場(chǎng)?！?/br>
“我原本不打算摻和?！贝炭驼f(shuō)，“可是那天我去了神廟。我發(fā)了誓，我準備……”他停住了。過(guò)了好一會(huì )兒，才再度開(kāi)口：“然后就遇上了他。我想這一定是真實(shí)之神的安排。祂是唯一的‘真實(shí)’，唯一的‘死’，祂在冥冥中支配我的命運，指定我的前路。而凡人無(wú)法反抗這種命運。就算再怎么逃避，它也終有一日會(huì )找上你。就像……”他的聲音低了下去，“就像我。不論如何都會(huì )走上這條道路。因為我命中注定要侍奉祂?！?/br>
煉金術(shù)士看了看他的朋友，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

第9章只有死人才能離開(kāi)

德蘭河如一泓蜿蜒的墨汁，寂靜地流過(guò)梵內薩城。白日的喧囂此刻都沉寂了，只有潺潺流水拍打著(zhù)堤岸，像一首極富韻律的歌謠。在安謐的河流上，只有一個(gè)地方忙忙碌碌。那是一座罕有行人愿意靠近的碼頭，黑衣船夫們正在進(jìn)行一天的工作。他們白天從城市各處運來(lái)尸體，日落后裝船，送往城外。他們的船上罩著(zhù)黑布，揚著(zhù)黑帆，但凡行夜路的船舶見(jiàn)了，都唯恐避之不及。這倒給黑衣船夫們省卻了不少麻煩。至少他們從不用擔心河道擁堵。

黑衣船夫們人如其名，個(gè)個(gè)身披黑袍，戴黑手套，以黑布蒙面。這可不是為了營(yíng)造神秘感，而是防止疾病傳染。他們運送的尸體中也包括病死的那些。誰(shuí)都不想染上惡疾。

今天的梵內薩城邦意外的和平，全天運來(lái)的尸體只用三艘船便裝完了。平時(shí)一般要四五艘。最后一艘船即將啟航。這時(shí)，碼頭上出現了兩個(gè)戴白色鳥(niǎo)嘴面具的人，一高一矮，高個(gè)子那人推著(zhù)手推車(chē)，車(chē)上罩著(zhù)防水布。黑衣船夫的首領(lǐng)（按照行規，他的頭銜是“大師”）猜測，他倆是城里那幫鬼鬼祟祟的外科醫生，又來(lái)找他們要尸體了。雖然麻煩，黑衣船夫大師倒愿意賣(mài)他們這個(gè)人情。往公義方面說(shuō)，畢竟誰(shuí)都不能保證自己一輩子不生病，醫生醫術(shù)長(cháng)進(jìn)，對每個(gè)人都有好處。往私利方面說(shuō)，醫生們往往會(huì )贈予一筆豐厚的“謝禮”。黑衣船夫薪資微薄，沒(méi)有“謝禮”，要怎么養家糊口？

“晚上好，船夫大師?！眱蓚€(gè)鳥(niǎo)嘴面具向黑衣船夫脫帽敬禮。

“晚上好，醫生們?！焙谝麓蛞不囟Y道，“你們來(lái)運貨？”

“運貨”是行內的黑話(huà)，意思是“運送尸體”。

“正是，大師?！?/br>
“有推薦信嗎？”

其中一名個(gè)子稍矮鳥(niǎo)嘴面具哆哆嗦嗦地從口袋里掏出信件。瞧他生澀的樣子，肯定是第一次“運貨”。黑衣船夫大師接過(guò)信件。這封信可了不得，是“玫瑰花庭”的女主人曼蕾夫人親筆所寫(xiě)，封蠟完好無(wú)損，信紙上還散發(fā)著(zhù)淡淡的香水味。黑衣船夫借著(zhù)黯淡的月光讀完信，將它折起收好。

“沒(méi)問(wèn)題?！贝髱熣f(shuō)，“你們來(lái)的正好，船剛要出發(fā)。這批貨都是些死了也沒(méi)人管的乞丐，拉到墳場(chǎng)都沒(méi)人收尸。隨便挑吧。你們拿來(lái)‘交換’的貨呢？”

高個(gè)子鳥(niǎo)嘴面具比了個(gè)手勢示意黑衣船夫大師靠近，然后掀起手推車(chē)上防水布的一角，露出下面的“貨物”。手推車(chē)上裝著(zhù)個(gè)年輕人……不，應該說(shuō)裝了一具年輕的尸體。他染著(zhù)鮮艷的頭發(fā)，臉色發(fā)黑，像涂了煤炭，看不清五官。黑衣船夫大師本能地感到有些不對勁。

“他怎么死的？”

矮個(gè)子回答：“吃錯藥了?！?/br>
“吃錯藥”也是行內黑話(huà)，不過(guò)在緘默者中比較流行，意思是“被毒死的”。黑衣船夫大師猜測兩個(gè)鳥(niǎo)嘴面具中一個(gè)是醫生，另一個(gè)是殺手。這搭配倒是不錯，醫生制毒，殺手殺人，殺完人運來(lái)“換貨”，換來(lái)的尸體交給醫生做研究，順便毀尸滅跡。大師雖然心中仍有些不安（畢竟城里最近不太平，好像在找什么通緝犯），但總不能壞了行規。上頭大人物間的爾虞我詐、腥風(fēng)血雨，和一個(gè)小小的黑衣船夫有什么關(guān)系呢？就算總督換了又換，豪門(mén)貴族興起又滅亡，小船夫還是得吃飯。更何況高個(gè)子鳥(niǎo)嘴面具塞給他一袋分量不輕的“謝禮”，讓大師萬(wàn)分滿(mǎn)意。他揮揮手，兩個(gè)鳥(niǎo)嘴面具將尸體卸下手推車(chē)，和船上的某件“貨物”交換。他倆活兒干得挺利索，不一會(huì )兒就完成了。

兩個(gè)鳥(niǎo)嘴面具再度向大師脫帽敬禮，推著(zhù)小推車(chē)離開(kāi)碼頭。大師則登上運尸船，命令手下啟航。黑衣船夫們干起這趟活兒格外起勁，因為大師得到的“謝禮”，手下人也有份。

揚著(zhù)黑帆的黑船順著(zhù)德蘭河航向城外。今夜風(fēng)向不錯，不出一個(gè)小時(shí)，運尸船便停穩在城外的專(zhuān)用碼頭旁。碼頭上有牛車(chē)待命。黑衣船夫們將尸體挨個(gè)搬下船。每具尸體腳上都掛著(zhù)一個(gè)小木牌，上面寫(xiě)著(zhù)此人的姓名和出生年月。有名有姓、有家有口的死者會(huì )被送往墓地，由家屬認領(lǐng)，然后舉行隆重的葬禮。身上有案子的尸體則由治安官接手，送往專(zhuān)用的停尸房。無(wú)名無(wú)姓、無(wú)親無(wú)故的死者則被送往另一個(gè)方向：火葬柴堆。他們的骨灰將撒進(jìn)德蘭河，順著(zhù)河水流向大海，省下了墓地和墓碑的錢(qián)。

醫生們送來(lái)的尸體和其他無(wú)名尸一起運向柴堆。這活兒黑衣船夫大師做過(guò)無(wú)數次了，駕輕就熟。不過(guò)今天，情況卻有些不同。柴堆前方立著(zhù)一名專(zhuān)門(mén)管理殯葬業(yè)的官員。按照梵內薩的規定，每天運出的尸體都要由一名官員清點(diǎn)人數，核對身份，才能下葬。但沒(méi)人愿意成天和尸體打交道，所以這位官員只偶爾出現choucha黑衣船夫的工作。怎么這么巧，今天他偏偏來(lái)了呢？大師心想，肯定和城里這幾天的動(dòng)蕩有關(guān)。他們在尋找通緝犯，好像是什么叛國者的兒子。

官員攔下運尸牛車(chē)。他一副沒(méi)睡醒的樣子，一手抱著(zhù)本厚重的簿冊，一手握著(zhù)羽毛筆。

“停下停下！”他不耐煩地指揮黑衣船夫，“我要核對尸體數量和身份！”

“當然。大人請看?！贝髱熥龀鲅埖淖藙?，“一共六具尸體，都是城里的乞丐、流氓、窮鬼，死了都沒(méi)人收尸。要不是咱們好心的總督閣下下令，他們還得不到火葬的厚遇呢，只能在城里腐爛發(fā)霉?！?/br>
“這可不是厚遇，是為了防止瘟疫?！惫賳T拿腔拿調，“尸體會(huì )成為傳染病的源頭，尤其是這些死得不明不白的路倒尸。讓我看看，六具尸體。嗯，和清單上的數據一致?！彼麥惤\尸車(chē)，“哼，一幫窮鬼，死在城里，凈給人添麻煩。咦，這人是怎么回事？”他指向醫生送來(lái)的那個(gè)死去的年輕人，“這個(gè)死者是不是搞錯了？”

黑衣船夫大師心臟狂跳?！皼](méi)搞錯，大人。小的事先核對過(guò)一遍，怎么會(huì )搞錯呢？”

“你不是說(shuō)這些人都是乞丐窮鬼嗎？”官員瞪著(zhù)大師，“乞丐怎么有錢(qián)染發(fā)？”

“這……”黑衣船夫大師心念電轉，“他、他是外鄉人！沒(méi)人曉得他打哪兒來(lái)的、姓甚名誰(shuí)，