氣盛，血氣方剛。符陵即位后四方征戰，對這四弟多加提攜，符明亦已成為獨當一面的統帥，麾下有精兵十數萬(wàn)。這日符明率部與符陵大軍會(huì )合，行禮寒暄已畢，符明對符陵奏道：“皇兄，臣弟奉命在此圍困敵軍多時(shí)，周軍已士氣低落，軍心渙散，只是守將楚翔頑抗不降，才耗到今天?；市执筌娨坏?，我軍兵力現已五倍于周軍，正好發(fā)動(dòng)總攻，不費吹灰之力即可全殲周軍，拔去周?chē)诒狈降淖詈笠活w釘子！”

符陵笑笑，卻道：“夏州本是囊中之物，又何必急在一時(shí)？朕這次來(lái)，正是為了這楚翔。周?chē)膰媸呛?，將他從江北前線(xiàn)調來(lái)守夏州孤城，這楚翔是楚朗之子，頗有乃父之風(fēng)，朕曾與他交手，深感其青出于藍而勝于藍，有心招他歸我大秦，以為臂助。得此良將，何愁天下不平？”言罷仰天大笑。

“陛下愛(ài)才情切，德配天地，臣等受教了?！敝T將皆點(diǎn)頭膺服。

是夜，符陵獨坐燈下，提筆給楚翔寫(xiě)了一封親筆信，字斟句酌，剖析天下大勢，力陳周朝腐朽，已到窮途末路之時(shí)，并示意周?chē)⒓热灰呀?，楚翔投降秦國并非恥辱。又告之兩軍實(shí)力對比懸殊，抵抗無(wú)益，徒增傷亡，末了再許下高官厚祿。符陵寫(xiě)完，自己讀了一遍，言之殷殷，意之切切，威逼利誘，文情并茂，堪比丘遲。符陵甚是滿(mǎn)意，想了想，又加上幾句：“嘗與將軍會(huì )獵中原，將軍膽略過(guò)人，風(fēng)采蓋世，自別之后，朕無(wú)日或忘。今既重逢，何不把酒言歡，共圖大計？望將軍慎之思之，朕靜候佳音?！睂⑿欧夂?，符陵凝視著(zhù)那搖曳的燭火，眼前似看到皎皎月色下，熊熊火光中，楚翔白馬銀槍?zhuān)f(wàn)軍之中如入無(wú)人之境，又似江風(fēng)如醉，船頭的楚翔玉樹(shù)臨風(fēng)，悠然笑道：“符陵，后會(huì )有期！”符陵神飛萬(wàn)里，一時(shí)有些癡了……

翌日一早，楚翔照慣例召集將領(lǐng)處理軍務(wù)，軍糧官上前道：“啟稟將軍，軍中現在已無(wú)余糧！”

朝廷已有幾個(gè)月未供應糧草，雖然楚翔數次下令減少每日的軍糧，現已減到一日一餐，但亦明知斷糧只是早晚的事。楚翔咬咬牙道：“傳令，將軍馬都殺了！”

第一卷三今日水猶寒（下）

軍糧官遲疑了一下，方道：“將軍，您忘了？軍馬上回都已殺了?！币?jiàn)楚翔陰沉著(zhù)臉不說(shuō)話(huà)，仍是鼓起勇氣道：“士兵們長(cháng)期吃不飽，有些已在外搶奪民間的糧食?！?/br>
“竟有這種事？”楚翔怒喝一聲，狠狠的一拳砸在案上，“傳我命令，若發(fā)現有擅搶民糧的，一律軍法從事！”

軍糧官答應了一聲，仍神情猶豫。

楚翔又問(wèn)：“糧草還能支持幾日？”

軍糧官道：“最多……最多只能到明日……”

“明日？”楚翔心頭咯噔一跳，軍無(wú)糧草是軍中大忌，軍心一亂無(wú)法約束，夏州即會(huì )不攻自破，卻見(jiàn)營(yíng)中眾將皆都變了臉色，楚翔正要發(fā)話(huà)，一名傳令官進(jìn)來(lái)：“將軍！秦國皇帝遣信使到！”

“召！”

少時(shí)進(jìn)來(lái)一人，身材魁梧，膀大腰圓，臉上盡是傲慢不屑的神氣。來(lái)人大大咧咧地走到廳堂正中一站，對楚翔略拱了拱手，道：“楚翔，我朝皇上有一封親筆信要交給楚將軍，并要帶回將軍的回信?！?/br>
楚翔遂令人將信遞上，拆開(kāi)草草看了幾行，冷笑一聲，刷刷已將信撕成碎片，擲于地上！“來(lái)人，將他給我拿下，推出去斬了！割下他的頭來(lái)帶回去當作回信！告訴那符陵，休得再來(lái)勸降！”便有人上前將信使綁了。

眾將震驚，紛紛勸道：“將軍息怒，將軍息怒！兩國交兵，不斬來(lái)使，將軍要三思??！”

楚翔此舉，是知軍心動(dòng)搖，若不果斷處置，投降之風(fēng)必難遏止，欲借機殺雞儆猴。見(jiàn)眾將苦勸，終于道：“既是如此，且留下他性命，割下他兩只耳朵，裝了讓他自己帶回去！”

嗣后，楚翔來(lái)到城樓視察，士兵們都是面有菜色，無(wú)精打采，此時(shí)將近十月，北方已相當寒冷，城樓上朔風(fēng)正急，刮在臉上利如刀割，但士兵們仍是身著(zhù)單衣，腳穿草鞋，一個(gè)個(gè)在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。楚翔默默地走了一圈，面上雖不動(dòng)聲色，心頭卻愈來(lái)愈沉重，自己早在就任之前，已下定決心為國捐軀，但這些軍士豈不是白白陪自己送死？符陵信上說(shuō)的實(shí)情，自己又怎會(huì )不曉？

很快到了午飯時(shí)間，抬上來(lái)幾大木桶稀粥，楚翔讓副將盛了一碗，端來(lái)一看，幾乎就是清水，碗底幾顆數得清的米粒，楚翔無(wú)言地放下碗，走到一邊。佇立城頭，灰黃色的天幕下，四野茫茫都是敵軍，營(yíng)帳連綿，不見(jiàn)盡頭，甲光向日，黑云壓城。遠遠望見(jiàn)一座明黃色的大帳，帳前矗立著(zhù)一根高高的旗桿，旗幟獵獵，旗上大書(shū)一金色的篆字“秦”。楚翔看了良久，終于輕輕地搖了搖頭。也許，只有鋌而走險一條路可走了……

“將軍！將軍！”突然右腿被人抱住了，楚翔轉頭一看，卻是一名士兵跪爬在面前，痛哭失聲：“將軍！求求你了！求求你放小人一條生路！小人家中上有八十歲的老母，下有未滿(mǎn)周歲的孩兒，小人不想死在這里……”楚翔皺了皺眉，想一腳把他踢開(kāi)，見(jiàn)他滿(mǎn)面風(fēng)霜，年紀比自己還大許多，剛動(dòng)了下腿又收回了，任他抱著(zhù)哭訴。過(guò)了一陣，方令左右將他帶下去。

夕陽(yáng)收去了最后一抹橘黃的余輝，天色漸漸地暗了，曠野之間風(fēng)聲呼嘯，楚翔仍站在城頭，看那城外營(yíng)帳的燈火連成了一片，與天上繁星交相輝映。忽然耳邊傳來(lái)極細的嘯聲，楚翔一喜，忙快步回到房里，遣退隨從，迅速換了一套黑色夜行服，施展輕功，趁黑翻墻出院，找到一僻靜處越過(guò)城墻，無(wú)聲無(wú)息地潛過(guò)秦軍營(yíng)帳，來(lái)到東面的蒼山上。

此時(shí)嘯聲又起，楚翔來(lái)到山頂，果見(jiàn)星光下站著(zhù)一玄衣男子，約三十歲左右年紀，濃眉大眼，腰佩長(cháng)劍。楚翔歡喜叫道：“師兄，你來(lái)了！”

男子卻面帶憂(yōu)色，道：“師弟，你飛鴿傳書(shū)給師父，他即讓我晝夜兼程先來(lái)此處，看能否幫得上你的忙？不知師弟有何緊急之事？”

楚翔道：“我是想借用下師父的飛天銀針?！痹瓉?lái)，楚翔雖是楚朗之子，兵法韜略皆從其父，武功卻是另投飛天門(mén)下，他師父便是飛天門(mén)的第十一代掌門(mén)楊一清，而來(lái)者正是他的大師兄狄豐。

狄豐點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么說(shuō)，師弟是想去刺殺秦國皇帝了？”

楚翔笑笑：“不錯，弟確有此意。本來(lái)我作為大軍統帥，不該冒險行刺，但如今的形勢，師父和師兄亦當明了，山河破碎，朝中無(wú)人，國事日非，而秦國卻是虎狼之國，乍定江北，又臨夏州，步步緊逼。眼下夏州危如累卵，我若不能破釜沉舟出奇行險，十萬(wàn)大軍便會(huì )白白葬身于此！傳聞符陵常自比為秦始皇，那我何不妨做一回荊軻？”他言