眼睛。遠方大雁振翅的聲音灰撲撲的，十來(lái)片羽毛飄落。妺水旁有人打馬而過(guò)。嬰兒啼哭聲從牧民的帳房中傳來(lái)。

一雙烏墨般的軍靴停在他眼前。他抬眼往上看，是一名非常年輕的軍官，騎在一匹美麗的白馬上。銀花面具下那對眼睛居高臨下地打量著(zhù)他，看上去極為秀媚。

所有新兵肅立，向他行禮。他的馬鞭，卻輕輕抵在了鬼語(yǔ)者下巴。

“你，抬起頭?！?/br>
他饒有興趣地挽起鐵鏈，打量黑瘦枯干的鬼語(yǔ)者。他柔韌的鞭身扯出一道銀線(xiàn)，鬼語(yǔ)者的脖頸被迫伸得老長(cháng)，像一條引頸待戮的狗。

他是個(gè)啞巴。教衛長(cháng)在身后開(kāi)口?，F在還沒(méi)個(gè)著(zhù)落。你別盡欺負他。

馬背上的人笑起來(lái)。巧了，我最喜歡啞巴。他微微傾身，在鬼語(yǔ)者眼前打個(gè)手勢。他左手上戴著(zhù)一個(gè)碩大的扳指，比他的拇指大了一圈還不止。

鬼語(yǔ)者認得這個(gè)手勢，卻不敢稍動(dòng)。他茫然地看著(zhù)他臂上三枚銀色女葵紋章。那是鬼軍千人隊隊長(cháng)的標志。直到那個(gè)手勢不耐煩地重復一次。

“跟我走吧?！?/br>
鬼語(yǔ)者沉默地跟了上去。白馬柔軟的馬尾在他眼前拂動(dòng)，馬蹄鑾鈴聲中，又混雜了另一樣輕巧的碰撞。他從霧霜浮動(dòng)的地面上望了一眼，只見(jiàn)他軍服收攏的腰際，系著(zhù)四枚大小不一的黃金顱骨。

“呆得習慣么？”

鬼語(yǔ)者耳朵一震，有點(diǎn)狼狽地轉過(guò)身去。這是三天后的一個(gè)傍晚，還是那名軍官，騎著(zhù)那匹白馬，馬后掛著(zhù)一張雪白的長(cháng)弓，箭囊里卻斜插了幾枝黑箭。

鬼語(yǔ)者點(diǎn)頭，用僅剩的左手，配合唇語(yǔ)回答：“學(xué)到了很多事?！?/br>
“說(shuō)說(shuō)?！?/br>
他猶豫了一下，一筆一劃地“說(shuō)”了起來(lái)。

——你的外號叫追風(fēng)千人斬，是千葉有史以來(lái)最年輕的千人隊長(cháng)。

——你統帥的春日營(yíng)，是鬼軍最善戰的部隊之一。你們功勛卓著(zhù)，名聲卻糟糕之極。私斗、怠時(shí)、托傷、貪污諸多丑聞，層出不窮。私底下，別人都叫你們“太子軍”。

——你的箭術(shù)是御劍將軍親手教授的。他很喜歡你。他是你的師父和父親。

屈方寧瞇眼看他的狗鏈，對自己的傳言半點(diǎn)不感興趣。等他艱難地“說(shuō)”完，笑了笑，馬鞭一趟，挽著(zhù)他走了。

狼曲山在夕陽(yáng)下無(wú)聲無(wú)息，看起來(lái)冰冷而神秘。鬼語(yǔ)者對這座以機關(guān)之術(shù)著(zhù)稱(chēng)的山心存畏懼：他曾親眼見(jiàn)到月牙塔發(fā)射弩彈的情形。三丈多高的射臺呈弧形，兩名士兵扳動(dòng)機關(guān)，一蓬黑雨好似炸開(kāi)的巨型蒲公英，一瞬間，莽古斯城四十個(gè)多個(gè)逃犯悉數化為rou泥。他跟草原上數以千計的牧民一樣，對這位鬼斧神工的千機將軍有過(guò)無(wú)數猜測。但這一切都比不上親眼所見(jiàn)：練兵場(chǎng)前矗立著(zhù)一架巨大的升降云梯，地下擺置著(zhù)二三十臺一人多高的投石機。士兵三三兩兩聚集在投石機旁，幾名工匠正解說(shuō)著(zhù)甚么。一名圓圓臉蛋的少年工匠看見(jiàn)他們，興奮地招起手來(lái)。

“若蘇厄，你又搗鼓出了什么好東西？”

若蘇厄摸著(zhù)后腦勺，不好意思地笑了幾聲：“我沒(méi)什么功勞啦，都是將軍設計有方。將軍！”他朝高聳入云的將臺大喊，聲音帶著(zhù)電閃火星。

屈方寧揮手止?。骸翱次业??！蓖撕髱撞?，一個(gè)單腿飛踢，準確無(wú)誤地蹬在梯身之上。

少頃，云梯機關(guān)滑動(dòng)，一名身著(zhù)主帥大麾的秀麗少年坐在輪椅上緩緩降下，容色冰冷，渾身散發(fā)一股拒人千里之外的陰沉。十月的北風(fēng)已經(jīng)很冷，這少年將軍卻比北風(fēng)還冷了十倍。

只聽(tīng)他冷冰冰地開(kāi)口：“一天就知道作怪。那雙蹄子不要了？”

屈方寧笑嘻嘻道：“我想快點(diǎn)見(jiàn)你嘛?！?/br>
小亭郁顯然很吃這套，雖然哼了一聲，眉頭卻已松了下來(lái)。屈方寧問(wèn)起投石機，小亭郁一面叫人演示，一面嘆氣道：“這是我仿照前人所制，除遠距投射之外，還可用于工事建筑。只是凡事有利有弊，想要它承受巨力，桿臂就非如此沉重不可?！彼噶酥笝C身筋腱上的鐵桿，“我們人均負重，本來(lái)就是個(gè)大問(wèn)題。加上這個(gè)，更是不堪重負?！?/br>
一臺投石機進(jìn)入發(fā)射軌道，士兵填入石彈，拉動(dòng)繩束。機身一聲轟鳴，石彈拋灑出一道彩虹般的弧線(xiàn)，消失在天邊。過(guò)了好一會(huì )兒，遠處才傳來(lái)一聲炸裂般的落地聲。

屈方寧咋舌片刻，忽然一笑：“這樣的攻城利器，要是困守駐地，豈不是太可惜。我那里還有幾頭大家伙，你一并拿去用罷?！?/br>
小亭郁面上登時(shí)露出喜色，忽又定?。骸安恍?。那你們連云山運鐵怎辦？”

屈方寧笑了一聲：“頑鐵有甚么用？靠你這雙手，才能點(diǎn)石成金?！?/br>
小亭郁又怔了怔，才笑著(zhù)搖搖頭：“方寧，有時(shí)候我真覺(jué)得……你是上天送我的禮物?！?/br>
屈方寧也笑了一聲，旋即臉色正經(jīng)起來(lái)：“我們的情誼不必宣之于口，心里明白就行。要是必王子他們聽(tīng)到，又要說(shuō)你的笑話(huà)了?！?/br>
小亭郁冷笑道：“我要說(shuō)便說(shuō)，旁人能奈我何？”起眼見(jiàn)了他身邊垂首默立的鬼語(yǔ)者，打量幾眼，皺了皺眉：“怎么收了這么個(gè)親兵？鬼頭鬼臉的，比襯得你都沒(méi)威風(fēng)了?！?/br>
屈方寧哈哈一笑：“那再好沒(méi)有，我正嫌自己太威風(fēng)了?！被仡^打個(gè)響指，若蘇厄立刻氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)：“給、給你養好了。我怕、帶在身上不好，一直放在冶煉、池里?！闭f(shuō)著(zhù)雙手遞過(guò)一柄黑色連鞘短劍，又道：“三日、之內，不能開(kāi)刃?！?/br>
屈方寧笑道：“偏你有這許多規矩?！北P(pán)在手上繞了兩圈，硿然一聲，冰刃出鞘：“你看，千機將軍都不喜歡你。殺了你算啦！”

一道冰針般的寒氣從脖頸上襲來(lái)。鬼語(yǔ)者沉默地一動(dòng)不動(dòng)，直到小亭郁笑著(zhù)把他的手打下去。

回城時(shí)已是日落西山。大軍涌出的人潮里，十來(lái)個(gè)一看就絕非善類(lèi)的家伙神氣十足地走了出來(lái)，親熱地圍繞到屈方寧身邊。一個(gè)禿頭湊在馬屁股上，報告道：“老大，小胡子巴納今天當眾摔了帳冊，罵咱們虛報收支，自作聰明。等御劍將軍回來(lái)，他要如實(shí)稟報，把我們這群無(wú)法無(wú)天的東西，整治得哭都哭不出來(lái)?！?/br>
屈方寧嗤道：“小胡子越活越糊涂了。這城里誰(shuí)是法誰(shuí)是天他都不清楚，還敢對老子吠？”馬鞭脆亮地一甩：“滾起！帶你們無(wú)法無(wú)天去！”

一群人轟然答應，簇擁著(zhù)白馬而去。鬼語(yǔ)者也緘默不語(yǔ)地跟了上去，將遠處交頭接耳的“太子還是這么囂張”“春日營(yíng)狗仗人勢”“到底是少年輕浮”悉數拋諸腦后。