家去。

秦梅香正在院子里領(lǐng)著(zhù)小玉蓉跑“太極圖”，院子里斜對著(zhù)的兩角各放了一個(gè)凳子，每個(gè)凳子上放一個(gè)盤(pán)子，里面是一堆銅錢(qián)兒。秦梅香兩膝蓋間夾了一塊方帕子，小玉蓉夾了只布鞋，繞著(zhù)凳子滴溜溜地走圓場(chǎng)。小玉蓉跑著(zhù)跑著(zhù)，膝蓋里的布鞋就掉了。秦梅香聲音涼涼的：“掉一次，加兩圈?！?/br>
小玉蓉哭唧唧地：“秦老板，我受不了了，腿疼，這什么時(shí)候才是個(gè)頭啊……”

秦梅香腳步不停：“你基本功太差了，不練，一輩子就當個(gè)小龍套吧……”

虞冬榮看了這場(chǎng)景，有點(diǎn)想笑。扭頭看見(jiàn)小玉麟腿上綁著(zhù)沙袋，正不動(dòng)如山地在樹(shù)下站樁。入冬了，他額頭上的汗一溜溜淌下來(lái)。見(jiàn)虞冬榮進(jìn)門(mén)，淡淡地瞥了一眼，然后繼續目光堅定地站樁。

虞七少爺總覺(jué)得，那有點(diǎn)兒提上褲子不認人的意思。

他們把事情同秦梅香講了，出乎意料，秦梅香神色倒是很平靜：“那就演吧。其實(shí)那是徐師父的拿手戲，真丟了，也怪可惜的?！彼α艘幌拢骸氨緛?lái)戲無(wú)貴賤?！?/br>
聽(tīng)他這樣說(shuō)，大家都放心了。秦梅香肯定是要演九花娘的，徐勝要誰(shuí)來(lái)演就是個(gè)問(wèn)題了。小玉麟一直在樹(shù)下聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)，聞言忍不住插嘴道：“我能演，這出戲我學(xué)過(guò)?！?/br>
鄭班主呵斥他：“沒(méi)規矩！”

從來(lái)戲班等級森嚴，頭路，二路，三路，配角，龍套，班底。各行當的藝人依照自己在戲班里的位置，演與身價(jià)相當的角色。和春班的頭牌武生是年近三十的蔣玉秀。小玉麟不過(guò)是個(gè)還沒(méi)出科的毛頭小子，按說(shuō)怎么也是不該輪到他的。

小玉麟被拒絕，臉上有些不服氣，但最終不吭聲了。

梨園里最講究規矩。他來(lái)了這么一嗓子，當即有個(gè)上了年紀的名角兒郝叫天露出些不以為然之色：“小小年紀，心氣兒倒是怪高的，也不知道自己的戲配不配得上?！?/br>
鄭班主趕忙賠笑：“是我疏于管教?！比缓笥趾浅庑∮聍耄骸斑厓喝?，這兒沒(méi)你說(shuō)話(huà)的地方?！?/br>
虞冬榮心細，存了個(gè)疑慮。等眾人把要事商定完，紛紛離去后。他走到正在拿大頂的小玉麟身邊：“你們那個(gè)蔣玉秀，是個(gè)什么樣的人？”

小玉麟大頭朝下，悶悶道：“唱戲的唄?！?/br>
虞冬榮在他身前蹲下來(lái)：“說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
“不能說(shuō)。有規矩?！毙∮聍氚蜒坶]上了。

虞冬榮看著(zhù)他睫毛長(cháng)長(cháng)的，密密的，小扇子般，忍不住伸出手指去撩：“你就是不說(shuō)，我也能打聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
小玉麟被他弄得癢癢，一個(gè)沒(méi)憋住氣，翻身落下來(lái)。

秦梅香不悅道：“七爺，你不要打攪他?！庇譀_著(zhù)小玉麟，語(yǔ)氣嚴厲：“練功時(shí)不定神，再立半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
小玉麟重新立回去。

虞冬榮有點(diǎn)兒看不下去：“這臉都漲紅了，不勾臉就能演關(guān)老爺了?！?/br>
秦梅香嘆氣：“你懂什么，武生臺下不把基本功練好了，真上了臺掉鏈子。跟頭沒(méi)翻好，出人命也是有的。我這是為了他好?！?/br>
虞冬榮挺沒(méi)意思地擺擺手，進(jìn)屋去了。秦梅香也跟著(zhù)進(jìn)了去，臉上有一抹憂(yōu)色。虞冬榮打量著(zhù)他：“怎么了，后悔應了這差事？”

秦梅香搖頭，猶猶豫豫道：“倒不是。就是小玉麟一說(shuō)，我想起來(lái)，有人跟我提過(guò)，在大煙館遇見(jiàn)過(guò)蔣玉秀?！?/br>
虞冬榮一驚。抽大煙最毀人，唱戲，尤其是唱武生戲，是極吃力氣的。身體完了，戲臺上保不齊就要砸鍋?！罢l(shuí)和你說(shuō)的？”

“曹家班的小鑼師傅?！鼻孛废阌质菄@：“他兒子唱老生么，紅了一陣子。后來(lái)不知怎么讓人勾得染了大煙癮。老師傅快六十的人了，隔三差五要跑去煙館里逮人?！?/br>
虞冬榮皺眉：“這哪兒成。鄭班主這不成了禍害人了么。萬(wàn)一他一時(shí)提不來(lái)氣，在臺上把你給摔了……”

秦梅香搖頭：“倒也沒(méi)那么容易就出事。興許抽得不重呢。等排戲時(shí)再看吧。鄭班主好歹也是班主，想來(lái)不會(huì )那么沒(méi)分寸?！?/br>
虞冬榮悶聲坐了一會(huì )兒，突然想起來(lái)：“對了，有個(gè)事兒。城里最近不是來(lái)了一伙兒丘八么。跟土匪進(jìn)城似的，可把薈芳里那邊禍害得夠嗆。聽(tīng)他們的意思，好像也要來(lái)戲園子這頭耍。別人也就罷了，你可千萬(wàn)當心點(diǎn)兒?！?/br>
匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。秦梅香很悵然地笑了一下：“我曉得?！彼催^(guò)來(lái)寬慰虞冬榮：“來(lái)聽(tīng)戲就都是座兒，我只管好好唱，旁得都不理會(huì )。再說(shuō)了，我聽(tīng)相熟的戲園子老板說(shuō)了，那群人更愿意看武戲。到底是行伍出身。再者說(shuō)，關(guān)外的軍閥與關(guān)內的不同，養歌女舞女花魁的都有，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)親近男旦的……”

虞冬榮挺氣悶的：“這個(gè)可不好說(shuō)。反正你當心著(zhù)點(diǎn)兒。最近我也和經(jīng)理們打打招呼，下了戲你就溜，凡事小心為上?！?/br>
秦梅香點(diǎn)頭?；仡^望窗外一望，正看見(jiàn)小玉蓉坐在地上揉腿。秦老板臉色一冰，吼道：“你又偷懶！”

唬得小玉蓉噌地跳起來(lái)，繼續跑了起來(lái)。

唱戲的嗓子那真不叫蓋的。響堂音滿(mǎn)戲園子都聽(tīng)得清清楚楚。虞七少爺耳畔猝然炸了個(gè)驚雷，差點(diǎn)兒從塌上跌下去。他苦著(zhù)臉揉揉耳朵，覺(jué)得此處不可久留。

第6章

虞冬榮的二哥在燕都花天酒地了一陣子，終于告辭離去。虞七少爺還沒(méi)松口氣，蜀中那邊店鋪的大掌柜就傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)是今年生意慘淡，鋪面上虧損太多，怕是要經(jīng)營(yíng)不下去了。

虞冬榮很是思慮了幾日。

蜀中那邊與其他地方不同，雖然也是打來(lái)打去，然而是那種過(guò)家家似的打法，破壞并不大。城里打起來(lái)，百姓把門(mén)窗一關(guān)，照舊搓麻將。交戰的不論哪方勝了，也是要吃火鍋打麻將的。為了不要讓火鍋沒(méi)得吃，麻將沒(méi)得打，所以在搞破壞這件事上倒是一向很有分寸。

然而因為軍閥實(shí)在太多了，大家都畫(huà)地而治，各自征稅。從渝州往蓉城走一趟貨，一百塊錢(qián)的雜貨經(jīng)過(guò)重重關(guān)卡，最后算下來(lái)得另交一百塊的稅。生意人在這種壓迫之下，日子很不好過(guò)。

虞家在那邊有個(gè)小肥皂廠(chǎng)和幾處布匹綢緞鋪子，這些年一直是個(gè)不賠不賺。家里幾個(gè)哥哥的意思是想要把那邊的生意停掉?？墒顷P(guān)乎上百個(gè)工人和伙計的飯碗，虞冬榮總覺(jué)得這么干不地道。不賠不賺，好歹也沒(méi)賠上不是？可是這回真的賠了，他又在猶豫了。

北方這些年局勢不好，倭人的爪牙到處都是，野心路人皆知。眼下瞧著(zhù)太平，可真要亂起來(lái)，也就是一眨眼的事。他借著(zhù)報賬的由頭回了衛陽(yáng)一趟，想聽(tīng)聽(tīng)父親的建議。

虞司令雖然早就不帶兵打仗了，但對時(shí)局也沒(méi)有不聞不問(wèn)。他就說(shuō)了一個(gè)字，留。虞冬榮想，得嘞，那就留著(zhù)吧。虞司令吸了口水煙，