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回到汴梁沒(méi)幾日，便被傳旨，圣意是讓他承辦國宴，再過(guò)二十日，遼國上京道便有遼皇族來(lái)人。界時(shí)，遼帝耶律宗真的六弟、二皇子會(huì )攜十六名他們本國使者一道來(lái)宋皇都。仁宗將于集英殿擺宴一日....能在集英殿擺的宴就是一級大宴了，想必，仁宗并沒(méi)有想要怠慢來(lái)客。

....宋與遼，交好？算是吧....建立在兩個(gè)基礎上，一為一紙盟書(shū)──四十多年前簽定的那個(gè)“澶淵之盟”，一為每年歲銀....宋的疆土面積并不及遼，除了有錢(qián)，其它老實(shí)說(shuō)，什么都沒(méi)有。要膽，沒(méi)膽，要武力，沒(méi)武力，地方還沒(méi)人家大，除卻一個(gè)，就是雖占地未及人之疆域廣，但勝在占的都是精華....疆界內的地，富饒倒是真的挺富饒的....

那遼人，也就是不來(lái)打你，打了也沒(méi)意思。不打，你也給人家錢(qián)，人家干嘛花力氣打....宋每年用歲銀買(mǎi)平安，自己是叫“歲銀”，叫著(zhù)叫著(zhù)，有點(diǎn)像那種“壓歲錢(qián)”的意思，像是說(shuō)這是我打賞你的；可遼人不這么叫，人家叫這“進(jìn)貢”....聽(tīng)聽(tīng)這口氣....偏偏，宋國朝野上上下下的臣子，肚子里頭也明白，這，就是進(jìn)貢！只是，中原之地的人，多偏文人氣質(zhì)，都好個(gè)臉面，沒(méi)一個(gè)人好意思說(shuō)明白，那是在給遼國進(jìn)貢....

這兩國，這么多年來(lái)，就是在一種極為有意思的“平衡”中度過(guò)的。一直相安無(wú)事，卻又于心中暗波洶涌，宋人帶著(zhù)幾分對遼人野蠻的輕視，遼人也總帶著(zhù)幾分對宋人懦弱的看輕。

這次，遼國來(lái)的人，遼帝的六弟與二子，皆是尚武之人。尤為那六弟，是遼國的天下兵馬大元帥，封地在趙，這“趙”是屬于遼地內、上京道的一塊長(cháng)條形的地。在上京道內，處于阿爾泰山脈以南，成長(cháng)條形，直接接壤西州回鶻與西夏兩國。與其說(shuō)是接壤，不如說(shuō)是封堵，有他坐陣，那兩國這么多年也沒(méi)有敢犯過(guò)境....

他與遼帝乃是一母胞弟，同母所出，故而遼帝與他的兄弟情誼牢過(guò)其他所有弟弟。因為他在遼的封地在“趙”，故而，在遼，還是多被人稱(chēng)為“趙王”。這塊狹長(cháng)形的地本不叫“趙”，本稱(chēng)為“燕”，后來(lái)，封于他后，他自己改的，為何？因為宋國國姓就是“趙”....在宋地，國姓乃是天下百姓避忌的字眼，有相沖，即應改之。在宋，別說(shuō)國姓了，就連皇帝的名諱也是百姓的忌用字，仁宗姓名“趙禎”，在宋地內，賣(mài)個(gè)饅頭（羅維禮的叫法，宋人不叫它饅頭）都不叫“蒸餅”，而叫“炊餅”或“籠餅”，就為了避用與“禎”同音之字于食物上、以免造成大不敬....可，那遼國的趙王，偏是要做這最避忌無(wú)禮之事....坐擁“趙”地，堵死回鶻與西夏....當這個(gè)“趙”王....誰(shuí)叫他是遼國天下兵馬大元帥──耶律隆競....

....他，亦是，全天下人中，包大人最切齒與不恥之人....

青龍白虎斗，必有一者傷....就似此刻，于市井中，狹街上，兩轎相向，誰(shuí)讓?zhuān)?/br>
巧了，包大人與羅維禮共乘一轎，乃是包大人的官轎。羅維禮今日去集英殿再看了一下“地形”與那些八仙桌的大小及張數，為十數日后的一級國宴做準備....后于殿外遇上下朝的包大人，包大人便邀他回府一同用午膳，他應承了，因為也想順道去跟包大人府上的家廚傳報一下他兒子的近況、想叫他放心。

....結果，就碰上了這樁事，那狹道上迎面來(lái)的便是耶律隆競....坐的還是遼人才會(huì )坐的那種臥座加頂帳的轎子。宋人的轎子與遼人的不同，因為是由不同的衣食住行文化發(fā)展出來(lái)的產(chǎn)物。宋人住木結構的屋子，內有桌凳，而遼人大部分(尤其是在遼占地最廣的上京道內)還是會(huì )住大帳篷(蒙古包的早期形態(tài))，內有地鋪。故而宋人的轎子亦是像一個(gè)小屋子，有轎頂與四壁，內里還有座，而遼人的轎子則是像一個(gè)床榻，無(wú)壁，只有四面布....轎底是軟榻一般的，上鋪波斯織物，人直接臥于其上，有時(shí)，四面布全都被撩起，就這么“招搖過(guò)市”地乘轎。

而現在的耶律隆競，就是此般地“招搖過(guò)市”，四面帳布全勾掛起，人直接著(zhù)著(zhù)遼國皇族衣飾，慵懶地側臥于轎榻上....連一點(diǎn)讓的意思都沒(méi)有....即便....他正處于入來(lái)這狹街的路口，而對面那宋人的官轎已行至了這條街的一半處....

宋朝讀書(shū)人，畢竟由小受孔孟學(xué)說(shuō)的教育熏陶....凡事禮讓三分，是一種習慣....包大人在轎內見(jiàn)轎停，且聽(tīng)前面轎夫有一人言：“請讓一下道?！彼阆?，應該是與人堵道了，剛想叫轎夫不要讓來(lái)人避讓?zhuān)约和顺鋈?...一揭轎子前簾，一看來(lái)人是那人，馬上又放下了前簾，于轎中威聲令道：“直接往前走！”

....這包大人的官轎行至那端路口，亦不見(jiàn)那堵著(zhù)路口的人有讓路的意思....

羅維禮是不知發(fā)生了什么....掀開(kāi)了他那側簾子，往外探了一眼，看著(zhù)一個(gè)....長(cháng)得跟湯城有一拼的恐怖分子臥于轎榻上，著(zhù)遼人服飾，質(zhì)地華貴，神情盡是慵懶與....不屑....好吧....應該是遼室皇族宗親吧，羅維禮見(jiàn)到此類(lèi)欠扁的人臉，一般都不想再看第二眼....想著(zhù)還好他家里的湯城是姓湯的，不是姓什么“野驢”（耶律）的。

他放了側邊簾子，頭回到轎內，準備讓萬(wàn)能的包大人去處理這事....包大人也正準備....處理這事....剛要揭這轎子前簾，不想，不須臾，他們乘坐的這頂官轎便又前移了起來(lái)....想是，那路口的人，讓了吧....

耶律隆競帶了六名使者早到了十幾日，從他的封地“趙”東行至西京道再南下入宋，不消七日便抵達宋國都城。不像那遼帝的二皇子因與他父皇居于上京道中心，南下入宋就要花多些時(shí)日。這遼國的“趙”王提前了不少時(shí)日來(lái)到，好吃好喝好玩，全是宋帝貢奉銀錢(qián)，何樂(lè )而不為....

那宋人的官轎出了這狹街口，右行了，他....往那官轎看了好幾眼，才令人道：行轎吧。

☆、暗戰

包大人回府后，與羅維禮兩人入府邸中北院側廳，準備用午膳。包大人的面色一直很端和，并無(wú)過(guò)多拍案氣憤之意。但，其實(shí)，他內里已經(jīng)氣炸了....

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兩人同桌用膳，多少有提及方才街市上遇到的無(wú)禮事，以及....各種淵源....包大人講這路不讓得，遼人向來(lái)鄙視我國子民，且常常得寸進(jìn)尺。問(wèn)題是得寸進(jìn)尺便也罷了，還常常明目張膽地無(wú)禮！剛剛途中，若是