臨近縣考，基本上到了考院最忙碌的時(shí)候。這個(gè)時(shí)候，一縣之中主管教務(wù)的學(xué)正才有用武之地。

    昆縣雖然人才貧瘠，然而應試的人卻不少，各地匯總報上來(lái)，足足有千余人。昆縣隸屬的考院之中，書(shū)院教習、村長(cháng)、族長(cháng)，坐得熱熱鬧鬧。劉義山作為縣里書(shū)院的教習，自然備受尊崇。

    “劉教習，今年我那不成器的孫子，能考上童生嗎？”

    “劉兄，馬上臨近縣考了，您要不去我府上坐坐，吃頓便飯？”

    這樣的邀請，劉義山近些日子一天可以收到不下十個(gè)。

    “該教的，劉某都傾囊相授了。至于考不考的上，不是劉某的事了，得看令郎發(fā)揮如何?！?/br>
    “您這不是比咱們有才識嘛，這縣考上榜的生員不過(guò)二十人，劉教習您和宋學(xué)正關(guān)系不錯，你看能不能透一透口風(fēng)？”

    劉義山微微一笑，不再聊下去。

    蘇青松拄杖走過(guò)來(lái)，“劉老弟啊，你那個(gè)不成器的學(xué)子，我去勸過(guò)了，不聽(tīng)勸不說(shuō)，還惡語(yǔ)相向，我看你還是早些逐出書(shū)院，免得成為昆縣毒瘤?！?/br>
    劉義山一愣，想起了蘇云報考書(shū)科一事，說(shuō)道“他連本家長(cháng)輩的話(huà)都不聽(tīng)嗎？”

    “哼，父母早亡，早斷了來(lái)往，野慣了，就無(wú)法無(wú)天了?！?/br>
    劉義山眉頭一皺，看來(lái)蘇云是吃了秤砣鐵了心，要報考書(shū)科了。

    “宋學(xué)正來(lái)了?！?/br>
    眾人紛紛起身，恭迎那走進(jìn)門(mén)來(lái)的中年男子。

    “諸位請坐，諸位近些日子辛苦了?！?/br>
    劉義山走過(guò)去，將一本花名冊遞給中年男子，“宋學(xué)正，這是本屆縣考參試的花名冊，請學(xué)正大人過(guò)目?！?/br>
    “有義山還有諸位父老協(xié)助，可省了宋某不少的麻煩，宋某再次謝過(guò)諸位了?！?/br>
    “哪里的話(huà)，學(xué)正大人客氣了?！?/br>
    “還是學(xué)正大人辛苦?！?/br>
    劉義山皺眉道“只是有一員學(xué)子，有些特殊情況?！?/br>
    “哦？什么情況？”

    劉義山說(shuō)道“本縣學(xué)子蘇云，報考了書(shū)科?！?/br>
    宋子文身為本縣學(xué)正，算是教育一把手的地位了，然而聽(tīng)到有人報考了書(shū)科，也是目露震驚，“居然還有人敢報考書(shū)科？”

    “我奉勸過(guò)他，可他不聽(tīng)?！?/br>
    蘇青松哼哼道“我也去勸了，讓他別癡人說(shuō)夢(mèng)，結果居然不知好歹，惡語(yǔ)相向，此等豎子，建議學(xué)正大人革除他的學(xué)籍?！?/br>
    宋子文問(wèn)道“報考書(shū)科心志如此決絕，可有家學(xué)傳承？”

    “父母早亡，無(wú)顯赫家學(xué)?！?/br>
    宋子文更加驚訝了，“那可有名師提攜？”

    劉義山拱手道“不才正是他的師長(cháng)，不過(guò)義山有自知之明，并未教授書(shū)法之道，不過(guò)是教些經(jīng)義詩(shī)賦罷了?！?/br>
    蘇青松說(shuō)道“學(xué)正不必因為一個(gè)小人物勞心費力，多半是得了失心瘋吧?！?/br>
    宋子文看了眼蘇青松，問(wèn)道“是你們蘇家的族人？”

    “我們蘇家沒(méi)有這樣的斯文敗類(lèi)！”

    宋子文笑道“那就請蘇族長(cháng)喝口茶，我跟劉教習說(shuō)話(huà)呢，您別打岔?！?/br>
    “我……”蘇青松語(yǔ)滯，在眾人竊笑中喝了口悶茶。

    宋子文繼續說(shuō)道“近幾年，我寧國書(shū)道昌隆，更有蕭祭酒鎮國安疆，筆力千鈞，各州各縣都在網(wǎng)羅書(shū)法人才，然而這些年我昆縣書(shū)科全軍覆沒(méi)，去年更是無(wú)一人報考，成了廢科，此等衰敗之兆，諸位還有臉在這里笑么？”

    宋子文的突然發(fā)難，讓在場(chǎng)所有人都驚了個(gè)呆。

    “學(xué)正大人息怒。書(shū)科非比尋常，若是每年定額分配下錄取人數，也不會(huì )到無(wú)人報考的地步，只是書(shū)位由天院賜予，并無(wú)定額，我昆縣地貧人稀，實(shí)在不如那些豪門(mén)世家有此等底蘊?！?/br>
    說(shuō)話(huà)這人，也是當地一個(gè)鄉紳，年輕時(shí)中過(guò)童生，只是后來(lái)就沒(méi)然后了，不過(guò)從談吐之中，明顯聽(tīng)得出與蘇青松等人的差別。

    “是啊，學(xué)正大人。這書(shū)科實(shí)在難考啊?！?/br>
    宋子文瞥了眼王昌其，說(shuō)道“我可聽(tīng)聞，王老您家，可和中州王氏沾親帶故，不知有什么家傳筆法，可以福澤鄉里？”

    王慶家的老爺子搖頭笑道“哪敢高攀三氏之一的王氏啊，這都是那些人胡說(shuō)八道，沒(méi)有這回事，沒(méi)有的。要是有，我王家豈會(huì )連一個(gè)書(shū)科童生都考不上？可惜筆墨易得，筆法難尋啊?！?/br>
    “對啊，沒(méi)有這筆法傳承，就算自認筆墨了得，也難入天院考官的法眼啊?！?/br>
    宋子文冷冷道“要不我上表州府，取消昆縣書(shū)科一試算了？”聽(tīng)著(zhù)這一記記退堂鼓，宋子文臉色愈發(fā)難看。

    “不敢不敢?！?/br>
    “老朽并無(wú)此意?！?/br>
    底下眾人噤若寒蟬。

    宋子文嘆了口氣。他自然明白昆縣的處境。只是這都好幾年了，就算是“野生”出一個(gè)書(shū)道天才，也不算過(guò)分吧，以往幾年，臨近縣考，天院都會(huì )派遣考官來(lái)巡考，去年潁州各縣都有巡考陪審之人，唯獨昆縣連考試的人都沒(méi)有，他這個(gè)學(xué)正也是顏面掃地。

    今年這個(gè)報考名額，說(shuō)什么都要提交上去！

    “雖然這個(gè)蘇云無(wú)顯赫家學(xué)，也無(wú)書(shū)法名師提攜，但我相信，他書(shū)道之心如此堅定，定是非比尋常。劉教習，這書(shū)科名額，今年就報上去?！?/br>
    “這……”

    宋子文眼珠子一瞪，“這什么這！賜蘇云脂硯齋文房四寶一套，劉教習，替我傳話(huà)給這后生，昆縣書(shū)道的顏面，就系在他一人身上了?！?/br>
    劉義山“……”

    這也太扯了吧？如此，豈不是更置蘇云于險地？

    蘇青松眼睛虛瞇著(zhù)，喃喃自語(yǔ)道“真讓這小子撞狗屎運了！”

    ……

    ……

    兩個(gè)時(shí)辰后。

    蘇云看著(zhù)桌上用錦盒裝著(zhù)的文房四寶，有些心存感激地說(shuō)道“多謝教習?！辈坏貌徽f(shuō)，劉義山還是挺照顧他的，之前賜了紋山硯，這次居然又送來(lái)一套文房四寶，這錦盒包裝，一看就是上檔次的東西，蘇云正愁自己用的筆太劣質(zhì)，無(wú)法展現漢隸的風(fēng)骨，沒(méi)想到就有人送來(lái)溫暖了。

    “別忙著(zhù)謝。這東西可不是我送你的。這脂硯齋的文房四寶，我可送不起。這是縣考院的宋學(xué)正送你的?！?/br>
    “宋學(xué)正？學(xué)生不曾照面過(guò)呀?！?/br>
    劉義山說(shuō)道“他聽(tīng)聞你要考書(shū)科，可是對你寄予厚望。還讓我傳話(huà)給你，昆縣書(shū)道的顏面就寄托在你身上了?！?/br>
    “什么意思？”蘇云有些懵逼。

    劉義山臉色凝重地說(shuō)道“意思就是，這次書(shū)科縣考，你想參加也得參加，不想去，也得去。非但要參試，還不能丟人?！?/br>
    “不能丟人又是什么意思？”

    劉義山嘆氣道“指望你考上書(shū)科童生難度頗大，但愿你不會(huì )被革除學(xué)籍吧?！?/br>
    蘇云有些哭笑不得，到了這么嚴重的地步嗎？