顧自回帳去了。往地下一坐，只覺(jué)心內悸動(dòng)不已：“原來(lái)我想錯了，遮羅營(yíng)……不是押送我的。好罷，總算沒(méi)拿老子當犯人?！彪m則如此，對御劍的痛恨可沒(méi)減了半分，平常相見(jiàn)了，只當做不識。御劍亦是視之如無(wú)物，平日點(diǎn)卯交遞，連正眼都沒(méi)一個(gè)。他這次終于沉得住氣了，抑著(zhù)自己奔勞談笑，倒也絕了胡思亂想的念頭。如此安穩過(guò)了一月有余，兩人之間平靜得好似一潭死水，連漣漪都不起。除了巫木旗問(wèn)過(guò)一次他為什么不來(lái)了，答曰軍機處忙得無(wú)暇他顧，也便瞞了過(guò)去。

十二月中旬，其藍自治地孟蘭郡王率十余名其藍故將，起兵八千余，突襲千葉駐離水南岸守軍，絞殺四百人，分尸二百。御劍率兵前往鎮壓，直追擊至大璇璣洲內，三日之間，將起義軍盡數撲滅。屈方寧亦由軍機處派遣至烏古斯集市，清算物資。前腳剛踏入離水岸邊，千葉駐烏古斯軍軍長(cháng)便驚慌失措地召集一眾軍官，開(kāi)口第一句便是驚天泣地：“將軍孤軍深入，中了敵人惡計，已經(jīng)整整三天沒(méi)有消息了！”

眾人一聽(tīng)，全然不為所動(dòng)。以御劍素日謀略之周詳，如何能在其藍這支弱旅前出甚差錯？只當危言聳聽(tīng)罷了。駐軍長(cháng)急得面色煞白，道出原委：前日將軍率乾天部六營(yíng)、艮山部十二營(yíng)從大璇璣洲落雁之丘折返，途中再遇襲軍，穿的正是西涼舊部服色；襲軍事先在途中埋下火藥，炸斷道路，將兩部十八營(yíng)分割為三段。將軍與乾天部四營(yíng)深陷丘澤，于硝煙中與襲軍且戰且退，至黑煙散盡時(shí)，雙方皆已不見(jiàn)蹤影。

這位駐軍長(cháng)身材十分肥胖，想是駐守期間吃了不少油水，望之團圓喜慶。他神色再慌亂，說(shuō)得再焦急，聽(tīng)在別人耳里，天生就少了三分嚴肅。屈方寧心中原就有幾分存疑，聽(tīng)他拖泥帶水地敘述事由，越發(fā)半點(diǎn)也不信：御劍要是會(huì )中這種粗制濫造的下等劣謀，黃惟松何必處心積慮送他們前來(lái)臥底？?jì)A盡南朝幾萬(wàn)斤火藥，給他來(lái)一個(gè)火樹(shù)銀花，不就舉國昌平了嗎？

除此之外，他比旁人又多了一層想法：這一個(gè)月雖然風(fēng)平浪靜，卻保不準御劍不動(dòng)別的心思。此人的情愛(ài)自然是個(gè)天大笑話(huà)，對自己似乎也無(wú)甚牽掛，但也不可不防。只是這念頭多少有些自作多情；他自從繁朔歸來(lái)，慣常的囂張自負都狠狠打了個(gè)折扣，連帶著(zhù)對人情都不怎么信任了。要說(shuō)這是御劍專(zhuān)為他一人設下的請君入甕之計，似乎也無(wú)此自信。如此，三四日間只在軍資、軍務(wù)部門(mén)走動(dòng)，忙前忙后，清點(diǎn)核算。一連幾天，吃住皆在倉庫中，不知方外之事。

直到郭兀良率兵趕到，命軍務(wù)部取出全部庫存彩煙、煙火彈等，又在集市外布置崗哨，數千守軍分為十余隊，分批開(kāi)往落雁之丘，不擇晝夜搜尋下落，他這才收起了先前的輕視之心。軍機處有消息靈通者，便私下傳聞：這幾天駐地守軍傾巢而出，竟未尋到任何蛛絲馬跡；將軍與四千乾天部將士，竟似在這世上完全消失了一般。

這等私言妄語(yǔ)，又語(yǔ)涉軍機大事，自然是不敢張揚了說(shuō)的。屈方寧聽(tīng)在耳里，卻是別有一番心思：“要是他真的就此埋骨離水，與賀大哥地下相見(jiàn)，又會(huì )如何？唉，賀大哥要是知道我對仇人動(dòng)了真心，還被棄若敝履，肯定會(huì )笑得打跌。不，多半會(huì )一槍戳死我?！北е?zhù)倉庫中的薄被出了半夜的神，沒(méi)有片刻合眼。天色未明，軍機處一行人接到命令，即動(dòng)身前往落雁之丘，以作地形考察。屈方寧隨御劍學(xué)的是上等兵法，對山丘河澤脈絡(luò )走向并不陌生，此時(shí)登高一望，不禁大吃一驚。原來(lái)此地地形奇詭，一丘一壑，皆在絕不可能之處，好似老天造化之時(shí)，故意使了這么一手，免得讓凡人摸準了他的心思。又聽(tīng)其藍降卒敘述地名由來(lái)：大雁是通靈之禽，千里傳信，亦無(wú)差錯。唯獨到了此處，好似見(jiàn)了鬼一般，迷失方向者不知凡幾。他將信將疑，隨人去當日西涼埋伏之地看時(shí)，只見(jiàn)滿(mǎn)地焦黑，蔓延三里有余，地下的黑巖都被炸得翻起，空氣中硝磺氣味至今未消。

他這一下終于有些信了，與一眾司管探測的工匠一起，灰頭土臉地挖掘了幾天，一無(wú)所獲。深夜倦極合目，見(jiàn)郭兀良帳中仍然亮著(zhù)燈火，疲憊的守軍三三兩兩進(jìn)出報告，斷續低語(yǔ)在寒風(fēng)中響起，氣氛冰冷消沉。他緊了緊身上氈毯，眼眶倦得一圈發(fā)熱，卻怎么也睡不著(zhù)了。腦中兀自斗爭了一刻鐘，才披衣起身，前往郭兀良帳中，道：“郭將軍，末將見(jiàn)您負彩煙探路四圍，一日不過(guò)十余里，莫非星律有誤，道路又起變化？”

郭兀良見(jiàn)他雙眼熬得血紅，忙命人給他煮熱羊奶來(lái)，又給他看了座，才指黃沙地圖悵嘆道：“日星律是由我保管不假，只是這其中三四十里……”一指落雁之丘所在狹長(cháng)地塊，“應的卻是月星律。畢羅覬覦此二律多年，為保萬(wàn)無(wú)一失，全本只在天哥一人手中。不想他思慮周全，卻……貽誤了自己?！?/br>
屈方寧見(jiàn)他神色痛悔，再無(wú)懷疑，詢(xún)道：“那月星律……就是末將從司星臺戰俘處得來(lái)之物么？”

郭兀良陡然站起，喜道：“正是！”目光又轉黯然，道：“這么久了，你……想必也不記得了?！?/br>
屈方寧垂目道：“……末將盡力一試?！边@二星律當年為賀真刻印星酒玉壇之中，于秋場(chǎng)大會(huì )之前飛馬贈飲，他當時(shí)拼足全力強記，一下高臺，立即反復背誦。一年多時(shí)間，從無(wú)一日間斷，實(shí)在比自己手心紋路還要熟悉。如今只怕背得太快，惹人懷疑，遂花了一夜工夫，才趕制出一張月星律。墨跡未干，即送達郭兀良手中。郭兀良無(wú)半點(diǎn)遲疑，立即命人依照律例，循路而入。屈方寧怔道：“將軍不先辨認真偽，若是有什么倒錯差誤，屬下……如何擔當得起？”郭兀良深深看他一眼，溫和道：“我自然信你?！睂⑺偷杰姍C營(yíng)中睡下，自己率全軍起拔，開(kāi)入落雁之丘。

屈方寧最困倦之時(shí)已過(guò)，一時(shí)卻睡不安穩，迷迷糊糊剛打了個(gè)盹，只聞軍靴往來(lái)走動(dòng)，人人壓低了聲音在談?wù)撋趺?。他感知周遭氣氛的能力敏銳之極，隱約知道發(fā)生了甚么大事，卻不愿深想。朦朧中聽(tīng)到郭兀良傳令，遂衣冠不整地過(guò)去大帳。只見(jiàn)帳中人影團團，鬼軍乾天、艮山二部，郭軍、守軍高階將領(lǐng)畢集，神色均晦暗不明。郭兀良見(jiàn)他來(lái)了，輕輕拍了拍他肩膀，緩緩讓出身后一張血跡斑斑的白氈布來(lái)。

白布上赫然擺置著(zhù)一張漆黑如墨的長(cháng)弓，弦月般的弓臂，已經(jīng)從中斷裂。

屈方寧一見(jiàn)之下，腦子里嗡的一聲，千百個(gè)念頭一蓬炸開(kāi)：“他死了？不，一定是設計來(lái)誑我的。這個(gè)人沒(méi)一處可信，我才不上第二次當！……其實(shí)真死了有甚么不好？我到小亭郁那里去，也是一樣?！?/br>