臉……顯得格外溫柔。

陸桓城抱著(zhù)晏琛，那身體太輕太軟，無(wú)力地睡在懷中，像一個(gè)紙糊的人偶，浸飽了水，一碰就皺，一揉就爛。

晏琛翻來(lái)覆去地念叨，說(shuō)想瞧孩子。

陸桓城便把襁褓抱在懷里，安撫著(zhù)輕輕搖晃，往晏琛身邊拱近一點(diǎn)兒，好讓他看清筍兒酣然安眠的小模樣。筍兒很乖，手指握著(zhù)喜帕流蘇，時(shí)不時(shí)打一個(gè)小嗝，吐一個(gè)泡泡，發(fā)出幾聲咿咿呀呀的夢(mèng)囈。

“阿琛?！标懟赋潜步患?，低泣道，“他很好，很健康，是你辛辛苦苦給我生的，對不對？”

晏琛點(diǎn)了點(diǎn)頭，哀求著(zhù)望向陸桓城：“養他，你養他吧……替我……把他養大……求你了……”

他不肯眨眼，就那么死死盯著(zhù)，執著(zhù)地要討來(lái)陸桓城一個(gè)保證。

分明是托付身后事的意思。

陸桓城怎能拒絕？筍兒身上流著(zhù)陸家的血，是他的親生骨rou，哪有狠心不養的道理？可一個(gè)“好”字臨到嘴邊，身體猛然一寒，又生生咽了回去——這是晏琛最后一份牽掛了，險險吊住他一口氣，此刻才會(huì )是醒的，才能張口與他說(shuō)話(huà)。他若許下承諾，替晏琛了卻心事，只怕那一抹殘存的幽魂……當即就會(huì )消散在懷中。

陸桓城慌亂極了，雙臂用力，摟著(zhù)晏琛孱弱的身體，垂下頭，痛苦地嗚咽起來(lái)。

這片刻的猶豫卻害晏琛會(huì )錯了意，以為他嫌棄筍兒的出身，登時(shí)渾身顫栗，驚惶地道：“桓城，你不能不要他！我是竹，是妖精，可他不是??！他和我不一樣，是一個(gè)活生生的好孩子，身上流著(zhù)你一半血，你抱出去，別人瞧不出端倪的，一點(diǎn)兒也瞧不出……”

晏琛太激動(dòng)，顫著(zhù)嗓子，血沫都從唇角嗆出來(lái)：“你養著(zhù)他吧，給他一口飯吃，就當成……當成路邊撿來(lái)的孩子，不跟你姓，也不進(jìn)陸家的族譜……你看，他小得很，一丁點(diǎn)兒大，像一只小老鼠，吃不了你幾口飯，他很好養、很好養的……”

“阿琛，你胡說(shuō)什么！”

這些話(huà)實(shí)在太狠，將陸桓城一顆心舉到高處，砸成碎瓷，片片剜爛血rou。

他悔恨難當，攥著(zhù)晏琛的手道：“阿琛，我哪里舍得不要他？他是你生下來(lái)的，我有多喜歡你，就一樣有多喜歡他。你聽(tīng)好，我會(huì )抱他回去，讓他姓陸，做我陸家唯一的小少爺，錦衣玉食地養著(zhù)，不教他受半點(diǎn)兒委屈?！?/br>
晏琛微微睜大了眼睛：“你……再答應一次?！?/br>
“我會(huì )好好照顧他，把他養大?！?/br>
陸桓城鄭重地保證。

晏琛的病容蒼白如紙，卻在陸桓城說(shuō)出這一句時(shí)，多了一抹明顯的紅潤。他放下了最掛念的一樁事，變得平靜而安然，眼底光芒淺淡，身體酥軟如綿，只有胸腔還在緩慢地起伏。

剛才，他聽(tīng)到了一句很好聽(tīng)的話(huà)。

陸桓城說(shuō)喜歡他。

大約是沒(méi)有聽(tīng)全，漏了一個(gè)“不”，或者一個(gè)“絕不”。鏟根斷竹才過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰，一場(chǎng)雨都來(lái)不及落完，那些刻骨的恨意，不會(huì )沒(méi)來(lái)由地就散去了。人之將死，他盼陸桓城回心轉意盼得癡癲，才遮蔽了殘忍的字眼，留下幾個(gè)甜蜜的字詞，隨意湊一湊，假裝他愛(ài)的人還愛(ài)著(zhù)他。

卻真的……很好聽(tīng)。

連空氣也變得清甜芬芳，清凌凌地撲入了鼻息。

“桓城，孩子以后……會(huì )有一點(diǎn)竹的習性?！标惕≡囂街?zhù)提了一句，見(jiàn)陸桓城容色不變，才道，“從前我懷他的時(shí)候不當心，害他沾了竹息，不過(guò)不打緊，少少的，只有一點(diǎn)兒，不會(huì )像我這樣，離了活水和陽(yáng)光就不能活……往后我不在了，他要是哭得哄不住，或者莫名生了病，你就抱他去竹身里睡一會(huì )兒，他睡飽了，就不疼，也不哭了……”

“好?！标懟赋怯昧c(diǎn)頭，“我會(huì )記住?！?/br>
晏琛大約是真的滿(mǎn)足了，頰上浮現出一抹虛弱的笑。他望著(zhù)陸桓城，眉目溫柔，與從前床笫間一般眷戀。

他呢喃低語(yǔ)著(zhù)什么，瀟瀟雨聲模糊了嗓音，顯得不那么清晰：“……不討人嫌的，對不對？”

太輕了，陸桓城聽(tīng)不全，于是附耳過(guò)去，便聽(tīng)到晏琛說(shuō)：“竹子，其實(shí)……不討人嫌的，對不對？我和凡人……沒(méi)有什么兩樣……在你發(fā)現之前，我們不是……不是一直過(guò)得好好的嗎？為什么……突然就，突然就不喜歡了呢？”

陸桓城的喉嚨被淚水哽住，答不上一句話(huà)。

他不敢告訴晏琛，這一場(chǎng)生離死別是源于貍妖設計的圈套，而誘他落入了圈套的，恰是自己淺薄的信任。

甚至挽回的機會(huì )已經(jīng)捏在了手心里，他卻依然錯過(guò)了。

晏琛張嘴咳嗽了兩聲，腹部收縮，血液像開(kāi)閘的洪水，從松懈的身體里不斷涌出，順著(zhù)門(mén)階淌成了一條血溪。他的狀況已經(jīng)很不好，瞳仁渙散，目光無(wú)法聚攏，空茫地望著(zhù)陸桓城縮在的方向，神色有些不知所措。

“桓城，我知道……你不討厭我，只是討厭竹子……如果我不是竹子，你就會(huì )喜歡我了……”

晏琛失焦的目光注視著(zhù)他，輕輕地說(shuō)：“下輩子，我不做竹子了，做竹子太苦，誰(shuí)也不喜歡，誰(shuí)也不要，就連你也不要……我投胎去……去做一個(gè)姑娘家，一個(gè)閬州的名門(mén)閨秀，規規矩矩的，最討娘親喜歡。等我變成了人，我就來(lái)找你，你再重新喜歡我，把我大大方方地娶回去。我們好好過(guò)一輩子，生很多很多孩子，好不好？”

陸桓城泣不成聲，捧著(zhù)他的面頰瑟瑟顫抖。

“阿琛，你再堅持一會(huì )兒，別閉眼。我帶你回家，把竹子種回土里，斷根也接上，竹鞭也接上，好好照料著(zhù)，每天喂你喝泉水，抱你曬太陽(yáng)，臥床靜養，總有一天能緩過(guò)來(lái)的！阿琛，我們都有孩子了，你舍不得走的，是不是？”

可晏琛什么也聽(tīng)不清了。

他的感知在快速衰退，近在咫尺的陸桓城被燈火融化，變作一團橘黃的薄絮。耳朵也被嚴實(shí)地蒙住了，漏不進(jìn)一絲聲響。惟一還能感覺(jué)到的，是陸桓城抱著(zhù)他，正在劇烈地顫栗。

陸桓城在害怕么？

可他……在害怕什么呢？

是怕下輩子，還要被無(wú)休無(wú)止地糾纏嗎？

晏琛難過(guò)得要命，埋怨自己不該說(shuō)出那番話(huà)。他哪兒來(lái)的下輩子呢？張口胡說(shuō)一通，不過(guò)是想聽(tīng)陸桓城親口說(shuō)一句——說(shuō)下輩子會(huì )愛(ài)他。

他也好走得幸福一些。

晏琛望著(zhù)橘光里的那團虛影，努力擠出了一抹微笑：“桓城，你不要怕，我騙你的……我沒(méi)有下輩子，沒(méi)有的……當竹子的時(shí)候，我偷學(xué)了一點(diǎn)故