上只一直靜靜地聽(tīng)，面上雖掛著(zhù)笑，卻又似在出神。

皇上吃好擱下筷子，微笑起說(shuō)一句：“再待得兩日，就該走了?！?/br>
這么快……我愣了一愣有些不舍，但轉念想起還要往蘇州等地去，心里又期待起來(lái)。公子面色無(wú)異，聞言只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我收拾桌上的碗盤(pán)，皇上也起身來(lái)走到窗口?；噬辖o公子和我挑的住處是一座兩層的小樓，偏幽雅致，推窗可見(jiàn)幾株高柳，晚霞滟滟中間或傳來(lái)幾聲蟬嘶。

“那個(gè)姓沈的女子……”皇上突然開(kāi)口，我一驚之下停了手上動(dòng)作。公子亦抬眸望向皇上的側臉。

皇上只雙手輕撐著(zhù)窗欞去望遠窗下錢(qián)塘潮涌，聲音淡然：“你很喜歡她？”

他如何知道沈姑娘的？是了，公子的事，他又豈有不知的……

“沒(méi)有?！惫涌炊ɑ噬弦凰惨膊灰?，話(huà)語(yǔ)平靜，“我只將她看作小妹，并無(wú)半分的綺思麗想?！?/br>
“嗯?！被噬想S口淡淡應了一聲，再無(wú)下文。

我微嘆了嘆收拾起食盒出去，屋內二人別無(wú)他話(huà)，一坐一立卻各懷心事。我總覺(jué)一顆心像是懸著(zhù)，惴惴地不踏實(shí)。

次日上午，陪公子前往沈府欲向沈姑娘話(huà)別。走至門(mén)前見(jiàn)階下停著(zhù)一頂綠呢軟轎，大門(mén)半開(kāi)著(zhù)，卻又無(wú)下人看守著(zhù)。

心下微感詫異，拍了拍門(mén)環(huán)叫喊幾聲，不見(jiàn)有人應。公子跨了門(mén)檻走進(jìn)內去，我便也緊隨其后。

剛走近正廳，便隱約聽(tīng)見(jiàn)廳內言語(yǔ)嘈雜?！跋胧巧蚬媚镉锌?，我們還是回吧?！惫有πΦ?。轉身欲離開(kāi)，忽聽(tīng)得一聲痛呼，顯見(jiàn)是沈姑娘的聲音。

“里頭像是有事?！蔽艺f(shuō)著(zhù)邊回頭去望。公子眉頭蹙了蹙，又折返回去。

走近門(mén)旁才看清，是幾個(gè)一色家丁打扮的男子，其中一人正拽了沈姑娘的胳膊要往外拉。丫頭小霜撲上扯他：“放開(kāi)你的臟手，別動(dòng)我家姑娘！”卻被一把重重推搡在地。

“沈姑娘，你別敬酒不吃吃罰酒?！蹦凶永浜咭宦?，“咱今兒把話(huà)說(shuō)明了。鄭大人的帖子下了一道又一道，姑娘次次推托，別是不把鄭大人放在眼里？”

我怔怔停了半晌不解其意。一忽兒又想到近日街邊聽(tīng)來(lái)的零散閑言，采月樓頭牌歌伎……么？轉而去看公子，只見(jiàn)他盯著(zhù)廳內面色沉郁。

那男子拽的極緊，沈姑娘又低低喊了聲痛：“是鄭大人讓你對我這般無(wú)禮？沈宛身子好了自會(huì )去向鄭大人陪罪?！?/br>
“沈姑娘還跟我抬架子呢？”那男子哈哈笑起，“告訴你吧，鄭大人已經(jīng)火了，別說(shuō)你是病著(zhù)，就是死了也得抬府上去！”

說(shuō)罷便把沈姑娘往外拉。沈姑娘蹙緊秀眉卻掙不開(kāi)他的鉗制。正拉扯間，一抬頭便看見(jiàn)了正站在院中的我們。

沈姑娘臉色刷地白了，微顫的唇動(dòng)了動(dòng)剛要說(shuō)什么，公子卻上前一步柔聲喚她：“宛兒?！?/br>
不置信地看著(zhù)公子，沈姑娘怔在原地忘了去掙扎。公子轉向那男子道：“請閣下放開(kāi)宛兒?！?/br>
想是見(jiàn)公子衣著(zhù)氣度不俗，那男子倒也是有眼色的，當下放開(kāi)沈姑娘向公子一抱拳：“敢問(wèn)這位公子高姓？與沈姑娘是什么關(guān)系？”

公子看沈姑娘一眼：“我是宛兒的兄長(cháng)?！?/br>
那男子忽又大聲笑起來(lái)：“沈姑娘是采月樓當家魁首，從不曾聽(tīng)聞?dòng)惺裁葱珠L(cháng)。公子該不是沈姑娘的恩客吧？”

“你……”沈姑娘怒瞪那男子，只氣得渾身發(fā)抖吐不出整句來(lái)。

公子將沈姑娘攬到身邊，安撫地拍拍肩。再轉向那男子，眼里已有慍色：“我們是遠房親戚?！?/br>
那男子沒(méi)料到眼前的白衣公子始終反應平靜，頓了片刻道：“今日暫且作罷，我先回去復命看鄭大人怎么說(shuō)。姑娘最好還是到府上去給個(gè)解釋?zhuān)駝t今日之事我難保不會(huì )有第二次?！?/br>
看著(zhù)那伙人離開(kāi)，我微嘆了嘆，輕聲問(wèn)：“沈姑娘，他們說(shuō)的可是真的？”

自方才起一直低著(zhù)的頭抬了起來(lái)，一雙春水碧波樣的眼里，淚珠盈盈地打轉。沈姑娘死命咬著(zhù)發(fā)白的下唇，半晌，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我看她自卑無(wú)助的樣兒心里疼惜，自襟上取下帕子給她拭漣漣的淚水。公子俯下身放輕了聲音道：“我替你贖身，你離開(kāi)這兒，好不好？”

想是被那份溫柔驚住，綠衫的少女面上淺淺浮起一層紅暈，點(diǎn)下頭去，忽又省過(guò)來(lái)重重搖頭：“公子帶宛兒走吧。我想跟著(zhù)你?！?/br>
那么熟悉的話(huà)語(yǔ)……我恍然間像是看到了從前的自己，那個(gè)不管不顧深夜出府，騎了三日的馬去追一個(gè)人的女孩，那份相似的執著(zhù)。心下泛起一陣憐意。

“你想跟我回京城？”公子溫溫笑著(zhù)問(wèn)她。

“雖然只是賣(mài)藝不賣(mài)身，宛兒也自知身份低賤本不該妄想?！鄙蚬媚锬樕系逆碳t又深了一層，“不過(guò)，即便是做侍妾也好沒(méi)有名分也罷，宛兒都無(wú)怨言?！?/br>
我心頭猛地一震，茫茫然去看公子，只見(jiàn)他也正茫然地對著(zhù)我苦笑。

“宛兒，情愛(ài)之事，你還不懂。我做你的兄長(cháng)不好么？”

“宛兒讀過(guò)公子的悼亡詞，知公子是情深意重之人，心里早早已打定了主意。此生，非君不嫁！

少女纖秀的身子止不住地輕輕顫抖，噙著(zhù)淚的眼里卻是一往無(wú)回的堅定。

“罷了……”公子看她良久才輕嘆一聲，“我帶你回京，其他的事以后再說(shuō)?！?/br>
找了一間干凈的客棧安排沈姑娘住下，我隨公子往采月樓去為沈姑娘贖身。

從濃脂艷粉的老鴇口中得知，沈姑娘因家里窮，打小兒被賣(mài)到青樓養著(zhù)。長(cháng)大后出落得亭亭玉立，氣韻出挑，且通詩(shī)文翰墨，頗有不少達官顯貴、歡場(chǎng)浪客為求聽(tīng)她一曲而一擲千金。但也因此身價(jià)極高，至今仍未接客。

那鄭大人任本地知縣，是個(gè)不大不小七品的官。沈姑娘的那座宅子便是她送給沈姑娘的。

老鴇原本還礙著(zhù)他的勢力不敢松口放人，但對著(zhù)黃澄澄一袋金子，也就眉花眼笑應了。

下午回到驛館，公子問(wèn)我：“柔jiejie，你知道我為什么答應沈姑娘帶她走么？”

“公子憐她孤苦無(wú)依?！?/br>
公子輕笑著(zhù)搖了搖頭，看住我的眼：“因為我想起第一回見(jiàn)你的模樣，心里便有個(gè)聲音告訴我，一定要待她好。她說(shuō)要跟著(zhù)我的時(shí)候，也像極了你?！?/br>
心上立時(shí)泛起陣陣暖意。我明白公子是覺(jué)得欠我太多。

我從未奢望過(guò)，有朝一日能得到那顆高貴的心。但現在我終于知道，他的心里，終究還是有那么一個(gè)地方是為我而留，那怕只是小小一隅角落……

我伸手去推房間的門(mén)，忽又憶起一事：“可是……公子該拿沈姑娘怎么辦？難不成真要娶她進(jìn)門(mén)？”

公子淺笑著(zhù)搖了搖頭，剛要說(shuō)話(huà)卻驀地怔在了原地。我心頭一涼順他視線(xiàn)去看，