氣。按說(shuō)他們唱旦的，十歲上下也有出科的。這顯然就是班主苛刻，想留著(zhù)他們賺錢(qián)的緣故。

梨園里的戲班各不相同。最正派的一般是世家，比如曹家班這種，家族子弟都在這個(gè)行當里吃飯。它們往往有著(zhù)好的人脈與聲望，請的戲先生也都是親朋好友，對自家子弟自然十分愛(ài)護。偶爾也收些散落的有天分的孩子，與本家子弟一同學(xué)戲，加以培養。

另外常見(jiàn)的就是科班，這是開(kāi)門(mén)招收學(xué)員，專(zhuān)門(mén)學(xué)戲的地方。落入這種地方的童伶就苦多了。他們大多是因為家貧，被父母送來(lái)學(xué)技藝，指望著(zhù)學(xué)成一技之長(cháng)，將來(lái)可以養家糊口。因為學(xué)戲本身就是苦差事，所以入科班要與班主立契，天災人禍，投河跳井，自尋短見(jiàn)，一概與科班無(wú)關(guān)。

最慘的一等就是秦梅香他們這種，是被人販子賣(mài)進(jìn)野戲班的，和奴隸幾乎沒(méi)有分別。因為不被當人看待，只是為了學(xué)成戲替班主賺錢(qián)，所以學(xué)戲時(shí)也格外殘酷。又因為常年在江湖上跑生活，但凡相貌姣好些的，無(wú)不早早被人糟蹋了去。這種班子最為暗無(wú)天日，可最有天分的戲子往往都是出身于此。無(wú)他，因為班主買(mǎi)人時(shí)對根骨格外挑剔。

小玉麟和小玉蓉與秦梅香出身相仿。小玉蓉是父母過(guò)世被親戚賣(mài)給戲班的；小玉麟更慘些，他親媽是個(gè)妓｀女，在窯子里生了他，后來(lái)病死，他就被老鴇給賣(mài)了。最初是賣(mài)進(jìn)了堂子，因為他不聽(tīng)話(huà)，又被轉手賣(mài)到了和春班。

虞冬榮聽(tīng)完這些，就拿很疼惜的眼神看他。小玉麟被他這樣看，有點(diǎn)害羞，又有點(diǎn)少年式的滿(mǎn)不在乎。他低頭慢慢吮`吸著(zhù)骨頭上的滋味，也不管那骨頭是不是已經(jīng)被啃涼了。

虞冬榮覺(jué)得自己慢慢有點(diǎn)兒懂了他。這孩子心氣兒那么高，肯定比任何人都盼著(zhù)能出人頭地。他的性子又是這樣擰，這得一路上吃了多少苦。

小玉麟吃了兩屜小籠包子，大半盤(pán)子骨架，其實(shí)沒(méi)怎么飽。但秦梅香不讓他再吃了，說(shuō)是暴飲暴食傷身。虞冬榮結了賬，領(lǐng)著(zhù)他們出了巷口，司機正在那兒等著(zhù)。

小玉蓉期期艾艾地看向秦梅香：“秦老板，我今兒能跟你回去住一晚么？”

秦梅香知道他在怕什么，小玉蓉這是怕自個(gè)兒又被班主給賣(mài)了。和春班至今仍然擺脫不掉江湖戲班的劣習，明地里唱戲，暗地里做娼。為了混飯吃，有些事是確實(shí)是無(wú)可奈何。但隨意被糟踐與在風(fēng)月場(chǎng)里周旋畢竟不同。后者起碼沒(méi)有性命之憂(yōu)。今兒的戲臺上，除去秦梅香，最好看的旦角兒就是小玉蓉了。且他名氣小年紀小，不像秦梅香這樣高不可攀，這就境況危險了。

秦梅香自知能力有限，但同病相憐，他愿意能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)，于是點(diǎn)頭道：“我和鄭班主說(shuō)說(shuō)去，演出這幾日，你都在我那兒住著(zhù)吧，就說(shuō)我給你說(shuō)戲?！?/br>
虞冬榮回頭看了一眼小玉麟，見(jiàn)他望著(zhù)車(chē)窗外，不知在想什么。他心思一動(dòng)：“你今兒跟我回去吧?！?/br>
秦梅香臉色有點(diǎn)不好看：“我們明天可是還有戲，得連著(zhù)演七天呢?！?/br>
虞七少爺說(shuō)你想哪兒去了，唱武生的吳連瑞這兩天剛搬到我家邊兒上，我得登門(mén)拜訪(fǎng)去啊。正好也帶著(zhù)小玉麟過(guò)去，給他留條門(mén)路不是？

秦梅香當然聽(tīng)過(guò)吳連瑞的大名，他自己武生底子的授業(yè)恩師，就是吳連瑞的師父，算起來(lái)他們還是師兄弟。他臉色緩和了下來(lái)：“你想的也有道理，只是聽(tīng)說(shuō)那位性情不好，同行背地里都叫他吳剝皮，他的手把徒弟被打跑兩三個(gè)了……”

虞冬榮沒(méi)聽(tīng)過(guò)這些秘聞，聞言有些猶豫：“真的假的？我只聽(tīng)說(shuō)他有羊角風(fēng)……”

小玉麟聽(tīng)見(jiàn)他們的話(huà)，突然把腦袋扭回來(lái)，聲音里帶了幾分熱切：“我要去?！?/br>
他這樣一說(shuō)，別人都沒(méi)話(huà)了。虞冬榮心說(shuō)，你這該算是生性勇敢，還是傻大膽兒呢。

把秦梅香和小玉蓉送到，虞冬榮帶著(zhù)小玉麟回了家。

虞七少爺今兒晚上確實(shí)沒(méi)那個(gè)心思，他也怪累的。誰(shuí)知道臨睡覺(jué)往床上一躺，發(fā)現身邊兒有個(gè)活人。小玉麟睡眼惺忪地看著(zhù)他：要陪么？

虞冬榮不知為什么覺(jué)得有點(diǎn)兒來(lái)氣。他想你這是把我當什么了，我就那么不是東西，敢情對你好就是光圖這檔子事兒？但他沒(méi)往深里琢磨，只是把人往床里頭推了推：“讓讓嘿，你咋那么不嫌自己占地方呢?！?/br>
小玉麟往里頭滾了一圈兒，徹底醒了。虞冬榮懶得跟他廢話(huà)，把被子扯過(guò)來(lái)蓋好，很快睡過(guò)去了。臨入夢(mèng)前，總覺(jué)得這小崽子在頭頂盯著(zhù)他看。

他這一覺(jué)睡得一身汗，也不知怎么就這么熱。但是還算睡得不錯，睜開(kāi)眼時(shí)天都大亮了。只是說(shuō)不出哪里不太對勁兒，感覺(jué)屁股上硌得慌。他動(dòng)了動(dòng)，那玩意兒也跟著(zhù)動(dòng)了動(dòng)，熱乎乎的，還伴著(zhù)幾聲哼唧。虞冬榮狐疑地轉身，看見(jiàn)小玉麟不知道什么時(shí)候貼到了他后背上，底下那玩意兒正精精神神地戳著(zhù)自己。

虞七少爺頭皮一炸，差點(diǎn)兒從床上掉下去。他是少爺出身，其實(shí)平日里是很有些任性的，當即抱怨道：“你半夜睡覺(jué)怎么往人身上貼，熱得我一身汗！”

小玉麟迷迷糊糊地醒了，聲音很含混：“你把被子搶走了啊……”

虞七少爺語(yǔ)塞：“你就不會(huì )自個(gè)兒去柜子里再拿一床么？這時(shí)候又老實(shí)上了？”

小玉麟已經(jīng)完全醒了，他低著(zhù)頭，默默穿上衣服下床去了。

虞七少爺在床上躺了一會(huì )兒，起床氣終于下去了。趴著(zhù)窗子瞅，小玉麟正在院子里練早功。他瞧了片刻，覺(jué)得有些惆悵。

自古講，婊｀子無(wú)情，戲子無(wú)義。這些他都是見(jiàn)識過(guò)的。他對葉小蝶掏心挖肝，最后怎么著(zhù)，葉小蝶還不是見(jiàn)了高枝兒就飛走了。這小玉麟從頭到腳，每個(gè)毛孔都透著(zhù)六親不認的絕情勁兒。眼下他是有求于七爺，不得不捏著(zhù)鼻子在他跟前兒蹲著(zhù)；將來(lái)真要是海闊天空了，誰(shuí)還認得誰(shuí)啊。

所以說(shuō)，有花堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。

虞少爺思量了一會(huì )兒，沖著(zhù)外頭喊：“老胡！老胡！”

老胡頭年紀雖大，但是耳聰目明，聞聲立刻從倒座兒那兒奔過(guò)來(lái)了：“爺，您吩咐？”

“去上德記買(mǎi)幾個(gè)牛rou夾餅回來(lái)，再捎一份兒白水蘿卜湯?！?/br>
“您不喝牛奶吃面包了？”

“我該吃什么還吃什么?！庇荻瑯s把衣服披上：“呆會(huì )兒買(mǎi)回來(lái)，就喊他進(jìn)來(lái)吃飯。今兒的報紙呢？”

老胡頭欲言又止。

虞冬榮皺了皺眉：“怎么著(zhù)了？”

“嗐，您自個(gè)兒瞧吧?！?/br>
往常秦梅香唱新戲，報上總是一邊兒倒地贊不絕口。這一次雖然也有夸的，可更多是罵的?？酥埔稽c(diǎn)兒的呢，說(shuō)他此次演出令人失望，或者說(shuō)他作為藝人沒(méi)有公德心，帶起了很壞的風(fēng)氣云云；不克制的呢，