必稽四篇，陸二弟弟聽(tīng)得興致大起，點(diǎn)頭如搗蒜，直嘆行商之術(shù)高深莫測，歸家以后也欲探幽索隱，便捧著(zhù)一冊翻來(lái)覆去地習讀，害阿玄夜夜獨守空床。

陸二弟弟白晝行商、夜晚開(kāi)卷，總之不會(huì )把阿玄擺在第一位。反觀(guān)陸桓城，永遠將晏琛捧在心尖上，晏琛受涼多打了幾個(gè)噴嚏，家丁一聲消息傳來(lái)，他能撂下滿(mǎn)屋的賬房與管事風(fēng)風(fēng)火火趕回家。

每逢陸氏兄弟一同出門(mén)，晏琛這邊如釋重負，阿玄那邊則愁眉不展。他蔫蔫地溜達到藕花小苑，妯娌兩個(gè)空閑無(wú)事，成天搭伴消磨時(shí)光。

晏琛喜歡侍弄毗鄰荷塘的那片湘妃竹，每天親自舀水澆灌，修枝剪葉。

阿玄弄不明白那些一成不變的植株有什么可打理的，便肚皮朝天地躺在假山頂上，大大咧咧攤開(kāi)四只小白爪，一邊懶洋洋曬太陽(yáng)，一邊往后仰著(zhù)脖子觀(guān)望晏琛侍竹。

晏琛慢條斯理，一上午只修一根竹。

阿玄以為是剪子太鈍滯，翻身躍下山石，主動(dòng)伸出十根尖爪想要代勞。晏琛一見(jiàn)到那明晃晃的、鋒利如匕首的爪子，記起從前貍子削竹毀筍的噩夢(mèng)來(lái)，背后嚇出一層冷汗，腹中也隱隱作痛，趕忙攔在翠竹前面，婉言謝絕，生怕他精心栽培的湘妃竹被一個(gè)不當心劈穿了。

阿玄十爪交叉在胸前，自信滿(mǎn)滿(mǎn)地道：“我會(huì )謹慎的?！?/br>
“不行！”

晏琛態(tài)度堅決。

樂(lè )于助人的阿玄善意受挫，只好收起爪子，退而求其次，改去找陸霖消遣。

陸霖一個(gè)五歲稚童，手短腿短，既爬不上假山又躍不過(guò)荷塘，哪里經(jīng)得起阿玄一番費力折騰？他倆在小苑里玩躲貓貓，追逐打鬧了沒(méi)一會(huì )兒，陸霖氣喘吁吁地跑來(lái)向晏琛告狀，說(shuō)阿玄故意欺負他。晏琛扭頭一瞧，那貍子竟高高蹲在屋檐之上，恬不知恥地甩著(zhù)尾巴，公然對孩子耍賴(lài)。

有這樣玩躲貓貓的嗎？

晏琛心疼兒子，把陸霖抱回了屋里，一下一下輕輕拍打他的后背，柔聲軟語(yǔ)哄睡了他。等他出來(lái)再想與阿玄談?wù)?，屋頂的貍子早已不?jiàn)了。

阿玄百無(wú)聊賴(lài)，在陸宅的各個(gè)隱僻角落慢吞吞溜達，想逮一只老鼠回去玩。

往往貍妖坐鎮的地方，方圓百尺之內老鼠不敢靠近，阿玄搜羅了大半天才逮到一只笨頭笨腦的小鼠，如獲至寶，神氣活現地把它叼回了藕花小苑，打算玩一些欲擒故縱的幼稚把戲。

誰(shuí)知火候拿捏有誤，不慎玩得過(guò)了，那老鼠被逼到窮途末路，直接跳了荷塘自盡。

身后傳來(lái)一聲響亮的“噗通”，晏琛大驚，握著(zhù)剪子與斷枝轉過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)岸邊荷花亂顫，池中水波粼粼。又見(jiàn)阿玄猶如一尊石雕蹲在荷塘邊，心虛地仰望天空，努力假裝什么都不曾發(fā)生過(guò)。

晏琛微微皺眉：“阿玄，剛才怎么了？”

“沒(méi)怎么?！卑⑿ゎ^，面不改色道，“我踹下去一塊石頭?！?/br>
荷葉浮動(dòng)，似有什么活物在水里撲騰。

晏琛總覺(jué)得不對，面露遲疑：“……是嗎？”

“是??！”

阿玄睜著(zhù)眼睛說(shuō)瞎話(huà)，笑容燦爛地向晏琛點(diǎn)頭，余光看見(jiàn)那老鼠狼狽游到對岸，嘩啦掙出水面，拖著(zhù)一截濕淋淋的小尾巴，沿著(zhù)小苑墻根一溜煙兒竄不見(jiàn)了。

老鼠銷(xiāo)聲匿跡，而蓮葉間碧波徐徐，十幾尾紅白錦鯉正穿行如織。

獵物沒(méi)了，食材尚在。

阿玄心情大好，趁著(zhù)晏琛不注意，偷偷撈起一條最肥的去廚房蒸了，撒上蔥姜蒜末，再澆上一層湯汁，出鍋時(shí)滿(mǎn)屋鮮香芬馥。他嫌光吃rou不夠滋味，又拐道去自己床底下挖出了一壇美酒，抱回藕花小苑，在竹蔭處支起一方小桌，佳釀配佳肴，大快朵頤。

晏琛不沾酒，便陪他一塊兒吃魚(yú)，才動(dòng)了幾筷子就被下了套。

阿玄指著(zhù)那壇“千年忘憂(yōu)”信口雌黃，說(shuō)是他用霅川水與鮮梅子自行釀的，薄酒而已，百盞難醉。晏琛不疑有詐，接連七八盞灌下去，醉得頭暈頸酥，面色酡紅，眼前疊起了一層層發(fā)虛的重影，坐都坐不住了，渾身熱汗地跌倒在桌旁，扶著(zhù)一根翠竹不停喘氣。

罪魁禍首阿玄則無(wú)精打采地伏在桌上，郁悶道：“竹子，你說(shuō)……明明我們都是妖精，為什么你能生筍，我卻生不出貓崽？”

晏琛茫然地搖了搖頭，打出一個(gè)酒嗝：“我不知道啊……我天生就是，嗝，就是能生筍的……”

“這太不公平了，我也想生??！”

阿玄摸一摸肚子，幽怨長(cháng)嘆，低頭往酒盞里噗嚕嚕地吹氣泡：“只要懷了貓崽，桓康就不會(huì )成天當書(shū)呆子了，會(huì )每天都圍著(zhù)我轉，陪我一起帶孩子，還蒸魚(yú)給我吃……竹子，你說(shuō)我是不是該去求個(gè)仙方？”

“唔，是該求個(gè)仙方，最好求個(gè)能生女兒的……”

晏琛醉得稀里糊涂，半天才遲鈍地點(diǎn)點(diǎn)頭：“筍兒整天跟我討meimei，我要是再生一個(gè)男孩兒，他就該哭了……”

阿玄的腦袋一歪，“哐”地磕翻了酒盞，佳釀傾注，在桌案上蔓延開(kāi)一大片。

夏日午后，竹蔭下熏風(fēng)拂面。

藕花小苑靜悄悄的，晏琛與阿玄一個(gè)坐地、一個(gè)伏桌，都歪頭搭腦地打著(zhù)盹，耳畔依稀傳來(lái)小瀑從山石灑落的寂寥水聲。

阿玄問(wèn)：“竹子，生孩子疼嗎？”

“疼啊，怎么會(huì )不疼……疼得我都快死了……”

晏琛委屈地抬起頭來(lái)，想向阿玄傾訴心里的苦處。他用迷離的眼睛呆呆瞧了一會(huì )兒，忽然記起冤有頭，債有主，正是這只貍子害得他難產(chǎn)而亡，一時(shí)怒火攻心，抄起一只酒盞狠狠砸了過(guò)去，“乓”地砸歪了阿玄的耳朵：“你還有臉問(wèn)！要不是你使壞，要不是你作梗，我……嗝……我哪會(huì )生得那么辛苦？阿玄，你多漂亮的一只貍子，心眼……嗝……心眼怎么這么壞??？”

阿玄吃痛，揉了揉耳朵，軟若無(wú)骨地滑坐下來(lái)，一胳膊把晏琛勾進(jìn)懷里：“我錯了嘛……竹子，我錯了……”

說(shuō)著(zhù)湊將上去，伸出舌頭要舔他。

舔了兩口，滿(mǎn)嘴頭發(fā)，阿玄才意識到自己現在是人形，不宜用舔舐表達安慰，趕忙把舌頭收了回來(lái)，改用腦袋蹭弄。

晏琛酒后鬧脾氣，性子著(zhù)實(shí)犟得很，說(shuō)什么也不肯原諒他，推搡著(zhù)要他滾出藕花小苑。

阿玄勸了半天仍不頂用，急中生智，從懷中掏出一本彩頁(yè)小冊塞進(jìn)他懷里，示好地求饒道：“喏，這個(gè)很貴的，賠給你！”

晏琛翻開(kāi)冊子一看，雙頰漲紅，猛地又合攏甩了回去。

“這個(gè)