人頭頂飛落到竹桌之上，每人面前一個(gè)，不多不少。眾人還沒(méi)從那滴溜溜在桌上轉圈的茶船里回過(guò)神來(lái)，緊接著(zhù)茶碗就一盞接著(zhù)一盞落下來(lái)了，輕輕脆響，不偏不倚落在茶船之上。碗蓋兒也如此這般。

那茶倌兒也不問(wèn)客人喝什么，從竹茶荷里往眾人杯中分干茶，不多不少，恰好把茶葉都分完。然后提了黃銅水壺，把那裝滿(mǎn)了guntang開(kāi)水的大壺在手上轉了幾個(gè)來(lái)回，一線(xiàn)銀注自上傾瀉，落入杯中，將杯中茶葉沖得急旋起來(lái)。如是者多次，把每個(gè)人跟前的茶盞都注了水。這才伸出無(wú)名指，拈花一般將茶碗旁的茶蓋兒一一挑起，讓蓋子輕輕落在茶杯上。

這樣飛流直下地沖茶，桌面上卻是干干凈凈，連一滴水也沒(méi)有濺出來(lái)。

這一手茶技看得人目眩。秦梅香回過(guò)神來(lái)，輕輕贊嘆道：“當真是絕技?！?/br>
那茶倌兒干完了自己的活兒，本待要走，聞言抬頭望了秦梅香一眼：“啥子絕技不絕技，討口飯吃噻……”

江湖之中奇人異士多矣，秦梅香聽(tīng)他講話(huà)實(shí)在，心中又添了一點(diǎn)親切：“您過(guò)謙了，誰(shuí)的手藝不是討口飯吃呢?！?/br>
那茶倌兒聽(tīng)了，會(huì )心一笑，提壺去了。

秦梅香掀起茶蓋兒來(lái)。旁的客人，手里的茶都是普通香片，他與許平山這兩杯，卻是蒙頂玉葉。兩個(gè)人正奇怪著(zhù)，王德全捧著(zhù)茶盞走到了他們跟前兒，朗朗笑道：“秦大爺，秦二爺，別來(lái)無(wú)恙？”

許平山瞟了秦梅香一眼，見(jiàn)他面皮上竄上一點(diǎn)兒薄紅，嘴角翹了翹：“托福，您老也好？”

“好，好?！蓖醯氯聛?lái)：“有日子不見(jiàn)，您二位瞧著(zhù)，可比那時(shí)候好多了。如今在哪兒高就呢？”

秦梅香笑了笑：“借住在一個(gè)朋友家里。只是生計還沒(méi)著(zhù)落……”

王德全一拍大腿：“嗨，這個(gè)容易。滿(mǎn)大街都是茶樓，您抱著(zhù)琵琶，隨便站哪兒一開(kāi)嗓，那生計不就有了么？”

秦梅香為難地笑了笑：“實(shí)不相瞞，我自小是學(xué)皮黃戲的，唱曲并非本行?！?/br>
王德全似乎并不意外：“我就說(shuō)撒，唱得啷個(gè)好……不過(guò)您初來(lái)乍到，搭班想來(lái)不太容易，總得先有點(diǎn)兒人氣兒，往后再說(shuō)其他的……”

許平山已經(jīng)瞧出了端倪，悠悠喝了一口茶：“謝謝您請咱們兄弟一杯好茶……王班主如今是常駐這家茶樓了？”

王德全被他道破心思，也不慌張：“故人的地界，總讓人安心些?！边@是承認了，王家班如今正在這里駐場(chǎng)賣(mài)藝。

秦梅香欠著(zhù)王家班天大的人情，聞言有了決斷：“您要不嫌棄，我在這里給您唱幾日吧……”

王班主聞言略有些失望，他本想游說(shuō)秦梅香進(jìn)到王家班里，只唱幾日怎么能夠。不過(guò)能攬些人氣，總比沒(méi)有的好，于是心念一轉，又真心實(shí)意地高興起來(lái)：“那是再好不過(guò)了?！?/br>
秦梅香笑了笑：“擇日不如撞日，請借琵琶一用?！?/br>
王德全領(lǐng)他到后臺去，卻沒(méi)琵琶，只有月琴。秦梅香渾不在意：“那也一樣的?！苯舆^(guò)來(lái)略撥弄了一下，調了調弦，抱著(zhù)上臺去了。

茶樓是老茶樓，底下都是本地的老茶客。喝個(gè)茶，只做個(gè)消磨時(shí)間。所以打瞌睡的打瞌睡的，嗑瓜子的嗑瓜子。秦梅香這么上去，許多人連眼皮都懶得抬一下。

他也不在意，試了試調子，檀口輕啟，綿綿地唱起一支陽(yáng)春曲：“幾只紅雪墻頭杏，數點(diǎn)青山屋上屏，一春能得幾晴明？三月景，宜醉不宜醒……”

起先下頭一切如常，不知道什么時(shí)候，擺龍門(mén)陣的漸漸沒(méi)了動(dòng)靜，嗑瓜子的舉著(zhù)手不知道把瓜子往嘴里送，打瞌睡的人也迷迷糊糊地醒了來(lái)……滿(mǎn)樓皆靜。

一曲終了，琴音悠悠地響了個(gè)尾，也靜了。樓外春鶯啁啾，樓內似是尤有余音。

許平山深邃的眼睛靜靜望來(lái)，率先在下頭拍起了巴掌。秦梅香盈盈回望，方才在戲園里的那些惶恐悲傷之情，不知不覺(jué)已經(jīng)一掃而空。

下頭竊竊私語(yǔ)起來(lái)，有好信兒的，當即問(wèn)名姓。秦梅香便自報家門(mén)。人家要他再來(lái)一曲，他也不推脫。這樣一連唱了五六支曲子，才在叫好聲里下場(chǎng)了。茶樓的掌柜親自迎出來(lái)，要送他二兩好茶葉。秦梅香卻婉言相謝，并沒(méi)有拿——他只是為了還王德全亂中相救的恩情。

這樣一來(lái)，就算是在這里駐場(chǎng)了。每天也不多唱，五六支小曲而已。雅俗皆有，日日不同。慢慢的，名聲不脛而走，慕名而來(lái)的茶客越來(lái)越多，擠到那位技藝精湛的茶倌已經(jīng)不敢耍壺了。王家班因為這種便利，能夠在更多的客人面前露臉，名聲也漸漸傳開(kāi)了。

眼瞧著(zhù)差不多了，秦梅香便租了行頭，扮上加唱一二折戲，有皮黃戲，也有南曲。如今客人不再光是土生土長(cháng)的本地人，有許多北方過(guò)來(lái)的茶客是懂戲的，便自告奮勇地向那些本地人說(shuō)戲。其實(shí)也用不著(zhù)說(shuō)，但凡眼不瞎耳不聾，都能瞧出秦老板的好。有本地名流在下頭一面聽(tīng)一面感嘆：十里春華，不及秦老板的一雙秋水翦瞳。

這樣唱了有一個(gè)來(lái)月，到后來(lái)因為人多，茶樓的樓梯被生生擠壞了。所幸沒(méi)什么人傷著(zhù)?？闪餮酝忸^一傳，就不是那么回事兒了。人都道：錦繡茶園來(lái)了個(gè)絕色的伶人，為了瞧他，看客把茶樓給擠塌了。

名聲這樣響亮，同行們自然不得不來(lái)看上一看。小玉麟在戲園里倚墻靠著(zhù)，看著(zhù)神色迷惑又懊喪的李萬(wàn)奎，有種得了滿(mǎn)堂彩的喜悅：“如何？”

李萬(wàn)奎嘆氣：“這還沒(méi)人和他搭戲呢，要是哪天找著(zhù)了人，那還了得?！?/br>
周老板正色道：“秦老板與我淵源不淺，只要您點(diǎn)頭，他就是慶華的大梁?！?/br>
李萬(wàn)奎自打在茶樓親耳聽(tīng)過(guò)秦梅香的戲，心里頭就癢癢了。只是到底經(jīng)事多了，始終存有一點(diǎn)兒疑慮：“他既然這樣好，為何那一回過(guò)來(lái)卻唱成了那樣？”

小玉麟臉上的笑消失了。他心里頭是明白的，秦老板千里迢迢過(guò)來(lái)，應該是讓路上的慘況嚇住了。有站著(zhù)講話(huà)不腰疼的，大概聞言要責備秦梅香的膽小。但是小玉麟知道不是那么回事。別人那么想，只是因為沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)罷了。和春班沒(méi)進(jìn)城前，在魯地一帶賣(mài)藝，遇上過(guò)打仗下來(lái)的潰兵。地獄里過(guò)來(lái)一遭，就算人全須全尾地活著(zhù)，心里頭的血rou模糊也是免不了的。

他這樣揣著(zhù)心事，夜里下了戲往家走，卻見(jiàn)宅內燈火明亮，并未像往常那樣只點(diǎn)著(zhù)一盞小燈籠。

屋內歡聲笑語(yǔ)。門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，虞七少爺從門(mén)內笑著(zhù)望來(lái)。

周老板腳底下仿佛立刻生了彈簧，兩步躍到虞冬榮跟前，把人抱了起來(lái)。

虞七少爺臉色一虎，氣道：“像什么話(huà)！長(cháng)不大！”

小玉麟高高興興地把他放下來(lái)，撓了撓刺猬腦袋。屋里許平山默默燙青菜，秦梅香低頭倒酒。