邸。阿內斯私下打聽(tīng)到了其中緣由：皇帝打算讓公主嫁給胡列將軍的長(cháng)子，公主堅決不肯，她跑到地母神廟去尋求庇護，神廟卻關(guān)起大門(mén)不讓她進(jìn)入。

是伊爾法易促成了這門(mén)親事，還下令不許神廟接納公主。公主傷心地來(lái)找恩人面談，伊爾法易卻和皇帝一樣勸她安心出嫁。公主嫁給將軍的長(cháng)子，倒也還算門(mén)當戶(hù)對，她未來(lái)的丈夫比她小一歲，兩人都正值青春年少，這可比嫁到遙遠的荒漠屬?lài)ヒ玫枚嗔恕晒骶褪遣磺樵浮?/br>
阿內斯想象得到，這其中恐怕沒(méi)有多少皇帝的意思，整件事完全就是伊爾法易安排的。玻拉的皇帝年老多病，除了美食美酒與妻妾孌寵之外，他對任何事都提不起興趣。他把一切都交給伊爾法易，伊爾法易是他的占星師，他的樞密大臣，他的重要謀士，甚至是他的眼耳口舌。

阿內斯第二次見(jiàn)到公主，也是在伊爾法易的宅邸里。當時(shí)他正要離開(kāi)，公主藏在花園樹(shù)叢里，怯生生地叫住了他。

她不知阿內斯是什么人，只知道他和伊爾法易關(guān)系親密，她希望阿內斯能幫她說(shuō)話(huà)，可阿內斯實(shí)在是愛(ài)莫能助……無(wú)奈之下，他對公主坦白了自己的身份。公主連戀人都從未有過(guò)，哪能想象買(mǎi)歡之地是什么樣子？趁她羞憤不語(yǔ)時(shí)，阿內斯趕緊匆匆離開(kāi)了。

公主的婚期就要到了。伊爾法易親自幫她準備婚禮，忙得都沒(méi)怎么理睬阿內斯。一天午夜，有個(gè)神秘的客人騎馬來(lái)到金枝旅店的后門(mén)，騎手穿著(zhù)厚重的大斗篷，整張臉都藏在兜帽的陰影里。

當時(shí)阿內斯正在露臺上休息。他房間的門(mén)突然被撞開(kāi)，一位意想不到的客人站在了他面前。贊菲爾公主竟然找到了這里來(lái)。她說(shuō)，既然你收錢(qián)與人交歡，而且只服侍貴族和高官，那你也應該可以做我的生意。

再過(guò)幾天就是她的新婚之夜，她不想向陌生的男人奉獻自己，不想讓那些人稱(chēng)心如意。她說(shuō)自己不想當公主，不想做什么貞潔的新娘，與其那樣，她寧可找個(gè)臉蛋漂亮、個(gè)性溫柔的人嘗試初夜。

面對這種事，任何人都知道應該躲得越遠越好，可阿內斯竟鬼使神差地答應了她。

與公主肌膚相親并不怎么愉快。云雨過(guò)后，阿內斯在黑暗中偷偷哭了出來(lái)，他想起了自己十幾歲的時(shí)候。那時(shí)，他也不想“向陌生的男人奉獻自己”，可當時(shí)他根本找不到什么“臉蛋漂亮、個(gè)性溫柔”的人。

之后的幾天，公主幾乎每天都要偷偷來(lái)找阿內斯，還含蓄地表露了對他的愛(ài)慕之情。但這些根本沒(méi)有用，最后她還是得身披盛裝，坐上花車(chē)，去牽起未來(lái)丈夫的手。

事情本該就這樣結束，誰(shuí)知最后卻釀出了大禍。就在婚禮的第二天晚上，公主又出現了。她穿著(zhù)女仆的衣服，頭上戴著(zhù)破舊的布巾，還在臉上抹了雞蛋清，做出粗糙和皺紋的效果。

一見(jiàn)到阿內斯，她就撲進(jìn)他懷中大哭了起來(lái)。夫家已經(jīng)知道她并非處子了，他們正在各處打探她獨自一人時(shí)接觸過(guò)哪些男子。她裝作愚蠢乖巧，那些人失去警覺(jué)后，她找機會(huì )逃出了宅邸。

贊菲爾公主抱著(zhù)阿內斯說(shuō)，你和我一起走吧，我駕了馬車(chē)，就停在后門(mén)，趁現在城門(mén)還未關(guān)閉，我們快點(diǎn)行動(dòng)，我的侍女正在郊外等著(zhù)……

她還沒(méi)說(shuō)完，一群士兵闖進(jìn)了金枝酒店。兩三個(gè)仆婦圍住了公主，男人們把阿內斯打倒在地，用繩子捆得嚴嚴實(shí)實(shí)。阿內斯身上挨了好幾下，公主一直在旁邊尖叫，阿內斯卻一聲也沒(méi)吭，他習慣了忍耐疼痛，而且他明白，更多的痛苦還在后面。

TBC

5---

被捕的當天晚上，阿內斯被折磨得昏了過(guò)去。玻拉對待罪犯一向如此，不論你是什么罪名，被收監后總是避不過(guò)毒打和侮辱。

第二天，他被帶到胡列將軍面前受審。他說(shuō)自己只是城中下等人，遇到贊菲爾時(shí)，他以為她是哪個(gè)富商的女兒，根本不知道她是公主，更不知道她即將結婚。

他的說(shuō)辭完全合理，但將軍總覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，誰(shuí)都知道阿內斯常與宮廷權貴來(lái)往，他根本不是普通的皮rou生意人。

其實(shí)連阿內斯自己也有些疑惑，為什么公主能熟練地找到金枝旅店？為什么她能直接從后門(mén)走上三層露臺？

阿內斯在胡列將軍手里吃了不少苦頭，但將軍不敢輕易殺他。阿內斯是金枝旅店的店長(cháng)，而旅店的真正所有人是巴里德，玻拉的宮廷總管。還有，阿內斯還有個(gè)熟客伊爾法易，他是除皇帝以外權力最大的人，也是將軍一家的盟友。

被捕大約一個(gè)月后，阿內斯的判決下來(lái)了。有宮廷權貴暗中擔保，他“不知公主身份”的說(shuō)辭被大法官采信，得以免于極刑。

但死罪可免，刑責難逃，他被判處承受鞭刑，在判決庭內立刻執行。很多人都沒(méi)法從鞭刑中活下來(lái)，阿內斯不知自己能否例外。到底要被打多少下？他根本沒(méi)聽(tīng)清。

公主竟然也在判決庭內。她坐在丈夫身邊，一身盛裝，濃妝艷抹，臉色蒼白。

刑鞭甩在地上，聲音讓所有人渾身發(fā)冷。

受刑時(shí)，阿內斯昏迷過(guò)好幾次，昏倒并不能讓刑罰結束，刑官會(huì )想辦法把受刑人弄醒，必要時(shí)還會(huì )給他喂下提神延命的藥劑……好像這藥還是伊爾法易研制的?？傊?，無(wú)論如何，無(wú)論花費多少天，刑罰一定會(huì )被執行完畢。

后來(lái)阿內斯聽(tīng)說(shuō)，公主的丈夫是最先打算離開(kāi)的。他拉著(zhù)公主要走，公主不肯。她嚇得簌簌發(fā)抖，但一直盯著(zhù)阿內斯，那時(shí)阿內斯根本顧不得別人，當然也從未感覺(jué)到她的目光。

公主沒(méi)有看完全程，她暈倒了。她似乎想站起來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么，還沒(méi)挪動(dòng)幾步，就向后倒回了丈夫懷里。

阿內斯活了下來(lái)。健康的人受刑后尚且奄奄一息，他本就傷痕累累，能活下來(lái)簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

他知道這份奇跡一定是伊爾法易帶來(lái)的，伊爾法易的藥劑和巫術(shù)十分玄妙，聽(tīng)說(shuō)他能cao縱風(fēng)雨，能讓士兵永不疲勞……對大巫師來(lái)說(shuō)，救活一個(gè)瀕死的罪犯也許只是舉手之勞。

回到金枝旅店三天后，阿內斯醒了過(guò)來(lái)。又過(guò)了好幾天，他才能勉強動(dòng)一動(dòng)，稍微說(shuō)幾句話(huà)。侍童告訴他，公主死了。幾天前她死在了婚床上，胸口插著(zhù)一把寶石匕首。

阿內斯的案情頓時(shí)變得一文不值，所有人都開(kāi)始討論公主之死。她丈夫說(shuō)她是自戕而死，傳言卻說(shuō)他因怨恨而親手殺妻。

事情變得一發(fā)不可收拾。胡列將軍之子被召入皇宮秘密審問(wèn)，將軍夫婦等了又等，那年輕人卻再也沒(méi)有走出皇宮。

將軍救子心切，帶了幾名親信前去要人，他們一不小心與禁衛發(fā)生了沖突，被順勢指為意圖對皇帝不軌……

幾天下來(lái)，事情像滾雪球一樣迅速發(fā)展，據說(shuō)胡列將軍的家族受