(zhù)豐厚的賞金親自慰問(wèn)三支演出隊伍。其他兩隊人馬得到賞錢(qián)后千恩萬(wàn)謝，先行離開(kāi)了。商人對“霜之詩(shī)”似乎格外看重，給予的賞金不但比其他人多，還熱情地挽留他們。雷希依照禮節委婉地拒絕了他，依照他的性格，原本不會(huì )同商人多說(shuō)廢話(huà)，但為了朱利亞諾，他額外說(shuō)了幾句好話(huà)，令商人喜不自勝。

“實(shí)不相瞞，貢貝特先生，我們‘霜之詩(shī)’此次前來(lái)贊諾底亞城邦，是為了闖出一番事業(yè)，如果能多參加幾次高雅的活動(dòng)——就如您的這場(chǎng)宴會(huì )一樣，對我們的名聲會(huì )大大有利?！?/br>
迭戈·貢貝特笑瞇瞇的：“我當然明白?！?/br>
“說(shuō)起來(lái)……我方才偶然看到您與一位先生說(shuō)話(huà)，他穿著(zhù)因方松家族的號服，對嗎？”

貢貝特一愣：“呃？您是指馬爾寇？”

“我不知道他的名字，不過(guò)認得他的號服?！?/br>
“哦，那就應該是他了。沒(méi)錯，他是因方松家族的仆役，還是那位費爾南多先生的護衛。今天我原本也邀請了費爾南多先生，可他不幸染病，來(lái)不成了，所以派他的仆人送來(lái)道歉信?！?/br>
“那太遺憾了，希望他能早日康復。不過(guò)，您竟然認得費爾南多·因方松先生？”

“怎么可能不認識！他的家族經(jīng)營(yíng)造船廠(chǎng)，而我是商船主，我們是老相識！喏，您瞧，”迭戈·貢貝特指了指他的愛(ài)船，“這艘船就是不久前剛從因方松家族的造船廠(chǎng)里出來(lái)的?！?/br>
“竟有這么巧的事？”

“贊諾底亞的船只，有三分之一都是因方松家族的造船廠(chǎng)制造的，也不能說(shuō)巧吧。怎么，莫非您想同費爾南多先生認識？”貢貝特一拍腦袋，“哦，因方松家族的秋季舞會(huì )鼎鼎有名，我怎么忘了呢？倘若能在舞會(huì )上表演，那就是真的名滿(mǎn)全城了！您要是愿意，我可以向費爾南多先生推薦您的樂(lè )團，不過(guò)他是否同意就……”

眼看通往假面舞會(huì )的道路即將打通，碼頭上突然傳來(lái)尖銳的人聲，打斷了貢貝特。商人眉頭緊皺，走到船舷旁，對岸上的水手喊道：“怎么搞的？為什么吵吵嚷嚷？”

碼頭上，兩