然而就在這個(gè)令人倍感舒適的季節，大曜王朝上至天子，下至黎民百姓都不能真正的舒心。

黎民百姓焦心難安是因為三年一度的科舉考試盡在咫尺；皇帝陛下心神不定則是因為長(cháng)孫馳在前段時(shí)間回到邊關(guān)主持大局之后，隔日就派八百里加急給京城送來(lái)了一個(gè)令人不安的消息。

“根據弗蘭克傳遞給長(cháng)孫馳的信息，大蠻和西域接壤的地方有瘟疫爆發(fā)了?！边B縱有些神傷地揉著(zhù)太陽(yáng)xue，他從厚厚的一疊奏折中抽出一張信紙，遞給站在他右手邊的顧放，“并且瘟疫正跟隨著(zhù)流浪的大男人向大曜和大蠻接壤的地方漫延?！?/br>
“怎么會(huì )？”顧放替皇帝陛下研磨的動(dòng)作一頓，他當即就接過(guò)信紙看了起來(lái)。

“在饑荒中那些被當作食物食用的人并沒(méi)有被完全吃完?！边B縱說(shuō)到這里的時(shí)候眼里閃過(guò)厭惡和不忍，但是他忍下了心中的惡心，繼續說(shuō)了下去，“他們的尸體被隨意地扔進(jìn)了大坑之中。但是也僅僅是這樣了，那些難民并沒(méi)有把尸體掩埋?！?/br>
“所以冬天過(guò)去，天氣變暖，瘟疫就從那些尸體開(kāi)始滋生了嗎？”顧放放下信紙，神色低落。

他已經(jīng)可以想象到瘟疫爆發(fā)之處的情景了。

干涸的血跡，支離破粹的尸體，滿(mǎn)身膿血不斷倒下的百姓，還有那些茍延殘喘著(zhù)的，早已將心靈拋棄的惡鬼……

簡(jiǎn)直就是一個(gè)人間煉獄。

顧放狠狠地閉了一下眼睛，再掙開(kāi)之時(shí)，已經(jīng)恢復了往日的清明。

“我和師父仔細研究過(guò)星宿圖。瘟疫漫延到大曜的時(shí)間大約在半個(gè)月之后……”顧放說(shuō)到這里，突然停了下來(lái)。

“怎么了？”連縱握住顧放的手，關(guān)切地問(wèn)，“身體有什么不舒服嗎？”

“不?！鳖櫡艙u頭，他嘆了一口氣，道，“要是我有能力從星圖中看出瘟疫爆發(fā)的時(shí)間，或許就可以趕在瘟疫爆發(fā)之前從源頭上解決問(wèn)題了?！?/br>
說(shuō)罷，顧放有些不甘心地咬住下嘴唇。他轉頭看向窗外，只覺(jué)得外面的和平和安寧是那么的可貴。

“何必自責?！被实郾菹聼o(wú)奈地笑了一下。他從椅子上站起來(lái)，然后一手環(huán)住顧放的腰，一手擱在顧放的頭上使勁地揉了兩下。

“有些事情會(huì )發(fā)生是注定的?！边B縱的語(yǔ)氣輕柔，“就好像沒(méi)有人可以阻止饑荒的到來(lái)，那些人吃下自己的同類(lèi)也是他們的自發(fā)之舉?！?/br>
“若是像放兒所說(shuō)的那樣，從源頭上解決瘟疫，那豈不是要在那些食人之人出生之前將他們解決？”皇帝陛下眨了眨眼睛，“不，是要阻止他們的父母成親……”

“那陛下何不說(shuō)在女?huà)z娘娘造人之前告訴她不要把人造出來(lái)？”顧放忍不住嗤笑一聲。

“朕要治你大不敬之罪。怎么可以這樣派遣女?huà)z娘娘?！边B縱屈指敲了一下顧放的額頭，然后也笑了起來(lái)。

有了皇帝陛下的插渾打科，顧放的心里才稍稍的平靜一些，但是他也沒(méi)有忘記，危機正在向大曜的北方逼近。

而此刻在大曜北方和大蠻接壤的土地之上，長(cháng)孫馳正緊鑼密鼓地調遣手下士兵官員為即將到來(lái)的瘟疫做準備。

將軍府中，長(cháng)孫馳的副將陳林正對著(zhù)長(cháng)孫馳匯報現在荊門(mén)城中的情況：“將軍，按照您的吩咐，荊門(mén)所有的大小入口都已經(jīng)有我們的人把手，確保不會(huì )有人進(jìn)出城?！?/br>
“把商隊的路線(xiàn)也停了，還有，在荊門(mén)和布吉之間在安排一個(gè)哨點(diǎn)?！遍L(cháng)孫馳著(zhù)桌上的情報，頭也不抬的吩咐陳林。

布吉是大蠻境內與西域和大曜接壤的唯一城鎮也是已經(jīng)爆發(fā)了瘟疫的，距離大曜最近的一個(gè)城鎮。

“是！”陳林領(lǐng)命。他隨機就轉身出了房間，大踏步地前往校場(chǎng)。

在他身后，長(cháng)孫馳繃著(zhù)臉，眉眼間盡是凝重。

他是荊門(mén)的守將，也是保護大曜邊境的一道屏障。

長(cháng)孫馳想起他這次回到邊關(guān)之前他義父對他說(shuō)的話(huà)。

這位歷經(jīng)千帆，身經(jīng)白戰的老將領(lǐng)這么對他年輕力壯，心懷抱負的義子說(shuō)道：“阿馳，作為一個(gè)王朝的士兵，我可以毫不猶豫地讓你守在邊關(guān)，因為這就是你的責任，但是作為一個(gè)父親，我做不到看著(zhù)自己的兒子深入險境?！?/br>
“義父?！遍L(cháng)孫馳張了張嘴，卻只是叫了長(cháng)孫桓一句，然后再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

這對父子就這么相顧無(wú)言地站立著(zhù)。

良久之后，長(cháng)孫馳終于找回了自己的聲音。

“義父，保家衛國乃吾輩之責任?！遍L(cháng)孫馳目光堅定，“縱使前路是刀山火海，為了大曜，我心甘情愿?！?/br>
說(shuō)完，這位年輕的將軍為了緩解沉重的氣氛，還故作輕松地說(shuō)：“義父就算不相信馳的能力，也應該相信陛下的決判吧?！?/br>
長(cháng)孫馳的話(huà)都說(shuō)到了這個(gè)地步，長(cháng)孫桓實(shí)在想出去什么說(shuō)什么來(lái)表達自己的心情。這位向來(lái)不茍言笑地驃騎大將軍只能吶吶道：“自己保重！”

這不光是一位父親對自己兒子的叮囑，也是一位將軍對自己極其看好，視作接班人的年輕軍人的期盼。

回應長(cháng)孫桓的，是長(cháng)孫馳自信的笑容。

“將軍！”

一聲呼喚把長(cháng)孫馳從回憶中拉了出來(lái)。他定睛一看，只見(jiàn)荊門(mén)城隸屬的荊門(mén)州的知州向著(zhù)他一邊呼喚著(zhù)一邊跑來(lái)。

“安大人為何如此著(zhù)急？”長(cháng)孫馳趕緊站起身來(lái)扶住這位年歲已經(jīng)有些大的安知州。

“將軍大人，下官有要是要稟告?！卑仓荽?zhù)粗氣，一點(diǎn)一點(diǎn)地說(shuō)道。

“到底發(fā)生了什么事？”看著(zhù)安知州又著(zhù)急，又愧疚的神色，長(cháng)孫馳皺緊了眉頭。

“是下官思慮不周了。將軍吩咐封閉整個(gè)荊門(mén)城，下官雖然將指令傳達了下去，但是還有一批人偷偷地離開(kāi)了荊門(mén)?！?/br>
長(cháng)孫馳聽(tīng)到安知州的話(huà)之后的第一反映就是不可能。他已經(jīng)下令封鎖了整個(gè)城池，城墻邊上和每條街道都有士兵巡邏，怎么可能會(huì )有人從這“天羅地網(wǎng)”之中跑走？

不過(guò)無(wú)論此刻的長(cháng)孫馳是如何的難以置信，整個(gè)邊關(guān)的氣氛是如何的凝重，這也影響不了此時(shí)正在參加科舉的天下學(xué)子和他們的親眷朋友。

為了不引起恐慌，皇帝陛下和朝廷暫時(shí)還沒(méi)有把正在向他們逐步靠近的可能危機告訴民眾。

所以現在在民間，什么都比不了春季的科舉重要。

對于寒門(mén)學(xué)子來(lái)說(shuō)，科舉就是一條讓他們邁向不同人生的康莊大道；而對于豪門(mén)子弟來(lái)說(shuō)，一個(gè)進(jìn)士的頭銜只是錦上添花。

這就直接導致了兩者對于科舉的不同重視程度。

對此，連縱也很是頭疼。

“天下的讀書(shū)人，不應該就這么被分裂?！被实郾菹孪蛑?zhù)自己的愛(ài)人訴說(shuō)著(zhù)自己的決心，“科舉制度從創(chuàng )立到如今已有三十余年，權貴子弟對于科舉雖然說(shuō)不上是輕視，但是他們