此次華山派開(kāi)門(mén)收徒，參選者共有三百五十二人，有一百八十九人通過(guò)文試，七十五人通過(guò)武試。長(cháng)老們會(huì )在剩下的人當中，挑選出四十名外門(mén)弟子、十名內門(mén)弟子。

然而，等到長(cháng)老們當面問(wèn)過(guò)話(huà)，挑中的弟子，總共才四十三個(gè)，且只有三人被選作內門(mén)弟子。眾所周知，外門(mén)弟子，向來(lái)跟隨學(xué)有所成的弟子學(xué)武，只有內門(mén)弟子，能拜長(cháng)老甚至掌門(mén)為師父，是華山武學(xué)真正的傳人。

周行云同長(cháng)老們談了片刻，便把方才留下的少年們帶了進(jìn)去。

金麟兒長(cháng)得不高，身材略顯單薄，只不過(guò)跟孫擎風(fēng)朝夕相處，將對方的軍人體態(tài)學(xué)了個(gè)十成十。他脊背挺得筆直，神采奕奕，朝氣蓬勃，就像年幼的松柏——若沒(méi)有配上他這張jian猾的狐貍臉，定會(huì )人見(jiàn)人愛(ài)。

但是，此時(shí)他偏就是一臉jian猾像。

更可怕的是，參選的少年們?yōu)楸贿x上，寒冬臘月里，俱穿著(zhù)寬袍大袖，大袖鼓風(fēng)、仙氣飄飄。

金麟兒本想效仿他們，但孫擎風(fēng)怕他在武試里摔傷，強行給他裹了綴著(zhù)大毛領(lǐng)的烏布棉衣，戴上綁腿、護手，簡(jiǎn)直是渾身土氣，在人群里“雞立鶴群”，自然被晾到了最后。

大殿上空空蕩蕩，六位長(cháng)老、十二雙眼睛，全都盯著(zhù)這個(gè)“其貌不揚”的白面狐貍，似乎都覺(jué)得他有些古怪，卻又說(shuō)不上來(lái)。

冬日晝短夜長(cháng)，很快天色已經(jīng)暗了下來(lái)。

因是收徒的最后一日，華山掌門(mén)薛正陽(yáng)亦親臨明月觀(guān)。他看過(guò)新收入門(mén)的弟子后，見(jiàn)師弟們仍留在大殿內，獨自穿過(guò)草木掩映下的凌空回廊，行至大殿側門(mén)外。

薛正陽(yáng)的發(fā)妻于三十年前亡故，他發(fā)誓終身不再另娶，隱居深山練武養氣，如今雖已年過(guò)半百，兩鬢微霜，模樣卻仍似四十歲的壯年人。

他身材高大，臉龐瘦削，穿一身雪青色鶴氅裘，雙肩繡云鶴紋，戴玉扣太極巾，瀟灑疏朗中帶著(zhù)一分狷狂，站在門(mén)邊駐足回望。

回廊如臥龍蟄伏，廊間孤燈幾盞，風(fēng)中明滅。

薛正陽(yáng)負手而立，聽(tīng)得大殿內傳來(lái)一道干凈的少年聲音。

金麟兒：“義之所在，蹈死不顧。前輩覺(jué)得晚輩貪生怕死，這話(huà)說(shuō)得很對。但您認為我不配學(xué)武，這又從何說(shuō)起？”

執法長(cháng)老張清軒掌管門(mén)派清規戒律，為人最是耿直，又是掌門(mén)薛正陽(yáng)的師弟，地位比其他長(cháng)老高。

他見(jiàn)一眾師兄弟靜默不語(yǔ)，只得上前同金麟兒說(shuō)話(huà)：“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。死生存亡本是一體，死何所懼？你看得不夠通透，靈性不夠，悟性不足，只怕與本門(mén)道法無(wú)緣?！?/br>
金麟兒聽(tīng)罷此言，思慮萬(wàn)千，決定放棄孫擎風(fēng)教自己的辦法。

“死何所懼？死，本就當懼?！?/br>
金麟兒抱拳拱手，道：“天地間，任何鳥(niǎo)獸禽畜，都不會(huì )自殘自傷。唯人有靈，有精神在，方能舍生取義。此即是說(shuō)，生乃萬(wàn)物所欲，死是萬(wàn)物所惡，義為人心中所求。是故，舍生取義也好，為義偷生也罷，都是為求問(wèn)心無(wú)愧。我不想問(wèn)心有愧，故愿舍生取義。

“但是，任何英雄都是血rou之軀，都懼死欲生。正因如此，舍生取義方才難能可貴。我非完人，不想隱瞞欺騙，故坦言懼死。只要有一線(xiàn)生機，我自當奮力一搏。若二者不可兼得，我自當舍生取義。

“書(shū)里說(shuō)，‘唯天下至誠，為能盡其性’，又說(shuō)‘天命之謂性，率性之謂道’，若一個(gè)人在能夠坦誠，連坦誠都做不到，又如何能盡其性，從而求得大道？我坦言承認自己懼死，并非以此為榮，只是為了一個(gè)‘誠’字?！?/br>
張清軒覺(jué)得出乎意料：“你可真是個(gè)實(shí)心眼兒！方才的話(huà)，我且暫收回。讀書(shū)明理，你算是做到了，是出身書(shū)香世家的緣故？”

金麟兒搖頭：“我是白海人，父母去得早，是大哥把我帶大的。我讀過(guò)兩年書(shū)，但我所知道的大部分道理，都是大哥言傳身教。他是個(gè)有血有rou的人，是我眼中的大英雄。若是此番有幸拜入貴派，我想請師父們讓大哥到門(mén)派里做幫工?！?/br>
“你cao心的倒是很多！”張清軒搖頭失笑，但笑著(zhù)笑著(zhù)，他忽然變了臉色，“天色不早，閑話(huà)休提。如今，我既已知道你是個(gè)貪生怕死的人，我欣賞你的誠信，卻不欣賞你的貪生怕死，你該回去了?！?/br>
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金麟兒沒(méi)有動(dòng)作，他知道，自己幾乎已經(jīng)說(shuō)服了張清軒。

眼下，張清軒正在給他出最后一道“考題”，目的是驗證他的真性情。

金麟兒眼珠子骨碌一轉，笑道：“正因為我是個(gè)境界低的小孩兒，才更需要不斷求索，要前輩替天行道來(lái)教化我呀！”

他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，緊張全無(wú)，竟用起對付孫擎風(fēng)時(shí)慣用的口吻，道：“往后前輩責罵我，我定不能還口，因為我有自知之明，知道自己貪生怕死該罵，您說(shuō)得都是對的。您就勉為其難，收下我吧?！?/br>
張清軒哈哈大笑，道：“你可入我門(mén)下?！?/br>
“多謝前輩！多謝諸位長(cháng)老，多謝周師兄！”

金麟兒跪下，正要磕頭拜師。

薛正陽(yáng)不知何時(shí)已經(jīng)走入大殿，在金麟兒前額貼地的一瞬間，站在了他的身前。

張清軒氣得干瞪眼：“師兄，君子不奪人所好！”

薛正陽(yáng)無(wú)所謂道：“拜了我，就是我的徒兒。誰(shuí)讓你在那生生死死的沒(méi)完沒(méi)了？”

張清軒學(xué)武時(shí)，與薛正陽(yáng)同在前代掌門(mén)座下，關(guān)系非比尋常，旁人不敢說(shuō)的話(huà)，他卻敢直言，當場(chǎng)就跟薛正陽(yáng)爭執起來(lái)。

薛正陽(yáng)看都不看張清軒，三兩句就將他打發(fā)掉，一直盯著(zhù)金麟兒看。

金麟兒被薛正陽(yáng)注視著(zhù)，陡然緊張起來(lái)。

他抬頭望向薛正陽(yáng)，見(jiàn)對方神情慵懶，但目光格外清冷，帶著(zhù)一種仿佛能洞察萬(wàn)物的睿智，一顆剛剛落下的心，瞬間提了起來(lái)。

薛正陽(yáng)看著(zhù)金麟兒，直視他那雙黑白分明的眼睛，眉峰微蹙，問(wèn)：“你喚何名？”

縱是戴著(zhù)幻生符，金麟兒也有種偽裝被識破的錯覺(jué)。

他咬了咬嘴唇，心想著(zhù)，自己現下用的名字，是母親為他起的小名，其實(shí)并不算作假，便鼓起勇氣回道：“我叫薛念郎?！?/br>
張清軒笑道：“你也姓薛?！?/br>
金麟兒連忙補了一句：“我大哥長(cháng)我十三歲，名喚薛風(fēng)?！?/br>
“薛念郎?！毖φ?yáng)微微躬身，伸手將金麟兒從地上牽起來(lái)，道：“你隨我過(guò)來(lái)?！?/br>
金麟兒跟在薛正陽(yáng)身后走出大殿，來(lái)到風(fēng)燈明滅的懸空回廊上。

幽微的火光模糊了薛正陽(yáng)的面目，他負手而立，目視遠山，問(wèn)：“你背上所負，是甚么兵刃？”

金麟兒背著(zhù)的，正是卻邪和長(cháng)。

這兩把寶劍，均為上古時(shí)期越王勾踐所督造，有著(zhù)驅邪除煞的威能，后成為華山鎮派至寶。三