……那時(shí)我并不識得他，——見(jiàn)我頻頻仰望，便問(wèn)我：‘你是不是想要那臺子下的東西？’我直承道：‘是?！謫?wèn)：‘你是為自己，還是為親愛(ài)之人？’我答道：‘為天下蒼生！’他看了我幾眼，笑道：‘好，送給你！’說(shuō)罷縱身而上，取了給我。我又驚又喜，詢(xún)問(wèn)是否要向崔掌門(mén)稟報一聲。柳掌門(mén)擺手道：‘東西是我……的，跟那小妮子有什么相干？’”

崔玉梅笑聲不絕，道：“說(shuō)得好！柳掌門(mén)還跟你說(shuō)了什么？”

石天清聲音如常，緩緩道：“他還說(shuō)，崔掌門(mén)……羈于世俗，多半不能領(lǐng)會(huì )他的良苦用心。若有人前來(lái)追問(wèn)，只要不理不睬，其怪……自敗。我謹遵柳掌門(mén)指令，只求脫身……”

楊晏大怒，叫道：“放屁！你這jian賊寫(xiě)信求救，說(shuō)遭人圍攻，命在旦夕；又說(shuō)我們顛倒黑白，蠻不講理，讓你南海派的師叔師弟，抓到就遠送海外，以便死無(wú)對證！只求脫身？你哄三歲小孩罷！”

石天清驚道：“甚么？我幾時(shí)寫(xiě)過(guò)這等書(shū)信？”

崔玉梅只道他裝瘋賣(mài)傻，抵死不認，怒哼一聲。楊晏、宗言舉步上前，將石天清圍在中間。只聽(tīng)一聲壓抑慘叫傳來(lái)，似乎遭受了巨大痛楚。

屈方寧見(jiàn)石天清跪在地下，全身顫抖，背部被汗水浸透，好生不忍。足尖一動(dòng)，御劍便攬住了他：“寧寧，他人門(mén)戶(hù)之事，不可隨意摻和?！?/br>
屈方寧只得答應。片刻幾人散開(kāi)，石天清手足軟垂，如同虛脫了一般。崔玉梅一眼也不瞧，向御劍道了一聲：“大當家，今日得罪了?！?/br>
御劍漠然道：“江湖無(wú)日不風(fēng)波，還望崔掌門(mén)今后帶眼識人?！?/br>
崔玉梅哼了一聲，握著(zhù)那玉笛瞧了片刻，冷笑道：“你終究狠不下心對他下手。羈于世俗的……到底是你，還是我？”將玉笛向楊采和一拋，率眾離去。

屈方寧一回院舍，便被御劍按在椅中，查看傷處。見(jiàn)他神情專(zhuān)注，忍不住撲哧一笑。

御劍看著(zhù)他咽喉瘀傷，隨口道：“笑甚么？”屈方寧道：“你剛才兇得很，怪不得別人都怕你?！庇鶆γ脊货?，道：“老太婆傷你，怎能輕饒？日后打下皖南，大哥一把火燒了她們九華山?！币?jiàn)他仍然笑嘻嘻地看著(zhù)自己，也不禁嘴角一翹，道：“傻笑個(gè)什么勁？”

屈方寧想了想，道：“想跟你討一件功勞?！比〕瞿潜窘峡椩旆ń亙?，交了給他。

御劍一翻之下，詫異之極，站直道：“這是哪兒來(lái)的？”屈方寧如此這般敘說(shuō)一番，又伸出手掌，邀起功來(lái)。御劍一邊察看冊子，牽了牽他的手，道：“你要是在我軍中，倒是可以記上頭功一件?！鼻綄幜⒖叹鸵獖Z回，嚷道：“那還是以后再給你，不然豈不是吃了大虧！”御劍哈哈一笑，把他抱了起來(lái)，向空中舉了舉，道：“給都給了，怎能反悔？”屈方寧抱著(zhù)他脖子，討價(jià)還價(jià)：“那你先給我記著(zhù)?！?/br>
御劍應道：“嗯，以后再給你補上?！蹦抗庖频剿樕?，想著(zhù)他這個(gè)小臉孔上戴著(zhù)鬼軍面具的樣子，心想：“這孩子跟著(zhù)我，不知要被寵成什么樣?！弊鲃菀凰?，將他輕輕地放在地上。

屈方寧卻在暗自琢磨：“這甚么‘憔悴東風(fēng)’，一年要來(lái)拿一次解藥。我身邊哪有可指使的人？須想個(gè)法子，把這奴隸身份去了才是?！泵嗣弊?，心中一陣后怕：“他剛才若是早來(lái)片刻，老子這個(gè)腦袋，還保得住嗎？”

織造法既已取得，江南之行也就此告終。臨行之前，御劍特意勻了半日，帶著(zhù)屈方寧四處掃蕩，花街夜市，大肆采買(mǎi)一番。不一時(shí)，紅日西墜，天色沉沉，滿(mǎn)川飄著(zhù)些若有若無(wú)的梅雨。說(shuō)要打傘，未免顯得大驚小怪了。但就這么無(wú)拘無(wú)束地走著(zhù)，一會(huì )兒工夫，衣服面子全潮嗒嗒的了，灰頭土臉的，渾身都不痛快。二人走回橋下，正好一籠熱騰騰的豬油糕新鮮出鍋。屈方寧擦了半天面上蛛絲，正是極不清爽，立刻把兩個(gè)袖子挽得高高的，跟別人搶豬油糕去了。

御劍正在后看著(zhù)，聽(tīng)身后一人喚道：“喻大當家?！眳s是朱靖。幾天不見(jiàn)，神色頗有些憔悴。即問(wèn)道：“你師父沒(méi)與你為難罷？”

朱靖緩緩搖頭，道：“沒(méi)有?！碧客?zhù)他，道：“聽(tīng)說(shuō)你……你們就要回去了，不知幾時(shí)動(dòng)身？”

御劍道：“就在明日?！币?jiàn)屈方寧仗著(zhù)力氣大，把前面排隊的人都撞得東倒西歪，不禁一笑。

朱靖隨他目光望去，只見(jiàn)到一團暖金色的身影，在夜色微雨中醒目之極。問(wèn)道：“那是少東家么？”

御劍笑道：“是啊。你看，像不像一個(gè)小太陽(yáng)？”

朱靖澀然道：“嗯，是喻大當家的小太陽(yáng)?！?/br>
御劍聽(tīng)他語(yǔ)氣甚是苦澀，不明所以，道：“他這衣服的料子，名叫‘九骨十色雪金緞’。朱少俠若是瞧得上，拿幾匹送人不妨?！?/br>
朱靖搖頭謝絕，心中說(shuō)：“我要來(lái)做什么？難道還能變成第二個(gè)太陽(yáng)么？”

屈方寧如愿奪得豬油糕一包，樂(lè )顛顛地跑了回來(lái)。見(jiàn)了朱靖，熱情地招呼一聲，又把手里的糕點(diǎn)遞給他吃。自己卻沒(méi)一點(diǎn)愛(ài)惜，胡亂咬了兩口，就不要了。屁股一挪，坐到垂楊柳底下，又拉著(zhù)御劍坐在自己身邊，聽(tīng)油篷船里的爺爺說(shuō)起故事來(lái)了。

朱靖也執劍坐在一旁，默默聆聽(tīng)船中低訴的、蒼老的聲音：“很久很久以前，有一個(gè)住在河邊的女孩子。不知何時(shí)起，河邊泊了一艘船，船里是一位進(jìn)京趕考的楚州書(shū)生。兩人互不相識，朝朝暮暮，一個(gè)在樓上刺繡，一個(gè)在船里念書(shū)。

有一天，這個(gè)女孩子推窗倒水，斗然見(jiàn)到了這位書(shū)生。一見(jiàn)之下，恍然如夢(mèng)，手里的銅盆咣當一聲，落在地上。

自此之后，日子也沒(méi)甚么變化。依然是互不相識，朝朝暮暮，一個(gè)在樓上刺繡，一個(gè)在船里念書(shū)。十八天之后，書(shū)生乘船入京。后來(lái)，女孩子也嫁做人婦。從始至終，沒(méi)有片語(yǔ)相交，甚至連眼神都不曾相對。

多年以后，河邊起了一場(chǎng)大火，這個(gè)女孩子困在樓上，沒(méi)能逃脫。別人在瓦礫廢墟里，撿到了一樣東西。

這東西有拳頭大小，不像木頭，也不像石頭。外殼堅硬，內里卻柔軟異常。四鄉八里，沒(méi)有一個(gè)人識得。

直到一位大膽的軍士，舉刀一劃兩半，這東西才顯出本來(lái)面目。

——那是一顆心。

只見(jiàn)剖面之上，文理分明，繪著(zhù)垂柳數株，小樓一座。樓下系著(zhù)一只小船，船上一位書(shū)生模樣的少年，正在臨窗遠眺，眉目清晰如畫(huà)。舉刀再剖，片片皆是如此。

人們嘖嘖稱(chēng)奇，傳為異聞。恰好楚州書(shū)生的朋友路經(jīng)此地