官員。而柏金遜伯爵也以叛國罪論處，在圣安東尼廣場(chǎng)上被砍了頭。

自由黨打算利用自己對付國王，那么自己同樣可以利用保守黨對付自由黨。反正作為王儲，親近國王現在信賴(lài)的貴族黨派保守黨自然是理所應當。只是他的身份不能主動(dòng)親近，需要找一個(gè)媒介，像柏金遜伯爵傳達自己的善意。而這個(gè)媒介，就是威廉的叔外祖父奧蘭多爵士和他的妻子。

邀請函發(fā)出后，很快就收到了回復，萊特曼家族自然十分樂(lè )意，沒(méi)時(shí)間也會(huì )擠出時(shí)間來(lái)探望“王儲的愛(ài)弟”，他們大多不知道瑪格麗特小姐的真實(shí)身份，這些年因為王后的緣故，被壓制得很慘，國王似乎也不是很想管的樣子，如今王儲伸出橄欖枝，自然斷手斷腳也要爬過(guò)去接住。

因此到了聚會(huì )那天，萊特曼家族便是第一個(gè)到達風(fēng)信子莊園的客人。

“我不知道我為什么要去見(jiàn)他們?！蓖行┎桓吲d地說(shuō)。愛(ài)德華剛剛用過(guò)早餐，正在房間里換衣服，聽(tīng)到他這樣說(shuō)，便擺了擺手讓大家都出去，等房門(mén)關(guān)上后，才拉著(zhù)他的手坐了下來(lái)。

“我知道你在想什么，無(wú)非是，他們作為你的親人，卻沒(méi)怎么關(guān)心過(guò)你?！睈?ài)德華整了整威廉繁復的蕾絲領(lǐng)口。因為今天來(lái)的客人們身份特殊，愛(ài)德華特許近侍們不用穿著(zhù)統一的制服，而是自行選擇服裝。威廉身上這身華貴的禮服是愛(ài)德華親自為他挑選的王子禮服，作為私生子，他原本沒(méi)有資格穿著(zhù)，不過(guò)作為“王儲的愛(ài)弟”，誰(shuí)也不能對王儲的選擇有所置喙。

愛(ài)德華不能與威廉明說(shuō)他的打算，他要與萊特曼家族的某些成員結盟，卻又不能讓威廉太過(guò)依賴(lài)他們，只能盡可能對他解釋道：“你要原諒他們，他們也是不得已，畢竟你的母親對于王后來(lái)說(shuō)……”他頓了一下，接著(zhù)道，“王后陛下與國王陛下共同執政，他們因為你母親的緣故受了不少打擊，自然不敢公然冒犯王后來(lái)探望你?！?/br>
威廉抿緊了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住愛(ài)德華的衣服，有些緊張的問(wèn)道：“殿下，殿下您也不喜歡他們的吧，畢竟我的母親……王后……”

愛(ài)德華捏了捏他的臉：“你母親的事情又不是她一個(gè)人的責任，說(shuō)到底還是國王陛下的私事，作為子女，我又能有什么意見(jiàn)呢？萊特曼家族對帝國忠心耿耿，也從未冒犯過(guò)我，我為什么要不喜歡他們？你是我的弟弟，我希望你幸?？鞓?lè )，有很多親人朋友相伴?！?/br>
威廉捧起愛(ài)德華的右手，虔誠的親吻了他的權戒，又親吻了他的手背：“我只要能夠陪在您的身邊，就夠了?！?/br>
愛(ài)德華俯身親吻他的額頭：“謝謝。但是你不可能一輩子避開(kāi)他們。你的舅舅和叔外祖父都是軍官，家族中也有不少人在政府任職，你們有血緣關(guān)系，自然不可能像普通人一樣相處。再說(shuō)，你不能僅僅憑借他們的某一個(gè)表現就斷定他們不是可以相處的人?！?/br>
威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！彼牧斯娜鶐妥?，看上去還是有些不情不愿，卻也沒(méi)一開(kāi)始那么抵觸了。

愛(ài)德華的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠寶配飾。他也沒(méi)再叫近侍們進(jìn)來(lái)，就和威廉一起，把這些胸針、袖口和掛墜等等穿戴整齊，披上外袍，便去大會(huì )客廳去接見(jiàn)客人了。

☆、第36章

所有的家庭都在上午時(shí)分趕到了艾夏。在接受了所有家庭的問(wèn)候之后，愛(ài)德華體貼地將時(shí)間留給他們，特許近侍這幾日無(wú)需值班，把自己的貼身事宜交給了莊園里原本服侍大公一家的高等傭人，隨后便只帶了威廉離開(kāi)。威廉對于萊特曼家族的成員比陌生人還要生疏，需要愛(ài)德華這個(gè)主動(dòng)提出邀請萊特曼來(lái)艾夏的人牽線(xiàn)，相互介紹，以做緩沖，而愛(ài)德華也想借此機會(huì )好好的觀(guān)察一下萊特曼家族的人。

莊園精致的小書(shū)房里此刻塞滿(mǎn)了人，愛(ài)德華掃視了一圈，發(fā)現萊特曼家族這回算得上是全員出動(dòng)了，所有有點(diǎn)地位的、能和威廉的生母瑪格麗特小姐扯上點(diǎn)直系關(guān)系的人全都趕到了艾夏。在大會(huì )客廳，當他們第一眼看到跟在愛(ài)德華身后的威廉時(shí)，一個(gè)個(gè)便立刻都紅了眼睛，一臉融合了驚喜、傷感、懷念和激動(dòng)的復雜神情。愛(ài)德華不排除這些人中有和瑪格麗特小姐關(guān)系極為親密，真正關(guān)心威廉的人存在，不過(guò)大部分人，恐怕不過(guò)是在做戲，特別是那幾位舅媽和姨夫，其中有幾個(gè)與瑪格麗特小姐根本沒(méi)有什么接觸，居然也雙目含淚，一副與至親久別重逢的激動(dòng)模樣，矯揉造作得讓愛(ài)德華皺眉不止。

王儲表情不善，萊特曼們很快便心領(lǐng)神會(huì )，收斂起臉上夸張的表情，重新恢復了貴族的矜持和優(yōu)雅。

愛(ài)德華這才和緩了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。盡管竭力壓制，但是愛(ài)德華還是能夠看出威廉臉上的激動(dòng)，愛(ài)德華順著(zhù)威廉的目光看去，最后看到了坐在最外邊那位和威廉有三分相似的小獸人的身上，小獸人一對上愛(ài)德華的視線(xiàn)，立刻深深的低下頭，羞澀的模樣和威廉簡(jiǎn)直一模一樣。

“如果我沒(méi)有記錯，你的名字應該是斯蒂芬?！睈?ài)德華主動(dòng)開(kāi)口道。坐在斯蒂芬旁邊的人輕輕的推了推他，低聲道：“快上前回答王儲的話(huà)?！彼沟俜矣行┗倘坏幕乱巫?，一小步一小步的挪到愛(ài)德華的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，聲如蚊喃道：“愿奧爾貢拉保佑您，王儲殿下……我、我的名字確實(shí)是斯蒂芬?！彼卸Y的動(dòng)作十分標準，但是拿著(zhù)帽子的手微微顫抖著(zhù)，看起來(lái)極為害怕。

愛(ài)德華表情溫和，抬手示意他起身，又對他說(shuō)：“和你的哥哥的坐在一起吧，你們兄弟兩人大半年沒(méi)有見(jiàn)面了，一定十分的思念對方?！?/br>
候在房間角落里的仆役立刻將斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁邊。斯蒂芬一臉感激的看了眼愛(ài)德華，再一次深深鞠躬，慌慌張張地帶好帽子，跑到威廉的身邊。威廉立刻跳下椅子，緊緊的保住自己的弟弟，等分開(kāi)的時(shí)候，兩個(gè)孩子的眼眶都紅紅的，看起來(lái)像是有很多兄弟之間的悄悄話(huà)想說(shuō)，但是礙于現場(chǎng)還有那么多的人，眼下只能憋住。

愛(ài)德華微笑著(zhù)看著(zhù)兩個(gè)孩子。斯蒂芬是瑪格麗特小姐和她身邊那位保護她的侍衛理查所生的私生子，理查是一位平民，不過(guò)他的獸型是變異過(guò)的獅身鷹爪蛇尾有翼獸，身披鱗甲，不比貴族的血統差，而瑪格麗特小姐正是一名貴族，因此斯蒂芬的實(shí)力也不弱，據從王都傳來(lái)的消息，他已經(jīng)有三級中級的水平了。只是比起個(gè)頭雖矮、但是長(cháng)得結結實(shí)實(shí)的愛(ài)德華，現在剛剛滿(mǎn)十歲的斯蒂芬看起來(lái)依舊十分孱弱，一張小臉瘦出尖尖的下巴，頭發(fā)稀疏，手腕細得看起來(lái)馬上就要斷了。他有一雙大