么去商社和鋪面上了，怕被堵著(zhù)。于是滿(mǎn)城亂跑，出沒(méi)于各種各樣的牌桌之上。明著(zhù)是消遣，暗地里是打探消息和躲閑。幸好東洋人還沒(méi)能進(jìn)到老爺太太們的牌桌上。

但是打牌是很勞累的，因為他總要盤(pán)算著(zhù)贏(yíng)誰(shuí)輸誰(shuí)，又要進(jìn)出多少，還要記牌。一打大半天下來(lái)，比看賬還累。于是往往見(jiàn)好就收，收了之后往戲園子里跑。

準備了幾個(gè)月，全本的總算是要上了。

最近這段日子城里上了很多戲。若論叫座，首推葉小蝶的機關(guān)戲，他在里頭唱妲己，服裝和表演都很大膽。雖說(shuō)之前三令五申要弘揚正氣，然而讓一個(gè)狐貍精講正氣是說(shuō)不過(guò)去的，所以該怎么演還是怎么演。中間有一折里妲己要勾`引紂王，用的戲服還是半透的。不過(guò)這點(diǎn)噱頭相比整本戲的價(jià)值實(shí)在不算什么。葉小蝶在戲里加了許多新腔，只怕這次戲之后，要被許多有心而無(wú)才的人拿去零拆用起來(lái)了。戲里又一值得稱(chēng)道的是布景和機關(guān)，確實(shí)比在小戲臺上幾個(gè)人干唱要有意思得多。

五福班在那邊風(fēng)頭正勁的時(shí)候上了連臺本的，其實(shí)是有些冒險了的。然而不得不這么干，因為再不弄點(diǎn)兒拿得出手的新玩意兒，座兒就要跑光了。

臨要上臺，小玉麟難得地緊張起來(lái)。他那場(chǎng)射箭的戲，練來(lái)練去，也沒(méi)能練成個(gè)百發(fā)百中，十次里總有三四回是要失手的。手上的皮不知道磨掉了幾層，瞧著(zhù)老是血糊糊的。

秦梅香綁好了蹺出來(lái)，看見(jiàn)他握著(zhù)弓在那兒發(fā)呆。于是走過(guò)去拍了拍他：“沒(méi)事兒。那么高的桌子你都敢往下翻，射幾只小箭又當得了什么呢？”

小玉麟猶豫道：“可我……”

秦梅香唱戲的年頭比他多，理解這種怯場(chǎng)。他鼓勵地笑了笑：”其實(shí)也沒(méi)指望你能百發(fā)百中。要是真的射偏了，管道具的自有辦法?！?/br>
小玉麟半信半疑地看著(zhù)他：“真的？”

秦梅香一笑：“我幾時(shí)騙過(guò)你？他們手快，辦法有的是。你只管放心大膽地唱就是了?！?/br>
小玉麟臉上卻沒(méi)有輕松多少，他低頭：“那我就成了糊弄座兒了?！?/br>
秦梅香搖頭：“不是的。這只是下策。上策是你一箭射中了，這些都不會(huì )發(fā)生。你不要想射不中如何，要想著(zhù)如何才能射得中。若是中了，從今往后你就多了一樣絕活兒了——別的武生都做不到?！彼戳税此募纾骸熬湍?，滿(mǎn)城里頭一份兒?！?/br>
小玉麟的神色終于堅定起來(lái)。

戲臺上的鑼鼓響了。兩個(gè)人依次登了場(chǎng)。

故事講的是獵戶(hù)花云與貴族耶律壽之妹耶律含嫣相愛(ài)。但兩人身份有別，耶律含嫣回府后對花云思念不已，卻被兄長(cháng)做主要嫁給個(gè)老頭子。含嫣因為不從，被關(guān)在了府中。耶律壽欲罷占書(shū)生韓枚之妻，被花云和韓枚制止。耶律壽把二人捉去服苦役，并要強娶韓妻?；感纳钣?，以賣(mài)花為名，引領(lǐng)扮成韓妻的花云潛入含嫣閨房，既救了韓妻，又成全了一對有情人。最后眾英雄大鬧耶律府，以花云與含嫣結為夫妻而落幕。

開(kāi)場(chǎng)不久就是小玉麟唱完后射箭。他站定位置，深呼吸拉弓。嗖地一聲，正中紙鷹的頭部。雖然沒(méi)有完全射中眼睛，但還是順利把目標射落了。秦梅香趁著(zhù)轉場(chǎng)背身的時(shí)候，沖他鼓勵一笑。小玉麟便也微微地跟著(zhù)翹了翹嘴角，看在觀(guān)眾眼里，正是兩人眉目傳情的樣子。

這一出高｀潮順利，剩下的擔子就都壓在了秦梅香自己身上。

他為這一出戲瘦了近十斤。原本就不胖的人，這下更成了個(gè)弱柳扶風(fēng)。然而觀(guān)眾不知道這些，他們只覺(jué)得秦老板搖曳生姿。

其實(shí)是秦老板自個(gè)兒故意把飯量減了的。因為這出戲里有一折叫做，他要在半掌寬的道具條凳兒踩蹺作出種種動(dòng)作。因為這種條凳兒是兩頭伸長(cháng)的，人若走到凳子的一頭，凳子另一邊就要撬起翻倒。為了保持平衡，自然是凳尖兒上站的人越輕越好。其實(shí)秦梅香原本不必要減重，這出功夫他學(xué)得是很精的。但是為了讓演出效果更好，上臺時(shí)更穩妥，他還是在飲食上有意無(wú)意地克制了自己。

到了這出戲時(shí)，觀(guān)眾只見(jiàn)他一躍而起，輕盈地落在條凳之上，而凳子和他的身子都一絲未晃。緊接著(zhù)就是在凳子上來(lái)回走動(dòng)，屈身掛畫(huà)兒，在凳子尖兒上作出白鶴展翅，童子拜壽，金雞獨立等等驚險而優(yōu)美的動(dòng)作。

花旦戲偏重做工，他每回身段兒一定，都好似一幅畫(huà)兒。下頭的叫好聲越來(lái)越餉，自他上了凳子就沒(méi)歇過(guò)氣兒。

這兩天劇情可能比較平淡，講點(diǎn)兒伶人的功夫。過(guò)兩天恢復到主線(xiàn)劇情。

連臺本戲總共演了兩天，因為觀(guān)眾反響好，又定了加演。不過(guò)報紙上評價(jià)不是很高，批評故事俗套，老調重彈。唯有射鷹和掛畫(huà)那兩幕，得了吝嗇的贊賞。

搞評論的和觀(guān)眾的口味其實(shí)是存在微妙差別的。雅與俗之間難免互相有點(diǎn)兒較勁。所以大伙兒看了報，笑著(zhù)罵兩句，也就過(guò)去了。

下了戲，秦梅香有幾分失神。許平山這段時(shí)間不知道去哪兒了，有許多日子不曾來(lái)接他了。去唱堂會(huì )時(shí)路過(guò)許公館，那邊戒備森嚴，巡邏的衛兵比平時(shí)要多。他有心去問(wèn)，可守門(mén)的都是生面孔，二話(huà)不說(shuō)地把他趕開(kāi)了：他們并不知道秦老板是哪個(gè)，自然也不會(huì )對他透露半點(diǎn)消息。

有戲要演時(shí)還好，可如今戲演完了，心里就不安起來(lái)。他向虞冬榮打聽(tīng)，虞七少爺也挺茫然。虞家算是消息靈通的，虞少爺若是不知道，別人就更不可能知道了。

五福班眾人要去聚仙居吃飯，虞七少爺提的。那家的醬肘子是一絕，小玉麟和他自個(gè)兒都愛(ài)吃。秦梅香推說(shuō)累了，婉言謝絕了。臨走時(shí)虞冬榮挺擔心地看著(zhù)他，然而秦老板只是安撫地沖他笑笑。

后臺人都走了，只有琴師老竇還在。老人家從秦梅香一登臺起就給他拉琴，算起來(lái)也有許多年了。秦梅香有些奇怪，因為老竇的夫人向來(lái)是卡著(zhù)下戲的時(shí)間起鍋做飯的，所以老人家下了戲跑得比誰(shuí)都快。這一次倒是奇了。

他溫聲招呼道：“竇叔，七爺請客，您怎么不過(guò)去？”

老竇難得正色道：“秦老板，我有一件事，想求您。事兒是個(gè)難為人的事兒，可老頭子我沒(méi)法子，為了救人，只得厚著(zhù)臉皮討您一個(gè)心善了?！?/br>
秦梅香安慰道：“您是知道我的，咱們多年的情分了，但凡能出得上力，我一定幫忙?！?/br>
聽(tīng)他這樣講了，老竇神色略松了松，嘆了口氣：“花家的事兒，您聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”

唱小生的花滿(mǎn)山，去年和戲班到申江走xue，惹上了一出風(fēng)月官司。他扮相俊雅，演得又都是才子佳人戲，從來(lái)很得小姐太太們的厚愛(ài)。但是人的性情不同，花滿(mǎn)山臺上雖然風(fēng)流倜儻，下