盈，一眾王公子弟，正在高臺上飲酒作樂(lè )。

她心中很是奇怪，想：“秋場(chǎng)大會(huì )是平民的賽事，貴族從來(lái)都不參與的。為什么他們都來(lái)了？”

高臺旁邊，卻有一個(gè)孤零零的身影，在繩旗與臺子之間默默坐著(zhù)，誰(shuí)也不理會(huì )。

桑舌穿過(guò)人群，在繩旗最前排喚了他一聲：“小亭郁……哥哥?！?/br>
輪椅上蹙著(zhù)眉頭的人抬起臉來(lái)，應了一聲：“嗯，桑舌meimei。你也來(lái)了？”

他從小身體不濟，一直是綽爾濟殫精竭慮、悉心照料，才得以延年續命。亭西將軍感激老藥師恩德，將桑舌收為義女。桑舌性子柔和，勤勉少語(yǔ)，小亭郁平日也很敬愛(ài)這位義妹。

桑舌見(jiàn)他神色悒郁，心想：“爺爺的方子是不是太烈啦？自從他從其藍回來(lái)，這眉頭就沒(méi)有展開(kāi)過(guò)?！?/br>
此時(shí)賽場(chǎng)中心鼓角嗚嗚長(cháng)鳴，高高的擂臺上，數百選手分為幾個(gè)方陣，正在分隊排序。忽然人群sao動(dòng)，觀(guān)者紛紛伸頸張望，似乎來(lái)了甚么了不得的人物。

果然馬蹄得得，鑾鈴晃蕩，大王子我龍必騎著(zhù)一匹膘肥體壯的黃驃馬，穿著(zhù)代表參賽的白色袍褲，威風(fēng)十足地出現在臺下。部署長(cháng)一路小跑，恭恭敬敬地把他迎上擂臺。必王子連馬也不下，一個(gè)縱躍，雙臂鷹開(kāi)，穩穩地落在臺上。

只見(jiàn)東面高臺上，以車(chē)唯、阿古拉為首，一眾貴族子弟拍手喝彩，大贊王子威武。舞姬琴娘，也吹拉彈唱，大聲鼓噪。王子揮手致意，得意洋洋。

部署長(cháng)隨即揮動(dòng)雙色旗幟，將參賽子弟分為紅、黑兩隊。必王子當仁不讓地占了紅隊第一簽，扎起紅頭帶，靠在臺邊彩織上，滿(mǎn)臉笑容，接受腳下民眾的觀(guān)瞻崇拜。

擂臺上之人魚(yú)貫而出，一一接過(guò)印著(zhù)簽數、或紅或黑的頭帶。繩旗后的看客，看得津津有味，不時(shí)指指點(diǎn)點(diǎn)、品頭論足。點(diǎn)到誰(shuí)家兒子的名字，親戚四鄰便喧嘩鬧騰一番。

忽然之間，人群中一陣躁動(dòng)，喧嘩聲大了許多。桑舌抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)身材高挑、英姿挺拔的少年，正從部署長(cháng)手中接過(guò)黑隊的帶子。別人的袍褲都是純白，獨獨他的褲腿上印了一朵殷紅的云。

司儀官宣唱道：“屈方寧，黑十九號！”

桑舌的心立刻跳了起來(lái)，瞧著(zhù)那擂臺上的人影，不能移開(kāi)目光。屈方寧接過(guò)頭帶，行了一禮，目光一動(dòng)，看向她這邊，明顯雙眼一亮，招了招手。

桑舌“啊”了一聲，自知失態(tài)，羞得連忙捂住了臉。

繩旗后的人見(jiàn)屈方寧年紀不過(guò)十四五歲，就敢于上臺拼殺，都覺(jué)得勇氣可嘉。要知賽馬、摔跤這兩項，說(shuō)到底都是靠力量決勝。少年的身體再強壯，終究沒(méi)有長(cháng)成，力氣也多有不足。因此歷屆“達慕”，無(wú)不是形體橫闊、肌rou糾糾的青年漢子。就是單項之中的翹楚，也沒(méi)有年紀這么小的。因此不管認不認識，先給他鼓起掌來(lái)。

少女們見(jiàn)他長(cháng)得俊美，倒是很愿意多看一眼。一時(shí)觀(guān)者如沸，倒比必王子出場(chǎng)還熱鬧些。

必王子瞥了屈方寧一眼，見(jiàn)他比自己矮了半個(gè)頭，肩膀窄窄的，完全不似勁敵，當下渾沒(méi)在意。一道輕佻的聲音一響而過(guò)，卻是屈林在高臺上懶懶打了聲唿哨。

片刻，分簽完畢，紅黑兩隊各二百人有余，羅列數排，準備賽馬。這賽馬分為兩輪：先是百人一齊上陣，直線(xiàn)劃出四十里，比拼馬力腳程，先到者為勝；又擇第一輪優(yōu)勝者前二十人，在賽場(chǎng)中心的環(huán)形馬場(chǎng)上做分道比賽，這考較的是馴馬馭馬的功夫。

必王子馬術(shù)極佳，胯下這匹更是萬(wàn)里挑一的大宛良馬，志在必得，一聽(tīng)令下，一握韁繩，兩腿一夾，一路煙塵滾滾，將別人拋得遠遠地，輕輕松松取得第一輪勝利。在終點(diǎn)好整以暇地整理了半天衣衫頭飾，才陸續有人來(lái)到。東面高臺上自然是諛辭滾滾，大放采聲。

不一時(shí)，前二十名畢至。必王子隨意一掃，見(jiàn)屈方寧堪堪跑了個(gè)最末，騎著(zhù)一匹不起眼的小黑馬，馬背褡褳上還鼓鼓囊囊的，搭放著(zhù)鐵筒、水壺、藥角，亂糟糟的不成體統。王子哼了一聲，把高貴的頭顱轉了過(guò)去。似乎跟這種人做對手，也是很有失身份的。

屈方寧倒是一點(diǎn)兒也不嫌棄這花花綠綠的小馬，下場(chǎng)便拍了拍它的頭，以資鼓勵，又掰碎兩塊面餅兒喂它吃。

第二輪環(huán)形分道比賽，在眾目睽睽之下，必王子更是大展身手，一馬當先，不但比別人快了一圈有余，更在馬背上騰挪倒立，作出種種驚險動(dòng)作。繩旗后的人也不禁嘖嘖贊嘆，只覺(jué)得這位大馬金刀的王子，的確是有點(diǎn)本事。

必王子聽(tīng)了，越發(fā)精神抖擻。剛好又到賽道拐彎處，他有意炫技，大腿一并，一踩足鐙，提起坐騎前半身，竟從那急拐彎處高嘶一聲，越過(guò)賽道，凌空飛躍而過(guò)。

馬場(chǎng)賽道皆由一人多高的桍木架子搭成，縱馬騰空，談何容易？必王子這一招使出，立刻博得一片喝彩。

卻聽(tīng)一聲驚嘶，拐彎處一匹青馬被他縱馬一驚，再也不敢前行，四蹄陡止，人立而起。馬背上的騎者不及提防，手中韁繩一松，跌落馬背。那青馬無(wú)人駕馭，昏頭轉向，馬蹄狂亂，竟向那地上的騎者徑直踩去。

觀(guān)者見(jiàn)變故陡生，不禁齊聲驚呼。馬本身已逾數百斤，蹄鐵堅硬，再加上奔跑之力，何止千斤？人體柔軟，毫無(wú)防護。這一蹄下去，必然給它踏得腸穿肚爛。

倏然間，一匹黑馬四蹄如飛，從后趕來(lái)。一個(gè)白色的人影從坐騎上縱撲而出，直直竄入那鐵蹄煙塵之下，一把抱住地下嚇丟了魂的騎者，連續幾個(gè)翻滾，已從賽道木架下滾出。與此同時(shí)，驚馬的前蹄，也重重地踏在二人原來(lái)呆的地方。只聽(tīng)一聲鈍響，人人腳下都震了幾震。黃塵滾滾，連賽道都湮沒(méi)了半邊。

人們見(jiàn)了這驚心動(dòng)魄的一幕，只覺(jué)心都吊到了嗓子眼，紛紛向賽道外看去。只見(jiàn)那跌落的騎者驚魂未定，正癱坐在地，大口喘息。黑馬的主人，膝蓋卻擦破好大一塊，印著(zhù)紅云的袍褲也臟兮兮的，滿(mǎn)臉塵污，使勁揮舞著(zhù)手掌，似乎想把那彌漫的黃塵揮開(kāi)。

桑舌一見(jiàn)，手指便緊緊抓住了腕上的箭巾，心跳如鼓，想到：“我就知道是他！”這樣的身手，草原上只有這獨一份兒，再沒(méi)有第二個(gè)人比得上。

只聽(tīng)身邊一聲低呼，卻是小亭郁所發(fā)。他整個(gè)人向前探得幾乎懸空，扶手上的明珠，已是汗漬斑斑。

眾人見(jiàn)屈方寧在千鈞一發(fā)之際，毅然出手救人，膽魄身手，無(wú)一不令人驚嘆。突然之間，人群中爆發(fā)出一陣如雷的掌聲。

獲救騎者的家人感激涕零，上前叩拜再三。屈方寧連連擺手，