，女祭司揶揄地笑了笑。

“城里‘真實(shí)與虛飾之神’的神廟只有這一座？”

“正是。這座神廟建立不久，多虧了慷慨信徒的捐贈……啊，大人，您要走了嗎？沒(méi)別的事要問(wèn)了嗎？”

“沒(méi)了！再見(jiàn)！”

官員跳下階梯，差點(diǎn)扭傷腳。糟糕了！出大事了！他犯了個(gè)大錯！那個(gè)金發(fā)青年根本不是祭司，他帶走的尸體也絕對不是學(xué)徒！不不，或許那根本就不是尸體，而是偽裝成尸體的大活人！那學(xué)徒染了頭發(fā)，十七八歲模樣，雖然由于臉上的煤灰沒(méi)能看清相貌，但其他特征與通緝犯朱利亞諾·薩孔相符！或許……不不，那一定就是朱利亞諾·薩孔！他偽裝成尸體逃出城了！大事不妙，必須通報城衛隊！

他跳上馬背，策馬狂奔。突然，馬兒哀鳴一聲，整個(gè)兒側翻在地！他從馬背上摔了下去，由于慣性，在道路上滾了好長(cháng)一段距離才停住。他灰頭土臉地爬起來(lái)，只見(jiàn)地上拉了一根絆馬索。

“咳……咳……救……救命……”

他渾身都痛得要命，頭上腫起一個(gè)大包，一時(shí)間站不起來(lái)，只能坐在地上大呼小叫?？蛇@條街上一個(gè)人也沒(méi)有。太陽(yáng)落入地平線(xiàn)之下，夜幕籠罩了梵內薩城。夜里氣溫涼爽，官員卻覺(jué)得一陣徹骨的寒意擴散到了四肢百骸。

陰影中冒出兩個(gè)人。他們仿佛本身就是陰影的一部分，在某種無(wú)名力量的感召下化作實(shí)體。一個(gè)人身著(zhù)華服，戴著(zhù)一張狐貍面具。另一個(gè)身著(zhù)樸素黑衣，戴著(zhù)鳥(niǎo)嘴面具。官員頓時(shí)喘不過(guò)氣。是緘默者。他心想。緘默者絆倒了我的馬，接下來(lái)就要殺我了！

“怎么辦？”狐貍面具問(wèn)鳥(niǎo)嘴面具，“干掉他？”

鳥(niǎo)嘴面具擺擺手：“太明顯。死了一個(gè)管理殯葬業(yè)的官員，城衛隊就算沒(méi)長(cháng)腦子，也能明白其中的蹊蹺?！?/br>
“那怎么讓他閉嘴？”

“我有一瓶毒藥，喝下后人會(huì )神志不清，產(chǎn)生各種各樣的幻覺(jué)，分不清現實(shí)和幻想，大約一個(gè)月左右才會(huì )恢復正常。妓院有時(shí)會(huì )把這種藥少量摻進(jìn)酒里助興。讓他喝藥，然后把他扔進(jìn)妓院。等人們找到他，他正在妓院里發(fā)瘋呢。就算他說(shuō)出了自己的發(fā)現，也沒(méi)人會(huì )把癮君子的胡言亂語(yǔ)當真?！?/br>
“好主意，與其讓他一句話(huà)也說(shuō)不了，不如讓他說(shuō)得越多越好。說(shuō)得太多，就沒(méi)人分得清是真是假了?！?/br>
戴狐貍面具的緘默者壓住官員的身體，掰開(kāi)他的嘴巴。鳥(niǎo)嘴面具將毒藥全部灌進(jìn)他嘴里。

“接下來(lái)呢？”狐貍面具問(wèn)。

“摘下你的面具，攙著(zhù)他，隨便進(jìn)一家妓院，記得和他稱(chēng)兄道弟，假裝你們是一同出來(lái)喝花酒的好哥們?！?/br>
“我是問(wèn)，你呢？”

“當然是回去……做研究啦！”

當狐貍面具把精神錯亂、滿(mǎn)口胡話(huà)的官員扶上馬背，牽著(zhù)馬吆五喝六地向紅燈區而去時(shí)，鳥(niǎo)嘴面具低沉地笑了一聲。他袖子里滑出一張字條。今天上午，他剛安頓好那具交換來(lái)的尸體，一位緘默者弟兄便找到他，交給他這張字條。

字條是恩佐所寫(xiě)，經(jīng)由黑衣船夫大師遞送的。根據上面的吩咐，煉金術(shù)士佩特羅和送來(lái)字條緘默者弟兄在恩佐的秘密藏身處（他眾多藏身處的一個(gè)）找到一袋黃金，以此為酬勞，他們成功讓那位殯葬業(yè)官員“閉上了嘴”。

佩特羅從衣服的暗袋里取出火折子，燒掉字條。恩佐和他年輕的小朋友現在已經(jīng)遠走高飛了吧？他們會(huì )躲到哪兒呢？恩佐提過(guò)羅爾冉，不過(guò)羅爾冉是個(gè)很大很大的地方……

他還能再見(jiàn)到他們嗎？

同一時(shí)間，約德海岸西北方的羅爾冉。

在第二皇朝的時(shí)代，羅爾冉曾是大公國。自從末代皇帝退位，第二皇朝覆滅，八十余年過(guò)去，羅爾冉大公國亦不復存在。如今，羅爾冉分裂成了許許多多個(gè)小領(lǐng)地，由各自的領(lǐng)主掌管，彼此間相互攻伐，戰爭與陰謀一刻不息。

羅爾冉邊境的一處小村中。

上了年紀的男子取下墻上所掛的寶劍，將其捧在手里，感知它沉甸甸的重量。男子頭發(fā)幾乎全白了，胡子大部分還是黑的，額頭上皺紋很深，似乎常因各種困擾而憂(yōu)慮。他一身灰色的粗布衣服，腿上套著(zhù)老舊皮褲和翻口靴，一副農民打扮，但他眼神銳利，猶如藏著(zhù)刀鋒，根本不像一介老實(shí)淳樸的農民。村里人常說(shuō)，他盯著(zhù)別人瞧的時(shí)候，就像狼在審視獵物。

男子撫摸劍鞘，微微嘆息。這把劍跟隨他多年，于他便如手足弟兄?？伤呀?jīng)很多年沒(méi)碰過(guò)這把劍了，只把它掛在墻上，當作一件威風(fēng)的裝飾品。家中來(lái)了客人，他們會(huì )羨慕地表示：“原來(lái)您從前是位冒險者??！”除此之外，劍再沒(méi)有別的功用了。

男子握住劍柄，將劍鋒微微拔出數寸。他的右手缺了大拇指，在斷指根處套了一枚金屬指套，平時(shí)可以干些簡(jiǎn)單工作，但再也不能握劍。

寶劍依舊銳利，銀色的金屬倒影出主人的面容。他不敢去看自己的面影，怕猛然發(fā)現時(shí)光究竟如何改變了自己。他連忙還劍入鞘，將寶劍栓在一條特制的皮帶上，然后轉身出門(mén)。

屋外有個(gè)年輕人正在等待。他名叫安托萬(wàn)，是本村的一名孤兒，由男子撫養長(cháng)大，算是他的養子兼學(xué)生。安托萬(wàn)不到二十歲，一頭短短的褐色頭發(fā)，茶色的眼睛散發(fā)著(zhù)活潑的光彩。他穿著(zhù)一套老舊皮甲，外面罩著(zhù)打滿(mǎn)補丁的羊毛斗篷，背著(zhù)個(gè)鼓鼓囊囊的背包。他即將出門(mén)遠行。

或許是等得不耐煩了，安托萬(wàn)不知從哪兒找了根草葉叼在嘴里。

“安托萬(wàn)！”男子喊道。

“老師！”

“過(guò)來(lái)！”男子招招手。安托萬(wàn)像聽(tīng)話(huà)的小羊一樣迎上去。

“這把劍你拿著(zhù)?！?/br>
安托萬(wàn)瞪圓眼睛，嘴里的草葉被風(fēng)吹跑了?！翱墒恰蠋?，這是您的寶貝??！我不能收！”

“我拿著(zhù)它也沒(méi)用，反倒是你，你需要一件武器防身?！?/br>
安托萬(wàn)擺擺手：“不用不用！我只是去拜見(jiàn)男爵大人而已，來(lái)回路程頂多十天，不會(huì )有什么危險的。再說(shuō)了，回來(lái)的時(shí)候，男爵大人的軍隊會(huì )跟我一起，我怕什么呢？”

“現在世道不太平，有備無(wú)患。你拿著(zhù)吧?！?/br>
說(shuō)罷，男子不聽(tīng)安托萬(wàn)的拒絕，將拴著(zhù)劍的皮帶捆到年輕人腰上。安托萬(wàn)的臉頰興奮得發(fā)紅。這把劍是他求之不得的寶貝，他做夢(mèng)也想不到，自己竟然有一天能佩著(zhù)它出門(mén)遠行。

“老師，我不會(huì )讓您失望的！我一定不辱沒(méi)您的威名！”安托萬(wàn)按著(zhù)劍柄，莊重地向老師發(fā)誓。

“我哪有什么威名。你照顧好自己和‘姬莉莎’就行了?！?/br>
“姬莉莎”是那把劍的名字。

男子拍拍安托萬(wàn)的肩膀：“去吧。依照本地習俗，離鄉遠行之人要在日落時(shí)出發(fā)，日出時(shí)歸